Это восьмой класс, самые старшие из моих учеников. И ты скажешь, это не талантливо? – Да, что-то есть, – не стал спорить Владимир, – но какие сейчас сосульки? Октябрь кончается… – А у них на душе весна. Надо будет провести специальный урок по сочинению стихов. Ещё таланты выявим. Владимир согласно кивнул и взял её за руку. Сейчас он её обнимет крепко-крепко… Поцелует нежно-нежно… И они не расстанутся никогда. Но расстаться пришлось. Владимира ждёт жена. Надо ехать домой и объясниться с ней. Пусть сама выберет, где она хочет жить – в городе или за городом. Он не будет спорить. Рита встретила его радостно с надеждой в глазах. На этот раз он заметил все её старания. Напрасно старается, ничего уже не изменишь, но всё равно приятно. Он улыбнулся и попросил чаю с лимоном. От ужина отказался. С удовольствием опустился в кресло и вытянул ноги. Закрыл глаза. Жене показалось, что мужу хорошо с ней. Наверное, колдовство уже начинает действовать. Скорее бы он лёг на подушку, а уж она не стала бы ему мешать засыпать. Проснулся бы он обновлённым. Она заварила крепкий чай, добавила травки, которую рекомендовала колдунья для приворота и, бросив лимон, поставила чашку перед мужем. Владимир открыл глаза. Он лениво помешал чай ложкой. Ни пить, ни есть не хотелось, но Риту обижать нельзя. Он выпил чай, сказался уставшим и ушёл, не объяснившись с женой. Ещё не время, опять подумал он. Выпив чай с сонной травой и не заметив этого, он быстро уснул сном праведника. Ни Владимир на своём седьмом небе, ни Маргарита в маленьком раю с хризантемами не знали, что меч, дамоклов меч, уже занесён над их головами. 18. Дуэль. Юля, увлечённая своей московской любовью, и Андрей, только что вернувшийся с семьёй из свадебного путешествия, узнали о романе Владимира Васильевича и Натальи последними. На случившееся каждый прореагировал по своему. Юля удивилась, хотя и была в курсе событий. То, что Владимир, мужчина в её представлении не первой свежести, положил глаз на молодую Наталью, она заметила ещё в первый день свадьбы Андрея. Но в этом не было ничего удивительного – старики часто смотрят на молодых и не всегда этот интерес бывает сексуальным. Случается и простое платоническое удовольствие. Не исключено, что и молодая девушка смотрит на седовласого, благородного мужчину с платоническим удовольствием, например студентка на профессора. Юле известны такие случаи, но её саму старые мужчины – это такие, кому за сорок – как-то не привлекали. Что же могло привлечь Наташу? Может быть, это всего лишь расчёт, когда девушка, испытав разочарование в любви, хватается за спасательный круг? Наташа призналась, что какой-то Саша, почти Пушкин, в школе посвящал ей стихи, а потом изменил. Вот и решила она, что любовь – это обман, а реальная жизнь – совсем другое. Владимир богат, не имеет наследников, почему бы ей не ответить на его ухаживания? Будет жить в достатке, отдыхать за границей… А то, что у него есть жена – это вообще мелочь. Юля задумалась. Правильно ли она поступила, что завела роман с голодранцем? У Бориса же ничего нет: ни автомобиля путного, ни особняка с садом. На работу ездит на стареньких Жигулях с разбитым стеклом и паркует их на задворках, чтобы никто не видел. А живёт он в двухкомнатной квартире с родителями, да ещё инее в Москве, а в Подольске. Так почему же её тянет именно к нему? Хотя, чему тут удивляться. Ей же не надо отдыхать за границей, она там живёт. В Швейцарию чуть ли не пешком гулять ходит. Италия с Испанией тоже недалеко. На Канарских островах ещё не успела побывать? Нашла она как-то на глобусе – такие маленькие, просто точечки в океане – накроет волной – и всё. Нечего там делать! Вот и потянуло её на нищую российскую экзотику. Или это начала сказываться русская наследственность? В Москве выросла… В общем, Наташу она понимает, хотя и не одобряет её выбора. Андрей же понять Наташу даже не попытался. Он сразу записал её в жертвы, а Владимира – в злодеи. И так негодовал, что у жены Майи опять появился повод для ревности. Хотя муж и представил ей свои чувства чисто родственными, а заботу о Наташе простым человеческим участием, Майя не хотела с этим мириться. Юля встретилась с Андреем, когда он с семьёй пришёл к родителям отчитаться о своём отпуске-путешествии на турецкий берег. Семья была довольна путешествием, а маленький Максим просто счастлив: он первый раз летал на самолёте и плескался в море. Он долго не мог понять, почему дома почти зима, а там, на море – лето. И почему же они живут в таком плохом месте, где так холодно и идёт то дождь, то снег… Короче, в этот вечер было о чём поговорить и без темы Наталья – Владимир. Можно было о них и вообще не вспоминать. Но пока Татьяна размышляла на эту тему, Андрей сам спросил о них. Узнав о бурно развивающемся романе, он недовольно хмыкнул. Потом лицо его приняло решительное выражение. – Я говорил, что Наташу мы ему не отдадим. Значит, не отдадим. – Кто это – мы? – спросила Татьяна. – Я мог бы сказать: мы – Андрей Поляков. Но не скажу. Мы – это все мы. У меня в семье разве нет единомышленников? Семья, и в самом деле плохо представляющая, что надо делать в такой ситуации, с интересом посмотрела на своего домашнего адвоката. А вдруг он как представитель закона и правда что-нибудь знает? – Не отдадим – как? – задал вопрос на засыпку доселе молчащий глава семейства Сергей Алексеевич. – Вот с твоей помощью и не отдадим, – ответил сын, – ты наверняка знаешь, где Вольдемар нарушает закон, сколько налогов не доплачивает государству. В тюрьму его посадим! Его слова произвели на окружающих неприятное впечатление. Поначалу никто не понял, шутит он или говорит серьёзно. Все знали, что Андрей любит пошутить, причём, с совершенно серьёзным лицом. Так, за обедом он, например, может сказать:”А зачем в суп положили лавровый лист? Его же никто не ест, все выбрасывают. Да, я сам видел”. Вот и сейчас он, наверное, решил разрядить обстановку шуткой, хотя и не самой удачной. – Шутки тут неуместны, – почти грозно сказал отец. Женщины молча смотрели на Андрея и ждали, что он ещё скажет. – Я не шучу, – пояснил он, – просто так Вольдемар свою добычу из рук не выпустит. Не тот субъект. Его надо изолировать, а для этого – отправить куда-нибудь подальше. – Может быть ты и меня хочешь в тюрьму посадить? – снова вступил в разговор Сергей Алексеевич, – я тоже работаю на этой фирме и отвечаю за её1 деятельность. – Да, засадит вас всех, а сам завладеет вашим имуществом, попыталась обратить всё в шутку Юля. Она и не подозревала, что дело принимает серьёзный оборот. Майя испуганно смотрела на мужа. Ей уже казалось, что это его посадят в тюрьму, если он вдруг осуществит свои угрозы. Но Андрей не унимался. Он решил извести всех, кто только подойдёт к этой Наташе. Разве это не любовь, думала Майя. Тогда зачем же он женился на ней – всего-то второй месяц пошёл со дня их свадьбы – и вот, пожалуйста… – Прекратите вы все эти разговоры, – сказала Татьяна, входя в комнату. Она готовила на кухне угощенье для гостей, но суть дискуссии уловила, – прежде чем спасать Наташу, надо спросить у неё разрешения. Хочет она спасаться? Этот вопрос почему-то никого не интересовал, и все посмотрели на Татьяну удивлённо. Разве Наташа не жертва, попавшая в сети к хищнику, запутавшаяся в них наподобие мухи в паутине. Как спасти муху? Разорвать паутину или убить паука. – Вы вообразили, что я сразу посажу его в тюрьму? – продолжал свою мысль Андрей, – нет, я сначала поговорю с ним, разберусь в ситуации. Адвокат я или нет? И только потом буду защищать потерпевшую. – Давайте я её увезу с собой в Германию. Поживёт там с полгодика, в новой обстановке одумается, – предложила Юля, – я давно уже должна быть дома, занятия в университете начинаются в октябре. Но меня задержали в Москве непредвиденные обстоятельства. – И какие же обстоятельства? – подозрительно покосилась на неё Татьяна, – уж не случилось ли чего? – Случилось. Меня настигла московская любовь. Не хочу возвращаться… И тут неожиданно для всех проблема Наталья – Владимир отступила на второй план. Муха, запутавшаяся в паутине, у них, оказывается не одна. Нынешняя осень очень способствует любви. Особенно ненужной. – А мама знает об этом? – снова поинтересовалась Татьяна. – Конечно, – без тени смущения и не ощущая никакой вины ответила Юля, – она в шоке. Думает, что я выйду замуж и останусь здесь. Вот это и показалось родственникам самым интересным. Юля, экзотическая гостья из-за границы, а когда-то любимая сестра Андрея, останется здесь. Устроится работать в школу – хотя бы к Наташке, родит ребёнка – и не Генриха какого-нибудь, а русского Ивана, и всё у неё будет, как у всех: учительская зарплата, скромное жильё, толкучка в метро… Машину купит не скоро, а отдыхать за границей вообще будет не по карману. Свой восторг по этому поводу первым выразил Андрей. – Я всегда мечтал об этом оставайся. Наконец-то лягушка путешественница вернётся в своё болото! Мы сейчас живём в вашей бывшей – нам её бабуля подарила. Но если решишь поселиться здесь, мы её тебе вернём. Правда Майя? У нас квартир тут полно. Квартира Майи – раз, она же меня не выгонит, приютит. Квартира Наташки – два, она же в особняк к Деревянкину переезжать собралась… Ну и квартира родителей, где мы сейчас находимся! Если у нас дети пойдут, можно с ними поменяться. У них хотя и хрущёвка, зато трёхкомнатная. Да, мама? – Непременно. – Кстати, Юля, – есть ключи от квартиры Майи, это здесь недалеко. Могу одолжить для свиданий. Мы там сейчас не живём. – Давай, – тут же согласилась двоюродная сестра Андрея. Она благодарно посмотрела на брата, записала адрес и положила ключи в карман. – Ты не возражаешь? – обратилась она к Майе. Майя начала было думать, что здесь её за человека вообще не считают. Даже вопрос, касающийся её собственной квартиры, оставшейся ей от бабушки, решают без неё. И она была благодарна Юле за этот вопрос. Хотя и с опозданием, она про неё вспомнила. – Не возражаю, если тебе надо, – ответила она, – мы действительно там не живём. Старшее поколение пыталось было возражать, но безрезультатно. У старых своя мораль, а у молодых – свои причуды. Но после бурной дискуссии, в которой не победил никто, Юля пошла на компромисс. – Ладно, не будем спорить. Пошутила я. Пока никто меня замуж не приглашал. Так, прогулялись пару раз по ночной Москве. Это ещё ничего не значит. Хочу перед отъездом навестить отца и бабушку. Да, молодец Юля. Сразу от неё все отстали, а то бы до утра воспитывали. Нашла, чем расположить к себе стариков. – Вечером заходите к нам, – пригласила Майя, – тебе, наверное, интересно побывать в своей бывшей квартире. –= А что, это идея! Будет что рассказать родственникам, когда вернусь домой. Везде побывала, всё видела, – откликнулась Юля. Майя пригласила Юлю совершенно искренне. Она уже не ревновала Андрея к ней. Появился другой объект для ревности – Наталья. А Юля, возможно, станет её союзницей и образумит Андрея. – Всё складывается как нельзя лучше, – заявил вдруг Андрей, если уж твой Борис у нас почти член семьи, попрошу его быть моим секундантом. Неудобно приглашать посторонних – дело-то семейное.