Максим возмущался и кричал, но бабушка держала его крепко. Майя быстро удалялась и вскоре скрылась за воротами парка. Татьяна отпустила мальчика из своих объятий и взяла его за руку. Внук с бабушкой сделали несколько шагов по направлению к пруду с лебедями. Татьяна оглядывалась по сторонам, думая, чем ещё можно развлечь внука в этом парке. И потеряла бдительность – Максим неожиданно вырвался и побежал по направлению к воротам, в которых скрылась его мама. Бабушка, не ожидавшая такого поворота событий, растерялась. Максим подожди, остановись, – крикнула она, однако мальчик её не послушался. Она побежала за ним, но с молодостью соревноваться тяжело. Он добежал до ворот и скрылся из поля зрения. Однако Татьяна ещё не поняла, что случилось что-то страшное. Она ещё надеялась, что стоит ей выбраться из парка, как она увидит впереди, справа или слева, мелькающие пятки мальчика и сумеет его догнать. И вот долгожданные ворота. Татьяна остановилась, чтобы отдохнуть и оглядеться по сторонам. Увы, внука нет. Как ему удалось так быстро исчезнуть с глаз? Ответа на этот вопрос она не находит. Татьяна лихорадочно пытается сообразить, в каком направлении мог убежать Максим. Предположение у неё только одно: к маме в библиотеку. Поскольку он там уже бывал, дорога ему должна быть известна. Бабушка Таня быстро идёт по направлению к библиотеке, которая расположена, слава богу, недалеко. Она ищет в кармане сотовый телефон, чтобы предупредить Майю, но телефона нет. Вероятно, она оставила его дома. Ругая себя за то, что в самый критический момент она оказалась такой бестолковой и совершенно неготовой – даже телефон где-то потеряла – Татьяна всё-таки надеялась, что идёт в нужном направлении. Более того: она была просто уверена, что найдёт мальчика в маминых объятиях. Но прсчиталась и тут. Она сразу поняла, что случилось непоправимое, когда увидела испуг в глазах Майи. В библиотеку пришла Татьяна Михайловна без Максима. Где же её сын? Что случилось с мальчиком? – Он убежал, – быстро сказала Татьяна, – я не смогла его догнать. – Вы потеряли ребёнка? – еле вымолвила Майя. – Да, потеряла, – констатировала Татьяна, – он исчез так быстро, будто в космос улетел. Надо звонить в милицию. – Пока Майя набирала телефонный номер, Татьяна осмысливала случившееся. Она потеряла ребёнка. Чужого ребёнка. Это усиливает её ответственность и спрос с неё. Если максим не найдётся, сноха вправе засадить её в тюрьму. Тут можно сфабриковать целое дело. Татьяна Михайловна, свекровь Майи и неродная бабушка её ребёнка недовольна выбором сына. Ей не нравится, что сын, женившись на женщине с ребёнком, вынужден заботиться не только о ней, но и о её Максиме. Стало быть её Андре. Было бы намного проще жить на свете, если бы у него не было пасынка. И вот Татьяна, коварная свекровь, строит планы, как бы извести ребёнка. Она его – тут много вариантов: убивает, продаёт цыганам, продаёт преступным медикам на органы… Конечно, доказать это будет трудно, но как доказать обратное: ведь именно она была с мальчиком перед его исчезновением. Особенно, если найдут его труп… – пойдемте искать, – говорит Майя, положив телефонную трубку. Они вдвоём почти бегут по направлению к парку, задают один и тот же вопрос прохожим, но никто не видел маленького мальчика в огромном городе, в этом мегаполисе, где так легко затеряться. Они почти не разговаривают между собой, обе тяжело дышат и не могут справиться с участившимся сердцебиением. Майя держит в правой руке сотовый телефон и с надеждой ждёт звонка из милиции. Но телефон молчит. Женщины уже обошли всю территорию парка, но следов мальчика не обнаружили. В глазах Майи стоят слёзы, она уже думает, что с ребёнком случилось самое ужасное: попал под машину, утонул, украден… И зачем она доверила его свекрови. Надо было взять с собой на работу. Татьяна пока ещё надеется на счастливый финал, но вины с себя не снимает. И зачем это она решила понянчится с таким непутёвым ребёнком? Лучше бы занялась более важными делами. Её сын Андрей ещё не знает о случившемся, но и он, наверное, не похвалит её за потерю Максима. Назовёт нерадивой бабкой, скажет, что ей нельзя доверять детей… И будет прав. Майя не говорит ей ничего. Не скандалит, не кричит. Она понимает, что этим горю не поможешь. Деликатная барышня. Интеллигентная. Наверное, он не зря на ней женился. Они вышли из парка на улицу, продолжая внимательно смотреть по сторонам, не выпуская из виду ни одного ребёнка. Но всё не то, не то… Татьяна смотрит на дорогу, по которой мчатся машины. Очень много машин. Если бы случилось дорожно-транспортное происшествие, была бы пробка на дороге. Но её нет, движение интенсивное. Это немного успокаивает, но проблемы не решает. – Не расстраивайся Майя, – нарушает молчание Татьяна, – он обязательно найдётся. Он не мог убежать далеко… – Да, найдётся, – эхом отзывается Майя. А Максима нигде нет. И из милиции нет никаких вестей. Где же он может быть? Зашёл в какой-нибудь магазин и глазеет на витрины? Устал от бега и присел на лавочку? Увязался за каким-нибудь прохожим, посулившим ему шоколадку? Думать можно всё, что угодно, а где искать ребёнка, по-прежнему неизвестно. Бедная Майя, несчастная мать, похоже, потеряла уже всякую надежду. Татьяна вдруг вспомнила, что Майя беременна и волноваться ей нельзя. Срок небольшой, месяца два, но говорят, что именно в это время формируется нервная система ребёнка и все важнейшие органы. Наверное, надо отдохнуть от гонки. Она усадила молодую женщину на ближайшую скамейку и начала, как могла, её успокаивать. – Не мог он никуда деться, – говорила она, – на метро денег нет, его туда не пустят. Даже если он туда придёт, его тут же сдадут в милицию. Как же – маленький мальчик, и вдруг один? Да и прохожие, если увидят его одного, тоже заинтересуются, от кого он сбежал. Люди у нас хорошие, неравнодушные. Нарваться на какого-нибудь маньяка вероятность невелика. Нужно только время и терпение. Майя молча слушала, опустив глаза в землю. Где гарантия, что её свекровь права? Нет такой гарантии. Не случилось ли с мальчиком несчастье? С ним уже случалось несчастье в прошлом году, когда он получил серьёзную травму и месяц пролежал в больнице. Она, мать, и прошлогоднюю трагедию с трудом пережила. Неужели опять судьба готовит ей испытание. Майя подняла глаза к небу. Чем же она прогневала бога? Тем, что выгнала из дома мужа, отца Максима, когда он ударил её? Или тем, что её прозрачные зеленовато-карие глаза привлекали внимание мужчин? Но ведь она никогда не стремилась к этому! Господи! Да разве мало испытаний уже свалилось на её голову? Это и ранняя смерть родителей, и бедная жизнь на бабушкину пенсию… Чем заслужила она ещё одно, самое тяжкое? И хотя обе женщины ждали телефонного звонка, раздался он неожиданно. Они вздрогнули и с надеждой уставились на телефон. Звонили не из милиции, а из библиотеки. – майя, ты где? – услышали они женский голос, – приходи скорее, максим здесь. Патрульно-постовая служба привезла. – Ну я же говорила, – с облегчением констатировала Татьяна. – Господи, спасибо тебе, – прошептала Майя и буквально помчалась к сыну. Татьяна вдруг почувствовала, что ноги её не слушаются, но всё-таки поплелась за ней. – Что же ты наделал? – со слезами учинила допрос Майя, когда увидела своего сына живым и невредимым, – ты же мог потеряться! – Я больше не буду, – ответил Максим, вставая со стула, где сидел, и обнимая маму. Так куда же всё-таки делся ребёнок, когда бабушка надеялась увидеть его за воротами парка? А случилось нечто непредвиденное. Когда Максим, выбежал из парка, со всех ног мчался по улице, навстречу ехала машина патрульно-постовой службы милиции. Стражам порядка показалось подозрительным, что маленький мальчик бежит один, и они задержали его и посадили в свою машину. Всё это произошло так быстро, что Татьяна, выйдя на улицу, уже ничего не увидела. Машина ППС, возможно, ещё стояла рядом, но бабушка искала глазами внука, а на машины не обращала внимания. Как раз в это время милиционеры допрашивали мальчика, желая узнать, куда и от кого он бежал. Но вразумительного ответа не получили. Единственное, что он им назвал, это место работы библиотеки, которая расположена недалеко. Но и этого оказалось вполне достаточно. – оперативно сработала наша доблестная милиция, ничего не скажешь! Ребёнок ещё и сбежать-то не успел, а его уже поймали! За что же мы её, милицию ругаем! Она всегда начеку! Ребёнок под машину не попал, маньяком не пойман! Вот это самое главное. А уж нервы его родственников – дело второстепенное! Вечером Татьяна слегла, выпив лекарство от высокого давления. А через неделю плохо стало Майе. Прямо с работы её увезла “скорая помощь”. Итог был печальным – она потеряла ребёнка, которого надеялась родить. Её нервы после случившегося пришли в такое расстройство, что свадьбу пришлось отложить. 20. Болезнь. Бывают дни серые и скучные, которые наводят сон, к тому же имеют обыкновение тянуться долго-долго, иногда годами. Каждый из этих дней похож на другой, среда не отличается от пятницы а выходные дни тоже не сулят ничего интересного. Жить так скучно, но зато спокойно. Ни бурь, ни катаклизмов. Татьяна, будучи человеком самодостаточным, никогда не скучала даже в самые серые дни, всегда находя себе дело. Боле того, она уставала от шумных застолий и чрезмерного веселья. После свадьбы сына и бурно начавшегося романа Наташи и Владимира страсти улеглись, и ноябрь 2006 года прошёл сравнительно спокойно. Майя успокоилась, и её жизнь с Андреем вновь вошла в спокойное русло. Юля уехала домой в Германию, обещая вернуться, и Татьяна не знала на какой стадии находился теперь её роман с русским парнем Борисом. Маргарита Юрьевна тоже смирилась с происходящим и спокойно ждала, когда же перебесится её непутёвый муж. Но вот наступил декабрь – промозглый, бесснежный, сопровождавшийся перепадами температуры. Люди ждали снега, а его не было. Образованное, хорошо знающее Пушкина население России повсеместно начало цитировать его отражающие современное положение вещей строчки: В тот год осенняя погода Стояла долго на дворе. Зимы ждала, ждала природа – Снег выпал только в январе… А, цитируя, удивлялись, что всё в мире повторяется. Татьяне было всё равно, когда выпадет снег в злополучном декабре. События посыпались так стремительно, что она начисто забыла о таких мелочах. Началось с того, что однажды вечером позвонила Наташа и сообщила, что она находится в больнице. – Мне неудобно звонить Владимиру Васильевичу, – сказала она, – не могли бы вы сообщить ему, что я не дома? Я боюсь, что он будет меня искать. – Конечно, конечно, – пробормотала Татьяна, ничего не понимая. Что случилось с Наташей? Какая больница? Уж не простудилась ли она так, что схватила воспаление лёгких? – Где ты, в какой больнице? – почти крикнула она. – Мне тут не разрешают звонить. Я потом всё объясню, – и Наташа повесила трубку. Встревоженная Татьяна пошла советоваться с мужем. Когда сообщить Владимиру это неприятное известие? Сейчас или всё-таки подождать до утра? Сегодня влюблённые наверняка уже виделись, и Владимир, продолжавший жить на два дома, скорее всего находился уже рядом с Маргаритой. Решили подождать, когда утром он придёт на работу. И правильно сделали, потому что Владимир воспринял известие слишком близко к сердцу. Он тут же начал обзванивать ближайшие к Наташиному дому больницы и вскоре установил, что она лежит в инфекционном отделении. Доставили её в состоянии тяжелейшего отравления. Владимир Васильевич, дав на ходу несколько поручений Сергею Алексеевичу, тут же поехал в больницу. К больной его не пустили, но с врачом поговорить удалось.