Айрин - красивая и яркая блондинка, сидела на самом в первом ряду и, как говорит Лили, откровенно строила глазки Тони на прошлой лекции. Я то понимала игнор Тони даже по отношению к такой привлекательной девушки. Он, как подобает настоящему мужчине, являлась оплотом семейных ценностей, таких как верность, преданность и порядочность. Вторая для меня лекция прошла в том же духе. Сидела и пряталась за спиной того же Тобиаса, самого плечистого на потоке, лаская свое слух любимым голосом. Но абсолютно не вникала, что говорил этот голос. Ох, не сдать мне этот предмет! Не сдать! — Слышала? — Лили вернула меня в реальность, — Он сказал, до встречи в лаборатории, — радостно воскликнула. — И? — И? И значит практические занятия тоже будет вести он! — хлопая в ладоши запрыгала она. — Мы разделимся на группы и каждый сможет лично с ним общаться! Я натянула фальшивую улыбку, а сама готова была провалиться сквозь пол. — Наша группа будет…— она заглянула в телефон на сайт университета, — в следующую среду. Блин, целую неделю ждать! Кстати ты слышала, что ребята делают ставки на него. — Нет, не слышала. Что это значит? — Ну на кого он все-таки обратит внимание. Айрин там, конечно, лидирует, — Лили подхватила меня за руку и повела вниз по ступенькам, — тебя тоже включили в список. Все-таки ты у нас очень привлекательная скромница, хоть и стыдливая, — звонко засмеялась она. Целая неделя прошла в том же духе, на иголках без сна и еды. Лицо новой Эвелин Бланко уже не узнавала сама Эвелин Бланка. Бледная кожа, синяки под глазами, потухший взгляд. На мне его просто не было, этого лица. Заглянувший на выходных в Эвер Лейк доктор Дэрил испугался, увидев меня. — Эва, твоя учеба тебя угробит! Нельзя же так себя нагружать, — возмутился он. Мы вышли на крыльцо и сели на его ступеньку, чтобы проводить глазами закат. Так заканчивались почти все его последние визиты, чтобы вытащить меня куда-нибудь. Мое нежелание влиться в шумную и веселую жизнь молодежи мегаполиса расстраивала его, но почему-то не отталкивала от меня. — Посмотри на себя, — он обнял меня по-дружески и, посмотрев в глаза, сказал, — одни глаза остались. Удивительно красивые глаза. — Ну, хватит! Вы всегда так говорите! Обычные глаза, — улыбнулась я. — Я говорю правду. Ты удивительная, Эва. И ты мне очень нравишься! — А как же моя зажатость и скованность? Вам же не нравились такие девушки, — иронично напомнила я ему о его предпочтениях. — Ну-у, вкусы меняются. Теперь мне нравятся Золушки. Так что, из стадии твоего друга я перешел в стадию «поклонник». А хотелось бы стать кем-то больше. — А вдруг у вас опять вкусы поменяются, доктор Дэрил? — засмеялась я. — Сэм, Эва! Ты обещала звать меня Сэм! — Извините, Сэм, но давайте, пока останемся на стадии друзей. Хоть доктор Дэрил и относился ко вне с особым вниманием и трепетом, не верила я, что могу вызывать интерес у того мужчины как он. Очень приятный внешностью и искусный в своем деле, он, вращаясь в кругу знатных и красивых дам, утопал в изобилии их внимания. Запуганная и неуверенная в себе девушка значительно контрастировала бы на фоне такого успешного и талантливого мужчины. На первое практическое занятие к очкам присоединилась маска. В лаборатории нас действительно оказалось не больше десяти человек. Столы с компьютерами стояли по кругу в центре зала. Тони объяснял, как обрабатывать геометеорологические данные и составлять графики по ним. Он ходил по кругу, обходя наз сзади и время от времени заглядывал в чей-нибудь компьютер. У меня дрожали руки, когда он проходил мимо меня. Иногда он останавливался за моей спиной и продолжал объяснять алгоритм действий, оперевшись руками на спинку моего стула. Мне казалось, что вместе со мной вся лаборатория тряслась от моего волнения. А когда он склонился надо мной, чтобы оценить мой график данных, я уловила знакомый аромат тонких ноток цитруса и миндаля. Непроизвольно закрыв глаза, я провалилась в какую-то бездну эмоций. Все во мне бурлило как бешеном потоке. Нет теперь во мне покоя. Нет покоя для меня. На следующее практическое занятие я опять надела маску. Она была моей защитой, крепостью, в которой я прятала свое волнение и расстаться с ней я уже не могла. Тони все также делал обход, вызывая бурю эмоций и волнения, проходя мимо меня. Все так же останавливался за моей спиной и всматривался в монитора на моем столе. — Вы неправильно задаете бинарный код, — он положил свою ладонь поверх моей дрожащей на мышке. Меня ударило током. В буквальном смысле слова. Миллионы заряженных частиц прошли потоком от этой ладони до каждой частички моего тела. Здесь не только знакомый запах, не только прикосновение рук, здесь огромная волна его энергетики обрушилась на меня, снося все защитные барьеры. И не только мои. Казалось, сейчас все вокруг наэлектризуется и начнет взрываться. — Как вас зовут, — понимаю, что обращается ко мне, но молчу, потому что элементарно теряю дар речи. — Эвелин Бланко, — отвечает за меня Лили после непродолжительной паузы, которая на самом деле казалась мне бесконечной. — Вы потеряли дар речи, мисс Бланко? — звучит у самого уха. — Нет, — произношу почти шепотом, качая головой. — У вас какой-то нескончаемый грипп или герпес на губе? Вы уже второе занятие в маске. — Герпес, — голос дрожит, — и грипп тоже. Он отпускает мою ладонь и отходит назад. Немного замешкался, создав гробовую тишину в зале, а потом продолжил тему. — К следующему уроку вы должны повторить теорию. Буду лично спрашивать каждого. Можете быть свободными, — Тони подошел к своему столу и начал собирать папки, — а вас мисс Бланко, я попрошу задержаться. Я уже встала и хотела бежать из кабинета, сломя голову, но услышав свое имя, замерла. Мне ничего не оставалось, как сесть обратно на стул. Когда все вышли, Тони подошел ко мне и сел на соседний стул, тот на котором сидела Лили. Я не смела поднять взгляд и посмотреть на него. Так и сидела, опустив взор. — Вас не было на первом занятии мисс Бланко, — строго отметил он. — Да, мистер Кроу. У меня был тест по вождению в это время, — отвечаю почти трагично. — И как? Сдали? В ответ качаю головой. В это время за дверями слышится какая-то суета. Студенты поочередно заглядывают в кабинет. Но Тони, кажется, это не особо волнует. — Вы всегда так общаетесь с людьми? — Как? — С презрением! Сказал так, словно ножом по сердцу пришелся, отчего я непроизвольно подняла взгляд и посмотрела прямо ему в глаза. — С презрением? — удивленно, почти возмущенно спросила я. — А как иначе можно объяснить ваше нежелание смотреть собеседнику в глаза? — Вы ошибаетесь, мистер Кроу, я не испытываю к вам призрения, — вновь опустив взгляд, отвечаю ему. — А что вы испытываете? — Ничего. — Что, совсем ничего? — Я не понимаю вас, мистер Кроу. — Я просто хочу понять что вы испытываете к людям, с которыми общаетесь. — Ну, по-разному, уважение, почтение, сочувствие, радость, — говорю и бросаю взгляд на дверь, которую явно хотят снести с той стороны. — Ну к кому-то то вы ведь испытываете презрение? — Нет, ни к кому не испытываю. — Что совсем не к кому? Качаю головой. — Ни злобы, ни ненависти, ни даже обиды? — Нет, мистер Кроу. — Вы что, святая? — Нет, мистер Кроу. Я не понимаю, какое это отношение имеет к предмету? — Никакое! — Мистер Кроу, кажется, надо освободить кабинет. — Ваше занятие было последнем в этом кабинете. Что делают за дверью те недоумки, мне не понятно. За все время нашего диалога он ни разу не повернулся в сторону двери. Его вообще не смущало, что она без конца дергалась. — Думаю, это все это из-за спора. — Кто из студентов привлечет мое внимание? Киваю в ответ. — Кто-то ставил на вас?