— Хорошо! — согласился он. Еще бы не согласился. Кровь затекала ему в глаза. Я вышла из машины и обошла ее, подойдя к мужчине с другой стороны. — Вы сидите! — я не дала ему встать. — Мне так удобнее будет обработать рану. Я протерла салфеткой лицо и обработала рану на лбу. Затем аккуратно налепила пластырь. — Теперь можете ехать! — вручила ему в руки оставшиеся салфетки и пластыри. — Вам лучше вернуться назад до развилки, — указала рукой в сторону съезда, — потом повернуть налево. Та дорога выведет вас на трассу. — Да, да, садись! — он даже не слушал меня, а что-то проверял на панели управления. — Вы меня слышите? Я говорю, езжайте, пока машина на ходу. Не дай Бог, заглохнет, эвакуатор вы не вызовете, связь здесь не ловит. — В смысле, езжайте? — возмутился он. — А ты что, останешься здесь? — Да, мне надо найти коня. — Да он, наверное, уже вернулся в конюшню. Где твой дом? Я отвезу тебя! — Нет, Граф без меня не вернется. Скорее всего он поскакал к охотничьему дому. На машине до него не добраться. Только в объездную, а это очень долго. — И что? — он вышел из машины и навис надо мной. Встал слишком близко, так, что запах парфюма сразу же врезался в нос, заставив почему-то мои коленки дрожать, а сознание слегка туманиться. В чем причина такой реакции организма на мужской одеколон я не знала. Возможно, потому что в моей жизни это большая редкость - вдыхать запах мужского одеколона. — Ты пойдешь пешком? Где это находится? — Здесь… совсем недалеко! — я указала в сторону леса. — Я знаю эту местность хорошо, и мне не впервой искать Графа. Поезжайте! — сказав, развернулась и собралась идти, но мужчина схватил меня за руку. — Подожди! Ты собираешься идти одна в эту чашу? — он кивнул в сторону густой рощу. — Да, домик там, в глубине леса. И пока совсем не стемнело, мне лучше пойти. Уже надо было бы поскорее с ним распрощаться и искать Графа. Но мужчина, похоже, не собирался меня отпускать. Он опять подошел близко и опять навис надо мной, пронзая пристальным взглядом удивительно красивых светло-карих глаз. Все это время я старалась не смотреть ему в глаза, чтобы не увидеть в них испуг или отвращение, которое порой люди испытывают при виде моего шрама. Грубый рубец, прошедший по левой щеке от кончиков губ почти до мочки уха делал мое лицо безобразным и отталкивающим. Но сейчас, вынужденно задрав голову и взглянув ему в глаза, я не увидела в них ни того, ни другого. Сумерки наступали быстро, погружая все пространство вокруг в темную синеву с багровым оттенком. Но все еще не уступающий полной темноте последний лучик заходящего за горизонт солнца, хоть и слабо, но достаточно освещал наши лица, чтобы разглядеть их. Мужественные черты лица, угловатый подбородок с ямочкой и прямой нос придавали ему аристократическую внешность. Глаза излучали не только красоту и уверенность, но и отражали доброту его души. Будь я настоящей Золушкой, то приняла бы его за прекрасного принца, пришедший спасти меня от злой мачехи. Но я не Золушка, да и он не Принц. — Хорошо, — прохрипел голос мужчина, заставив его откашляться — давай сделаем так: мы пройдем до твоего домика, убедимся, что коня твоего там нет, ну или найдем его там, а потом вернемся к машине и я отвезу тебя домой. — Вы просто потеряете время! — Ничего, я не спешу, — он наконец-то отпустил мою руку, подошел к машине и заглушил ее. — Лучше уж потерять время, чем позволить маленькой девочке заблудиться в лесу, — его фраза вызвала у меня нервный смешок. — Вообще-то, — обреченно вздохнула я, — домик находится чуть дальше… — начала размахивать руками, не находя слов, как ему объяснить. — Идти по густому лесу не так уж легко. А пока мы дойдем до домика и вернемся обратно наступит утро. Мне лучше пойти одной и остаться там, иначе, придется провожать вас обратно, так как, без меня вы точно заблудитесь. Я уверена, что Граф уже там, но он очень стар, и двоих нас на обратном пути не осилит. Зря вы отключили машину, она, наверное, уже не заведется. — Сейчас проверю, — он повернул ключ зажигания и машина действительно начала издавать звуки, характерные для неисправного авто. — Ну вот! — раздосадованно хлопнула себя по бедру. — Ну вот, теперь точно придется идти с тобой. Потому что я здесь один оставаться не намерен. — Пойдемте, что ли, — вздохнула я и направилась в сторону чащи. Мужчина, взяв свой пиджак, последовал за мной. — Постой, — остановил он меня,— давай я возьму тебя за руку. Уже совсем темно. Потеряешься еще в такой темноте. — Да? — усмехнулась я, но в душе больше возмутилась его самоуверенности, — потеряться это еще пол беды, главное не напороться на барибала или койотов. Они, наверное, уже учуяли запах вашей крови, — сама не знала, зачем его напугала. — Ничего, отобьемся! — а он оказался не из пугливых, — навряд ли взрослый мужчина их заинтересует, а вот маленькие девочки вполне могут быть сладкими. — А вы меня от них защитите? — не удержала я еще одну усмешку. — Ну конечно! — И как же, позвольте узнать? — Ну…— задумался он, — буду рычать. Они поймут, что маленькая девочка - моя добыча и не станут отбивать ее у меня. — Ну… койты, может быть, и испугаются вашего рыка, а вот медведь, навряд ли. Он решит, что две добычи лучше одной и броситься первым делом на того, кто представляет большую угрозу, да еще и с запахом крови. — Что поделать? — иронично вздохнул мужчина, — Придется пожертвовать своей жизнью ради спасения твоей. Надеюсь, ты успеешь добежать до своего домика, пока он будет разбираться с моей тушей. — Успею. И ваш подвиг не забуду. Буду своим детям и внукам рассказывать о вас. Даже назову кого-нибудь из них в вашу честь. А, кстати, как вас зовут? — Тони Старк! Спаситель маленьких девочек и всего человечества. А тебя? — Ева Мендес, — решила немного соврать, он же ведь, наверняка тоже соврал насчет Тони Старка. — Ну, что, Ева Мендес, рассказывай о себе. Что делаешь в такой глуши. — Живу. — И давно живешь? — Уже лет пять. — Я имею в виду вообще, на белом свете. — Осенью будет как восемнадцать. — Серьезно? — усмехнулся он, — я думал тебе не больше пятнадцати, ну, шестнадцать максимум. — Надо было сразу сказать вам свой возраст. Может быть, тогда вы не приняли бы меня за маленькую девочку и не стали бы так беспокоиться обо мне. — Да, восемнадцатилетнюю барибал есть не будет. Ну, уже поздно! Ничего не поделаешь. — Осторожно, — остановила я его, — здесь крапива, ее лучше обойти, чтоб не обжечься, — повела в обход заросли жгучей травы. — Как ты ее увидела? Темно же. — Включила режим ночного видения. Вообще-то по запаху, поняла. — Ну, даже не знаю, чему больше удивляться. Я не чувствую никакого запаха крапивы. — Как? Принюхайтесь, — я склонилась над ближайшим кустом. Мистер Старк тоже подошел поближе и принюхался, воткнув нос в траву. — Действительно, пахнет крапивой. А на хищников тоже такой нюх? — Только на их экскременты. Но вы не переживайте, мистер Старк, со мной вам ничто не угрожает. — Правда? Заклятие какое знаешь? — Нет, просто, быстро бегаю. — Господи, Ева Мендес, как ты ориентируешься в такой темноте? Уверена, что мы идем правильно? — он остановился и огляделся по сторонам. — Да, мистер Старк, уверена, — я тоже остановилась. — Прислушайтесь, — приложила ладонь к своему уху, — Слышите? Он прислушался. Какие-то секунды мы стояли в полной тишине во тьме. — Нет, — ответил он. — Ну как же? Слышите журчание ручейка? Он приблизился ко мне так близко, что я уже сама не слышала плеск воды, а только свое сердцебиение. Его горячее дыхание обдало кожу на лице, а запах парфюма, вновь врезался в мозг, дурманя его. — Да, точно, это ручей, — вновь прислушавшись, поговорил он. — Надо идти на его шум, — я двинулась вперед и сразу же ощутила хватку на своем запястье. — У меня нет режима ночного видения, так что придется держаться за тебя. — Я так понимаю, костюм Железного человека не прилетит при надобности?