Каждая девушка в Волчьей Зиме знала о мальчиках Сандринах. Озорные улыбки, глаза, как отражение в море грозовых облаков. Ветер в тёмных волосах. Таков теперь Джозеф. И хотя Арсиноя любила Джулс и считала её красивой, она знала, что Джулс не так красива, чтобы удержать такого. Арсиноя смотрела на линию между пальцами. Мгновение назад ничего не могло напугать птиц, разрушить гнёзда… Но в узлах столько всего – и Мадригал связала волосы Джулс и Джозефа так крепко… Она завернула лентой их в последний раз. Мадригал взяла серебряный нож и резанула по нижней части предплечья Арсинои так быстро, что ране понадобилось несколько секунд, дабы начать кровоточить. - Ой! – вскрикнула Арсиноя. - Это не больно. - Больно. Могла бы предупредить. Мадригал отмахнулась и прижала локон к крови. Она сжимала руку Арсинои, словно мочала локон в жидкость. - Кровь королевы… Кровь острова. Благодаря тебе Джулс и Джозеф никогда не расстанутся. Арсиноя закрыла глаза. Джулс и Джозеф. Они неразлучны с самого рождения – пока она не появилась. Пока они не попытались спасти её, не были разделены. Чёрный Совет не наказал Арсиною за побег. И её убивало чувство вины за то, что Джулс и Джозефа покарали так сильно. Мадригал отпустила её руку, и Арсиноя сразу же прижала к себе. Кровотечение уменьшилось, разрез пульсировал. Мадригал не подумала о бинтах или чем-то кровоостанавливающем. Может быть, ценой магии окажется потерянна вена королевы. Мадригал запихнула локон в маленький мешочек. Когда она протянула мешочек Арсиное, пальцы были липкими и красными, локон внутри словно бился, как сердце. - Когда высохнет, - сказала Мадригал, - держи в безопасном месте под подушкой. Или заверни в свои волосы, не придётся ничего резать. Арсиноя сжала вещь в кулаке. Когда магия была свершена, она чувствовала себя неправильно. Кривизна от доброты. Она не знала, зачем это сделала. Нет оправданий, кроме лёгкости – но прежде ей ничто легко не давалось. - Я не могу сделать это с Джулс. Не могу забрать её любовь. Вопреки причинам, она б не хотела этого. Прежде чем она передумает, Арсиноя швырнула локон в огонь. Мешочек сгорел быстро, а волосы Джулс и лоскут Джозефа чернели, как умирающее насекомое. Дым рвался к небу. Мадригал вскричала и вскочила на ноги. - Затуши его и идём домой, - сказала Арсиноя. Она пыталась говорить, как королева, но была слаба, словно потеряла половину крови, а не пару капель. - Что ты сделала? – печально спросила Мадригал. – Что ты только что сделала с нашей бедной Джулс? Роланс В дворе на восточной стороне у основания храма Мирабелла могла быть одна. Одно из немногих мест, куда жрицы отпускали её без эскорта. Одно из немногих мест, где она была в безопасности. Даже когда она молилась у алтаря, несколько стояли в тени. Только во дворе и её спальне в Вествуд-хаус она была одна. Свободна думать или даже плакать. Она часто плакала, как от испытаний Ро на скалах. Большинство слёз она скрывала, но не все. Слова о её грусти быстро разбегались, жрицы косились подозрительно. Они не