могли принять её плачущую, с признаками слабости. Они бы предпочли, чтобы она этого не делала. Мирабелла подогнула ноги под себя на холодной каменной скамье. Когда она поднимала ноги, чёрно-белый дятел устроился на её следе и принялся бродить вокруг. - О, - он был чудным и с умными чёрными глазами. Она порылась в карманах и пожала плечами. – Прости, у меня ничего нет. Надо было взять. Ведь его пение было столь желанным. - Это ему не нужно. Мирабелла повернулась. Молоденькая инициированная стояла у входа во двор, у снежной изгороди. Она держала белый капюшон, и его белый капюшон срывался от ветра. Мирабелла закашлялась. - И что тогда? Девушка улыбнулась и зашла во двор. - Он хочет тебя подбодрить. Она отпустила капюшон, и дятел спрыгнул с земли, чтобы оказаться на воротнике. Глаза королевы расширились. - Ты из Природы. Девушка кивнула. - Я Элизабет, выросла на землях Бернадины. Надеюсь, ты не против вторжения… Только ты так грустна. И он всегда заставляет меня улыбаться. Птичка засунула клюв за капюшон и вновь пропала. Мирабелла с интересом наблюдала. Она никогда не видела фамилиаров – жрица отдавала свой Дар, и их отбирали тоже. - Как ты его удержала? – спросила Мирабелла. Элизабет склонила загоревшую щёку к голове птицы. - Прошу, никому не говори! Они б его убили. Я пыталась держать его подальше, но он не уходил. Думаю, мне повезло, его легко прятать. Жестоко заставлять нас отгонять их, прежде чем получить браслеты. Что делать, если я передумаю и уйду из храма? Где был бы Спайс? В лесу? Или в горах, где не слышен мой призыв? - Жестоко вообще заставлять отказываться от него, - сказала Мирабелла. Элизабет пожала плечами. - Мама говорит, что прежде не надо было. Но теперь остров так раздроблен… Природа против Яда, против Силы. Даже Война, даже дар взгляда… так враждебны, - она смотрела на Спайса и вздыхала. – Надо объединиться! Жертва связывает нас с верой. Но ты права. Это жестоко. - Можно? – Мирабелла протянула руку. Элизабет улыбнулась, и маленькая птица быстро перелетела на кончики пальцев Мирабеллы. - Ты ему по вкусу. Мирабелла рассмеялась. - Возможно. Но ты Природа, птица сделает всё, что ты скажешь. - Ну, связь с фамилиарами работает не так. И ты тоже можешь… Он может не сверкать так ярко. Может тебя запачкать. - Мне повезло, что я ему понравилась. Спайс моргнул, а после переместился на безопасный капюшон Элизабет. - Ты тут одна и так грустна, я должна была увидеть, могу ли помочь, - Элизабет села на скамью рядом. – Я знаю, почему ты плачешь. - Думаю, все жрицы знают. Элизабет кивнула. - Но это особенно для меня, - сказала она, - я почти была жертвой. - Ты? - Они так говорят. Обязанность перед общиной и Богиней. Я едва не сказала да. Думала, что должна. Её звали Лора, она сама захотела. Умерла, полагая, что делает услугу. И есть