– Именно это и мучает Эллу. Если бы она в ту ночь довезла его до дома, он, вероятно, остался бы жить. Однако он настоял, чтобы его высадили на полдороги, хотел пройти остаток пути пешком. Он был расстроен и хотел побыть в одиночестве. Элла с большой неохотой сделала, как он просил. Она позвонила Вигдис и Эгиру и рассказала им обо всем, вот потому-то Эгир его и искал. Но все же Элла чувствовала, что оставила Тора одного с… Маргрет посмотрела на Сигрун, которая и не думала демонстрировать никакое раскаяние. Ханна закончила фразу за Маргрет: – С его убийцей. Маргрет кивнула. – Сигрун даже украла у Эллы молоток, чтобы орудие убийства имело символическое значение. Ханна увидела, что по щекам Эллы стекают слезы. Теперь ей стало прекрасно понятно испытываемое Эллой чувство вины, и она решила больше не копаться в данных обстоятельствах. Но почему же тогда, если она знала, что Сигрун убийца, она просто не заявила на нее в полицию? Ханна задала этот вопрос Маргрет, которой, похоже, были известны все подробности. – Она узнала это точно всего несколько дней назад. Она пыталась встретиться у нас дома с Виктором, чтобы сделать это, но после того, как объяснила все мне, просто-напросто струсила. Я пыталась убедить ее все рассказать и, таким образом, тоже оказалась втянутой. Ханна взглянула на Маргрет, которая также выглядела виноватой, хотя, разумеется, ни Элла, ни она не несли ответственности за случившееся. Вся вина, конечно же, лежала на Сигрун, а также, возможно косвенно, на некоем четвертом человеке, который, скорей всего, так никогда и не будет осужден ни за что. Речь шла об Эгире. Ханна подняла глаза и посмотрела на приближающуюся гавань. Когда они вошли в залив, она услышала громкие крики и увидела целый лес поднятых рук местных жителей. Здесь же она заметила полицейские мигалки и двух людей в форме – вероятно, помощь из соседнего муниципалитета. Ханна обняла за плечи Маргрет, выглядевшую даже более подавленной, чем сидевшая позади них убийца. Маргрет также обратила внимание на полицейских. – Я уверена, с Виктором все будет хорошо. Маргрет кивнула и притянула ее за руку поближе к себе. Удар судна о причал показал, что они наконец достигли берега, и Ханна увидела, как на борт прыгнули сразу несколько опытных рыбаков, чтобы обеспечить надежную швартовку. Она помогла Сигрун подняться на ноги, обменялась напоследок взглядами с Эллой. – Отлично пришла. Элла кивнула, и они вчетвером вышли из рубки на палубу под огни гавани и любопытные взгляды обитателей деревни. Внезапно кто-то зааплодировал. Ханна увидела, что это был стоявший впереди всех Йорн. Она уже собиралась накинуться на него, но тут остальные собравшиеся в гавани люди тоже начали хлопать. Четыре вышедшие на палубу женщины остановились и посмотрели на аплодирующих им снизу, из снежных сугробов, людей, с радостью и облегчением встречающих их неожиданное спасение. Стараясь не заплакать, Ханна с трудом проглотила подступивший к горлу горький комок. Двое полицейских в форме поднялись на борт и обменялись несколькими словами с Маргрет, которая указала на Сигрун. Полицейские взяли за руки только что разоблаченную преступницу, которая, впрочем, давно уже отказалась от какого бы то ни было сопротивления. Элле и Маргрет помогли спуститься на землю. Пока Ханна ожидала своей очереди, она внезапно увидела в толпе Эгира и Вигдис. Отказавшись от услуг незнакомого благожелателя, который протянул ей руку, чтобы помочь сойти с судна, Ханна шагнула вперед, чтобы всем ее было лучше видно. Она посмотрела в сторону Сигрун, которую вели к полицейскому автомобилю; местные жители провожали ее хмурыми взглядами. – Сегодняшней ночью нам удалось остановить убийцу, которая в последнее время сделала вашу жизнь небезопасной и принесла всем столько горя. Но когда вы смотрите на нее и пытаетесь ее судить, вы должны помнить, что началось все это отнюдь не с убийства Тора. Все началось гораздо раньше. С трагедии, к которой вы все тогда повернулись спинами и не сочли достаточно серьезной и достойной наказания. Быть может, не вы, присутствующие здесь этим вечером, но ваши родители либо прочие родственники закрыли глаза на то, что мужчина изнасиловал тринадцатилетнюю девочку без каких-либо для себя последствий. Наоборот, вы позволили ему лишить вас всех рыболовных квот и сколотить богатство на том, что он всю жизнь брал что хотел, никогда не отвечая за последствия. Но теперь этому настал конец. Ханна указала на Эгира. – Эгир, если бы ты принял на себя долю ответственности за изнасилование Эллы, когда она была еще маленькой девочкой, мы, быть может, не стояли бы сегодня здесь. Да, мы не в состоянии изменить прошлое, но мы можем сделать так, чтобы правда вышла наружу. Ханна посмотрела вниз, на полицейский автомобиль и Сигрун, которую должны были увезти в нем. Их взгляды встретились. Ханна кивнула Сигрун, та, чуть помедлив, благодарно кивнула в ответ, слегка опустила плечи и позволила полицейским усадить ее на заднее сиденье. Ханна последний раз оглядела собравшихся, которые перешептывались и посматривали на Эгира. Сам же он с нескрываемой злобой уставился на Ханну. Затем он выкрикнул по-исландски что-то такое, значение чего было несложно угадать. Однако Ханне это было безразлично. Поддерживаемая многими руками, она наконец спустилась с судна и пошла сквозь молчащую толпу, провожающую ее настороженными взглядами: что же такое она только что сказала? Внезапно краем глаза она заметила рвущегося к ней разъяренного мужчину – Эгира. На смеси английского и исландского он изрыгал ругательства и проклятия. Ханне показалось, что она узнала несколько раз повторенные «ведьма» и «стерва». Разумеется, физического столкновения она бы не выдержала, поэтому с огромной благодарностью наблюдала за тем, как Йорн вклинился между ней и брызжущим пеной разъяренным местным князьком-гигантом. Звуки вокруг нее как будто слились, и она даже не расслышала, что именно Йорн сказал Эгиру, однако в конце концов при поддержке нескольких крепких деревенских мужчин Йорну удалось оттеснить Эгира подальше, так что Ханна смогла беспрепятственно продолжить путь. Она заметила, что Маргрет отвели к стоящей чуть поодаль санитарной машине. – Ее отвезут прямо в больницу, где уже лежит Виктор. Врачи говорят, его состояние стабильное. Ханна взглянула на стоящего рядом Йорна. Собравшиеся начали расходиться, да и самой Ханне захотелось поскорее уйти отсюда. Вероятно, поняв это, Йорн указал на свой огромный арендованный внедорожник, в который Кожаный Жилет как раз собирался усадить Эллу. – Сюда направляются еще полицейские, но до их прибытия у нас есть немного времени. Я предложил отвезти вас домой, чтобы они могли допросить вас там. Скоро все это закончится. Глядя на него, Ханна вновь ощутила некую опустошенность. – Тор умер из-за меня. Если бы я не приехала сюда, Сигрун никогда бы его не убила. Йорн покачал головой и неуклюже обнял ее за плечи. – Ты тут ни при чем. Полиция уже побывала в доме Сигрун, они нашли записи и планы, из которых следует, что она готовила все это в течение нескольких месяцев и только ждала удобного случая. Тор в любом случае должен был погибнуть. Но если бы не ты, мы, возможно, никогда бы не раскрыли это дело. И не остановили бы ее. – Не остановили ее? – Тор был только первой из намеченных ею жертв. За ним шли Вигдис, Элла, потом Эгир… Лишь благодаря тому, что ты вмешалась, все они остались живы. Ну и, конечно, я и Виктор… Спасибо. Слова Йорна слегка притупили мучающее ее чувство вины, однако героем она себя не ощущала. Отнюдь. Ханна взглянула на Йорна. – И тебе спасибо. Без тебя мы бы не справились. Йорн улыбнулся. – Мы с тобой хорошая команда. Ханна не ответила, но все же слегка кивнула и затем, сняв с плеча руку Йорна, посмотрела на Эллу, которая стояла, обнявшись с рыдающей Вигдис. Неужели она была единственным человеком в деревне, кто ничего не знал о прошлом своего мужа и сестры? Дав им постоять так некоторое время, Ханна подошла к Элле и положила руку ей на плечо. – Поехали, нам пора домой. 59 Ханне потребовался ровно месяц, чтобы набросать черновик своего криминального романа и, таким образом, подтвердить собственную правоту. Бастиан позаботился о том, чтобы раскрутить всю эту историю в прессе. Правда, самой Ханне это пришлось не по вкусу. По ее мнению, шумиха, поднятая по поводу презентации официального издания ее новой книги, и связанные с ней ожидания публики могли значительно превзойти реальное качество романа. Хотя наиболее заметные сюжетные дыры и прочие недочеты и были устранены, все равно он оставался всего лишь жалким, средней руки детективом. Поэтому, видя, как соседнее помещение постепенно заполняют многочисленные журналисты, фанаты и прочие любопытные книголюбы, она изрядно нервничала. Судя по громкому гулу голосов и грохоту стульев, зал оказался забит до отказа, чего, надо признаться, никогда не наблюдалось на презентациях ее прочих книг. По этому случаю был забронирован бар «Нимб» – просторное и красивое заведение. Никогда до сих пор Ханне не доводилось устраивать презентацию своих изданий в таком шикарном месте. Сделав глоток воды, она посмотрела на себя в зеркало. По сегодняшнему случаю она решила отказаться от своего излюбленного черного цвета в одежде и надела зеленую блузу. Дверь открылась, и вошел взволнованный Бастиан. – Поздравляю! Ханна скептически посмотрела на него. – С чем? – Зал забит до отказа. Нам пришлось отказать массе народа, и люди стоят теперь снаружи на улице. Ты стала тем, кого называют действительно популярным! Позволь также напомнить, что это подтверждается тем количеством книг, которое заранее заказали книжные магазины по всей стране. Ханна попыталась умерить его энтузиазм. – Ну да, конечно. Но с учетом плохих рецензий, которые уже появились, поздравлять-то особо не с чем. – Три звезды здесь, три звезды там – очень даже неплохо. – Ниже среднего. – Вполне возможно, к вечеру ты об этом и не вспомнишь. Ну а если тебе все же об этом напомнят или самой придет в голову сказать что-то нелицеприятное о собственной книге, просто подумай о тех деньгах, что ты на этом заработаешь. Ханна кивнула. Пора поскорее покончить с этой историей и перейти к следующему проекту. Она взглянула на Бастиана. – Из Исландии новости есть? – Элла передавала привет, вот открытка от Виктора, а тот парень из «Браггина» прислал бутылку исландской водки. Идун благодарила за направленные ей книги, а Сигрун из тюрьмы оставила новое сообщение в социальных сетях, ставя себе в заслугу, что вдохновила тебя на написание этой книги. Кто знает, может, в скором времени получит главную роль в документальном сериале о реальном преступлении? Ханна снова кивнула. – А Маргрет?.. Бастиан замялся. – К сожалению, от нее известий не было. Ханна кивнула: ну конечно. Сообщения, которые она время от времени направляла в течение тех четырех месяцев, что прошли после ее возвращения, канули в пустоту. Ни на одно из них Маргрет не ответила. – Ну, пора. Бастиан придержал дверь, и Ханна, сделав глубокий вдох, шагнула в гудящий зал, где собрались желающие лично засвидетельствовать ее дебют в качестве автора детективного романа. Помимо обязательной процедуры произнесения тостов с последующими распитием вина, раздачей автографов, подписанием книг и беседой с журналистами Бастиан организовал двадцатиминутную сессию, в ходе которой Ханна давала интервью Наташе Соммер с заранее подготовленными вопросами, которое должно было показать Ханну крутой и умной. Ханна заняла место на импровизированной сцене напротив Наташи, которой, с ее широчайшей улыбкой, не составило особого труда сразу же принять восторженный вид. Взяв микрофон, Бастиан приветствовал всех присутствующих, сказал несколько слов о выдающихся способностях Ханны, в частности умении за месяц написать детектив, затем немного остановился на реальных трагических событиях и, наконец, сообщил, что передает микрофон Наташе Соммер, чем вызвал взрыв аплодисментов. Сидящий в первом ряду Йорн широко улыбнулся и задорно продемонстрировал Ханне поднятый вверх большой палец. Ханна хотела было закатить глаза, однако вместо этого улыбнулась ему в ответ. – Поздравляю с выходом книги и… Нет, ну действительно, кто бы мог подумать! Небольшая, наверняка хорошо отрепетированная Наташей пауза вызвала у публики облегченный смех, свидетельствующий о том, что и история эксперимента, и реальные события всем хорошо известны. – Вышло так, что твой амбициозный проект принял, мягко говоря, совершенно неожиданный оборот. В этой связи не могла бы ты сказать пару слов о том, что чувствуешь сейчас, глядя на эту книгу? Наташа кивнула на стопку книг на маленьком столике между ними. Разумеется, Ханна предпочла бы обойтись без этой пары слов о чем бы то ни было, однако напомнила себе об обещании, данном Бастиану. И себе самой. Она улыбнулась Наташе Соммер. – Писать книгу «Убийственный остров» было нелегко. Прежде всего я, честно говоря, намаялась с сюжетом, разработать который фактически оказалось гораздо сложнее, чем мне раньше представлялось. Легкий смех в публике. – Значит, написать детектив оказалось гораздо труднее, чем ты ожидала? – Да, и я не побоюсь сказать, что стала намного больше уважать тех, кто регулярно это делает. Йорн усмехнулся, она ответила ему легкой улыбкой. – Помимо самих сложностей жанра каково это было – написать первый черновой вариант всего за месяц, не говоря уже обо всех тех трагических событиях в Исландии, в которых ты принимала самое непосредственное участие по мере работы над книгой? – Само собой разумеется, за столь короткое время это было совсем не просто. Не желая принижать собственную книгу, могу все же сказать, что результат получился соответствующий. Вероятно, это худшая из всех написанных мною книг, но в то же время и самая важная.