Он кивает, и мы умолкаем, подходя к стойке. – Я возьму на всех. Каждый выбирает себе напиток, после чего ко мне поворачивается Лиза. – Ники правда потребовала фотографии с худыми звездами или мне послышалось? – спрашивает она меня. – Точно, – смиренно отзываюсь я. – Тупая корова! – восклицает Расс. – Ума не приложу, как ты с ней работаешь. Я молчу. Я и сама начинаю поражаться самой себе. – Что такое? – подает голос Алекс, услышав наш разговор. – Она придирается? – Она нормальная, – трясу я головой. – Я могу с этим справиться. Бармен подходит взять заказ, и на этом разговор прекращается. – Кто чем занимается в выходные? – спрашивает Лиза. – Ничем особенным, – отзываюсь я. – А свадьба? Я качаю головой. – Нет. Сейчас на работу вернулась другая помощница. И из-за этого я чувствую себя подавленно. Через час я ухожу и еду в метро на Бороу-Маркет, расположенный неподалеку от Лондонского моста, к дому, где живут Полли и Грант. Когда лифт открывается, вижу, что Полли ждет меня в дверях с бокалом игристого вина в руках. – Привет тебе. – Ее лицо озаряет широкая улыбка. Полли обнимает меня и передает бокал. – Как здесь хорошо, – прихожу я в восторг, осматривая выбеленные половицы и огромные окна, из которых открывается вид на реку. В квартире почти нет мебели, но и места здесь едва ли хватит, чтобы завести кота, не говоря уже о малыше, и я прихожу к выводу, что в ближайшее время они не планируют обзаводиться потомством. – Бриджет только что прислала сообщение, что она идет от Лондонского моста, – говорит она, подводя меня к дивану. – Ой, мы, наверное, разминулись. Она будет рваться куда-нибудь сходить после того, как просидела взаперти целую неделю. – Какие у нее дела? – интересуется Полли, присаживаясь рядом со мной. – Просто отлично, – широко улыбаюсь я. – Огонь, а не девица. Улыбнувшись, она кивает, но в глазах явно застыла печаль. – Как жизнь? – спрашиваю я, немного озадачившись из-за ее выражения лица. – Хорошо, – беззаботно отвечает она и запрокидывает ногу на ногу. Повстречав ее несколько недель назад, я опешила. Она снова набрала весь вес, который сбросила перед свадьбой, и стала даже крупнее, чем была, когда мы жили в Австралии. – Как там Грант? – спрашиваю я. – Все хорошо. В последнее время только и делает, что работает. – Она отводит глаза. – Ой, плохо как. – Дома далеко не радужная обстановка? – Но скоро дел станет меньше? – Надеюсь, что так. Я замечаю знакомую черную книгу на журнальном столике. – Здесь фотографии со свадьбы? – воодушевленно интересуюсь у нее. Ее лицо светлеет. – Да. – Можно взглянуть? – Конечно. Я наклоняюсь и, подхватив альбом, бегло пролистываю страницы. – Вот эти получились очень красиво, – говорю Полли. Она смотрит на фотографии, склонившись над моим плечом. – Я здесь такая худенькая, – безжизненно выговаривает она, и я перевожу на нее взгляд. – Ты тогда выглядела потрясающе и так же выглядишь и теперь. Она выглядит очень подавленной. – Грант говорит, что не узнает меня на этих фотографиях. Я мрачнею. Просто не знаю, что на это ответить. – Ты сбросила вес до того, как он сделал тебе предложение? – с осторожностью спрашиваю я. – Нет. Я была такой же жирной, как и сейчас, – резко отвечает она. – Значит, ты понимаешь, что он любит тебя такой, какая ты есть. Он сделал предложение тебе, Полли. – Я обвожу ее глазами. – А не той Полли, которую мы видим на этих фотографиях. Ее глаза застилают слезы. – Хотелось бы, чтобы он и женился тоже на мне, – отмечает она, тыкая пальцем себе в грудь. – А не на ней, – кивает она в сторону альбома. Сочувственно улыбаюсь ей и мысленно про себя отмечаю, что нужно всем будущим невестам, с которыми придется встретиться, кое-что посоветовать. Не стоит сбрасывать вес только ради того, чтобы хорошо получиться на свадебных фотографиях, – потом не узнаете сами себя. – Надеюсь, с Полли все хорошо, – озадаченно произношу, когда мы с Бриджет возвращаемся на станцию. – Выглядела она подавленно, – соглашается Бриджет. Грант подошел, когда мы заканчивали десерт. Выглядел он немного помятым. Он позвонил Полли вскоре после того, как подошла Бриджет, и сообщил ей, что работает допоздна, поэтому его можно не ждать. Потом, час спустя, он прислал ей сообщение, что собирается пропустить пару стаканчиков. Пара стаканчиков превратилась в несколько, судя по его невнятной речи. Полли была не в восторге, и на этом мы решили их оставить. Как раз по пути в метро раздается телефонный звонок. Выуживаю мобильник из сумки и сдвигаю брови, увидев входящий вызов от Рейчел. – Алло? – Бронте! Слава богу, ты ответила! – Что случилось? – Что ты завтра делаешь? – такое чувство, будто она задыхается и пребывает в полнейшем ужасе, так что у меня сердце чуть не выпрыгивает из груди, когда я слышу ее голос. – Ничего! – выпаливаю я. – А что? – Салли плохо себя чувствует, а мне нужно снимать свадьбу в Бакингемшире. Выручишь? У меня бешено стучит сердце. – С радостью! Глава 6 Все вокруг будто с цепи сорвались. До глубины души меня пронзают нечеловеческие вопли пробужденной ото сна малышки. И не только меня: Вероника, бедная невеста, выглядит так, словно вот-вот расплачется, а ее почти двухлетняя дочь Касси, входя в раж, цепляется к ней. – Давай я ее заберу, чтобы ты смогла до конца подготовиться, – мягко говорит Мэри, мать Вероники, но когда она протягивает руки к визжащему комку, беснующемуся в обличье обычного ребенка, истерические вопли Касси становятся совершенно невыносимыми, и она начинает хвататься за все, что попадается ей на пути. Секунду спустя к этим крикам присоединяются рыдания Вероники – Касси вцепилась пальцами в ее волосы.