– С чего это такая щедрость? – изумился Попов. – Сам посуди. Я только что приехал, хоть чем-то займусь, отвлекусь. Тем более звездочку ты на нем все равно не заработаешь. А то вдруг начальство узнает, что не долечился, отправят в санаторий, а я без дела взвою. Я и так в госпитале все бока отлежал. Думал, подохну со скуки. Отдай. – Аттракцион небывалой щедрости! Друг спас друга от рутинной работы! Ты что, серьезно хочешь повесить это дело на себя? – Ну да. – Прям серьезно? – Попов прищурил один глаз и хитро посмотрел на своего приятеля в ожидании подвоха. – Да серьезно, серьезно. – Только, чур, назад мне его потом не спихивай – обратно не возьму. Лады? Сам будешь на ковер ходить к начальству. Тут если не признается, затянется надолго, а он, мне кажется, может еще и под дурака закосить. Есть у меня такое предчувствие. – Договорились, – Алексей протянул Михаилу руку. – Тебя там, наверное, в голову ранили! Разрывным, по всей видимости. – Попов пожал руку Алексея. – Может быть, может быть. – Тогда с этим кадром сам разбирайся. Дело на столе. Документы найдешь в нижнем ящике. А я побежал. И да, сам рапорт напиши, что дело принял, а я завтра распишусь. Они вновь пожали руки, но теперь уже на прощанье. Попов быстро зашел в свой кабинет, взял куртку и скрылся. Алексей и Виктор остались вдвоем. – Ну, будем знакомиться, – произнес капитан, садясь за стол. – Будем, – вздохнул Виктор. – Оперуполномоченный капитан Зверев Алексей Сергеевич, – отрапортовал он. – Четырин Виктор Васильевич, тысяча девятьсот семьдесят второго года рождения. – А теперь все по порядку и в подробностях. И про своего третьего рассказывай тоже. Короче, рассказывай все, как было, если хочешь, чтобы я тебе помог. – Я уже пытался рассказать, только не поверили мне, – промямлил Четырин. – Во-первых, я за других не отвечаю, а во-вторых, если хочешь, чтобы я тебе действительно помог, давай-ка, братец, выкладывай все на чистоту. У меня времени навалом, да и тебе спешить некуда, так что я весь твой. Выкладывай, а я послушаю. – Позвонить-то можно домой, чтоб не волновались? – насупившись, пробормотал Виктор. – Чтоб не волновались, лучше как раз пока не звонить. Сейчас с тобой побеседуем, а потом посмотрим. Право на звонок ведь еще заслужить нужно. – Ясно. Я-то вам правду расскажу, только вы меня за эту правду в психушку определите. – Ты давай рассказывай, а там разберемся. – Хорошо, слушайте, только сразу предупреждаю… А впрочем… –Четырин вздохнул и стал заново вещать о том, что произошло с ним в эту злосчастную ночь. Глава III НАКАЗАНИЕ Дайте собакам мяса – Может, они подерутся. Дайте похмельным кваса – Авось они перебьются. Чтоб не жиреть воронам – Ставьте побольше пугал. А чтоб любить влюбленным – Дайте укромный угол. В землю бросайте зерна – Может, появятся всходы. Ладно, я буду покорным – Дайте же мне свободу! Псам мясные ошметки Дали, – а псы не подрались. Дали пьяницам водки, – А они отказались. Люди ворон пугают, – А воронье не боится. Пары соединяют, – А им бы разъединиться. Лили на землю воду – Нету колосьев – чудо! Мне вчера дали свободу. Что я с ней делать буду? Владимир Высоцкий Метель не сдавала позиции. Дороги в городе к рассвету были заметены полностью. Мороз окреп. Складывалось ощущение, что зима длится вечность и не собирается уходить. На улицах не было ни души, бездомные собаки и те попрятались по подвалам жилых домов. Пурга сметала все на своем пути, будто разъяренный бык, который так и норовит втоптать в землю все живое. Природа восстала против людей. Однако не все в городе боялись такой погоды. Два человека, явно под градусом, торопясь, что-то выносили с городского кладбища и грузили в старый ржавый Москвич, который каким-то чудом не только до сих пор не развалился, но еще и работал. – Еще один заход, и валим, пока нас не запалили! – крикнул человек, одетый в потрепанную фуфайку с торчащей из-под нее тельняшкой. На голове у него была серая вязаная шапка, на ногах – валенки и непонятного цвета штаны. – Да можно и парочку. Глянь, погода какая: ни один нормальный человек из дома в такую пургу не выйдет. Так что не меньжуй – все пучком будет. Второй был одет так же небрежно: шапка-ушанка, темный вязаный свитер с высоким воротником, сверху старая кожанка, на ногах протертые джинсы и разваливающиеся ботинки. В целом, второй выглядел элегантнее первого и держал в руках лом. – Слышь, Вась, а если менты? – Да ты что? Они в темное время суток только по освещенным улицам ходят, а тут такая погода. Сам посуди, за каким чертом им сюда, здесь же дань брать не с кого, – оглядевшись по сторонам, ответил Василий.