– Может, пронесет, – попыталась я сменить тему разговора. – Кстати, по поводу «пронесет», – подхватила Крыся, тоже увод разговор в сторону. –Никогда не покупайте у Зойки яйца и ягоды! Мне одна бабулька рассказывала… – Ладно, Шурик, нам пора, Крыся сегодня хотела лечь пораньше, да? – Ну, типа того… Мы провели Крысю, потом дошли до моего дома и распрощались с Шуриком. Для верности громко потопала на крыльце, сделала вид, что закрыла входную дверь, после чего потихоньку вернулась назад и устроилась на корточках у ворот. Щелка давала неплохой обзор. Почему-то я была уверена в своей правоте, и буквально через пять минут ворота рядом скрипнули. Друг детства, собиравшийся спать, вышел на дорогу саперной лопаткой в руках. Осторожно оглянулся по сторонам и ходко потрусил в сторону реки. «Попался!» – злорадно подумала я и собралась бежать за Крысей, но за спиной послышались неясные шорохи. Загремел перевернутый таз с постирушкой, что тетка выставила на крыльцо. Я собралась заорать, тень в районе сарая ругнулась, и я узнала голос Крыси. – Кончай так подкрадываться, а то меня кондратий хватит! – Так я через лес пробежала, чтобы по деревне не идти, – оправдывалась та. – Я же поняла, что ты Шурика выследить хочешь, оттого и меня спать отправила. – Птичка в клетке! В смысле, Шурик-то клюнул на нашу историю про денежки. Только что видела его с лопаткой в руке. Будем брать с поличным? – Ага, я на телефон буду снимать, чтобы он потом не отвертелся. К этому времени стемнело окончательно и бесповоротно. Мы бесшумно скользили по притихшей деревне: детишек загнали спать, а старшее поколение, видимо, припало к экранам в надежде узнать судьбу «Султана моего сердца». Во дворах переругивались собаки, да где-то вдалеке слышалась застольная песня, разложенная на два голоса. Луна с умиротворением взирала на нас с неба, деревья отбрасывали тревожные тени, и пахло уже очень по-летнему. За нами трусила орава собак и парочка котов, безрассудно прикормленных Крысей у магазина. В общем, увлекшись сельским колоритом, Шуряйку мы едва не проглядели: уперев руки в боки, он стоял под грабом и что-то рассматривал у себя под ногами. На голове у него был прикреплен маленький фонарик. Постояв, он снова ухватился за лопату и стал быстро копать. Подкравшись на цыпочках, мы замерли с другой стороны дерева. Крыся возбужденно сопела, но шум деревьев и работа лопаты позволили нам обставить свое появление максимально эффектно. – Он стоит сзади тебя, – замогильным голосом пророкотала я, зажав нос пальцами. Эффект от моей невинной шутки вряд ли можно было предсказать. Огромный и сильный детина, Шуряйка подпрыгнул, аки балерина в пачке, после чего сразу же заорал дурным голосом, бросил лопату, повернулся, чтобы куда-то бежать, но врезался в граб и упал, беспомощно прикрыв лицо руками. Собаки эффектно завыли, а коты, что-то не поделив, принялись драться с утробным мяуканьем. Какафония стояла, мама не горюй! – Ага, попался! А ну, руки вверх! – Крыся включила камеру, подсветку в телефоне и, злорадно посмеиваясь, начала съемку. – Мы ведем свой репортаж с места преступления. Александр Масленков ищет сумку денег, из-за которых убили приезжего зека. Глашка, ты свидетель! – Девки, это вы? – сдавленным голосом прохрипел приятель. – Совсем сбрендили? Кто же так пугает? Чуть концы не отдал. Шуряйка медленно приходил в себя, а я посветила телефоном себе под ноги и увидела, что возле сиротливо валяющейся лопатки стоит банка с дождевыми червями. – Ты что, червей копал? – Нет, блин, клад искал. Конечно, червей, здесь знаешь какие выползки в сырую погоду? Погоди, а что Кристина несла про деньги? Так это что, правда? – Ну… – Вы что, следили за мной? – озарило приятеля. Мы виновато потупились, но Крыся почти сразу же пошла в наступление: –Ты с бандитами якшаешься, что-то скрываешь, а потом ночью идешь на место преступления с лопатой. Что нам оставалось думать? Тут мне пришлось встрять и снова пересказать историю последних недель уже Шуряйке. Про Котика и Хабиба, а также про долги, пробитую голову Мирона и прочие неприятности. Потом пришла очередь Шуряйки рассказывать, что да как. – Котик и Ухо – это мои бывшие «коллеги». Вроде как официально охранники, но на прикорме у серьезных людей. Есть у нас в городе один деятель – Ковалев фамилия, из бывших сидельцев. Казино, игровой бизнес – вот эта вся история. Они вдвоем руководят: Ковалев вроде как на воле, а партнер его, Мухин – в тюрячке сейчас, вроде как в законе. – А ты откуда это все знаешь? – нахмурилась Крыся. – Это все знают, кому надо. И Мирон твой в казино работал, как я понял. Честно говоря, я сам офигел, когда их увидел возле магазина. Думал, они меня назад на работу звать приехали. Хотя чего вдруг? А они, оказывается, по делу явились. Убитый этот какой-то их должник, вроде бы имел при себе деньги, но они пропали. Они еще так обрадовались, что я местный. Говорят, ты тут всех знаешь, прощупай почву. Куда могли денежки уплыть. Я, честно говоря, не особо поверил. Мы-то никаких денег не нашли. Но такие как Ковалев ловить рыбку в мутной воде не будут: если сказал, что деньги были, значит, что-то тут есть. Котик и Ухо про Глашу спрашивали. Что за девчонка, да где ее искать…Я пообещал, что с тобой поговорю сам. У них методы совсем неприличные. Напугают еще… В общем, я как от вас про деньги услышал, заволновался. А ну как и впрямь были доллары? – Не было, – поспешно заявила Крыся, дернув меня за рукав. – Да понятное дело. Однако мысли… Ноги сами на речку понесли, когда червей копаешь – думается лучше. Мы брели в сторону магазина, когда из-за поворота вдруг вырулила шикарная черная тачка и, слегка притормозив, рванула к песчаной дороге. Та вела к последнему ряду домов у реки. Почему-то появление роскошной иномарки взволновало меня еще больше. Такое ощущение, что Бухалово резко стало самым популярным курортом, куда стекается вся окрестная шелупонь. Глава 11 Субботним утром тетка уехала на автобусе в город за каким-то семенами. А я осталась «на хозяйстве». Меня не оставляли мысли о злосчастной сумке с деньгами. К тому же, предстояло решить, что делать дальше. Вряд ли Котик и Ухо удовлетворятся сказочкой про сумку с книгами. Захотят сами со мной побеседовать, узнают, кто я, после чего придется отвечать сразу и за Мирона, и за пропавшие деньги. В дверь постучали, и я вздрогнула всем телом. На воре и шапка горит… «Кого это несет нелегкая?» – подумала я и на всякий случай спросила басом: – Чего надо? – Яйца, – пояснил мужской голос из-за двери, и я вспомнила, что тетка иногда приторговывает. В холодильнике как раз собралось пару десятков яиц. Может, она мне что-то и говорила про покупателя, но я пропустила мимо ушей. На пороге стоял весьма колоритный персонаж в дорогом спортивном костюме. Улыбался зазывно и вообще выглядел на миллион долларов. Я же сдула с волос куриное перо, невесть откуда взявшееся на моей челке, и нахмурилась. – Давайте знакомиться. Я – мужчина в самом расцвете сил, зовут Владислав. – И что в такой дыре делает мужчина в самом расцвете? – не удержалась я от сарказма. – Идет к своей цели, – развел руками роковой брюнет, улыбаясь мне во все свои 32 жемчужины. – Сейчас моя цель – домашние яйца, так что давайте совершать обмен. Я вам деньги, вы мне яйца. У меня не оказалось сдачи, так что пришлось впустить покупателя в дом и как-то само собой вышло, что он напросился на чай. Оказалось, Влад работает юристом, приехал в Бухалово в отпуск, потому как любит рыбалку, прогулки по лесу и свежий воздух, которого ему очень не хватает в городе. Словом, не мужчина – а мечта поэта. Я непроизвольно увлеклась разговором и поведала Владу парочку забавных историй, которые не произошли со мной по чистой случайности, но помогали поддержать светскую беседу. И в самый разгар нашей беседы откуда-то с улицы раздался могучий русский романс. Не сговариваясь, мы подошли к открытому окну и залюбовались открывшейся нашему взору картиной. Шуряйка колол дрова. Видимо, когда Шуряйка чувствовал себя романтично, он пел. Всей могучей своей душой: глаза зажмурены, голос с надрывом. Себе в компанию он выбрал Высоцкого, хотя тот не просился и даже не подозревал о дуэте. Мы с Владом попробовали возобновить беседу, но тут Шуряйка взял особенно пронзительную ноту, и стекла в окнах зазвенели. Каркая и хлопая крыльями, с берез слетело воронье, а я услышала, как тикают ходики в спальне. Мы с Владом, переглянувшись, вышли во двор. Шуряйка жмурился и прикладывал руку к груди. Сначала он пел жалобно, словно что-то просил, после – настойчиво, будто что-то предлагал. Когда к поющему присоединился второй голос – дед Шурика вышел покурить – мое терпение лопнуло. А вот Владиславу, кажется, песня понравилась, он прихватил свои яйца и радостно устремился к мужской компании. Шурик приветствовал его как лучшего друга, из чего я сделал вывод – они знакомы не первый день. Втроем мужчины устроились на перекур. Пожав плечами, я решила покинуть общество русского романса и прогуляться в лес. Тетка что-то твердила про первые грибы, заодно голову прочищу. Смешанный лес, преимущественно лиственный, вырос тут словно сам по себе. Он снабжал деревню комарами, периодически раздавал клещей и радовал глаз русскими березками и осинками. Сейчас его тишина приятно ласкала слух. Сведя брови в единую птицу на переносице, я пыталась анализировать. Итак, Игорь или как его там, мертв. У него есть жена, неважно, даже если не сильно законная, но все же. Вроде как деньги надо отдать ей. А если мы подставим бедную женщину? Котик и Ухо не выглядят приятными ребятами, которые пожалеют вдовицу. И тот, на кого они работают, явно не удовлетворится историей про передачу денег законной наследнице. Наверное, этот Игорь при жизни имел какие-то дела с Ковалевым, и тот решил, что ему задолжали. Сам же убитый так не считал, оттого и попытался скрыться с деньгами или хотя бы скрыть деньги. Интересно, куда он собирался потом? И почему приехал сюда? Может, здесь у него есть знакомые или родственники? На половине пути я поняла, что иду в сторону Крыси. И тут же подумала, что нам стоит посетить краеведа Егоровича. Мысли мои прервал пронзительный хруст треснувшей палки где-то сзади меня. Звук этот облетел смирный лес и внезапно все стихло. С макушек сосен слетели вороны, мышь юркнула обратно в нору, даже комары, кажется, зависли в воздухе. Я настороженно оглянулась, но никого, разумеется, не увидела. И подумала, что все эти истории с деньгами крайне отрицательно влияют на мою психику. Оставшуюся часть пути я преодолела вприпрыжку. Крыся как раз собиралась на обед, и идею мою поддержала. Она сбегала за монетой домой, а я – за машиной, и мы покатили в соседнюю деревеньку. Даже не знаю, на что мы рассчитывали, но это хотя бы отвлекало от мыслей о деньгах, спрятанных в сарае. Прикарманили мы их незаконно, а теперь вот проблем не оберешься. Глава 12 Коттедж краеведа как раз претерпевал ремонт фасада: одну стену еще даже не докрасили, и там работали местные выпивохи, перебивавшиеся случайными заработками. Егоровича мы наши в огороде: над грядкой с зеленью виднелась его согнутая спина. Услышав скрип калитки, Егорович выпрямился, чтобы посмотреть, кто вторгся в его владения. При виде нас на его добром широком лице появился явный румянец удовольствия. Даже в резиновых сапогах и спецовке краевед выглядел необычайно опрятным и даже щеголеватым. – Какие люди! – воскликнул он приветливо. – Принимать таких красавиц для меня большая честь! Чем могу быть полезен? Вы за лунным календарем? Я еще не до конца… – Нет, мы по другому вопросу. Про клад хотели поговорить, – выпалила Крыся. – Ну, что же… Заходите, угостимся чем бог послал. Сейчас чай заварю. Жена уехала к дочке в город, с внуками помогать. Я тут один на хозяйстве. От чая мы отказались и устроились на скамеечке возле дома. Не мудрствуя лукаво, Крыся достала из кармана монету и протянула ее Егоровичу. Я сопроводила этот жест историей, очень близкой к правде. Случайно найденная монета взволновала наши неокрепшие умы. Егорович внимательно рассмотрел монету, подтвердил ее происхождение и нахмурился: – Конечно, сама по себе эта монета, возможно, стоит не много. По-настоящему ценные монеты выпускались из драгоценных металлов, но есть и медные, стоимость которых невероятно высока. Я тоже не большой специалист. Скорее, любитель. Но появление второй такой монеты… А знаете, это уже интересно. Буквально на днях ко мне заходил Негр, ой, простите, Петр, с такой же находкой. Вроде как нашел ее он у себя на огороде. Я еще удивился, ведь в наших краях редко что-то находят, но чего не бывает? А сейчас вы утверждаете, что монету нашли на берегу? – Почти там же, где мужика убили, – буркнула Крыся. – Да, какие-то странные дела творятся в наших местах, – пробормотал Егорович, косясь на своих работничков. Те лениво возили валиками по фасаду, а сами прислушивались. – Это же вы нашли труп? А возле трупа была яма…