– Кто меня слушать станет? Сама понимаешь, Леха выпивал, настаивать на расследовании некому. Скажут, дело обычное… А мне чужого не надо, я уже своего сполна хлебнул. Сунусь с рассказами – опять срок впаяют за здорово живешь. Я спокойно жить хочу. И вот что думаю: эти мордовороты его и утопили. – Да с чего Вы… – Ладно, слушай. Накануне той ночи, как мужика убили, я к Лехе пошел. Я собачонке его обычно кости собираю, вечно она голодная. А тут у меня аккурат холодильник сломался. Думаю, пропадет добро, не зима, чай. Ну, и решил прогуляться. Дома его не оказалось, а собаку он зачем-то привязал. А такого я не припомню. Не хотел, чтобы Рыжуля за ним не увязалась, выходит? Ну, я домой побрел, но чуток срезал и вдоль реки пройти хотел. Да не гляди ты так, ясно же, не из-за костей одних я к нему поперся… Ну, бутылку с собой прихватил, думал, выпьем по маленькой. Чтобы спалось лучше. Вот и пошел его искать. – Так это вы в акации тогда шуршали? – вспомнила я свои ночные страхи. – Не шуршал, а пробирался. Я за Лехой понаблюдать хотел, очень уж мне любопытно стало, чего он по ночам шастает? В общем, я прав оказался. Бродил он с металлоискателем как раз в тех местах, где мужика прибили. А когда ты труп нашла, полиция приезжала, я к нему снова зашел и про то, что его накануне возле кургана видел, намекнул. Он весь аж затрясся, мычал, как корова. Я испугался, как бы у него сердце не прихватило. Короче, я так думаю: Леха какие-то бумажки нашел, примерно понял, где может быть зарыто, и стал похаживать. Я так считаю, что прятали в разных местах. Чтобы все сразу не вырыли. Леха сначала нашел только какую-то часть монет. Но надеялся на большее, вот и ходил ночами, чтобы внимание не привлекать. Вот столкнулись они там в ту ночь с мужиком. Приезжий этот, получается, тоже не просто так там ходил – деньги при нем были. А уж как дальше было – не знаю. Но раз мужик мертвый, а денег не нашли – можно представить. Леха с перепугу мог его толкнуть или лопатой приложить, а потом и деньги взять. Но за большие деньги и платить надо по-крупному, мордовороты – не я, церемониться с ним не стали. Вычислили – и рыбам на корм отправили. – Тогда, по логике вещей, они должны сегодня же съехать, – пробормотала я, хотя доподлинно знала, что деньги немой у покойника не брал. Раз уж они были у нас с Крысей. А вот куда они делись потом? Если все так, как говорит Негр, немой мог затаиться в кустах и видеть, как мы с Крысей по ошибке прихватили сумку. Дальше он вычислил их местоположение, забрал, а потом стал жертвой Котика и Уха, которые прихватили не только свои деньги, но и найденные монеты? Нет, бред. Те бы сообщили, что нашли деньги. Хотя чего им перед нами отчитываться? В общем, вопросов только прибавилось. – Ладно, об этом стоит подумать. От меня-то Вы чего хотите? – вздохнула я. – Я тебе по-доброму советую: не бегайте и деньги эти не ищите. Только проблем себе наживете. Забрали их эти мордовороты – и хорошо. Ментам ничего не докажете, а от бандитов этих можете пострадать. Думаю, они Леху хотели за грудки взять, а тут как раз он сам к реке пришел. Да еще и с монетами. Вот они и решили сразу две проблемы. Все через эти проклятые деньги, – сплюнул Негр и, махнув рукой, побрел к своему двору. Вернувшись к своим, я пояснила, что Негр просил нас с Крысей помочь с организацией поминок и уборкой в доме немого. – У тебя очень печальные глаза, – вкрадчиво приобнял меня Влад, провожая назад к дому. – Мне кажется, у тебя какие-то проблемы. Я же адвокат, чувствую, когда человеку нужна помощь. Можешь мне доверять. – Нет у меня никаких проблем, – убрала я его руку со своего плеча. – Кроме того, что мой отпуск протекает уж очень своеобразно. По понятным причинам, наша вечерняя прогулка была отменена. Прощаясь, Влад глядел на меня глазами, полными тоски, но я его проигнорировала. Когда я уже собиралась войти в дом, из-за угла тихонько свистнули. Крыся с Шуриком успели добежать до моего дома, срезав через лес, и уже поджидали меня. Они сгорали от любопытства. Пришлось снова пересказывать то, что доверительно поведал мне Негр. – Думаешь, Котик и Ухо могли человека утопить? – протянула я, усаживаясь прямо на траву. – Запросто, – хмыкнул Шурик, а я предложила ему взять да и позвонить нашим угнетателям. – Если Негр прав, им тут делать больше нечего. Вот и проверим. Через минуту огорошенный Шуряйка нажал отбой и уставился на нас с мукой на лице: – Котик сказал, претензий больше не имеет и просил нас забыть все, как страшный сон. Довольный такой… Это что же получается? – А то и получается, – буркнула я. – Выходит, денежки уже у них. Позвони Владу, спроси, когда они съехали. Влад отозвался сразу и подтвердил, что его соседи съехали как раз после того, как побывали у него в гостях. Сказали, что их срочно вызвали назад на работу. А еще Влад, не подозревавший о подставе, заявил, что скучает и не прочь скоротать вечер со мной, потому как нравлюсь я ему без меры, но я «кремень». И он опасается, что не вызывает во мне ответного чувства. Да еще и обстоятельства не способствуют нашему близкому общению. Это мне передал покрасневший Шурик. Крыся почему-то быстро потупила взор, а я в досаде отмахнулась, но тут же снова подозрительно на нее уставилась. – Глашка, ты извини, но я Владу немного про тебя и Мирона рассказала, – сразу же кинулась она каяться. – Влад этот в магазин ко мне зашел, ну и давай спрашивать. Я же только хорошее… Сказала, что ты еще не отошла от разрыва с подлецом, ну и все такое. Ой, ну прости ты меня, он же так хитро выспрашивал… Сразу видно, адвокат, крапивное семя. Я и сама не заметила, как все ему выложила. – И про деньги? – ахнула я, но Крыся поспешила меня успокоить: – Конечно, нет. Только про то, что его «соседи» – нехорошие люди, и чтобы он с ними больше не пьянствовал, потому как ты этого не одобряешь. Ты уж меня прости. Думаешь, зря влезла? Отпугнула? – Ничего, как-нибудь, – от безнадеги махнула я рукой. В общем, спать мы разошлись в подавленном настроении. Вроде стоило радоваться, что претензий со стороны бандитов к нам больше нет. Да вот смерть немого не давала мне покоя: неужели его убили из-за этих чертовых денег? Молчать об этом – значит покрывать преступников. Но и подставлять голову, причем не только свою, было боязно. Положительный момент состоял в том, что Влад вроде бы оказался непричастен к преступлениям, но и тут наверняка сказать было сложно. Еще и Крыся наболтала ему невесть чего. Ладно, поживем – увидим. И вообще, все наши догадки пока не имели под собой никаких подтверждений, так что и говорить было не о чем. Глава 14 На следующий день, конечно, в деревне все гудели только об одном. Тетка уже с утра отправилась помогать приехавшей сестре немого с поминальной кутьей, а я зашла во двор к Шуряйке. – Здорово, Глашка, – приветствовал меня дядя Миша, куривший на завалинке с Зайцем. – И вам не хворать, – ответила я, приглядываясь к подозрительно грустному Зайцу. Он был странно трезв и от этого, видимо, грустил еще больше. Увидев мой вопросительный взгляд, тот пояснил: – Все, бросаю пить. Амба. Леха ведь через это дело и утонул… – Ильич звонил, – пояснил дядя Миша. – Говорит, немой наш не просто утонул, а водкой отправился. Взял с собой бутылочку, как обычно, а в лодке плохо стало, он в воду и свалился. И где он только эту дрянь паленую достал? В нашем магазине вроде все чисто. Сейчас проверки начнутся… – Я же как раз к нему шел, выпить хотел, по-дружески, по-соседски. Чего он меня не дождался? – причитал Заяц. – У меня-то хорошая самогонка была, своя, на липовом цвете настоянная. Я еще на повороте как раз Егоровича встретил и как следует расспросил, полезна ли липа? Не влияет ли, так сказать, на мужское дело. А то я раньше на мяте делал, а потом узнал… Ну, не об том речь. – Заяц с немым выпить хотел, да не застал его, – снова выступил переводчиком дядя Миша. – Вот теперь убивается, что мог бы остановить. А я ему говорю – радуйся, что не встретил. Вы бы твою выпили, а потом бы мало показалось. Как будто я не знаю. Тогда и паленую бутылочку прикончили бы. Был бы не один труп, а два. В этом месте Заяц пустил скупую заячью слезу и полез за новой папиросой, а я потихоньку покинула двор. Шурика я, как водится, застала у Крыси в магазине. – Никто немого не топил, он водкой траванулся, – буркнула я, залезая в ларь за мороженным. Мне пришлось долго копаться в пачках, чтобы отыскать свое любимое – «Лакомку». У Крыси даже в мороженом наблюдался жуткий беспорядок, что уж говорить про ее многострадальную голову. – И что выходит? – почесал затылок Шурик. – Паленую у нас продавщица из Жуков продает, я же тебе говорила, – оживилась Крыся. – Если немой клад все-таки нашел, а его никто не убивал, то где тогда монеты? Может, он и правда успел их припрятать на дне? Взял какой-то ящичек или банку… – У Влада магнит есть, специальный, поисковый, на леске! – обрадовался Шурик. – Мы когда на рыбалке встретились, он как раз им баловался. Топор еще какой-то старый вытащил. Могу на время попросить. – А как ты ему наш интерес объяснишь? – недоверчиво уставилась на него Крыся. Шурик заявил, что обязательно что-нибудь придумает, и умчал в сторону реки. Я даже не успела сообразить, зачем нам все это надо. Все-таки их дурацкие идеи плохо на меня влияли. В общем, бриллиантовый блеск манил и толкал на неприглядные поступки. Крыся пробормотала что-то в духе «может, хоть сейчас повезет», но я предпочла не думать, что она имеет в виду. Пока Крысю отвлекли покупатели, я вышла съесть свое мороженое на улицу. Возле крыльца вместе с Борюсей крутилась рыжая собачка немого. Увидев меня, она отчаянно залаяла и вроде бы сделала мне знак следовать за нею. Как Алисе за белым кроликом. Конечно, я не поверила своим глазам, но тут вышла Крыся, закрывшая магазин на обед, и подтвердила мои догадки. – Гляди, Рыжуля куда-то нас зовет! Хочет, чтобы мы завершили дело, начатое хозяином. – В смысле? Ее хозяин, возможно, человека прибил, ты хочешь пойти по его стопам? – ехидно поинтересовалась я. – Мы должны найти то, что он хотел спрятать. Негоже деньгам лежать в воде. Да, Рыжуля? Мы на эти денежки Рыжуле и другим собачкам приют построим, – приговаривала Крыся, почесывая псину за ухом. Собака, словно обрадовавшись, завиляла хвостом, снова завыла и уже уверенно повела нас к реке. Навстречу уже мчался Шуряйка, прижимая пакет с добытым магнитом к груди. – Влад как раз в город по делам собирался, так что даже ничего не спрашивал, – прокричал он, пробегая мимо. – Сейчас за надувной лодкой – и назад. Я ощутила какое-то беспокойство, потому что до меня вдруг дошло, что Влад скоро сможет уехать в город навсегда. Я даже не знаю, на сколько дней он снял домик. В деревне снова станет скучно, и не для кого будет втягивать живот. Я даже не успела подумать, чего в этом больше – плюсов или минусов, потому что все это время мы с Крысей активно перемещались вдоль берега за непоседливой собачкой. Отбежав на приличное расстояние от пологого берега, где обычно купали местные, она вдруг уселась копилкой возле разросшейся ивы. Внизу как раз были заросли камышей, в которых нашли кепку ее хозяина. – Уф, весь вспотел, – обрадованно выдохнул вернувшийся с лодкой Шуряйка. – Рыжуля нам место показывает! – Ну, вот и отлично, сейчас надуем – и за сокровищами. – А как ты их достанешь? – засомневалась Крыся. – Они, поди, посреди реки не плавают. В общем, не буду описывать, как мы втроем взгромоздились в лодку и потратили битых два часа на кидание магнита в воду. Надо отметить, что в двухместную лодку с нами забрался нахальный Борюся со своей палкой, который в какой-то момент решил покинуть борт и принялся скакать, как помешанный. К сожалению, мы не заметили, что в прихваченной им палке торчал маленький гвоздик, и в какой-то момент в лодке образовалась дырочка. К тому моменту, кроме парочки ржавых гвоздей и пустой жестянки из-под кофе, ничего выловить нам не удалось. Лодка стала свистать и сдуваться, Борюся завыл, и мы спешно погребли к берегу, от греха подальше. Тем более, после обеда возле реки стали появляться люди, так что даже хорошо, что мы свернули свою поисковую деятельность. Пакет с магнитом оттягивал мне руки, Шуряйка еле плелся, волоча пострадавшую лодку и насос, а Крыся тащила его мокрую одежду. И только Борюся весело гарцевал жеребчиком, выпендриваясь перед Рыжулей. Навстречу нам как раз двигал Баранок. Не успев поздороваться, он тут же подозрительно уставился на нашу поклажу. – Что, рыбы много наловили? – Да какая там рыба, только лодку прокололи, – буркнул Шурик, махнув в досаде рукой. – Думаешь, я дурак, не вижу? – зло буркнул раздосадованный Баранок. – Всю рыбу переловили. Небось, электроудочкой? Вот я Егоровичу скажу, пусть в охранную организацию заявит, браконьеры вы хреновы. Он еще долго ругался, грозил нам вслед кулаком, и Крыся вздохнула: – Этот не успокоиться. Жуткий скандалист. Говорю же, всю кровь мне из-за собак выпил. А до рыбы он вообще жутко завистливый, сам-то ловить не умеет толком. Сейчас пойдет по деревне трепаться… – Ну не могли же мы ему магнит показать, – развела я руками. – Тогда бы он еще и не то по деревне разнес. В общем, настроение было ужасное. Мокрые, злые и обруганные, мы разбрелись по домам. Тетка заскочила накормить меня обедом и снова умчалась – на этот раз к Тропиканке. Они договорились крошить салаты там, потому как дома у немого шла расчистка Авгиевых конюшен. Шурик заклеил лодку и добровольно вызвался еще раз предпринять попытку покидать магнит в реку, но мы с Крысей отказались участвовать в этом мероприятии. Я, вроде как невзначай прогулялась до магазина за хлебом, а на обратном пути прошла мимо домика Влада – он все еще был закрыт. Это навело меня на нехорошие мысли: Крыся наговорила ему лишнего, и он решил не связываться с «брошенкой». Вдруг вообще не вернется?Тут же я успокоила себя тем, что все к лучшему, и мне, на самом деле, стоит повременить с отношениями. И уж точно не надо бросаться на первого встречного. Но почему-то было грустно. В общем, как-то незаметно для себя я проникла во двор, посидела на крылечке, разглядывая двор, подергала дверь. И вдруг заметила неплотно закрытое окно веранды… Конечно, мой поступок был крайне непедагогичным, но все эти загадки последних дней очень мучили. Проведя в доме всего десять минут, я нашла то, что искала, но очень боялась найти. И сюрприз этот был скорее неожиданный, чем приятный. На обратном пути я снова заглянула к Крысе в магазин. На этот раз – за батоном. А вот во дворе меня тоже ожидал сюрприз: на пороге дома сидел… грустный Мирон. – Ты как тут очутился? – натурально опешила я. – Мне Алена рассказала, что ты звонила. Я вспомнил про твою тетку… И вдруг… Знаешь, такая тоска меня заела, хоть в петлю. – Думаю, ты просто сбежал от проблем, потому что у твоей Алены неприятности. Хотя, по моим сведениям, деньги нашлись. Не спрашивай меня, как. Я и сама не знаю.