— Тебе неприятно на меня смотреть? — Вы пришли по делу, маркиз Бархат? — Я люблю тебя и благодарю Бога за время, которое у нас было. Скажи, что это не конец. — Вы заставляете меня лгать. Вилар опёрся руками на стол: — Я бы хотел многое сделать вместе с тобой. Есть вишни прямо с деревьев в моём саду, танцевать на балконе при свете звёзд, засыпать на рассвете… — Драго, выйди, — приказала Малика. Дождалась хлопка двери и произнесла: — Вы ставите меня в неловкое положение, маркиз Бархат. — Вилар. Зови меня, как раньше. Пожалуйста. — У меня вряд ли получится. — Страх толкает нас на ужасные ошибки, Малика. Я боялся потерять тебя, а потерял голову. Прости. — Пообещайте больше никогда не говорить о свадьбе. Вилар прижал руку ко лбу: — Это действительно происходит? Моя жизнь, моё будущее будет без тебя? И завтра будет так же тяжело, как сегодня? — Маркиз Бархат, пообещайте! Он опустился на стул, закрыл лицо ладонями. Малика смотрела на него и боролась с желанием подойти, обнять, сказать что-нибудь приятное. Сколько раз Адэр топтал её чувства, унижал, раздирал на части, склеивал заново и вновь разрывал. Сколько раз её бросало то в жар, то в холод. Если бы не любовь Вилара, она сошла бы с ума. Перед ней сидит человек, готовый пожертвовать ради неё своим положением и своим титулом. Только это ей не нужно. Как бы ни хотелось, нельзя давать ему надежду. Вилар наконец поднял голову: — Обещаю. — Спасибо. Вилар тяжело встал: — Ты будешь моей дамой на балу? — Вас попросила Йашуа? — О чём? — Она только что была у меня. Вы с ней виделись? — В коридоре. Она показалась мне расстроенной. — Я сказала, что не иду на вечеринку. Вилар выдавил улыбку: — Малика, это не вечеринка. — Не имеет значения. Вилар подошёл к Малике и заглянул ей в глаза: — Если это из-за меня и Адэра… — Нет. Я не пойду, и хватит об этом. — Хорошо, — согласился Вилар и к удивлению Малики сразу же ушёл. Она скомкала в кулаке список гостей. Кто знает, может, день рождения Адэра станет последним днём её жизни. А может, последним днём станет день приезда Галисии. Точнее, ночь, которую Адэр проведёт со своей возлюбленной. Малика вызвала Драго и приказала собираться в дорогу. *** Адэр стоял в новом пиджаке, раскинув руки. Макидор выводил мелом на ткани только ему понятные линии и зигзаги. Сидя возле окна, швея смётывала брюки. Выслушав Вилара, Адэр пожал плечами: — Сам разбирайся. Это твоя женщина. — С твоей помощью уже не моя. — Макидор, на сегодня всё, — сказал Адэр. Подождал, пока костюмер снимет с него пиджак и вместе со швеёй выйдет из примерочной комнаты. — Если ты думаешь, что я всё забыл, то глубоко заблуждаешься. — Сейчас разговор не обо мне. — Не вмешивай меня в свои амурные дела. Вилар вдруг разозлился: — Ты не понимаешь! Предположим, что твой отец на самом деле болен и не сможет приехать. А теперь на балу не будет твоего тайного советника. Я не помню, чтобы Трой Дадье хотя бы раз не присутствовал на приёмах твоего отца. С температурой, с мигренью, с платком под носом, но он был. — Если тебе отказала женщина, смирись. — Разговор не обо мне, — повторил Вилар. — Да когда же ты наконец прозреешь? Малика не хочет быть твоей дамой. Твоей! Понятно? А ты устраиваешь бурю в стакане. Может, она кому-то уже пообещала. Или ждёт, когда приедет Дамир. Ты об этом не подумал? — Позови Йашуа. — Зачем? — Позови. Через пару минут Йашуа переступила порог примерочной комнаты. — Что тебе сказала Малика? — спросил у неё Вилар. Йашуа тяжело вздохнула: — Сказала, что пойдёт на бал либо одна, либо с Иштаром. — С кем? — воскликнули Адэр и Вилар в один голос. — С Иштаром Гарпи. Выпроводив Йашуа, Адэр расхохотался. Вилар прижал ладонь к груди: — Сегодняшний день — настоящая пытка. Она ещё больнее от того, что ты этому рад. — Сходи к Ярису Ларе. Он даст тебе успокоительное. — Адэр! Ты не можешь быть таким жестоким! — Уйди с глаз, Вилар! Через десять минут Адэр темнее тучи без стука вошёл в гостиную Эйры. Она сидела на полу возле камина, обложившись блокнотами и бумагами. Вздрогнула от щелчка дверного замка. Не потрудившись оглянуться, разорвала лист и бросила в огонь. Парень лизнул её в щеку и развалился возле камина. Адэр присел на корточки, взял записную книжку: — Что делаешь? Эйра забрала книжицу и принялась сгребать бумаги в кучу: — Готовлюсь к отъезду. — Куда собралась? — Страна большая.