– Сейчас сделаем ему сюрприз! – заговорщицки прошептал Маир, тихонько открывая дверь. Я почувствовала себя шалуньей лет пяти, которая хочет выскочить из-за угла и напугать ничего не подозревающих родителей. Мы прокрались вглубь комнаты, и я увидела его брата. Он сидел в кресле возле окна и сосредоточенно читал толстенную старую книгу. Он даже не услышал, как мы вошли. – Бра-а-а-т мой! – внезапно вскрикнул Маир, раскидывая руки, словно для объятий. Я и то подскочила на месте от неожиданности, а у Лара выпала из рук книга. – Раздолбай! – засмеялся он, и они обнялись. Он оказался ниже меня, еще по-мальчишески худой, но не узкоплечий. Волосы у него были черными, как смола, и лежали красивыми волнами на плечах. Глаза были, как и у Маира, темно-карие, лучистые, и точно такая же мягкая линия губ. Когда они стояли рядом сразу становилось ясно: это братья. – Лар, знакомься, это Фрэйа, – представил меня Маир. – Она путешествует, как и мы. Только мы с тобой просто шляемся, а она разыскивает друзей. – Рад познакомиться, – ответил парень. – Мы поможем тебе, чем получится. – Непременно поможем! – согласился Маир. – А пока что будь нашей гостьей. – Спасибо! – ответила я, и младший тут же подвинул для меня стул, а Маир принёс блюдо с фруктами. Мы немного перекусили и разговорились. Братья рассказывали о том, как пробирались через лес великанов. – Ни одного! – смешно возмущался Лар. – Ну хотя бы издалека увидеть!.. – Ты что, действительно думал, что мы встретим этих туповатых громил? – хмыкнул его брат. – Он, Фрэйа, верит не только в великанов, но ещё и в русалок, водяных, морских пуфиков, леших, тумбов, завывателей, гномов, вампиров, ушастых, крикунов, драконов, егерей, скелетов ходящих и ползающих, волшебников злых, добрых, и средних… – Ты забыл приведений, – сказал Лар серьёзно. – К тому же ты тоже веришь в волшебников. – Это да, – кивнул Маир. – Я и сам в некотором роде владетель магии. – Как это? – сквозь смех спросила я. – Сейчас продемонстрирую! – И он поднялся и отошёл к стеллажу с книгами, порылся там и вытащил колоду карт. – Опять… – простонал Лар. – А что? – спросила я. – Не понимаю, как он это делает! – ответил младший. – Ты специально меня дразнишь? – Обязательно, – улыбнулся Маир во весь рот. Он присел за столик, и мы уставились на его руки. Карты порхали и подлетали, как шаловливые птицы, а потом ловко укладывались на стол красивыми узорами. – Загадай карту, Фрэйа, – попросил Маир. – Только хорошенько представь её, ладно? Пропусти через себя. Я хмыкнула и подумала о червовом короле. – Ага-а-а! – радостно протянул Маир. – Сейчас, сейчас… Где у нас прячется этот господин? И он вытащил откуда-то из-за пазухи червового короля! – Ах! – вырвалось у меня. – Как так?.. Маир довольно расхохотался, и Лар вслед за ним. – Теперь ты тоже будешь ломать голову над тем, как этот лис вынимает карты у нас из мыслей! – сказал он. Маир довольно хрустел красивыми лаковыми картинками. – Конечно, я вам ничегошеньки не скажу, – хмыкнул он. – Я сегодня вредный и заносчивый. Сундук, покажи, что ты умеешь! Фрэйе понравится. Я против воли рассмеялась над таким нелепым прозвищем. Лар встал, слегка поклонился нам и вдруг мяукнул, словно самый настоящий кот. А потом прощебетал таким голосом, которого в нём и заподозрить было нельзя… – Сцена называется «Как кот за птицею гонялся», – прокомментировал Маир. Лар оказался замечательным артистом. Он делал всё так вдохновенно, серьёзно и искусно, что я замерла на месте. Он умудрялся изображать и кота, и птицу, и не только голосом, но и движениями тела, и даже выражением лица. Конец сценки был плачевен: кот достал-таки птичку и скушал её с потрохами. Я усиленно хлопала в ладоши. – Ничего себе! Здорово! Вы, ребят, меня поразили… Лар радостно улыбнулся, довольный похвалой, а Маир смешно погрозил мне пальцем. – Ты меня тоже поразила, Фрэйа. – Чем же? – удивилась я. – Во мне не скрыто никаких особых талантов. – Ты не похожа на остальных, – ответил он, откашлявшись. – И этим поражаешь. – Ну… – смущенно улыбнулась я. – Мы все очень разные… – Нет, – протянул парень, – я не о том. То, что делаю я, это внешняя магия, а в тебе есть магия внутренняя. Трудно объяснить. Лар кивнул, соглашаясь с братом, и я уже готова была покраснеть, но всё-таки ответила им с улыбкой: – Наверное, всё дело в моей внутренней жизни духа. И в вашей, кстати, тоже. – Возможно, – задумчиво кивнул старший. – Фрэйа, а ты замужем? – вдруг спросил Лар, и Маир кинул на него недовольный взгляд. – Нет, – ответила я, – но есть человек, который мне дорог. – И он среди тех, кого ты потеряла? – спросил Маир. – Да, и я уверена – он тоже меня ищет. – А кто он? – снова спросил Лар. В его словах не было ни намека на грубость, только чисто мальчишеское любопытство. Маир, однако, посчитал, что это чересчур, и пихнул брата локтем в бок, но я только улыбнулась. – Все в порядке. Мне приятно говорить об этом. – Мне просто интересно, – начал оправдываться младший. – А тебе нет? – Если мне интересно, это не значит, что я буду приставать к человеку с расспросами, – ответил Маир. – Но раз Фрэйа не против… – Я не против! – уверила его я. – Ты спросил «кто он?», но на этот вопрос нет однозначного ответа. Он человек сильный и отважный, никогда ни перед чем не отступит. Он добрый и понимающий, всегда готов выслушать и поверить в самое невероятное. Он спокоен и сдержан, я не слышала, чтобы он на кого-то повышал голос, ругался или кричал. У него пытливый ум и огненное сердце. Он хороший человек… – Мы тебя опечалили этими расспросами, – сказал Маир. – Вон ты как погрустнела. – Нет, все путём. Просто я скучаю. И по нему и по остальным. По брату, например. – И много вас было, Фрэйа? – Восемнадцать человек вместе со мной. – Ух ты! – восхитился Лар. – У тебя так много друзей! – Не всех ребят я знаю настолько хорошо, чтобы называть своими друзьями. Так что поверь, Лар, друзей у меня немного. Я малообщительный человек, привыкла к одиночеству. – Мы тоже, – сказал Маир. – Наверное, поэтому так легко и непринужденно разговариваем. Дело в похожести ритмов наших сердец. Я кивнула, улыбнувшись. Этот мир уже не казался мне безрадостным. Великое счастье встретить друзей и чувствовать, что они действительно станут тебе близки. Хотя, вполне возможно, я преувеличивала свои чувства. Но все-таки ребята помогли мне обрести уверенность. Одно дело сидеть в одиночестве на Земле, в своей усадьбе, где знакома каждая травинка и лепесток цветка, и другое – одиночество посреди несчетного количества других миров, зачастую отнюдь не дружелюбных… Куда как приятнее чувствовать, что ты знаешь хотя бы кого-то, пусть это и недолгое пока знакомство. В этот день мы снова отправились на ярмарку. Лар был в восторге от своего коня, и горячо благодарил брата. Я ехала на Грозном, уже смелее глядя по сторонам и надеясь на чудо: вдруг увижу знакомые лица? Меня привлекла полукруглая площадка, расположенная несколько в стороне, и я спросила у старшего, для чего она. – Вечером там будут выступать бродячие артисты, – ответил Маир. – Они приезжают каждый год. Мы обязательно посмотрим! – пообещал нам с Ларом парень. – А пока что нужно найти подарок для мамы. – О, я знаю! – сразу отозвался Лар. – Давай купим ей тот редкий цветок – она просила, помнишь? – Я уже искал его, Сундук. Нету. Торговцы о нем и понятия не имеют. – Тогда украшение, ожерелье, например.