>Поздравляем! Вас повысили по службе! Ваше новое воинское звание — Рекрут второго круга Заслуги перед короной — нет Награды — нет — Рад стараться! — радостно прищёлкнул я каблуками, вытянувшись по мтойке смирно. — Молодец! Так держать! — похвалил меня офицер. — А есть ещё задания? — решил понаглеть я. — Завтра приходи, — махнул Вайталин рукой, — на сегодня свободен. Эх, жаль. Похоже, "вкусный" квест нынче больше не дадут. Прокачка нескольких уровней в сутки мне бы не помешала. Пойду тогда набранные на доске задачи выполню что ли, дабы не терять все положенные на сегодня плюшки. Остальные задания оказались из разряда "подай-принеси". Никогда не любил быть мальчиком на побегушках, однако подобные курьерские поручения преследовали одну цели — познакомить игроков со столицей. За несколько часов я побывал почти во всех кварталах города и, должен признать, под конец начал весьма неплохо ориентироваться в переплетении улиц без помощи навигатора. Конечно, имеется ещё уйма скрытых мест, куда так просто не попасть, разве что случайно наткнусь, или кто из неписей укажет, хотя последнее не с моей положительной кармой. Потому как подобные злачные местечки охотнее раскрывают свои секреты любителям идти кривой дорожкой криминала. Короче вторая половина дня выдалась бедноватой в плане прокачки воинских умений, зато очень положительно сказалась на моей городской и фракционной репутациях. Что, в свою очередь, открывала и доступ к ряду новых заданий и расширенному ассортименту товаров в лавках, система скидок и бонусов в которых также была завязана на эти, на первый взгляд, не особо важные циферки. Последним квестом на сегодня стала просьба молоденькой травницы: "Дилемма живописца" Художник Елефирэй в отчаянии. Градоначальник заказал ему картину жены с вплетённым заклинанием "Живой портрет", а у него закончились ингредиенты для зачарованных красок. Впрочем, их можно достать у магистра алхимии Низиэйр, из магической академии. Помогите Елефирэю и принесите недостающие компоненты. Награда: +1 к репутации с гильдией живописцев. +1 к репутации с магической академией Местный центр культуры и образования, что, кстати, неудивительно, обнаружился неподалёку от дворца, в самом богатом квартале, где селились исключительно знатные особы и успешные купцы. "Ну да, магическая академия это вам не казарма", — почесал я тыковку приблизившись к высокой золочёной ограде, за коей раскинулся чудесный парк. Ворот в заборе не оказалось. Их функцию выполняло мерцающее изумрудное сияние магического барьера, которое, впрочем, пропустило меня без каких-либо проблем. Видимо чудо-калитка каким-то образом опознала, что мой альтер-эго имеет право пребывать на территории учебного заведения. Иной охраны, если таковая была, я не заметил. Тропинка из жёлтого кирпича, вела к центру зелёной зоны, мимо прячущихся в тени кустов беседок и скамеек, мимо озера с белыми и чёрными лебедями, мимо ажурных фонтанов и изящных статуй. Необъятная территория парка, наводила на мысль, что тот не уступает размерами и красотой королевскому. Жируют колдунишки. Поют птицы, жужжат насекомые, вечернее солнце бросает прощальные лучи на окружающий пейзаж, превращая всё вокруг в расплавленное золото. По дорожкам сквера неспешно бродят отдыхающие студиозы и то тут, то там слышится весёлый смех и негромкие разговоры. Лепота! Под влиянием момента на меня вдруг накатила тоска по родному универу, по субботним посиделкам в крошечной пивнушке неподалёку от альма-матер, по такой вот непринуждённой болтовне с приятелями-одногруппниками. Грустно вздохнув, я отправился дальше. Местный "Хогвардс" представляет собой монументальный комплекс из четырёх колоссальных строений, раскинувшиеся на большой поляне в центре парка. Помимо наземных коридоров-переходов, два учебных корпуса посередине и две общаги по бокам (мужская и женская) соединялись между собой прозрачными подвесными мостами, предполагаю из зачарованного на прочность горного хрусталя. Это выглядело стильно, ну очень стильно! Пока я шёл к правому административному зданию, в котором, судя по указаниям навигатора и обитал нужный мне персонаж, тусующиеся вокруг молодые волшебники с любопытством пялились на меня, но с глупыми вопросами не приставали. — Солдатик, а ты случайно не заплутал? Тут казармы нет! — всё-таки раздался за спиной надменный голос. По сторонам послышались ехидные смешки. "Ну почему всегда найдётся хрен, который считает себя круче всех и решит выпендриться?" — мысленно скрежетнул я зубами, однако ИскИн мне сразу напомнил, что вокруг всего лишь виртуальная реальность и подобная ситуация всего лишь очередной игровой момент: Задание "Конфликт" Молодой студент магической академии Гилион, решил самоутвердиться перед товарищами за ваш счёт. Рискнёте ли вы отстоять своё доброе имя или проглотите обиду и продолжите путь? Награда: +1 к доблести. Примечание: Убивать противника нельзя. Только наказать. Хм. О доблести я читал в игровой справке. Эта величина явно не влияла на показатели персонажа, но при этом могла отразиться на игровом процессе. Большинство НИПов более благосклонны к геймерам с повышенным уровнем доблести, с большей охотой делятся с ними слухами, позволяют обнаружить новые скрытые квесты или помогают облегчить прохождение уже взятых старых. Уровни у нас с этим выскочкой совпадают, но я ещё в школе мечей умудрился обзавестись довольно неплохим набором бижутерии с защитой от магии. Не легендарку, конечно, однако весьма близко к тому. Поэтому я, ни секунды не сомневаясь, повернулся к вопрошавшему и насмешливо ответил: — Ой, а ты что же, любезный, решил меня проводить к выходу? Так я не по этим делам. Найди лучше себе подружку! Главная особенность толпы, это её переменчивое настроение. Даже если это толпа твоих сокурсников. Об этом не стоит забывать, когда пытаешься покрасоваться перед публикой. Мой оппонент сей момент не учёл и сейчас, раздавшиеся вокруг смешки направлены были уже в его адрес. — Да ты! Ты-ы-ы!.. — вспыхнул он, — однако, словарного запаса для выражения мысли явно не хватило. — Ядом только не захлебнись, — посоветовал я и собрался уже отправиться дальше по делам, но меня схватили за плечо и развернули. — Дуэль! Сейчас! — брызжа слюной, прошипел наглец в лицо. — Да, пожалуйста! — с готовностью ответил я, отстраняясь от нахала, и даже помахал рукой перед носом и скривился, делая вид, что почуял несвежее дыхание. Похоже, последнее действие тоже не укрылось от окружающих, вызвав новые смешки и ещё больше негодования со стороны Гилиона. Все стоявшие поблизости студиозы быстренько сгрудились в кучу, окружив меня, и повели куда-то в сторонку, судя по всему, подальше от взглядов преподавателей и лишних зевак. Наш путь окончился на небольшой полянке, на другом от корпусов университета берегу декоративного озерца, укрытого от посторонних глаз аллеей толстостволых широколистных деревьев. Из того, как организовано народ распределился по краю места разборок, я сделал вывод, что подобные мероприятия тут не редкость. Соперник начал баффаться, а я стоял и прикидывал по спецэффектам, что именно он там на себя накладывает. Серьёзных боевых заклинаний оказалось всего три. Если не ошибаюсь, то: на скорость, на силу магической атаки и щит от физических повреждений. В общем, то что требуется в нашей ситуации. Остальное мишура. — Ну, вижу, ты готов? — усмехнулся я, и без особой надежды бросил в пространство: — Может и меня кто обкастует? Зрители только злобно хихикали. — Ну, нет так нет, — пожал я плечами при этом, прикидывая насколько моя бижа ослабит нюки колдуна-недоучки. И тут, вдруг совершенно неожиданно меня окатила слепящая волна, а в углу интерфейса, у полоски здоровья, вспыхнула иконка антимагической защиты. — Думаю, так будет справедливей! — раздался за спиной звонкий девичий голосок, перекрывая возмущённый гомон окружающих. Выяснить, кто из магичек решил меня поддержать, я не успел, так как противник здраво подумал, что врагу вполне может обломиться ещё каких-нибудь плюшек, и решил незамедлительно атаковать. Эльф, оказался природником и не удивил какой-то нестандартной тактикой или заковыристыми заклинаниями. Нет, конечно, будь он игроком, а не неписем, вполне можно было наткнуться и на мага-элементалиста с уклоном в огнь, землю, воду, воздух, или все вместе по чуть-чуть. Однако искусственные жители виртуальной вселенной очень редко отступали от классических канонов. В частности, остроухие волшебники Великого леса чаще всего были именно адептами Природы. Я же, в школе мечей, провёл не один тренировочный поединок с такими противниками и уже примерно представлял, как будет складываться картина боя. Как и ожидалось, первым делом меня постарались обездвижить. Поэтому приметив, что колдун выкинул в мою сторону руки и что-то зашептал, отпрыгнул, как можно дальше в сторону. В месте, где только что стояли мои ступни тут же взметнулись землисто серые корешки и стали слепо шарить по траве в поисках жертвы. Упрямый маг всё пытался меня зафиксировать, а я, то прыжками, то перекатами уходил от атак, постепенно сокращая дистанцию. Однако оппонент оказался не так глуп, как хотелось, и при очередном рывке подловил меня, выбросив в пространство перед собой облако едкого газа. Волшебство, в которое я с разгона вляпался, оказалось усыпляющим. Но действие его, к счастью, ослабилось моими резистами до двадцати процентов. В общем, я не уснул, но двигаться стал, как сонная муха. Ни о каких дальнейших прыжках и кульбитах речи уже не шло. А между тем преодолена только половину разделяющего нас расстояния. У меня было огромное желание достать арбалет и нашпиговать нахала болтами, как утку яблоками, но дело в том, что оружие заряжено боевыми снарядами, а в квесте чётко прописано, что убивать противника запрещено. Вместе с тем, время дебафа бижутерия также существенно снизила, и оно истекло быстрее, чем маг успел подловить меня корешками. Впрочем, виду о том, что сие случилось, я пока не показывал. А юный маг, меж там, на свою беду, решил приготовить что-то действительно убойное, и как следствие долгокастуемое. Парень даже глаза закрыл, и язык высунул от усердия. Смекнув, что второго шанса может и не представиться, я рванул к застывшему столбом кастеру и совершенно без изысков оглушил Гилиона щитом. >Квест: "Конфликт" завершён! Получена награда: +1 к доблести! — тут же поздравила меня система. Остальные студенты оказались правильными товарищами, и эскалации конфликта предпочли мирное отступление. Подхватив бесчувственную тушку собрата, и понуро опустив уши, они спешно удалились. — Молодец! — послышался за спиной звонкий голосок. Какой-то до боли знакомый голосок! Обернулся и застыл от неожиданности. — Ну, здравствуй, Филадил, — с мрачным выражением на личике поприветствовала меня Виталиэль. Почему-то от того, как сухо это было произнесено и от позы принятой эльфийкой, по спине протопал табун спасающихся бегством мурашек. Руки в боки, отставленная в сторону изящная ножка отбивает носком кожаного сапожка нервный ритм, глаза прищурены, крылья курносого носика сурово раздуты. Для полноты картины не хватает только чугуниевой сковороды в правой руке. Хотя, нет. Подобный девайс в тонкой ручке воздушной эльфийки будет смотреться неуместно. Только мифриловая, только хардкор! Единственное, что я смог проблеять в своё оправдание, было банальное: — Витусь, та история с Мартой — это совсем не то, о чем ты думаешь… Попрожигав меня глазами ещё десяток секунд, Ви вдруг широко и искренне улыбнулась во все тридцать два зуба, а затем, взвизгнув, сорвалась с места и повисла у меня на шее. — Дурак, — прошептала она мне на ухо, — я уже давно с этим разобралась. С облегчением перевёл дух и возблагодарил всех местных богов за то, что помогли избежать неприятных разборок. Я двигался по дорожке в сторону корпусов академии. Рядом в припрыжку шла Вита, взявшаяся проводить меня к магистру-алхимику, и без умолку щебетала, пытаясь за короткое время рассказать всё, что с ней случилось со времени нашего расставания в Хрустальном Ручье. За прошедшие месяцы девушка не столько подросла, сколько округлилась в стратегических местах и от этого стала ещё прелестнее. О чем я не преминул ей сообщить, вклинившись в небольшую паузу в восторженной болтовне.