— Ваше Величество! Прикажите вашим лучникам не стрелять! Мы сдаёмся! — взмолился голос несостоявшегося революционера. — Бросайте оружие и выходите по одному с поднятыми руками! — не растерялся представитель действующей власти. Загремели по дорогой изразцовой плитке железяки, и пред нашими с Лирилейлом Четырнадцатым очами предстали хунтисты-неудачники. Видок у них был не столько жалкий, сколько обескураженный. Ребятки, очевидно, не рассчитывали на столь ожесточённое сопротивление. Они бросали косые взгляды на балкон, в поисках роты, или как минимум взвода королевских стрельцов, но узрев там только меня, непонимающе переглядывались. К счастью, осмыслить, что нас с главный эльфом страны только двое, они не успели, потому что двери распахнулись и в зал, топоча как стадо бизонов (эх, а я только что нахваливал чью-то бесшумную поступь), хлынул поток дворцовой стражи. Подоспевшие к шапочному разбору вояки окружили террористов тройным кольцом и наставили на них мечи и алебарды. — Уведите! — распорядился король, затем глянул на балкон и сказал. — А ты, герой, спускайся. Так как мне неизвестен был стандартный маршрут от балкона до трона, я, недолго думая, перекинув ноги через перила, спрыгнул вниз. Благо лететь невысоко. Но зря я это сделал. Заполонившие зал солдатики оказались чересчур нервными и сразу ринулись в мою сторону, с легко читаемым намерением отыграться за недавнюю промашку. Наблюдавший за всем этим монарх, вскинул руку и крикнул: — Стоять! Это свой! После с интересом посмотрел на меня, потом на балкончик, затем снова на меня и только на третий раз его прищуренный взгляд остановился на арбалете, который я все ещё сжимал в руках. — Филадил, если не ошибаюсь? — Так точно Ваше Величество! — вытянувшись по стойке смирно, браво отрапортовал я. — Ага, наслышан, наслышан. И о твоём знаменитым изобретении тоже, — улыбнулся приблизившийся король и протянул для пожатия мозолистую пятерню. — Благодарю тебя, воин! Ты спас меня! После этого самодержец всея эльфы обернулся к крутящимся неподалёку свитским и потребовал: — Наградной набор "За заслуги перед короной"! Один из приближённых резво сорвался с места и уже через каких-то три минуты мне на грудь прилепили здоровенный стальной цветок, а на руки выдали свиток, перевитый красной лентой с вышитыми на ней серебряными лилиями. >Поздравляем! Вы успешно выполнили уникальное задание "Покушение на короля"! — оповестил ИскИн. "О как?" — про себя ухмыльнулся я. >Получен знак отличия: орден "За заслуги перед короной". Развернув рулончик бумаги и взглянув на описание, я чуть не рухнул, где стоял: "Высшая награда Светлого Леса. Можно получить только за особые задания, приравнивающиеся к подвигам. Тип: награда, уникальный, скрытый. Невозможно продать, передать, потерять. Характеристики: +100 % к показателю доблесть персонажа +20 % к показателям всех характеристик персонажа +20 % к показателям всех умений персонажа" У-ух, круто! Спасибо, огромное! Вот что значит оказаться в нужный момент в нужном месте! И сразу вдогонку: > Поздравляем! Вас повысили по службе! Ваше новое воинское звание: Лейтар первого круга Заслуги перед короной: предотвратил покушение на главу государства Награды: орден "За заслуги перед короной" Особые отметки: Личный адъютант Его Величества Лирилейла Четырнадцатого Так, а вот сейчас не совсем понял. В смысле, "личный адъютант"?.. В отличие от реальных девушек, Виталиэль отличается завидной пунктуальностью. В кафешку, где мы договорились встретиться, она вошла ровно с шестым ударом часов на ратуше. — Привет! — улыбнулся я, галантно поцеловав эльфийке ручку, усаживая её на место и помогая придвинуть стул. — Слышал сегодняшние новости? — тут же защебетала она. — Говорят, было покушение на короля. Представляешь? Какой кошмар! Кому вообще могло такое в голову прийти? Моё настроение, находилось где-то в диапазоне между "очень круто" и "божественно", поэтому я решил проигнорировать городские слухи, тем более, что о произошедшем знал, так сказать, из первых уст. — Вит, а как ты относишься к балам? Мой вопрос вывел ИИ девушки из равновесия, и та на несколько секунд зависла. Я даже успел испугаться за её рассудок. Но слава местным божественным сущностям и заложенным в функционал НИПов адаптивным алгоритмам, красотка быстро оклемалась и набросилась на меня с обвинениями: — Какой бал, Фил?! Ты разве не понял, о чем я только что сказала? Кто-то покушался на нашего короля! — Прекрасно слышал, — успокоился я, видя, что с подругой всё в порядке. — Более того, я в курсе последних событий во дворце. Поэтому, собственно, и завёл разговор о торжественной вечеринке. — Но… я не понимаю, какая тут связь? — ещё несколько секунд похлопав ресницами, наконец-то сдалась Вита. Решив больше не изводить собеседницу недомолвками, я выложил, всё, что со мною приключилось, подытожив в конце: — Так что, помимо прочего, у меня имеется приглашение на две персоны на завтрашнее празднование, в честь чудесного избавления Лирилейла Четырнадцатого от лютой смерти. — Так это, получается, ты спас короля?! — на всю кафешку взвизгнула Витка и кинулась обнимать и целовать меня. — Тише-тише, зачем так орать-то? — простонал я, краем глаза замечая, как стали пялиться на нас окружающие. — А орден где? Покажи! — молитвенно сложив ладошки, попросила ликующая моя остроухая пассия. — Вот, смотри, — извлёк я требуемое из инвентаря и протянул ей. — Фи-и-ил, как же я тобой горжусь! Ты истинный дуб!!! Я чуть не подавился пирожным от такого заявления, но вовремя вспомнил, что в местных реалиях данным титулом награждали невероятно крутых эльфов мужского пола. Наиболее близкий синоним к данному слову в русском языке — "герой". — О-бо-жаю тебя! — продолжала млеть эльфочка, глядя на меня такими многообещающими глазами, что я даже начал переживать за сохранность кровати в гостиничном номере. И, как оно в последствие оказалось, не зря. Глава 9 Хиссс, точнее данная королеве четырёхруких кобр клятва не давала покоя. Действие стазис-заклинания, наложенного на яйца, подходило к концу, а я, в круговерти обрушившихся событий, до сих пор не смог подыскать подходящего места для благополучного выведения её потомства. Дело в том, что нааги, в отличие от большинства змей или тех же крокодилов, предпочитают "вить" гнезда в местах тёмных, относительно прохладных, хорошо проветриваемых и с определённой влажностью воздуха. Хотя, думаю, если бы передо мной стояла задача найти максимально безопасный и уединённый песчаный пляж, вряд стало бы легче. Ведь помимо прочего, дабы мне самому не пришлось кормить ораву проглотов, желательно, чтобы в окрестностях водились годная для пропитания детёнышей живность. В идеале такая, чтобы мелюзга охотилась на дичь самостоятельно и без риска для здоровья. Говоря по справедливости, я слабо представлял, как выполнить все эти требования в условиях загородного базирования школы мечников, а теперь по прибытии в столицу и вовсе растерялся. А меж тем, совсем скоро волшебные коконы, внутри которых останавливается время, рассеются. Если к тому моменту не подыщу убежище или срочно не построю инкубатор, эмбрионы, которым в принципе-то осталось "довысиживать" всего-ничего, погибнут. И толку от того, что я тайком вынес их за пределы полигона, будет никакого. Да и совесть замучает. Обещания, пускай даже данные мобу, приставившему к твоему горлу острый край боевого веера, нужно выполнять. Закутавшаяся в одеяло по самую макушку, но выпятившая из-под оного зад, студентка давно сопит в две дырочки, я всё маюсь. Проскрипел мозгами почти до рассвета в поисках верного решения, а толку ноль. Чувствую, что кружит правильная мысль где-то рядом, но никак не ухвачу паршивку за "хвост". — Милый, над чем задумался? — приоткрыв один глаз, сонно пробормотала Вита, когда очередной раз повернулась ко мне лицом и заметила, что сосредоточенно сверлю взглядом потолок. — Да так, за яйца переживаю, — не стал скрывать от подруги причину своего беспокойства, по-прежнему пялясь в одну точку. — Может ты мне, что дельное посоветуешь? — Хм, а что с ними не так? — полюбопытствовала красавица, в шутку предположив: — Неужто у тебя их три? — Нет, восемь! — машинально ответил я. И лишь после того, как услышал удивлённый возглас: "Да ну?! Не может быть!" и почувствовал сомкнутые перста бессовестной эльфийки на… гм, определённом участке своего тела, сообразил, что мы с ней говорим немножечко о разных вещах. — Ви-и-ит, отпусти-и-и, пожал-уй-ста! — прокукарекал я. Ибо, во-первых, пальпация производилась чересчур холодной рукой, во-вторых, изучающий захват у юной целительницы получился далёко не нежным. — Я зме-и-и-иные и-имею ввиду! — В смысле змеиные?! — искусственный разум девушки всё ещё не постиг, о чём толк, но "стальные тиски", слава богам, ослабли. Когда я объяснил, в чём дело, и продемонстрировал предметы обсуждения, выложив те в ряд вдоль стены, ничуть не сконфуженная магичка захихикала, после чего внимательно просканировала "киндер-сюрпризы" и отрицательно покачала головой: — Увы, продлить действие стазис-заклинания не сумею. Слишком сложное плетение. Мы такое будем курсе на четвёртом-пятом только проходить. — Жаль. Ну а насчёт поиска подходящего места есть какие-нибудь идеи? Ты же в Лютиене подольше моего.