И, вычурно поклонившись, удалился. Его охрана бесшумными тенями последовала за ним. Глеб шагнул ко мне и обнял за плечи. – Идем. – Нет! – Я попыталась вырваться, но он сильнее сжал объятия. – Я не хочу никуда идти. Я хочу знать! Влад на меня не отреагировал. Они с Глебом обменялись многозначительными взглядами, и он сказал: – Поезжай в Лондон. Нож нам необходим уже сейчас. Глеб тяжело дышал и, казалось, колебался. – Я нужен здесь... – сказал тихо и крепче сжал мои плечи. – Не нужен. Я разберусь. – Влад посмотрел на меня, и в груди словно все замерло. – Привези клинок. Глава 5. Призраки прошлого Я сидела на кровати. Рассматривала ворсинки на ковре – бежевые и длинные, аккуратно причесанные щеткой пылесоса. И как они так ровно ложатся – друг на дружку? – Полина... И зачем он говорит со мной? Словно что-то изменится от слов. Почему-то раньше они казались существенными, а теперь... Лучше бы я ничего не знала! – Что? Влад присел рядом. Сейчас будет успокаивать. Наплетет, что не может рассказать всего, но я должна верить. Возможно, обнимет... – Ты бы умерла. Я подняла на него глаза. Неожиданно! Я даже удивилась. – Давай начистоту. Мы никогда особо не откровенничали друг с другом. – Ты не откровенничал, – поправила я. Влад кивнул. – Верно. В моей жизни столько дерьма, и о многом тебе не нужно знать. Но это касается и тебя, и скрывать больше не имеет смысла. Я снова посмотрела на ковер. И когда успела поставить то пятно в углу? На светлом – нехорошо. Душно как-то, нужно проветрить. – Тан вернулся в город еще когда мы жили вместе. Его слишком долго не было, и я беспечно решил, что ненадолго могу... – Он замолчал. На комоде размеренно тикали часы, разбавляя тишину. Тишина тяготила. Обволакивала и вползала внутрь густым туманом, делая мысли вязкими, неповоротливыми. Влад вздохнул и продолжил: – Я не знал, что ты – атли. Наверное, сущность сольвейга в тебе сильнее принадлежности к племени. Когда Тан вернулся в Липецк, я порвал с тобой. Нас ничего не связывало, и я не мог рисковать. В прошлый раз Чернокнижник похитил Лару... Я громко вздохнула. Панорама перед глазами дернулась и замуарилась слезами. Пальцы непроизвольно теребили полы шифоновой туники. Я же ненавижу шифон – еще с хельзы. И какого я ее надела? – Я думал, если уйдешь, будешь в безопасности, – продолжал Влад. – Но Тан все равно нашел тебя. Возможно, хотел меня проверить, а может, знал... – Знал что? – Ты мое слабое место, Полина. – Слабое место? – Я нахмурилась. О чем это он? Он закрыл глаза и покачал головой. Объятия оглушили и обезоружили. Усилили страх и шок от навалившегося на плечи известия. Я замерла в этом водовороте, боясь пошевелиться, позволить впустить в себя информацию. Казалось, меня просто разорвет. Дышать было трудно – кислород застревал где-то на полпути. Голова кружилась. – Ты понимаешь, как я испугался, когда ты пошла к нему?! – Низкий шепот где-то совсем рядом расслаблял, успокаивал, и в то же время будоражил давно похороненные эмоции. – Сама пошла. Ты даже не представляешь, что Тан мог сделать с тобой! – Меня похитили, – ответила я тихо, хотя это уже казалось несущественным. Совершенно лишним после его слов, после дикой правды, которая проходила мимо меня все эти годы. Как же хотелось, чтобы я знала ее тогда! Почему, почему он не сказал? Какая разница? Чернокнижник снова здесь, и теперь я должна ему. – Куда и зачем едет Глеб? – спросила я и осторожно отстранилась. Нужно думать, а для этого необходимо быть подальше от Влада. Подальше от эмоций – незачем они мне. Я не могу позволить себе облажаться еще раз. – Тан защитил свою жилу от воздействий. Темное колдовство, и даже охотнику не под силу убить его. Но это может сделать другой колдун. Вернее, даже не он сам. – Его нож, – догадалась я. – У моего приятеля из Лондона есть клинок, освященный сильным колдуном. Мой знакомый убил его несколько лет назад, а нож забрал, как трофей. – Хорошо, – резко сказала я. Не время для соплей! Нужно собраться, и если я и смогу научиться пользоваться силами сольвейга, то только на практике. – Потому что теперь у тебя есть еще и Кира. А ее я просто не могу потерять из-за какой-то нелепой вражды. Я поднялась, вышла из комнаты, спустилась вниз. Нужно проветриться, подышать. На крыльце было прохладно – поднялся сильный ветер, запахло дождем. Мой защитник. Поможет ли он мне в грядущем противостоянии? Вряд ли. Если даже Влад не смог справиться с Таном, я и подавно не смогу. И дело не в моих способностях – я не умею хитрить, продумывать каждый шаг. Мне не одолеть тысячелетнего колдуна. И только в одиночестве, немного остыв под порывами ветра, я поняла, что сказал Влад на самом деле. Я важна для него. Важна. Именно я. Не мои суперспособности, ведь он, по сути, отказался от них, отпустив меня. Не дар предвидения – тогда он еще не знал о нем. Я. Нелепо. Неправдоподобно. Нелогично. И не в его стиле. Влад Вермунд не привязывается к людям – ведь даже после смерти атли он не особо-то расстроился, принял в племя новых людей. А со мной вообще никогда не церемонился. Влад не думал о моих чувствах, о том, какую боль причиняют его поступки. Так не делают, если человек дорог. Ведь я даже сейчас не смогла спокойно реагировать на фразу Тана о том, что Влад умрет. А он так просто делал... то, что делал. Но почему мне кажется, что он не врал? Самовнушение? Привычка принимать желаемое за действительное? Или проклятие... Оно ведь действует и на него тоже. – Ты как? Глеб подошел незаметно, и я вздрогнула. Он уже собрался и выглядел представительно: черные брюки и рубашка, волосы аккуратно причесаны. Когда Глеб одет не в джинсы, мне становится жутко. Я покачала головой. – Не знаю. Не понимаю, чему верить. – Ну, Тан – последний, кому я стал бы доверять. – Влад сказал, я бы умерла. Ты ведь знаешь... о ребенке. – Я запнулась. – Или та тайна, что ты хранишь, связана только с сольвейгами? Глеб вздохнул. Достал сигарету, подкурил. Посмотрел вдаль. – Влад не подарок, Полевая. Его методы иногда... бесчеловечны, а принципы далеки от морали. Но ты жива, а это для меня результат. Я не знаю, что сделал бы на его месте. Скорее всего, не смог бы... тогда... И ты бы погибла. Я не умею так – держать в себе, понимать, что от каждого шага зависит почти все – жизни людей, твоя собственная. Это слишком тяжелое бремя. Что касается Тана... Чернокнижник пришел вернуть свое. Как думаешь, зачем он воскресил нас? – В смысле – зачем? – опешила я. – Мы заключили договор. – Чушь! Тан не воспринимает всерьез людей, которых принял Влад. Алишер, девчонки – они для него никто. Пустое место. Мы – атли по крови – вот его цель. Именно мы должны преклонить перед ним колени. – Хочешь сказать, он воскресил вас... для себя?!