А мы стояли вдвоем, в обнимку, в чужом дворе, где я так и не смогла пополнить жилу кеном ясновидца. Влад нашел мою руку и, когда я настороженно отстранилась, произнес: – Ты же не скажешь, что произошло, верно? – Он покачал головой. – Выглядишь неважно, пророчица. Близко к истощению. Питаться не можешь, а это прямая дорога сама знаешь куда. Сегодня я еще смогу помочь, а завтра будет поздно. Я сцепила зубы и кивнула. Влад переплел наши пальцы, и я задохнулась. Прислонилась к нему, так как полностью перестала контролировать тело, мысли, эмоции. Сомнения ушли, растворились в сладком ванильном наслаждении. А жила жадно впитывала чужой кен – живительный, сладкий. Немыслимо хорошо... Сойти с ума можно! Нельзя, нельзя было этого делать. Теперь будет хуже, сложнее контролировать, противостоять соблазнам... И пусть! Все равно этот кен, равно как и мой, съест очередной нали. А удовольствие – его так мало. Я не помнила, когда мне в последний раз было так хорошо. Влад остановился сам. Расцепил наши пальцы, поднял меня на руки и понес к лавочке. Усадил на руки, погладил по волосам. – Как ты находишь их? Разве они не скрываются? – подавляя зевоту, спросила я. – Неужели за то время, как они возникли, ясновидцы не научились прятаться? – Научились. Но и мы умеем искать. Особенно одиночек. – Есть те, которые живут семьями, как хищные? – Кланами. У таких обычно бывает предводитель и их сложнее выследить. – Влад помолчал немного. – Впрочем, те двое, к которым я привел тебя зимой несколько лет назад – как раз были частью клана. И все равно попались. – Почему? – Беспечность. И идиотизм. Ведь ясновидец знал, что я его заприметил. Знал, что буду следить. Но все равно оторвался от клана. И девчонку привел. Ей просто повезло, что ты оказалась такой... – Какой? – Мягкой. – Он крепче прижал меня к себе и вздохнул. – Хотя если бы ты не была сольвейгом, питаться все равно пришлось бы. – Как они выживают? Как прячутся? В мире столько хищных, почему ясновидцы не вымерли, как вид? – спросила я, игнорируя слова Влада о моей слабости. – Их гораздо больше. И они не умирают, Полина. Выпитый ясновидец все еще способен производить здоровых детей. – Клан позволяет выпитым заводить детей? – удивилась я. – Им запрещено прерывать беременность. Глупые законы, пережитки прошлого. Клан заботится о таких детях, если они появляются на свет. Но есть те, кто не хочет жить в клане. Анархисты вроде тебя. – Он усмехнулся и заправил прядь волос мне за ухо. – Поздно уже. Ты измучена. И если продолжишь допытываться, я тоже начну спрашивать. Например, о том, почему ты сегодня в таком состоянии... Я решила не испытывать судьбу. Влад и так повел себя достойно – помог, вопросов не задавал. Да и если честно, я сама устала. Выдохлась. Нужно было поспать, а затем продолжить нелегкий путь к освобождению Киры. Я закрыла глаза, уткнулась носом Владу в шею и отключила мысли. Понимала, что скоро придется снова пережить жгучую боль, а затем несколько дней ждать, пока пройдут волдыри на ладонях. Выгнать нали, впустить очередного – обычная схема. Но не сейчас. Сейчас я сошла с тропы и не жалела об этом. Наверное, чтобы сохранить силу, нужно поддаться слабости. В последние дни я чувствовала, что схожу с ума, но рядом с Владом это ощущение ушло, вновь появилась уверенность, а его кен избавил мою жилу от агонии. Будь между нами все по-другому, я, наверное, считала бы его лучшим вождем в мире. Заботливым, сильным, справедливым. Но у нас все так, как есть. Проблемы никуда не делись, и завтра снова будет отчуждение и недоверие. И пусть. Сегодня я вывесила белый флаг. Война – это не только битвы. Дипломатия и переговоры иногда спасали много жизней. Сегодня спасли мою. Возможно, скоро я верну дочь. Должно быть, кен Влада и правда обладал особыми свойствами, но через два дня я восстановилась настолько, что смогла выгнать третьего нали без особых увечий. Лежала на кровати, смотрела в потолок и думала о том, сколько мне еще предстоит сделать. Глеб молчал и гладил меня по голове, и, хоть он и был со мной, необъяснимое чувство одиночества поселилось внутри. Словно я одна, и никто никогда не сможет понять меня. А клеймо чокнутой закрепится за мной навсегда. А тот вечер, как яркая головокружительная вспышка, не шел из головы. Сколько еще будет других – серых, промозглых вечеров, пропитанных тоской, когда я буду вспоминать те мгновения и жалеть, что все так быстро кончилось. Пусть мои чувства и пропитаны проклятием, но других нет. Дружба, верность, любовь к дочери – ничто из этого не кружит голову так, как запретные желания, которые иногда воплощаются в реальность. Но на то они и запретные, что предполагают некую черту, переходить которую нельзя. А жаль. Наплевать бы на все и... Четвертый нали не принес мне ничего, кроме разочарования. Флиртовать с малознакомым мужчиной в супермаркете оказалось занимательно, а ночью нали вошел в жилу, но особых изменений я не почувствовала. Возможно, потому что мысли были не о том. Перед тем, как впустить пятого, я читала учебник по физике. Учеба – не мой конек, и в школе я сидела тихо на задних партах, усиленно все конспектировала и кое-как отвечала на уроках. В общем, на троечку этого хватало, а больше мне и не требовалось. Через пять минут информация о джоулях, амперах и вольтах перестала восприниматься напрочь, но я заставила себя продержаться еще полчаса. После чего с гордостью мысленно окрестила себя героиней и легла спать. А утром проснулась с болью в висках. Что только не лезло в голову – и таблица умножения, и устройство гидравлической системы, и сложные логарифмические уравнения. Только вот все это настолько перемешалось, что извлечь мало-мальскую выгоду из сумбурной каши представлялось сомнительным. Не говоря уже о том, чтобы превратить кусок металла в золото. Силу пятого нали явно переоценили. Я прогнала его быстро – то ли он недостаточно сильно вцепился в жилу, то ли мое восстановление пошло быстрее. С шестым пришлось повозиться. Я ж сразу стала красоткой. Смотрела на себя в зеркало и поверить не могла, что у меня такая офигенная внешность. Глазищи большие, голубые, как у героинь русских сказок. Аленушка вылитая! Только коса не русая, а пепельно-белая. И волосы необычного оттенка – девушки готовы платить бешеные деньги парикмахерам, чтобы добиться такого. И хорошо, что ростом не вышла – маленьких ведь любят. – Хватит в зеркало пялиться – счастье свое проглядишь, – проворчал Глеб, отвлекая меня от созерцания собственной безупречности. – Обедать идем. Я пригладила на удивление мягкие и шелковистые волосы, бросила еще один восхищенный взгляд на ослепительное отражение и поплелась на кухню. – От шестого толку ноль, но если правда то, что говорят о седьмом – это можно использовать с пользой, – серьезно сказал Глеб, ставя передо мной тарелку с дымящимися пельменями. Снова пельмени! Ненавижу. Уже поперед горла стоят. Надо взять себя в руки и приготовить нормальную еду. Котлет там накрутить. Хотя не уверена, что у Глеба есть мясорубка. – Пользу? – Только не говори, что у тебя нет соблазна узнать, что о тебе думают другие. – Я и так это знаю. – Пожала плечами. – Хотя... Соблазн был. Огромный, непреодолимый. Выяснить все для себя раз и навсегда, чтобы больше не мучиться. Ведь когда знаешь точно, обманывать себя труднее. Но продержать в себе нали лишний день означает вновь подвергнуться опасности истощения. – Ага, дилемма, – словно прочитав мои мысли, сказал Глеб. – Но ты можешь остановиться, подождать, пока накопишь достаточно, чтобы выдержать лишний день. – Шутишь? Я и так вожусь слишком долго! Кира у охотника, забыл? Я не буду ждать. Сегодня же прогоню нали и впущу следующего. Интересно, что нужно, чтобы впустить седьмого? Глеб пожал плечами. – Возможно, узнать скрытую правду? – Ага, ну и где я возьму скрытую правду? Вернее, тайн-то полно, только кто мне их расскажет? – У меня есть секреты, о которых никто не знает. И с кем мне делиться, если не с тобой? – Если ты имеешь в виду то, что ты поклялся не рассказывать, то лучше не надо. Интересно, а что на самом деле будет, если нарушить клятву глубинным кеном? Если я нарушу, например? Вряд ли Тан отправит воскрешенных атли обратно на тот свет. Хотя рисковать я не собиралась – хватит мне и насущных проблем. Но в целом, если вдруг? Обрушится ли на мою голову гнев великих Первозданных? Или богов, создавших Первых? Или это просто клятва – слова, растворившиеся в воздухе? Глеб ошибся. В отличие от остальных, седьмой нали пришел сам, без предварительных ритуалов. Живот болел постоянно, и вставать с постели не хотелось. – Ты как, держишься? – заботливо спросил Глеб и взял меня за руку. А другой голос, похожий на голос друга, но более глухой и тихий произнес: «Только держись, Полевая! Потому что я боюсь за тебя». Мысли. Это его мысли! Седьмой нали действительно позволяет... – Ты сейчас там? – Глеб прислонил палец к виску. – В моей голове? – Извини. – Я скорчила виноватую рожицу. – Офигеть! Я села на кровати, преодолевая усталость и нежелание двигаться. Нужно делать, что задумала. До конца осталось не так много. Я смогу. – Не буду медлить, поеду к атли. Ты со мной? – Нет. У меня дела в городе. Да и жутко как-то, когда ты у меня в мозгах копаешься. – Не переживай, долго я нали не выдержу. К тому же я почти у финиша. – Это меня и пугает, – пробубнил Глеб и крепко сжал мою руку. У атли было шумно. Суетливо. И громко. Невыносимо громко – от такого количества мыслей вокруг болела голова и сосредоточиться оказалось невозможно. В выходной в доме всегда много людей. Каждый о чем-то думает, мечтает, сожалеет. И если раньше все это оставалось для меня загадкой, то сегодня я буквально оглохла от чужих мыслей. Юля – мама Димы – ужасно боялась за сына. Ее тревога растеклась по гостиной, а сама она взглядом коршуна следила за каждым движением мальчика. Заложница обстоятельств – вот кто она. Как и я. Алина грустила, вытирая пыль с барной стойки. Влад не привык церемониться со своими женщинами. Я должна была чувствовать злорадство, но мне просто стало ее жаль. Ревность растворилась, словно ее и не было. Что толку ревновать того, кто тебе не принадлежит? Громче всех думала Рита. Обняв себя за плечи, стояла у камина и мечтала о свадьбе. О венчании у очага, в свете ритуальных свечей, когда жених и невеста приносят клятвы хранить эту связь вечно и обмениваются кеном.