– Где тебя носит? – возмутилась она голосом Глеба. – Зашла к соседу за сахаром, – ответила я, и Мирослав хитро улыбнулся. Определенно наглец. А я ему еще жизнь спасла. Неблагодарный! – Издеваешься так пугать? Ты в курсе, что у тебя дверь нараспашку? – Видимо, забыла закрыть. – И ведь ни капельки не врала – о двери в тот момент я думала меньше всего. – Подожди, сейчас выйду. – Мне пора, – повесив трубку, сказала, обращаясь к Мирославу. – Мы еще увидимся? – спросил он, пристально глядя мне в глаза. – Ты мой сосед. Больше чем уверена, скоро у тебя закончится соль. Или гречка. – У меня ничего этого нет, – с полной уверенностью заявил вождь альва. – Но учти, если будешь так делать и впредь, я дам сдачи. – Очень хотелось бы на это посмотреть, – промурлыкал Мирослав, откидываясь на спинку дивана. – Тебе не понравится, – серьезно сказала я. – До встречи, Полина, – догнал меня у самого выхода голос соседа. Я не ответила – толкнула дверь и вышла из квартиры. Глеб злился у меня в гостиной – сидел на диване со сложенными на груди руками, закинув ногу на ногу, и хмурился. – Извини, – посмотрела я виновато. – Не хотела тебя пугать. – Шутишь? Бродишь где-то с кеном колдуна в жиле. Ты хоть знаешь, как он может на тебя повлиять? – Ну, прости. – Я присела рядом и положила голову ему на плечо. – Тут такое дело... Этот сосед мой – хищный. Вождь альва. И только что я, кажется, спасла его от охотника. Глеб отстранился и пристально посмотрел мне в глаза. – Ты убила охотника? Еще одного? Я покачала головой. – Не уверена, что справилась бы с древним, учитывая, что вчера потратила... достаточно. – Вздохнула. – Это был Мишель. Он ушел. – Хороший же подарочек тебе оставил колдун. Чтобы не расслаблялась, – проворчал Глеб. – А этот хищный как здесь? – Говорит, приехал из Твери. У него сборное племя, настоящих альва Мишель убил, когда еще была не запечатана его жила. – Мутный какой-то, – сделал вывод Глеб. – Сосед этот твой. – Да ну его... Как там Кира? Видел ее? – Сегодня утром, – кивнул Глеб. – Но подходить не решился – она ругалась с Владом. – Ругалась? – насторожилась я. – Говорила очень громко, – уточнил он. – Думаешь, из-за Тана? Конечно, из-за Тана. Вспомнились глаза дочери предыдущей ночью, обреченность и тоска. Наверное, она уже сожалеет о том, что помогла Владу в битве. Ведь подростки обычно склонны поддерживать своих парней, а не родителей. Кира же поступила вполне рассудительно, но вопреки желанию сердца. Рано я обрадовалась, что у нас не возникнет проблем из-за поединка. – Переживет. Колдун был чудовищем! – резко произнес Глеб. – Он просто запутался. Я не хотела его убивать. Хотела лишь разрушить проклятие. Эгоистка! – Дура – вот кто ты. Чернокнижник превратил бы жизнь атли в ад, убил бы твоего ненаглядного Влада и помыкал нами, как хотел. Лариса чуть с ума не сошла из-за него. Думаешь, ей легко было бы подчиняться колдуну? Да ты и сама бы не смогла. А еще этот его кен в тебе... Брр! – Ну, прости. Не могу его выбросить. – Уверен, Вермунд будет рад, если ты передашь этот кен ему, – фыркнул Глеб. – Алё, ты забыл: Тан настоятельно советовал этого не делать. – Это ты алё! – Глеб постучал кулаком мне по лбу. – Тан был врагом. С чего это ты начала его жалеть? Ты героиня, так принимай лавры. Съезди к атли, пусть тебя похвалят, а Вермунд вручит медаль. Может, тогда мозги на место встанут. – Я не отдам Владу кен Тана, и не уговаривай. Разве что Кире... – Нафига молодой девчонке такой геморрой? И вечное напоминание о том, как мама убила ее парня... – Ты и прав, – поморщилась я. – Может, ты хочешь… – Нет уж, уволь. Не горю желанием гонять по венам его цианид. – Много кена. Несколько лет питаться не придется. – Спасибо, мне хватает. – За это я тебя и люблю. – Я обняла Глеба, но тут же отстранилась и смутилась. – Извини. Он что-то ответил, но я не расслышала... В гостиной атли людно. Даже слишком. Невысокая блондинка с округлыми формами прижимает к себе рыжеволосую девочку лет семи. Девочка дрожит – ее нос, обильно усыпанный веснушками, раздувается, ясно-синие глаза расширены. Глеб с улыбкой на губах говорит с блондинкой – наверное, старается успокоить. В стороне Иван Дирков о чем-то обеспокоенно общается с Владом. Рядом Виктор смотрит насуплено и хмурится. Женщины-митаки сбились в углу, некоторые плачут, некоторые замерли с белыми, как полотно, лицами. Ира командует с вершины лестницы. Защитницы колдуют у окон. А я знаю: на улице охотники. Не один, не два – много. И мы здесь в ловушке, словно мыши в норе, а перед ней сидит голодный кот. Кот, который может войти внутрь... У двери в позе лотоса сидит Лара. Глаза защитницы закрыты, волосы распущены. Колдует. Каким-то внутренним чувством я знаю: силы Лары на исходе. Так же, как и силы остальных защитниц. А снаружи несколько древних. Наконец, обессиленная защитница падает на спину. На лбу у нее испарина, руки дрожат. – Не могу, – шепчет она. – Не могу больше... Я пытаюсь помочь, даже бегу. Убрать ее от выхода. Спрятать Лару! Плавно, словно в замедленной съемке открывается входная дверь, и на пороге появляется охотник. Совершенно незнакомый мне человек. Безразличный к нашим страхам, боли и потерям. Он смотрит на лежащую у него возле ног Лару. Я понимаю, что он сделает через секунду. Выставляю руки вперед... Поздно. С таким же бесстрастным выражением лица охотник рвет жилу Лары, переступает через обездвиженное тело и идет дальше. Я кричу и выпускаю смертельную порцию кена... – Тише, тише, не кричи. – Глеб нежно гладил меня по голове. Дрожь в руках и коленях не прекращалась – давно у меня не было таких ярких и болезненных видений. Виски пульсировали, сердце колотилось. Больно было открыть глаза. Глеб сходил на кухню и принес таблетку. Горло снова отозвалось болью на глотание. Наверное, простудилась я основательно. – Охотники, – выдохнула я. – Много. Лара, она... Черт, Глеб! Мы умрем. Нас всех убьют! Глеб снова обнял меня, и в кольце крепких рук мне стало немного легче. Не менее страшно, но надежно. Тепло. – Расскажи мне все, – спокойно попросил он. Я пересказала свое видение. Картинки – яркие, пугающие своей реалистичностью – то и дело возникали перед глазами. Я не могла забыть выражение лица того охотника – отрешенного, отстраненного и совершенно безразличного. – Думаешь, охотники пришли за атли? – нахмурившись, спросил Глеб. – Нет, – помотала я головой. – Не только за атли. Там были митаки – всем составом. Какая-то незнакомая хищная с девочкой. И охотников было много. Я видела одного, но чувствовала – там за дверью их десятки. – Первозданные не допустят такого наглого истребления хищных, – возразил Глеб, но в голосе не чувствовалось уверенности. – Это полностью нарушает их законы.