Чей-то серый котенок гонял грязно-розовый шарик по усеянному пожухлой листвой двору. Небо было ясным и ярко-голубым, даже глаза слепило. Рассвет отражался в соседских окнах янтарным заревом. – Сегодня вечером приедут митаки. По поводу твоего видения целый консилиум соберется. – Глеб тоже поднялся – слышно было, как зашуршала одежда. – Я обещал, что мы будем. – А мы не можем пропустить консилиум? – не поворачиваясь, тихо спросила я. Возвращаться не хотелось. Рушить гармонию прошедшей ночи – еще меньше. А она разрушится непременно. – Ну, ты чего? – Глеб подошел и обнял меня за плечи. – Сейчас Влад скажет, что все настолько серьезно, что никому нельзя отдаляться от атли, – зло сказала я. – Плакала моя свобода. И квартира на Достоевского. – Ты же ушла из-за проклятия. Теперь его нет. Ведь нет? – Конечно, нет, – уверила я и повернулась к нему. В синих глазах явно читалось беспокойство, готовое перерасти в страх. – Теперь все будет по-другому. Ты и я... – Давай не будем спешить, – улыбнулся Глеб. – Слишком мало времени прошло, тебе нужно привыкнуть, многое понять. Но я рад, что ты дала мне шанс, Полевая. – Ты дурак, Измайлов. Ближе тебя у меня нет никого. Я обняла его крепко и попыталась воссоздать свое состояние до звонка Влада. Вышло не очень, но ведь у нас с Глебом еще целый день впереди. Настроение – штука переменчивая, его отлично поправляет сладкий кофе и булочки. И килограмм мороженого. Мы целый день занимались дуракавалянием, гуляли по поселку, много говорили и смеялись. Вернулись в Липецк под вечер, уставшие и довольные неожиданным, но таким приятным выходным. У входа в дом атли словно незримая пелена повисла – Глеб отстранился, выпустил мою руку и неестественно сжался, словно при виде нас вместе все демоны ночи слетятся на полянку, а рядом разверзнется ад. Я нахмурилась, бесцеремонно потянула его за рукав, нащупала ладонь и переплела наши пальцы. Ишь чего удумал! Не собираюсь ни от кого прятаться. Я свободная женщина, можно сказать, девица на выданье. А Глеб сильный, красивый и вообще – это никого не касается. Наше дело. Гостиная была пуста, лишь приглушенный свет невысоких торшеров лился на паркет. Зато из кабинета раздавался неумолкаемый гул. Словно услышав, как мы пришли, из коридора появилась Ирина и поманила нас за собой. В кабинет мы скользнули, как мыши, и я поймала недовольный взгляд Влада. Мысленно показала ему язык и нагло уселась на диван рядом с Филиппом, и тому пришлось придвинуться ближе к Ларе. Глеб пристроился около меня на подлокотнике. Митаки на собрании присутствовали не полным составом – только мужчины. Где были в тот момент женщины, я не знала, да и, признаться, это не очень меня волновало. Влад сделал многозначительную паузу и закончил прерванную нашим появлением фразу: – Это то, что мы с Иваном смогли пока о нем узнать. – Почему бы тебе не договориться с ним? – с умным видом спросил Филипп. Я даже удивилась: после неудачной попытки вновь свергнуть Влада, думала, жрец атли будет тихонечко помалкивать в углу. Но Филипп вел себя так, словно ничего не произошло, и не было позорного поражения на чисто вымытом полу спортзала атли. – Я пытался, – подал голос Иван Дирков. – Он вежливо отказался. Сказал, ему альянсы ни к чему, а в его племени полно воинов, защитниц и ищеек. – Мы не будем пресмыкаться перед каким-то хищным, – надменно произнес Влад, и я машинально закатила глаза. К несчастью, от него это не укрылось. – Ты с чем-то не согласна, пророчица? – спросил он, и в кабинете воцарилась пугающая тишина. Вот как? Пророчица, значит?! Даже не по имени. Я вскипела. – Понятия не имею, о чем речь, – стараясь держать себя в руках, небрежно ответила я. – Все потому, что нужно приходить вовремя. Не хотелось бы повторяться, но мы говорим о проблеме войны с охотниками. – И причем тут хищный, с которым нельзя о чем-то договориться? – Нам не помешает помощь, если все будет так, как ты видела, – тихо пояснил Филипп. – А об альва идет молва как о довольно сильном племени. Их поддержка была бы кстати... – Альва, говоришь, – хитро улыбнулась я. Опустила глаза, стараясь не выдать ликования. Так и подмывало совершить какую-то пакость, чтобы сбить спесь с Влада. Эти его обидки, особенно после того, что я сделала на поединке, бесили до невозможности, и желание щелкнуть по носу вождя атли было практически непреодолимым. Я бросила предупреждающий взгляд в сторону Глеба, чтобы он помалкивал и не выдал раньше времени моего секрета. Посмотрим, что Влад скажет, когда я договорюсь об альянсе с альва. Что ж, мой таинственный сосед Мирослав, пора отдавать должок! – Мне нужно на Достоевского, – шепнула я Глебу, когда собрание закончилось, все покинули кабинет и переместились в гостиную. – Брось, Полевая. Зачем этот детский сад? Охотники объединятся против нас. Думаешь, время для шуток и подколов? – Влада он все равно слушать не будет. А меня послушает. В конце концов, он мне должен! – И электричество в кабинете тут ни при чем? – не глядя мне в глаза, с иронией спросил Глеб. – Какое эле... Глеб! Не было никакого электричества! – прошипела я. Взяла его за руку и отвела в сторону. – Мне обидно, понятно? Влад мне даже спасибо не сказал и вообще ведет себя как последняя свинья. – Так ты ждешь «спасибо» от альва в виде переговоров с атли? – Как вариант. Я планировала договориться сама, но и обещание обсудить альянс с вождем тоже будет неплохо. В конце концов, я спасла ему жизнь. – Это аргумент, – согласился Глеб. – Поможешь? – Не могу. Должен ехать в Лондон. Завтра рейс из Москвы, так что придется отправляться уже сегодня. – Ты не говорил, что улетаешь... – Не до того было. Совсем вылетело из головы. Я должен вернуть клинок. Ведь брал его на время, а теперь он уже не нужен. – Я буду скучать, – вздохнула я. – Вот увидишь, ты не успеешь с этим альва чай допить, а я уже вернусь. – Лжец, – пожурила я и улыбнулась. – Не знал бы вас, сказал бы, что вы – пара, – сказал подошедший к нам Филипп. Я посмотрела на него серьезно и невозмутимо ответила: – Так и есть. – То есть как? – Жрец атли даже запнулся и выкатил глаза от удивления. – Очень просто, Филипп Макаров. – Я обняла растерявшегося Глеба за шею, притянула к себе и поцеловала в губы. – Еще нужны доказательства? И тут же замолчала. Было ощущение, словно мне за шиворот вылили кипяток, а затем насыпали льда. Жар поднялся к горлу, перекрывая гортань и мешая дышать. С противоположной стороны гостиной на нас смотрел Влад. Просто смотрел – даже не могла понять по взгляду, что у него на уме. Поза была расслабленная, как обычно. Выражение лица – почти безразличное. Но мне отчего-то стало жутко от этого взгляда. Наверное, память подвела, ведь именно после инцидента с Глебом в прошлом, Влад и решился на тот жуткий кровавый ритуал. Теперь-то я знала, что он значил на самом деле, но тогда... Память и страх сплелись в одно и мешали соображать. Я отвернулась, нервно улыбнулась Глебу, все еще ощущая на спине прожигающий взгляд. – Проводишь меня до такси? А лучше, давай подождем на улице. Такси приехало на удивление быстро, я порывисто поцеловала Глеба и села в машину. Признаться, уехать от атли было облегчением. Зря я думала, что после того, как проклятие будет разрушено, остальные проблемы уйдут сами по себе. Без поддержки Глеба эти несколько дней будет тяжело пережить. Но справлюсь, не маленькая уже. К тому же, если у меня все выйдет с вождем альва, есть шанс, что это время меня никто не будет трогать. Пусть себе мужчины договариваются, а я снова стану той, кто есть на самом деле – пророчицей. И заживу, наконец, спокойно. Все устаканится и войдет в свою колею. Ну, если не считать войны. Расплатившись с таксистом, я вошла в подъезд. Мысленно считая ступени, прокручивала в голове возможные варианты разговора с Мирославом и каждый раз удовлетворенно понимала, что у меня много козырей на руках. И все их я собиралась использовать. Как бы там ни было, но Глеб прав: война – не шутки. Не время сводить счеты. Впрочем, для мелких подколов время всегда есть. Владу пора понять, что он не пуп земли, и что у других людей тоже есть чувства. Остановившись у квартиры номер пятьдесят два, я несколько раз глубоко вдохнула, выдохнула и, наконец, позвонила. Затем еще раз. И еще. Горьким разочарованием в груди разлилось осознание того, что Мирослава попросту нет дома. Хотя если вспомнить, я его редко встречала здесь. Вернее, всего дважды. Возможно, эта квартира – перевалочный пункт или временное убежище. Ведь где-то же живут остальные альва. Может, они, как атли, поселились в большом доме? И что мне теперь его перед дверью караулить? Изнывая от досады, я достала ключи из сумочки и собралась было открыть дверь. – Так легко сдаешься? – раздался у меня за спиной насмешливый голос. От неожиданности я выронила связку и резко обернулась – на меня смотрел улыбающийся Мирослав. Он был одет в легкий джемпер и темно-синие джинсы, стоял на пролет ниже, облокотившись о перила, и нагло меня рассматривал. – И не стыдно так пугать? – пожурила я его. – Как ты умудрился подкрасться так бесшумно? – У меня есть некоторые... таланты, – уклончиво ответил вождь альва. – Ты хотела меня видеть? Соскучилась?