Посмотрела на мужчину через плечо, и моя дежурная улыбка теперь больше смахивала на оскал бультерьера. Правду говорят, сила есть — ума не надо. Лучше промолчу, надо силы беречь. Действительно, ошибиться сложно при виде постройки. Гараж имел при себе всё необходимое для обслуживания хозяйских машин. Тут и своя собственная автомастерская, и автомойка. На весь гараж орала музыка в исполнении Честера Беннингтона. Сильней кутаясь в куртку, вошла внутрь. Запах солярки и машинного масла ударил в нос, поэтому вдыхала пары через раз. В помещении стояло несколько автомашин: легковые, снегоуборочные, квадроциклы, гольф-кары и даже комбайн с трактором. Да, для содержания такой большой территории — это всё очень пригодится. Под подъёмником услышала звуки инструментов. — Альберт? Ты здесь? — попробовала наклониться ниже, чтобы заглянуть под брюхо машины. — Мне нужно с тобой поговорить. — Слушаю, — звук мужского баса прямо в ухо. Ахнула от испуга и попятилась назад, схватившись за ёкнувшее сердце. — Чёрт... бы тебя, — выдохнула, переводя дух. — Я думала ты... — Под машиной? — ехидно улыбнулся. — Ты ошиблась. Лицо Алика излучало некоторое презрение, приправленное мазутом и запахом бензина. Не тот одеколон. Умонастрой парня заставил немного спасовать, правда лишь на пару секунд, так как мне не в чем перед ним оправдываться. — Алик, не пойму в чём твоя проблема, но ты не имел никакого права докладывать управляющему о вчерашнем. Ты неверно всё понял сам и дезинформировал Алексея Олеговича. И вообще молчу о том, как унизительны твои выводы обо мне. Водитель осмотрел меня с ног до головы и, усмехнувшись, принялся за свою работу. — Будь ты на моём месте, Еся, что ты бы подумала? — Что ты... Что ты — гей, — скривилась от собственного идиотизма. — Блеск. Спасибо! — И спустился по небольшой лестнице вниз под подъемник. — Да ладно. Чего дуешься? Меня ты вообще чуть ли не падшей женщиной назвал и до кучи побежал жаловаться нашему индюку. Альберт притормозил, а после всё же не сдержал смешка. — Сравнения у тебя... Ладно, прости, не хотел тебя обидеть, но и меня пойми. Не многим придёт в голову, что вы с Марком там в шарады играли в такое время. А "индюку" я счёл нужным сообщить, чтобы пресечь дальнейшие хозяйские визиты к тебе. — Да, благодарю, что влез не в своё дело, — фыркнула сердито. — Обращайся, — так же ехидно скривил улыбочку и полностью скрылся в яме, под брюхом машины. Кажется, на том можно исчерпать суть разговора, только по ходу я ничего им не добилась. Зараза. Решилась и спустилась к мужчине под подъёмник. — Я ещё кое-что хотела спросить, — взор невольно атаковал дно автомобиля. Да, быть под ним мне пока не приходилось. — Ты вчера выдвинул против Марка довольно серьёзные обвинения. Откуда у тебя такая информация? Алик метнул в меня странный взор, размышляя. Потом слегка вновь усмехнулся, в чём уловила нервные нотки. — Слухи — это всё, а может и нет. Я из родного города Марка, о чём, к счастью, он пока не в курсе. — Марк — не местный? — удивленно посмотрела на шофёра. — Слушай, я из Кировской области и студент юрфака. Дело Марка когда-то было довольно громким в нашем городишке и до сих пор вызывает интерес местных абитуриентов. Вот и я кое-где копнул из праздного любопытства. Если между нами, Игорь Матвеевич — не отец ему, а всего лишь родной дядя, который забрал парня из СИЗО для малолетних преступников, когда вернулся из заграницы. Предположительно, ещё пацаном наш "хозяйский сынок" грохнул своих любимых стариков и загремел. Мамашу перед этим изнасиловал. Волосы на голове с каждым его словом шевелились сильнее. Марк не способен на это, я чувствую. — Предположительно? — это вводное слово давало надежду. — Все доки сразу изъяли из базы правоохранительных органов, так как парень был ещё несовершеннолетним, поэтому осталась лишь людская молва. Марк был настоящим местным изгоем. Привлекался за зверское избиение одноклассника, да и родители его не отличались целомудрием — папашу загребли за совращение малолетних мальчиков, а мамаша не просыхала от выпивки. — Боже мой, — в шоке прикрыла рот ладошкой. — Бедный Марк... — Бедный Марк?! — шофёр рассмеялся. — Ты вообще слушала, что я говорил?! Этот "бедный Марк" убил собственных родаков... — Людская молва так сказала? — презрительно сверкнула на него глазами. — Люди просто так болтать не станут, — развёл Алик руками. — Согласна, как и ты после вчерашнего визита Марка ко мне, — ухмыльнулась, обличая его чрезмерное доверие слухам, а не фактам. — Не хотела бы я, чтобы ты стал моим адвокатом. Слышишь звон, но не знаешь где он. Одарив севшего в лужу парня довольной улыбкой, поспешила покинуть гараж. — Ну и дура! — услышала себе вслед. Ах так?! Взор пал на пульт управления, на котором ярким пламенем горела кнопочка с надписью: «Подача воды». Нимб над головой вмиг уступил рвущимся наружу дьявольским рожкам. Просто взяла и сделала это. Громкий сигнал оглушил гараж, а на машину, под которой находился шофёр, полилась со всех сторон вода, как из брандспойта. Возмущенный и непонимающий крик Алика был моей маленькой победой. Пусть пакость, но заслуженно. Что ж, любопытство чрезмерно удовлетворенно, обидчик наказан. Сейчас мне сильно хотелось увидеть Марка. Слухи слухами, но из чего-то они рождаются и моё сердце чувствовало, что злые языки не смогли передать информацию правильно. Эти болтуны незнакомы с ним, не видели его глаз и не общались. Даже если и есть в нём некий демон, то он приручаем. Марк научился руководить им, так как у него много раз была возможность переступить черту, но он не сделал этого. Мужчина прекрасно оценивает свои силы и берет верх над своей тёмной стороной. Нет, я верю ему. Этим зелёным глазам, в которых сокрыта душевная боль. И если хоть на йоту прислушаться к словам Алика, то у Марка по сути миллион и тысяча причин быть таким нелюдимым и дерзким. Остаток вечера провела в нетерпении. Уговор — после полуночи, и я высчитывала часы с минутами на перегонки. Предусмотрительно оделась теплее и приготовила плед. Кофе решила сварить, как учил меня когда-то бармен в ресторане. Нашла две термокружки в закромах тёти Веры и разлила напиток. Сердце стучало зайцем, но в этот раз нет от страха, а от предвкушения нашей встречи. Поняла, что безумно хочу увидеть его, услышать бархатный чуть низковатый голос. Минуты ожидания на осеннем холоде растягивались в вечность, но мужчины всё не было. Нет, ты не мог забыть. Я видела вчера твой взгляд — ты хотел продолжения. Может что-то случилось?! Шальная мысль прокрасться к верхним комнатам росла с бешеной скоростью. И решилась, если бы звук двигателя шикарного лексуса не привлёк моё внимание. Машина припарковалась у подъездной лестницы, и из салона вылезла блондинка. Хельга — простонало сердце и, сорвавшись, упало куда-то вниз живота. Общество этой женщины Марку важнее, чем моё. Ты и правда дура, Есь... Блондинка вспорхнула на крыльцо и постучала в парадную. Стоп, может она сама заявилась к нему без приглашения? А что? Проверить здоровье, допустим. Ага, сейчас же, в первом часу ночи?! Все остатки надежд растворились, когда увидела в проёме дверей самого Марка. Да, он ждал её, пока я ждала его. Обида ответной волной накрыла плечи. Стало до безумия холодно. Нормальные друзья так не поступают. Люди так не поступают. Господи, я и правда наивная дурочка думаю, что такой мужчина, как Марк станет мне другом? Масло с водой не смешивается — заруби это уже себе на носу, бестолочь. Разочарованно вернулась вглубь сада и, поставив термокружку для недодруга на скамью, направилась к своей комнате. Спокойной ночи, Марк, и к чёрту тебя! Глава 18. Животное МАРК В висках отдавало резью, а лёгкие не подчинялись. Руками одолела дрожь, с которой не справлялись даже крепко сжатые кулаки. На свободе. Она! И искала меня. Хочет вернуться! — Нет, не смей! Умоляю, не надо, — не замечал, как по щекам бегут слёзы. Я снова в старой шкуре, в облике глупого и беззащитного пацана. — Не давай ей денег... Не говори, где мы... Папа, прошу тебя, папочка... Я судорожно вцепился в лацканы его пиджака, готовый пасть мужчине в ноги. — Успокойся, сынок, — Игорь обхватил моё лицо ладонями. — Она не знает где ты. Я ничего не сказал ей. И никаких денег она не получит. Тише, тише... Слова должны облегчить приступ паники, но не работает. Я слишком хорошо её знаю. Чересчур хорошо знаком с женщиной, что родила меня и сломала. Крепкая ладонь обняла за плечи и слегка встряхнула. — Соберись, сынок! Она давно не угроза для тебя. Прежнего Марка больше нет. Не поддавайся снова панике. Ты сильнее и могущественнее. Ты давно не ребёнок и способен дать достойный отпор. Я знаю! Ты сильнее её! Скованное страхом сердце постепенно приобретало свободу. В надежде поднял на опекуна взгляд. Мягкая улыбка, но твёрдый взор карих глаз подарили смелость. — Наше поместье за городом в сотнях километрах от Москвы. Вся территория огорожена и охраняема квалифицированной службой. Незамеченной Инна не пройдёт. И ты слегка переоцениваешь её — твоя мать обычная наркоманка, совершившая противоправные действия против несовершеннолетнего. Неужели, ты думаешь, что это низкое существо придёт давать бой взрослым мужикам? Ей придётся смириться с тем, что у неё больше нет прав! Ты теперь мой сын! Услышать старую фразу в новом звучании всё равно было не по себе, но контроль над телом обрёл. Мне нужно обдумать всё. Настроиться на самозащиту.