И бросилась вниз. * * * Падение с моста Золотые Ворота длится четыре секунды. Четыре секунды между двумя мирами. Четыре секунды, когда уже не живешь… но еще не умер. Четыре секунды в пустоте. Акт воли или безумия? Мужества или слабости? Четыре секунды, и ты врезаешься в воду со скоростью 120 километров в час. Четыре секунды… и ты умираешь. Сан-Франциско 25 декабря 1976 года. 17.31 Элиоту 30 лет Зимой темнеет рано. В городе одни за другими зажигались огни, а сквозь просвет в облаках проглядывал бледный месяц. Элиот мчался по Эмбаркадеро – широкому проспекту, который тянулся вдоль побережья. После пережитого сегодня он не чувствовал мужества, чтобы провести ночь в одиночестве, закрывшись в стеклянном доме. Он боялся сойти с ума, боялся совершить что-нибудь непоправимое… И поэтому он несся, как ветер, ориентируясь по огням, которые вели его через деловой квартал, мимо «Трансамерики» – нового сияющего небоскреба в форме стрелы. Растерянный, он думал об Илене, которая сейчас летела в самолете. Как она переживет их разрыв? Он пытался убедить себя, что для нее это не станет трагедией. Конечно, она найдет мужчину, который будет любить ее больше, чем он, – и все же думать об этом было нестерпимо. Сбавив скорость, Элиот подъехал к больнице. Он потерял любимую женщину, потерял друга. У него не осталось ничего, кроме работы. Разумеется, и речи быть не могло о том, чтобы сейчас оперировать или просто принимать пациентов, поскольку алкоголь и наркотики еще давали о себе знать. Но сейчас Элиот нуждался в дружеском окружении, которое он мог найти только в больнице. Он вышел из машины, когда на парковку, завывая сиреной, влетела «Скорая помощь». Элиот узнал врачей, доставивших больного: это были Мартинес и Пайк, фельдшеры из двадцать первого блока, с которыми он работал раньше. Он не мог пройти мимо: их бледные, озабоченные лица говорили о том, что у пострадавшего тяжелые травмы. – Что у нас здесь, Мартинес? Полагая, что Элиот сегодня на дежурстве, латиноамериканец ответил: – Молодая женщина тридцати лет, в коме, с множественными травмами. Полчаса назад бросилась с моста… – Она жива? – Пока да, но, думаю, ей недолго осталось… Пострадавшей уже сделали интубацию, установили венозный катетер и надели фиксирующий воротник, который закрывал ей половину лица. Элиот помог мужчинам переложить женщину на больничную каталку и заглянул ей в лицо. Это была Илена. Сан-Франциско 2006 год Элиоту 60 лет Еще не придя в себя после разговора с Мэттом, Элиот бесцельно кружил по улицам. Что подразумевал его друг под словами «после того, что случилось с Иленой»? Имел ли он в виду их разрыв или что-то более серьезное? Элиот попытался привести мысли в порядок. Во время его последнего возвращения 25 декабря 1976 года им с двойником удалось предотвратить происшествие с косаткой, которое стоило бы Илене жизни. Почему же тогда Мэтт так горестно говорил о ней? Элиот резко затормозил у Вашингтон-парка. Найдя интернет-кафе, он заказал капучино и сел за компьютер. Нашел сайт телефонного справочника и набрал в поисковой строке «Илена Круз». Появилась надпись: «Уточните город». Он добавил «Сан-Франциско». Безрезультатно. Тогда Элиот расширил поиск, указав Калифорнию, а потом и другие штаты. И снова – ничего. Вероятно, в 2006 году Илена была включена в закрытый список абонентов. Или она уже не жила на Западном побережье. Или поменяла фамилию… Все еще не теряя надежды, Элиот открыл главную страницу «Гугла» и набрал в поисковой строке «Илена Круз». Появилась одна-единственная ссылка. Он кликнул по ней. Открылась страница университетского сайта, где рассказывалось об операциях, проведенных на морских млекопитающих. В статье говорилось, что Илена была одним из первых ветеринаров, которые ввели в практику хирургическое вмешательство, и в 1973 году впервые в истории сделала анестезию ламантину. Рядом с ее именем стояла ссылка на биографические данные. Дрожащей рукой Элиот щелкнул по ссылке и с ужасом прочитал даты жизни и смерти Илены: 1947–1976! Никаких комментариев не было. Уставившись в экран, он пытался понять тайну последней даты. Если Илена была еще жива 25 декабря тридцать лет назад, значит, она умерла в оставшиеся шесть дней 1976 года. Но когда? Как? Почему? Он поспешно вышел из кафе и бросился к машине. Просмотреть газеты того времени – вот что он должен был сделать в первую очередь! Элиот стал выезжать из ряда, не включив поворотник, и чуть было не столкнулся с «Лексусом», который ехал ему навстречу. Сделав рискованный разворот, он помчался в Сити Холл, где находилось издательство «Сан-Франциско кроникл». В течение двадцати минут он безуспешно искал свободное парковочное место, что в этот час было неудивительно. Отчаявшись, Элиот поставил машину во втором ряду, прекрасно понимая, что ее уже не будет, когда он вернется. Запыхавшись, хирург вошел в стеклянное здание, в котором размещался офис знаменитого издательства, и объяснил, что хочет просмотреть архивы 1976 года. Секретарь предложила ему сначала заполнить формуляр, объясняя, что для выполнения его просьбы потребуется несколько дней. – Несколько дней! – возмутился Элиот. В ответ он услышал «выходной день», «не хватает сотрудников», «микрофильм», «постепенная оцифровка»… Он достал стодолларовую купюру и увидел возмущенный взгляд секретаря. Он добавил еще две, и тогда она ответила, что посмотрит, чем может помочь. И уже через четверть часа Элиот сидел за проектором и прокручивал страницы «Сан-Франциско кроникл» за последние дни 1976 года. Ничего не найдя среди крупных заголовков, он стал просматривать раздел «Происшествия» и в номере за 26 декабря наткнулся на маленькую заметку, которую перечитал несколько раз, прежде чем понял ее смысл. Новая попытка самоубийства на мосту Золотые ворота Вчера вечером с моста Золотые Ворота бросилась молодая женщина. Пострадавшая – Илена Круз, ветеринар из Сан-Франциско. По словам свидетелей, она прыгнула вертикально, и удар о воду пришелся на ноги. Ее спасла береговая охрана. С многочисленными переломами и повреждениями внутренних органов женщина была доставлена в больницу «Ленокс». Врачи оценивают ее состояние как «крайне тяжелое». Сердце Элиота замерло, и несколько минут, сломленный предательским ударом судьбы, он невидящим взглядом смотрел на экран. Придя в себя, он стал читать газету следующего дня, заранее зная, что в ней увидит. Самоубийство на мосту Золотые ворота Врачи больницы «Ленокс» не смогли совершить чуда – Илена Круз, молодая женщина, которая прыгнула с моста Золотые Ворота, скончалась сегодня вечером от многочисленных внутренних травм (см. номер от 26.12.76). Эта новая смерть вызвала очередной всплеск дебатов о необходимости поставить на мосту защитное ограждение, чему постоянно противятся представители администрации. Элиот вышел из офиса, убитый горем. Он сел за руль и поехал в больницу. Осталось проверить последнее.