– Прощай, парень! – бросил он на ходу. – Теперь твоя очередь! Элиот снова сел. В окно он увидел, как двойник растворился в тумане. Им больше не суждено встретиться. 21 Жить без тебя… Жизнь пройдет, похожая на пустой замок, открытый всем ветрам. Луи Арагон Сан-Франциско Летняя ночь 1977 года Элиоту 31 год Стоя на крыше больницы, Элиот курил. У его ног раскинулся ночной город, но все внимание хирурга было приковано к океану. Он не видел Илену с того дня, когда ее перевезли в Майами, и теперь не находил себе места. Порыв ветра поднял в воздух облачко пыли. Молодой врач взглянул на часы и потушил сигарету. Через пять минут у него была операция, шестая по счету в этот день. Он жил как робот, изматывая себя работой, оставаясь на все ночные дежурства… Только чтобы не думать о ней. * * * Илена открыла глаза, когда в Майами начинался новый день. Вот уже шесть месяцев она была прикована к больничной койке. Ей сделали четыре операции, и предстояли новые. Ее сознание было в худшем состоянии, чем истерзанное тело с переломанными ногами. Она почти не разговаривала и отказалась от всех посещений: Мэтта, коллег… Она чувствовала себя такой уязвимой и беспомощной. Как теперь жить с этими болью и стыдом? * * * Опустив откидной верх, Мэтт мчался по шоссе, ведущему в Сиэтл. Внезапный разрыв с Элиотом разрушил ему жизнь. Он тоже потерял все, что было ему дорого и казалось незыблемым. Француз чувствовал себя одиноким и несчастным, и тогда он стал думать о Тиффани – об этой необыкновенной девушке, которую он так глупо потерял. Теперь он был готов на все, лишь бы ее найти. Вот уже много месяцев он без устали ездил по всем уголкам страны. В качестве подсказки у него были только ее имя и номер телефона, который уже давно не отвечал. Почему именно она? Он даже не задавал себе этого вопроса. Зато одно Мэтт знал точно: он должен найти эту женщину, потому что предчувствие говорило ему: она станет в его жизни опорной точкой. Его гаванью. 1978 год Илене 32 года Январь, реабилитационный центр во Флориде. В Майами шел снег – впервые за последние сто лет. Молодая женщина в инвалидном кресле смотрела, как за окном кружатся белые легкие хлопья. Тихо звучали ноктюрны Шопена. «Если бы только я могла умереть…» – с тоской подумала Илена. Конец августа, захолустный городок в Техасе. Официантка из бара смотрелась в зеркало. Три дня назад она отпраздновала свое тридцатипятилетие. «Праздник! Скорее поминки…» – подумала Тиффани, поправляя форменное платье. Несколько недель назад она вернулась домой и теперь разносила пиво местным мужланам, которые только и умели, что пялиться на ее декольте. В восемнадцать лет она уехала из дому, чтобы попытать счастья в Калифорнии. Тогда она была красавицей. К тому же умела петь, танцевать и играть на сцене. Однако это не помогло ей вытянуть счастливый билет – ни в Сан-Франциско, ни в Голливуде. – Эй, золотце, принеси еще пива! – помахав кружкой, потребовал клиент. Тиффани вздохнула. На мечтах о лучшей жизни можно было поставить жирный крест. Стояла неимоверная жара. Из широко распахнутого окна было видно, как к бару подлетел автомобиль и под визг покрышек резко затормозил прямо у входа. Через несколько секунд на пороге появился новый клиент. Сначала она не поверила глазам, но тут же поняла, что зрение ее не обмануло – это действительно был он. Тиффани не забыла француза и жалела, что бросила его еще до того, как между ними возникли серьезные отношения. Он быстро оглядел присутствующих, и его лицо просветлело. И тогда она поняла, что он пришел за ней. Иногда жизнь преподносит нам подарки, даже если мы уже ничего от нее не ждем. Мэтт подошел и сказал почти робко: – Я всюду тебя искал. И Тиффани ответила: – Увези меня отсюда. 1979 год Элиоту 33 года Осень. В те дни, когда Элиот отдыхал на Сицилии, на юге Италии произошла череда землетрясений. Для хирурга было совершенно естественным предложить свою помощь, и его послали волонтером вместе с другими врачами в группу Красного Креста в Санта-Сиенну, деревушку в горах. Тот эпизод положит начало долгому сотрудничеству с этой неправительственной организацией, но тогда он об этом еще не подозревал. В деревушке оползень снес буквально все на своем пути: дома, машины… Под проливным дождем спасатели нашли под завалами двадцать бездыханных тел, но, к счастью, и нескольких выживших. Уже наступил вечер, когда они услышали стоны и плач ребенка, которые доносились со дна колодца. Спасатели спустили на веревке факел и увидели, что колодец сильно покосился и может обрушиться в любую минуту. Вода доходила ребенку до груди, и ее уровень все поднимался. Спущенный вниз канат оказался бесполезен – мальчик не смог им обвязаться. С риском прослыть безумцем Элиот привязал канат к себе и спустился в колодец. В этом поступке не было никакой храбрости. Он знал, что умрет не сегодня. Его будущее было ему достаточно известно: он проживет как минимум шестьдесят лет.