Это была последняя сигарета в его жизни. 2007 год Шел третий час ночи, но в доме Илены горел свет. На письменном столе между ноутбуком и кружкой с холодным чаем лежал кожаный блокнот, открытый на последней странице. Илена сидела за столом с покрасневшими от слез глазами и уже начинала дремать, когда персидский кот, спавший на диване, вдруг издал странное рычание. Шерстка на нем вздыбилась, и, спрыгнув с дивана, он юркнул под комод. Через секунду дом заходил ходуном, стены задрожали, лампа разлетелась на куски, а ваза упала на пол и разбилась. Илена очнулась и в ужасе вскочила со стула. Раздались глухие раскаты грома, воздух вокруг пришел в движение, и блокнот испарился прямо у нее на глазах! Понемногу дрожание прекратилось, и кот вылез из укрытия, жалобно мяукая. Илена стояла, словно оцепенев. И вдруг ее осенило: если блокнота не существует, значит, Элиот ничего не писал. А если Элиот ничего не писал, значит… он жив! Эпилог Февраль 2007 года – Сэр! Вы в порядке, сэр? Мэтт открыл глаза и увидел, что сидит, уткнувшись в руль своего джипа. С обеих сторон стояли встревоженные полицейские и стучали в окна. Мэтт с усилием выпрямился и разблокировал дверцы. – Я вызываю «Скорую»! – объявил полицейский, глядя на его окровавленную рубашку. Мэтту было очень плохо. Голова гудела, ему казалось, что он наполовину оглох. Он выбрался из машины и прикрыл глаза рукой от слепящего света. Тело совершенно одеревенело, как будто он проспал несколько месяцев подряд. Полицейские осаждали его вопросами. Оказывается, внедорожник снес металлическое ограждение и остановился на ступеньках самой крутой лестницы в городе. Мэтт предъявил документы, полностью признал ответственность и прошел тест на содержание алкоголя в крови. Результат оказался отрицательным. Закончив со всеми процедурами, он покинул Ломбард-стрит, не дожидаясь приезда «Скорой помощи». В это прекрасное солнечное утро ничто не напоминало о вчерашнем ненастье. Мэтт медленно брел к дому Элиота, оглушенный и измученный. В его сознании все смешалось. Он больше ни в чем не был уверен. А вдруг путешествие в прошлое ему приснилось? Удалось ли ему спасти Элиота или он умер? Поднявшись на крыльцо, Мэтт, бешено заколотил в дверь. – Открой, Элиот! Открой эту чертову дверь! Но дом был пуст. Время было не властно над их дружбой, но люди не властны над временем. Мэтт опустился на тротуар и разрыдался от бессилия. Он долго сидел так, убитый горем, когда с Филмор-стрит вдруг выехало такси и остановилось прямо перед домом. Из такси вышла Илена. Лицо ее светилось надеждой. Не в силах смотреть ей в глаза, он только покачал головой в знак того, что надеяться больше не на что. Он не сдержал слово – он не смог вернуть ей Элиота. * * * Илена пересекла улицу и пошла к пляжу. Прямо перед ней возвышались Золотые Ворота. Сегодня она впервые решилась посмотреть на этот проклятый мост, с которого бросилась тридцать лет назад. Он по-прежнему притягивал взгляд своим магическим блеском. Словно зачарованная, Илена подошла к кромке воды. Вдоль берега шел мужчина, и набегающие волны обдавали его брызгами пены. Он обернулся, и Илена увидела его лицо. Ее сердце замерло от радости. Это был Элиот. * * * notes 1 Ратанакири – провинция на северо-востоке Камбоджи. (Здесь и далее прим. пер.) 2 «Тандерберд» (T-Bird) – название люксового автомобиля марки «Форд». 3 Золотые Ворота (англ. the Golden Gate Bridge) – висячий мост через одноименный пролив. Построен в 1937 г. 4