Энжи подошла к могилке и торжественно произнесла: — Прощай, Растакуэр. Ты был классной собакой. — Да, — согласился Элиот, — ты был самым лучшим. Они сели в машину и поехали обратно в город. На пути домой оба хранили молчание. Чтобы немного приободрить дочь, Элиот предложил заехать в кафе. — Хочешь горячего шоколаду? — Да! Со взбитыми сливками! Они сели за столик. Тут же измазавшись в сливках, Энжи поинтересовалась: — А как вообще у тебя появился Растакуэр? — Разве я никогда не рассказывал? — Нет. — Короче, вначале мы с ним не очень ладили… 1995 год — Папа, мы идем смотреть «Историю игрушек»? — Ну ладно, что уж с тобой поделаешь… 1996 год — Папа, пошли смотреть «Ромео и Джульетту»! Мне так нравится Леонардо! — Ты сделала уроки? — Да! Честное слово! 1997 год Декабрь. Суббота. Впервые Энжи предпочла сходить в кино с подружками, а не с любимым папой. Как и многие девочки ее возраста, она сгорала от нетерпения увидеть, как ДиКаприо поцелует Кейт Уинслет в «Титанике». Элиот приготовил кофе. Вроде бы все хорошо. Но откуда это щемящее чувство одиночества? Он поднялся на второй этаж и вошел в комнату Энжи. Она ушла, не выключив музыку. Из проигрывателя доносились голоса «Спайс Герлз». На стенах расклеены яркие постеры из фильмов: «Симпсоны», «Друзья», «Беверли-Хиллз»… Купер почувствовал, как что-то кольнуло его в сердце. Он понял: Энжи выросла. Это нормально. Дети взрослеют. Но почему так быстро? 1998 год Элиоту 52 года В комнате отдыха больницы работал телевизор. На экране странный тип рассказывал о том, что мужчины — создания Марса, а женщины — Венеры. Медсестры дружно соглашались. Элиот нахмурился: все чаще ему казалось, что он перестает понимать окружающий мир. Он допил кока-колу и вышел из комнаты. Впервые он почувствовал, что ему за пятьдесят и он уже не молод. * * * Пришло время сериала «Скорая помощь». В больнице некоторые пациенты требовали, чтобы их оперировали доктор Грин или доктор Росс… * * * В январе по телевидению показывали озадаченного Билла Клинтона, который оправдывался перед народом: — У меня не было никаких сексуальных отношений с мисс Левински. А в это время на Северном полярном круге таяли льды из-за глобального потепления. Но никто об этом не думал. 1999 год Конец апреля. Элиот осторожно заглянул в комнату отдыха. Никого. Он открыл холодильник в надежде найти что-нибудь съестное. На верхней полке лежало зеленое яблоко, на котором была наклейка с именем одной из медсестер. Элиот пожал плечами, оторвал наклейку и съел его. Купер сел на подоконник, рассеянно наблюдая за тем, как его коллеги играют во дворе в баскетбол. Над Сан-Франциско витал запах весны. Сегодня был замечательный день: операции проходили успешно и пациенты не умирали под его ножом. Доктор взял пульт с намерением включить телевизор. Но зачем было портить сегодняшний день новостями о мировых катастрофах? Он уже собирался положить пульт на место, как вдруг подумал, что сегодня, может быть, новости будут хорошими. Что, например, изобрели лекарство против СПИДа, в странах Ближнего Востока закончилась война, а в Штатах удвоили финансирование образования. Но это были пустые надежды. По Си-эн-эн специальный корреспондент рассказывал в прямом эфире, как два ученика из лицея «Колумбайн» в Литтлтоне только что расстреляли двенадцать одноклассников, а потом застрелились сами. Лучше бы Купер не включал телевизор… 2000 год — Папа, можно я сделаю пирсинг? * * * — Папа, купи мне мобильный телефон!