— Все в порядке. Нет другого места, где я предпочла бы быть. Я высвободилась из его объятий, когда Грейсон вошел на кухню с тремя бокалами вина. — Вот, держи. Мне пришлось прикончить бутылку, и я подумал, что нам всем не помешало бы выпить по стаканчику, прежде чем мы сядем за серьезный разговор. — Мне определенно не помешал бы бокальчик. — Я поднесла бокал к губам и осушила его одним глотком. Мне не хотелось сидеть сложа руки и еще больше говорить об убийствах. Я знала, что мне нужно снова сделать серьезное лицо перед Джеком, поэтому я выпила все свое вино, чтобы прийти в себя. Джек издал тихий смешок, покачав головой в ответ на мои выходки, прежде чем сделать маленький глоток. Он поставил свой бокал на стойку. — Я схожу отлить прежде чем мы начнем. Встретимся там. — Он поцеловал меня в макушку и направился в туалет. — Проходи и присаживайся. Я подойду через минуту. Я прошла в гостиную и огляделась. В комнате было не так уж много вещей. Черный кожаный диван и такой же двухместный диванчик Г-образной формы были обращены к большому телевизору с плоским экраном, закрепленному на стене над камином. Белые стены украшало только абстрактное полотно. Чувствуя действие вина, которое я выпила слишком быстро, я, спотыкаясь, подошла к дивану и посмотрела на захламленный кофейный столик цвета мокко. Журналы были аккуратно сложены в углу, а ближе всего ко мне лежал большой фотоальбом. Любопытство взяло надо мной верх, и я подтянула его поближе, надеясь найти какие-нибудь фотографии Джека. Может быть, даже в форме. Когда я подняла обложку, мои губы растянулись в улыбке при мысли о Джеке в форме. Мне стало интересно, сохранилась ли у него эта форма. Я могла бы заставить его надеть ее во время секса. Это было бы так горячо и сексуально… Улыбка медленно сползла с моих губ, пока мой мозг пытался осмыслить то, что лежало передо мной. Мои легкие сжались, когда кислород просочился сквозь приоткрытые губы. Мое зрение затуманилось, и я моргала снова и снова, пытаясь заставить образы превратиться во что-то другое. Воздух начал входить и выходить из моего пересохшего рта, когда кровь прилила к голове, издавая оглушительный звук. Жжение за моими глазами началось и продолжалось до самого носа, когда они заблестели от слез. — Что? Что… — Я повторяла это снова и снова, шептала при каждом вдохе, который едва вырывался из моих тяжело дышащих легких. Я заставила свою дрожащую руку перевернуть страницу. Покалывающее онемение делало руки почти невозможными для контроля. Из-за вялости, вызванной паникой, и вина картинки расплывались, а по моим щекам текла влага. Вторая страница была зеркальным отражением первой. Несколько фотографий разных девушек. В верхней части каждой страницы были указаны имя и дата. Меган: 2013 год. Обнаженная девушка с кляпом во рту плачет в собачьей клетке. Та же самая девушка, привязанная ремнями к кровати, с выражением ужаса на ее прекрасном лице. Рядом с этим фотография, на которой она была изнасилована с точки зрения насильника. Ее лицо исказилось от боли и мучения, когда она отвела взгляд от камеры. На другой - она с закрытыми глазами, простыни в крови и порезах, ее тело изуродовано самым ужасным образом. На каждой странице были похожие картинки, и мои руки перестали работать, не в силах закрыть книгу, когда желчь поднялась по пищеводу и обожгла заднюю стенку горла. — Ой. Я вижу, ты нашла мою коллекцию. Довольно впечатляюще, не правда ли? Я работал над ней в течение многих лет. Я резко повернула голову и увидела Грейсона, стоящего позади меня. Его губы растянулись в радостной улыбке. Его голос был легким и звенел от гордости за книгу, лежащую на столе. Все начало со щелчком вставать на свои места. Пот выступил у меня на лбу бисеринками и скатился вниз по линии роста волос. Мое дыхание стало прерывистым, меня охватила паника, и я не могла пошевелиться. Двигайся! Ты тупая дура! Вставай и беги. Позови Джека. Сделай что-нибудь! Я открыла рот, чтобы позвать Джека, но задыхающийся шепот был всем, что сорвалось с моих губ. — Джек… — Все быстрее и быстрее, дыхание становилось все труднее контролировать. Вдох и выдох. У меня были приступы паники после смерти Ашера, но я не могла справиться с этим. Грейсон начал расплываться передо мной, и я запаниковала еще больше, потому что не могла потерять сознание здесь. Джек выйдет, и он вытащит нас из этого. Джек нуждался во мне. Но в следующий раз, когда Грейсон заговорил, его слова отозвались эхом, словно в кроличьей норе, и я почувствовала, что падаю. Периферийно мой мозг зафиксировал, что я потеряла сознание и упала на диван. — Тебе ведь нравится моя коллекция, не так ли? Я оставил ее просто для того, чтобы ты смогла посмотреть. — Его спокойное лицо появилось в поле моего зрения, когда он наклонился над диваном, чтобы посмотреть, как я пытаюсь отдышаться. Он все еще выглядел таким нормальным. Даже зная, что это был он, я изо всех сил старалась разглядеть его. Но, должно быть, это всегда читалось в его глазах. — Я знаю, ты в замешательстве. Наркотик в твоем вине тоже не помогает. Не волнуйся, ты скоро потеряешь сознание. — Он подмигнул и повернулся на звук открывающейся двери ванной. Джек. Мне нужно было хотя бы попытаться предупредить его. Мой язык лежал безвольно и распух во рту, пока я изо всех сил пыталась заставить свои чрезмерно большие, онемевшие губы пошевелиться. Все, что у меня вырвалось - это беззвучный всхлип. — Эй, чувак, куда делась Лу? Я израсходовала последние силы и вскочила с дивана, чтобы издать какой-нибудь звук, который мог бы насторожить Джека. Его взгляд метнулся к моему неподвижному телу на полу и встретился с моими испуганными глазами. Взгляд Джека вернулся к вопросительному взгляду Грейсона, когда Грейсон поднял руку и выстрелил в Джека из электрошокера. Падение лишило меня остатков сознания, и последнее, что я увидела, это как Джек дернулся и упал на землю, прежде чем все потемнело. 30 Ревущий звук отдавался в моем черепе, когда мое тело изо всех сил пыталось выбраться из тяжелой темноты, которая давила на меня, отказываясь отпускать. Где я, черт возьми? Мои подсознательные сны боролись с другой частью моего мозга, изо всех сил пытаясь проснуться, борясь за определение реальности. Я выгнула спину и потянулась от согнутых пальцев ног до вытянутых над головой пальцев. Я пошевелила конечностями и позволила им выпасть из растяжки. Я держала глаза закрытыми и глубоко дышала через нос, пытаясь привести в порядок свои последние мысли. Это было одно из тех утр, когда ты так крепко спишь, что все кажется размытым. — Луэлла, — прошептал Джек. Прежде чем повернуться, чтобы поприветствовать его, я еще раз потянулась и покрутила запястьями, почувствовав на них толстые наручники. Я нахмурила брови, пытаясь понять, что было на моих запястьях. Когда я не смогла этого понять, я попыталась поднести руки к лицу и посмотреть, что это было. Они не двигались. Когда я опустила руки вниз, давление усилилось. Мои глаза резко открылись, и я вскинула голову, чтобы увидеть веревку на своих запястьях. Я снова отчаянно дернулась, пытаясь заставить свой разум осознать окружающее. Мое тело чувствовало слабость и вялость, и я изо всех сил старалась вникнуть во все происходящее в данный момент. Мое дыхание стало прерывистым и быстрым, оно то входило, то выходило через нос. Я попыталась глубоко дышать ртом и наткнулась на кляп из толстой ткани, зажатый между моими губами. Я этого не заметила, а когда заметила, то начала паниковать. Крики начали вырываться из моего горла, и слезы обожгли мне глаза. Я не могла сглотнуть. Я не могла достаточно пошевелить языком. Я чуть не подавилась своим языком. Я не могла дышать достаточно глубоко. Я чуть не задохнулась. Где я? Что, черт возьми, происходит? Я поерзала своим обмякшим телом на кровати и зажмурилась. Что-то шевельнулось в глубине моего мозга, пытаясь напомнить мне, где я нахожусь, но паника обхватила мою шею и сжимала до тех пор, пока я не задохнулась от страха. Адреналин пронесся по моему телу; ударные волны начинались в груди и заканчивались в кончиках пальцев, заставляя мое сердце замереть на мгновение. — Луэлла. — Я услышала свое имя, но слишком издалека, чтобы осознать это. — Луэлла, прекрати. — Мое имя прозвучало более настойчивым шепотом. Глубже. Более повелительным, призывающим меня слушать. — Луэлла, детка. Дыши через нос. Прислушайся к моему голосу. У тебя все получится, детка. Ты можешь это сделать. Контролируй свое дыхание. Услышь меня. Джек. Джек был здесь со мной. Я позволила его словам вывести меня из темноты, и я слушала его инструкции. Я вдохнула через нос и с усилием выдохнула, пытаясь снизить частоту сердечных сокращений. — Вот и все, детка. Успокойся. Глубоко дыши. Я, наконец, расслабилась настолько, что приоткрыла глаза и посмотрела в сторону откуда доносился звук его голоса. Затемненная комната скрывала детали, но я смогла разглядеть Джека по свету, проникавшему в комнату от луны и из-под двери. Я снова повернула голову и крепко зажмурила глаза, пытаясь вспомнить, что происходит. Грейсон. На меня нахлынули образы Грейсона, спокойно улыбающегося мне пустыми глазами, и Джека, падающего на пол от удара током. Фотоальбом вернулся с ударом в живот, и желчь начала подниматься вверх. Я с трудом проглотила ее, зная, что подавлюсь ей с кляпом во рту. Слезы потекли из уголков моих глаз в уши. Я старалась, чтобы Джек меня не услышал, но мой страх не позволял мне это контролировать. — Шшш, детка. Все в порядке. Мы выберемся из этого. Я открыла свои мокрые глаза, чтобы посмотреть на Джека, и смогла видеть более ясно, когда они привыкли к темноте. Мы были в спальне Грейсона, и Джек выглядел так, словно был привязан к стулу. Кровь потемнела на его левом виске, стекая по острым скулам. Мои глаза блуждали по нему в поисках каких-либо других заметных травм и увидели, что он был раздет догола. Его лодыжки и чуть ниже колен были привязаны к ножкам стула. Его руки были вытянуты за спиной, и я могла разглядеть веревку, обмотанную вокруг его груди. Сквозь темноту мои глаза встретились с его, и благодаря ему я обрела спокойствие. Я не знала, как долго это продлится, и мне было все равно. Я попыталась запомнить это ощущение, потому что знала, что оно мне понадобится в ближайшем будущем. Последствия шока и наркотиков начали ослабевать, и я попыталась мысленно ощупать каждую часть своего тела в поисках собственных травм. Первое, что я заметила, было то, что я была голой, если не считать нижнего белья. Очередной приступ страха заставил мое сердце подпрыгнуть и почти перестать биться, но я повернулась, чтобы посмотреть в глаза Джеку, и напомнила себе, что я не одна. Следующее, что я заметила, были мои ноги, привязанные к каждому углу кровати, и что-то жесткое, удерживающее мои лодыжки раздвинутыми. Я подняла голову, пытаясь разглядеть, что это было. Черный тонкий шест с ремнями на каждом конце, прикрепленный к моим лодыжкам, к которым также была прикреплена веревка, привязывающая их к кровати. — Это распорка. — В его глубоком голосе была пустота, которая звенела поражением. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, и его глаза, не выдержав моих, опустились на пол. Новая волна неконтролируемого страха достигла моих глаз, когда я вспомнила фотографии из книги. Девушка, которую насилуют. Быть привязанным к кровати без всякой одежды - это тяжело. Ваш разум может прикидывать все возможные исходы и заставлять вас надеяться на лучшее. Может быть, по крайней мере, надеяться на быструю смерть. Но зная свою судьбу. Вид предыдущих жертв воздействовал на мой разум так, как я не могла себя подготовить. Я сильно нахмурила брови и зарылась глубже, чем когда-либо, в поисках силы, которой, я не была уверена, что обладала. Мое дыхание сбилось, пока я боролась с паникой. Я не могла поддаться панике. — Хорошо… хорошо. — Слова прозвучали приглушенно из-за матерчатого кляпа. Я оглянулась на Джека и повторила это еще раз. — Хорошо. — Моя грудь вздымалась сильнее, чем я могла контролировать, но если мы хотели, по крайней мере, дать этому бою шанс и выбраться живыми, мы должны были быть сильными. Притворяйся, пока не поверишь, верно? — Луэлла. — Я сосредоточила взгляд и сдержала слезы. Мне нужно было сосредоточиться на Джеке. Джек был бы моим маяком силы, а я была бы его. Мы были не одни. Он облизал губы, прежде чем продолжить. — Мне так жаль. Мне так жаль, что я привел тебя сюда сегодня вечером и привел к нему. Я такой гребаный… — Прекрати, Джек. Остановись и скажи мне то, что мне нужно знать. Как пройти через это. — Я не знала, мог ли он понять эти искаженные слова. Кляп свободно болтался у меня на затылке, и я попыталась пошевелить губами настолько, чтобы он меня услышал. Он покачал головой и, сделав глубокий вдох, продолжил голосом, который, как я могла только предполагать, был тем, каким он говорил в свои военные годы. — Я буду честным и прямолинейным, потому что на данный момент нет никакой сахарной глазури. Мы хотим продержаться дольше, чем им потребуется, чтобы найти нас. Анализ ДНК должен поступить завтра или позже сегодня. Мы пробыли здесь пару часов. Я думаю, что сейчас полночь или раннее утро субботы. Его не было какое-то время. Это значит… — Он закрыл глаза и сглотнул. — Это значит, что не давай ему так легко то, чего он хочет, чтобы ему не стало скучно. Он наверняка захочет отпора. Я знаю, что это твой естественный инстинкт - бороться, но это то, чего он хочет. Не давай ему такой власти. Я покачала головой взад-вперед, пытаясь понять, как я могу не бороться. — Как? Как мне просто… просто позволишь этому случиться? — Мой голос срывается на последнем слове, когда я изо всех сил пытаюсь сохранить самообладание. — Мне нужно, чтобы ты была где-нибудь в другом месте. Мне нужно, чтобы ты отключилась, Лу. Это единственный способ справиться с этим. Подумай обо мне, подумай о чем-нибудь хорошем и отключись, черт возьми. Дверная ручка задребезжала, прежде чем со щелчком повернуться и со скрипом открыться. Тень Грейсона появилась в дверном проеме, подсвеченная светом из коридора. Вспыхнул свет и на мгновение ослепил меня. Я повернула голову, пытаясь прикрыть глаза рукой, чтобы защититься от резкого света. — Посмотрите-ка, что у нас здесь есть. Принцесса проснулась! — Его голос прогремел. Веселый тон резко контрастировал со страхом и напряжением, повисшими в комнате. — Я не был уверен, что наша девочка когда-нибудь проснется. — Он адресовал свои комментарии Джеку и смеялся над тем, как долго наркотики выводили меня из строя, почти как если бы они вели непринужденную беседу, как за ужином накануне вечером. Джек уставился на Грейсона пустым взглядом, ничего не выдающим, кроме намека на бушующую внутри него ярость. — Посмотри, как ты пытаешься сохранять спокойствие. — Его грудь сотрясалась от смеха. — Мы прошли через одно и то же обучение, чувак. Я знаю тебя много лет. Ты мой брат. Я знаю твою историю. Я чувствую, как гнев волнами исходит от тебя, даже несмотря на этот скучающий, пустой взгляд твоих глаз. — Мой брат не стал бы привязывать меня к стулу. Мой брат не стал бы накачивать ее наркотиками и стрелять в меня из электрошокера. Ты мне не брат. — В голосе Джека не было никаких эмоций. Улыбка сползла с лица Грейсона, и на смену ей пришел пустой взгляд. Его глаза встретились с глазами Джека, пока он переваривал сказанное. Он с трудом сглотнул, прежде чем сморгнуть все это и позволить мягкой улыбке растянуть его губы, которая не касалась его глаз. Его рука взметнулась вверх, и я заметила нож в его руках, когда он пару раз подбросил его в воздух. Я крепко зажмурилась, чтобы не видеть этого зрелища, и в памяти тут же всплыл образ: Уитни, свисающая с двери гаража, а ее внутренности вываливаются наружу. Последующие фотографии девушек в фотоальбоме. Они били, как удары по голове, и мое дыхание учащалось с каждой мыслью. Не давай ему такой власти. Не позволяй ему увидеть твой страх. Слова Джека звенели у меня в голове, когда я расслабила свое тело и попыталась контролировать дыхание. Я и раньше занималась йогой. Небольшая медитация. Может быть, это помогло бы мне пережить это. Судорожные вдохи покидали мое тело, но гораздо медленнее и глубже, чем мгновение назад. Не позволяй ему увидеть твой страх. — Милая, красивая. Тебя напугал мой нож? — Его голос звучал мягко и обеспокоенно. Я отказывалась открывать глаза и признавать его существование. — Посмотри на меня. — Его голос стал требовательным и ударил по стенам, которые я пыталась воздвигнуть против него. — Смотри. На. Меня. — Каждое слово словно удар кулаком по моему спокойствию. — Хорошо. — Он отступил, и я вздохнула так глубоко, как только могла, с облегчением. — Не хочешь смотреть на меня, слушать меня? Я отрежу ему палец. Я подавилась своим глубоким вздохом и отчаянно открыла глаза, ища его взглядом. — Нет! Нет! — Я умоляла и требовала - все это в одном приглушенном крике. Он остановил свое движение к стулу. Одобрение моего послушания сверкнуло в его ввалившихся серых глазах. — Хорошая девочка. Я очень горжусь тем, как быстро ты можешь учиться. — Он подошел к кровати и занес нож над головой, и я вздрогнула, не ожидая, что острая боль начнется так скоро. Я не была готова. Я думала, у меня будет больше времени. Мне не следовало так легко сдаваться. — Нет! — Я услышала крик Джека, когда нож начал опускаться.