Он опустил нож, и тот приземлился на кровать у моих ног рукояткой вверх. Неконтролируемая дрожь началась в моей груди и распространилась по всем конечностям. Адреналин, раз за разом пробегавший по моему телу, затруднял контроль. — Красавица, я бы не стал заканчивать это так быстро. Мы даже не поиграли. — Он говорил так неторопливо и совсем не соответствующе сложившейся ситуации. Кровать прогнулась, когда он сел у моего бедра. Он наклонился вперед и вытащил кляп у меня изо рта. Я облизала пересохшие губы и набрала в легкие полную грудь воздуха. Грейсон что-то искал в моих глазах. Я не знала, что именно. Но я продолжала выдерживать его пристальный взгляд. И в то время как лицо Джека было пустым, мое было наполнено ненавистью и гневом. Я подавила страх и показал ему свою ярость. Он подмигнул и наклонился, чтобы поцеловать меня в губы. Я попыталась отвернуть голову, но он взял меня за подбородок и прижался своими полными губами к моим, отстраняясь, чтобы медленно облизать мою щеку от подбородка до скулы. Я искала успокоения, которого не могла ощутить. Не позволяй ему увидеть твой страх. Он снова сел, положил руку на мое обнаженное колено и медленно поднес ее к линии нижнего белья, а затем провел кончиками пальцев обратно по моему колену, отчего по всему моему телу побежали мурашки. — У тебя красивая грудь, Луэлла. Особенно, когда они вот так твердеют. — Он наклонился и провел языком по моему соску. Я закрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего происходящего. Отключись. Отключись. Просто отключись. Он сильно прикусил, и я плотно сжала губы, пытаясь подавить крики, которые, как я чувствовала, клокотали у меня в горле. Никакой контроль не мог остановить мою грудь, сотрясающуюся от рыданий, которые я сдерживала. Он снова сел и переключил свое внимание на Джека, который сосредоточился на полу перед собой. Его челюсть сжата, а мышцы напряглись от сдерживаемого гнева. — Ты даже не захотел смотреть. Но это же твое любимое. — Грейсон заскулил на Джека. Не от настоящего разочарования, а скорее для того, чтобы подразнить Джека. Он положил руку мне на верхнюю часть бедра и начал говорить. — Итак, брат. Я уверен, тебе интересно, как вы сюда попали. Как ты это пропустил. — Глаза Джека по-прежнему были устремлены в пол перед собой. — Посмотри на меня. — Он не пошевелился. Громкий шлепок разнесся по всей комнате, прежде чем я почувствовала острую боль во внешней части бедра. Глубокий стон вырвался из моей груди, но я сжала губы, чтобы не закричать. Глубокие вдохи и выдохи. Я преодолела боль. Глаза Джека вспыхнули огнем, горевшим в темно-синих глубинах. — Хороший мальчик. — Еще одна вежливая улыбка на лице Грейсона. — Джек, хочешь знать, что мне больше всего нравится во всем этом? — Между ними повисла тяжелая пауза, как будто он ожидал, что Джек ответит. Когда ничего не было сказано, он продолжил. — Мне нравится быть частью их жизни. Мне нравится трахаться с их миром. — Его брови нахмурились и опустились на глаза, когда он страстно объяснял, почему он убийца. — Мне нравится контроль. Некоторые люди употребляют наркотики и все это прочее безвкусное дерьмо, но позволь мне рассказать тебе о том кайфе, который ты получаешь от того, что являешься богом. От того, что чья-то жизнь в твоих руках. Еще лучше, когда они даже не знают об этом. Когда они передают тебе управление. Просто быстрое «Привет. Как дела?», чтобы начать разговор, и вдруг вы обмениваетесь номерами телефонов, сообщая мне, где живете. Впуская меня в свою жизнь. Я заставляю их это делать. — Смех Грейсона был подобен пощечине, так как он чувствовал слишком большую радость, чтобы сдерживать ее. — Почему? Как это случилось с тобой? — Слова, произнесенные шепотом Джеком, прорвались сквозь жизнерадостный смех Грейсона. — Почему? Не все из нас выбрались из этой дерьмовой песочницы невредимыми. Что тебе нужно было делать, пока ты был там? Собирать информацию? Стрелять вслепую? Найти, куда мне стрелять? — Его голос становился все громче, в то время как его гнев нарастал. Я вздрогнула, когда его рука сжалась на моем бедре, прежде чем он восстановил контроль над своей реакцией и успокоился. — Они обучали меня убивать людей. Я посмотрел в прицел и нажал на спусковой крючок. И где-то по пути у меня что-то щелкнуло. Я контролирую, будут ли эти люди жить или умрут. Я контролирую, упадут ли они замертво прямо там или отправятся домой позже в тот вечер. И знаешь что? В тот момент я перестал сомневаться в чувстве вины, которое преследовало меня по ночам во сне. Я принял это и лелеял. А потом, внезапно, я им больше не нужен? Просят меня уйти? — Его рука начала оживленно двигаться, когда он заводился. — И что, черт возьми, я должен был тогда делать с этой силой? Что, черт возьми, я должен был делать с этим чувством? Мне это было нужно. Они создали меня, и они даже не собирались, черт возьми, оставлять меня у себя. Ну и черт с ними! Я стал сам себе богом в своем собственном мире! Теперь я управляю жизнями и сам получаю удовольствие. — На этот раз его рука тяжело опустилась на мое бедро, когда он обуздал свои эмоции. — Так что не смей спрашивать, как это случилось со мной. Ты стоял в стороне и позволил этому случиться. — Я не позволял этому дерьму случиться с тобой. Мы оба прошли через одно и то же. Я был рядом с тобой на каждом шагу этого пути. Так что не пичкай меня этой чушью. Я был твоим братом. Как ты можешь так поступать со мной? — Голос Джека ни разу не дрогнул. Я никогда не пойму, как он сохранял такое спокойствие. — Как я могу так поступать с тобой? Я никогда не планировал делать это с тобой. Но все встало на свои места, когда мне представилась такая возможность. Во-первых, вас взяли помогать в расследовании. Ты знаешь, как весело было отслеживать мои собственные убийства? Мне никогда не доводилось видеть реакцию людей, и это было освежающе и добавило совершенно новую динамику. — Его рука погладила меня от бедра к колену и обратно. Методично это продолжалось, как будто он успокаивал меня, продолжая говорить. — Затем, как только этот придурок-пешеход сообщил о том, что меня заметили, когда я был с Уитни, я понял, что все идет под откос. У меня не было времени убирать за ней и лелеять ее. И теперь я ждал, когда упадет другая туфля, ждал результатов анализа ДНК. Но когда я увидел Беннета за пределами участка с царапинами на шее, я понял, что у меня есть время уйти с триумфом. — Я вскрикнула, когда его рука грубо опустилась на мою ногу, чтобы подчеркнуть его план. — Я подбросил нож в его машину, подставив его, и провел остаток недели, убеждаясь, что ты знаешь, что я приеду за тобой. Потому что ты… Ты - самая крупная игра, в которой я всегда выигрывал. Я имею в виду, мы лучшие друзья, а ты ничего не замечал. — Он рассмеялся над тем, каким хитрым он себя считал. — Я был прямо там, черт возьми. И вот вы потратили месяцы на выслеживание этого убийцы, а я был прямо здесь - там, где ты мог меня найти. Прямо здесь, черт возьми. Но ты никогда не искал, потому что я, блядь, выиграл. Его губы приподнялись в отвратительной ухмылке, когда он встал с кровати и повернулся ко мне. Бросив короткий взгляд на Джека, он сказал: — И я собираюсь выигрывать всю чертову ночь напролет. Он уставился на меня, начиная снимать футболку и расстегивать джинсы. Он передвинулся на край кровати, и я сделала все, что могла, чтобы отключиться, глядя в потолок. Отключись. Отключись. Отключись. — Мне нравится играть. Но знать, что вы представляете себе все то, что произойдет с вами после просмотра моей работы - это так весело, и я хочу немного затянуть это. Итак, я собираюсь оставить вам небольшой прощальный подарок. И это нормально, что ты не наблюдаешь за мной. Просто почувствуй меня, красавица. Мое дыхание участилось, когда я почувствовала, как его рука поднимается вверх по моей ноге. Его пальцы обхватили мои трусики и сорвали их. Он просунул палец сквозь мои складочки и грубо засунул два пальца внутрь меня. Слезы стекали по моим вискам к линии роста волос, а мое тело сотрясала дрожь. — Мне лишь нужно немного смазки, чтобы начать. — Он двигал пальцами туда-сюда, прежде чем вытащить их и заползти между моих раздвинутых ног на кровати. Отключись. Отключись. Чем более оскорбленной и напуганной я себя чувствовала, тем больше мой мозг пытался отключиться. Кровать начала трястись, и мне нужно было подготовиться к тому, что должно было произойти. — Я не буду трахать тебя сейчас. Я просто хочу кончить на эти идеальные сиськи и позволить тебе лежать здесь, пока она высыхает на тебе. — Я закрыла глаза и начала мысленно перечислять белки и лабораторные процедуры. Я сосредоточилась на воспоминаниях о голосе Джека. Я не могла смотреть на него прямо сейчас. Я крепко зажмурила глаза и сдерживала рыдания. Не позволяй ему увидеть твой страх. Грейсон говорил все это время, а я отказывался слушать. Через некоторое время он наклонился надо мной и изверг свою сперму мне на живот и грудь. Желчь подступила к моему горлу, и я подумала о том, чтобы выплеснуть ее на него, но я держала глаза закрытыми, пока он лизал мою шею и дышал мне в ухо. — Наслаждайся моим подарком, красавица. Кровать сдвинулась, когда он встал с нее. — Еще кое-что, прежде чем я уйду. — Он окунул палец в лужицу спермы на моем животе и понес ее к тому месту, где сидел Джек. — Ты никогда не позволял мне прикоснуться к тебе. Я любил тебя, а ты отвергал меня на каждом шагу. Не то чтобы я собирался трахать тебя. Хотя, может быть, скоро у меня появится такой шанс. — Он упал на колени перед Джеком и обхватил губами его мягкий член. Я не хотела видеть реакцию Джека. Нас обоих использовали и надругались над нами такими способами, которыми, как я знала, я не хотела бы ни с кем делиться. Я молчала, но была здесь для того, чтобы дать ему понять, что он не одинок. Он с хлопком разинул рот и выпрямился во весь рост. — Хмм. — Грейсон беспечно пожал плечами из-за отсутствия реакции Джека. — Что ж, я тоже не могу оставить тебя без прощального подарка. Он взял палец, на котором была сперма, и размазал ее по рту Джека. Джек быстро отреагировал, попытавшись укусить Грейсона за палец. Грейсон дернулся назад, но недостаточно быстро, чтобы его не укусили. — Ты гребаный мудак! — Грейсон отвел руку назад и ударил Джека кулаком в висок. Голова Джека упала вперед и больше не двигалась. — Джек? Джек! — Паника из-за того, что Джек был без сознания, из-за того, что я осталась одна без его молчаливой поддержки, пронзила меня, разжигая ярость глубоко в моей душе. Я обратила свой гнев на удаляющуюся спину Грейсона. — Ты гребаный кусок дерьма! Я надеюсь, ты сгоришь в аду, ты отвратительный ублюдок. Я, блядь, прикончу тебя! — Слова были бесполезны, пока я боролась, привязанная к кровати, но мне нужно было высказать их, прежде чем крик баньши сорвется с моих голосовых связок. Грейсон остановился, едва не закрыв дверь. — Наслаждайся следующими несколькими часами передышки. Отдохни, красавица. Тебе это понадобится. — Фотография Джека и Грейсона на комоде задрожала от силы хлопнувшей двери. Когда Грейсон ушел, а Джек был без сознания, я лежала одна. Некому поговорить со мной и заставить быть сильной. Но я знала, что если буду сдерживать еще какие-то эмоции, они поглотят меня, и мне нужно было выплеснуть их сейчас, пока я была одна. Я бы опустошила свои резервы, чтобы их можно было снова наполнять, когда Грейсон вернется. Моя грудь сдавалась с каждым вздохом, прежде чем слезы потекли по моему лицу. В эти моменты я поддавалась рыданиям, сотрясавшим мое тело. Я позволяла ему окутать меня, поглотить и держать. Затем я позволю слезам высохнуть и использую их, чтобы снова заделать трещины и подготовиться к следующему визиту Грейсона. 31 — Луэлла. — Я резко проснулась от властного шепота Джека. В отличие от прошлого раза, когда я засыпала, никакого замешательства по поводу кошмара, в котором я оказалась, не осталось. Я повернула голову, чтобы увидеть Джека, и мне пришлось прищуриться от солнца, пробивающегося сквозь занавеску. — Прости, что пришлось тебя разбудить, но я не знаю, сколько у нас времени, и нам нужно поговорить до того, как он вернется. Я старался как можно лучше размять руки и ноги, чтобы кровь продолжала приливать к моим конечностям. Если бы у меня появился шанс убежать, я бы не хотела, чтобы этому мешали онемевшие конечности. — Ты знаешь, который сейчас час? Ты в порядке? Как долго ты не спишь? — Я быстро засыпала его вопросами, не будучи в состоянии привести в порядок свои мысли и нуждаясь в ответах. — Я не сплю, наверное, уже час или около того. Трудно сказать, потому что время, кажется, тянется медленно. Когда я проснулся, солнце, казалось, только что взошло. Я предполагаю, что сейчас около девяти или десяти утра, Лу, это значит, что результаты уже должны быть в участке. Они уже в пути. Мы просто должны держаться. Я не была уверена, что поверила ему. Маленький огонек надежды разгорелся в моей груди, но я не хотела, чтобы он был раздавлен тяжелым грузом разочарования. Я видела, что он преувеличивал правду, чтобы помочь успокоить мои страхи и обещал мне большее, чем мог гарантировать. Но я не хотела, чтобы ему приходилось беспокоиться о моих циничных сомнениях вдобавок ко всему остальному. Я изобразила на лице настолько яркую улыбку, на какую была способна, и кивнула головой. При ярком свете я могла видеть засохшую кровь у него на виске и синяк под левым глазом, который уже начал закрываться, там, где Грейсон нокаутировал его. — Ты в порядке? — Мне бы не помешало одеяло, но в остальном я в порядке. — Он попытался подмигнуть, чтобы поднять настроение, но это только напомнило ему о его опухшем глазе. В ситуации было так много неправильного, но не было никакой необходимости тратить эти минуты на обсуждение всех причин, по которым у нас все было не в порядке. — Послушай, я работаю над этими узлами с тех пор, как сел в это чертово кресло. Этот идиот забывает, что я прошел тот же курс, что и он, и изучил все способы развязать узлы, которые он только может придумать. Я продолжу работать и надеюсь, что смогу ослабить их до того, как он вернется. Если я этого не сделаю, мне нужно отвлечь его от того, что я делаю за своей спиной, чтобы я мог продолжать работать и остановить его. Я не знала, что делать или говорить, и ограничилась кивком головы, чтобы дать ему понять, что я поняла его план. В любом случае, я ничего не могла бы сделать. Я ничего не знала об узлах. Мне даже было сложно развязать двойной узел на своих теннисных туфлях. В комнате воцарилась тишина, поскольку мы оба пытались игнорировать все, что произошло за последние двадцать четыре часа. Черт возьми, все, что произошло за последние несколько месяцев. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, верно? — Эти сладкие слова, произнесенные его глубоким голосом, нашли отклик в моей душе, укрепляя мои силы. Я кивнула головой и дала ему понять то же самое. — Я тоже тебя люблю. — Знаешь, я никогда не думал, что увижу тебя снова после той первой ночи в клубе. Каким же я был счастливчиком, что в винном магазине меня сбила женщина тележкой для покупок. — Я не знала, как ему это удалось, но он заставил меня по-настоящему посмеяться над ним. Это было приятно. Я добавила это к стене, которую построила, чтобы противостоять Грейсону. Мы продолжали наш разговор шепотом, чтобы не насторожить Грейсона, и в течение следующего короткого времени Джек отвлекал меня. Мы говорили обо всем на свете. Мы поговорили о наших семьях, и я рассказала ему о некоторых безумных выходках, в которые я ввязалась с Ашером, а позже и Эви. Я почти забыла, где нахожусь. Почти. Пока дверь снова не распахнулась, и в комнату не вошел обнаженный Грейсон, выглядевший уже не таким веселым, как раньше. Его мрачные, серьезные глаза изображали «бога», которым он так отчаянно хотел себя чувствовать. Не похоже было, что он вернулся для того, чтобы валять дурака и давать объяснения. По выражению его лица было видно, что простая игра закончилась. Я спряталась за своей стеной и старалась оставаться недоступной для него. Я сосредоточилась на своем дыхании, а не на страхе, расползающемся по моему телу. Я сосредоточилась на поиске места, где можно было бы спрятаться, где я могла отключиться, потому что время поджимало. Как бы сильно мне ни хотелось обратиться за поддержкой к Джеку, ее не было. Я пыталась успокоить себя сознанием того, что, что бы ни случилось, я не буду одинока. Но прямо сейчас я не могла смотреть на него. Мы оба знали, что то, что произойдет дальше, не будет хорошим, и мне нужно было замкнуться в себе. Я не уверена, как бы мы с Джеком выглядели по ту сторону всего этого, где бы мы были, но пока есть другая сторона, я буду бороться за нее. Несмотря на то, что я не смотрела на него и изо всех сил старалась отгородиться от всего, я слышала его, его глубокий голос струился сквозь меня, укрепляя мои стены. Не позволяй ему увидеть твой страх. — Привет, брат. Вернулся так скоро? Ты чувствовал себя просто отвратительным засранцем, каким ты и являешься, поэтому тебе пришлось прийти сюда, чтобы притвориться богом? Мои глаза резко открылись, чтобы увидеть реакцию Грейсона на насмешки Джека. Я знала, что Джек отвлекает внимание на себя. Облегчение и ужас разлились по моим венам при этой мысли. Ситуация была для нас безвыигрышной. Грейсон повернул голову, чтобы посмотреть на Джека. Мускул на его челюсти дернулся, прежде чем расслабиться, и легкая улыбка появилась в его глазах. — Я знаю, что ты делаешь, Джек. Я не знаю, почему ты продолжаешь вести себя так, будто мы не проходили одинаковую подготовку. — Его ухмылка превратилась в широкую улыбку, прежде чем его смех разнесся по комнате. — Ты сомневаешься в моем самообладании. Это прекрасно. Позволь мне привести тебе пример получше. — Мы действительно проходили одну и ту же подготовку; просто так получилось, что ты ее провалил. Так вот почему ты там, где находишься? Потому что ты гребаный неудачник? Грудь Грейсона приподнялась от глубокого вдоха, как будто он пытался не допустить, чтобы слова Джека подействовали на него. Он подвинулся, чтобы снова сесть мне на бедра. Моя грудь вибрировала от бешеного биения сердца. Перед глазами все поплыло, когда я безучастно уставилась в потолок. Моя грудь вздымалась немного быстрее, пока я боролась с паникой. У меня начало жечь в глазах, когда я боролась со страхом, терзавшим мое тело. — Посмотри на нее, она в такой панике и шарахается от меня. Она не хочет, чтобы я прикасался к ней. — Его рука легла мне на живот и погладила выше, под грудью, и ниже, над холмиком, игнорируя насмешки Джека. — Но не так давно мы все были в похожей ситуации. Она флиртовала со мной в течение нескольких месяцев, а потом охотно раздвинула ноги и позволила мне полизать ее киску; трахнуть ее киску. Она позволила мне. — Он сделал паузу, и желчь подступила к моему горлу, когда воспоминания заполнили мои мысли. Я сдержала их, не выказывая никакой реакции. — Люди так чертовски открыты. Ты думаешь, что знаешь кого-то, но давай будем честны. Ты никого не знаешь по настоящему. Черт возьми, посмотри на себя, мы были братьями больше десяти лет. Мы партнеры. У нас было бесчисленное множество общих женщин. Кое кем я насладился после того, как ты ушел. Ты, блядь, никогда не замечал. Ты такой же невежественный, как и все остальные. Такой же доверчивый, как любой идиот, идущий по улице. — Ты гребаная киска, пытающаяся рационализировать то, что ты делаешь, но ты, блядь, не что иное, как кусок дерьма. — Называй меня как хочешь, Джек. Все, что заставит тебя чувствовать себя лучше, когда ты будешь смотреть, как я трахаю ее. Мое дыхание застряло в горле, угрожая задушить меня. Я бы хотела, чтобы так оно и было. Я крепко зажмурила глаза, борясь с ужасом, обрушившимся на мою крепость. Меня здесь нет. Меня здесь нет. Этого не происходит. Меня здесь нет. Я - крепость. Я - ничто. Слова продолжали повторяться, пока я блокировала все это. До моих ушей донесся глухой удар деревянного стула, и я поняла, что Джек отчаянно боролся со своими путами. Может быть, теперь, когда ему не нужно было молчать, он смог бы быстрее разорвать свои путы. Маленький лучик надежды расцвел в моей груди, но быстро погас, когда я почувствовала, как Грейсон расцепил мои лодыжки и развел колени в стороны. Моя грудь беспорядочно сотрясалась от рыданий, которые я не хотела выпускать. Мои глаза оставались в темноте, в них плясали белые пятна, я так крепко закрыла их. — Ты больной ублюдок, который даже не может побороться с мужчиной. Тебе приходится пользоваться беззащитными женщинами, — прорычал Джек. Его голос повысился к концу оскорбления, его спокойствие улетучилось, его страх стал осязаемым, бьющимся во мне, заставляя меня признать это. Я выключила его. Мои ворота закрыты, мои окна заколочены досками. Никакой страх, даже его собственный, не мог проникнуть внутрь. Я превратилась в стальную клетку.