– Я волнуюсь за Риту! Она моя подруга, в конце концов! – Ой ли? – фыркает Лукин, и от дальнейшего допроса его спасает звонок. Весь урок я нахожусь в прострации. К счастью, сегодня у нас исправление оценок за эссе, а его я написала вполне неплохо. Так что просто прорешиваю варианты ЕГЭ, пока учительница разбирается с двоечниками. Что имел в виду Андрей? Да, в последнее время мы с Ритой не ладим. Я списываю это на общую усталость и нервы. Все сейчас на взводе. Позади – первое полугодие одиннадцатого класса. Отовсюду доносится «вы должны сдать ЕГЭ!», «от экзаменов зависит ваше будущее!», «думайте, куда поступать!», «на бюджет сейчас не поступишь!», «готовьтесь, а то уйдете из школы со справкой!». Это давит, добавляет нервозности. Плюс я отдалилась. Погрузилась в работу и вражду с Андреем. Мы с Ритой намного реже стали гулять, переписываться и созваниваться. Хотя я совершенно искренне считаю, что это потому, что у нее появился парень. Но, надо признать, я и сама едва успеваю и работать, и учиться. Совсем нет времени на дружбу. Новый год вносит свои коррективы. Все бегают в поисках подарков, пытаются доделать важные дела перед длинными каникулами. Как тут остаться спокойным? Мы и раньше ссорились. Неделями могли не разговаривать, но потом все равно мирились. Первой не выдерживала я, но и Рита с готовностью забывала обиды. Наша дружба держится годами. И никакая Луковая Башка ее не испортит. Только почему у меня ощущение, что я уговариваю сама себя? После уроков мы идем в учительскую, получать инструкции для праздника. Я слегка волнуюсь: никогда не играла роль Снегурочки. Я вообще не очень артистичная и активная. Но научилась общаться с клиентами и быть позитивной, научусь и быть настоящей снежной девочкой. – Альбина, Андрей, – улыбается классная, – спасибо, что согласились. Очень радостно видеть, что вы готовы помогать другим. Молодцы. Смотрите, к нам обратился пятый детский дом, над которым мы взяли шефство. В этом году у них не получается по деньгам нанять актеров для поздравления, а мужчин в учреждении не осталось. Как вы знаете, учитель физкультуры у нас теперь тоже девушка, поэтому решили просить старшеклассников. Нужно прийти в костюмах, поздравить детей, поводить вокруг елки хоровод, послушать стишки и выдать заранее приготовленные одинаковые подарки. Ничего сложного. В подарках и сладостях дети не нуждаются, а вот в общении со взрослыми ребятами – очень даже. Я буду вам благодарна, если выручите. Из девятого «Б» согласились провести праздник в младшей группе, а вам дадим ребят постарше. Справитесь? От меня, разумеется, официальное освобождение и по пятерке каждому. – Мы же не за пятерки, – бормочу я. – Знаю, но благодарность заслуженная. – Татьяна Александровна, а идеи принимаются? – вдруг спрашивает Андрей. – А то чего мы как все: Дед Мороз, Снегурочка. Может, устроим нормальный праздник? – И что ты подразумеваешь под нормальным праздником? На него деньги нужны, Андрей. – А с финансированием в этом году не получилось. – Ну так вот сейчас и получится. У меня есть кофейня. Точнее, ей пока занимается тетя, но родители оставили ее мне, так что я там тоже вроде как хозяин. Можем устроить праздник там. С чаепитием, поздравлением от Снегурочки и всем прочим. – Ну не знаю… – хмурится классная. – Идея, конечно, хорошая, но… – Огонь! Сходят, прогуляются, развлекутся, нафоткаются. У нас там сейчас красиво. Почти как в модном ресторане. – Много вопросов, Андрюш, сложно. Альбина, ты что думаешь? Я украдкой смотрю на Лукина, пытаясь понять, серьезно он или просто в очередной раз рисуется. Но он выглядит совершенно серьезным. – В детстве я отдала бы все, чтобы побывать в таком месте, как наша… его кофейня. Она по-новогоднему волшебная. Мы сделаем там идеальный праздник! У нас есть новогодние десерты, распускающиеся цветком чаи, горячий шоколад с маршмеллоу, какао со взбитыми сливками, имбирные пряники! Рождественский плейлист. Елка сияет! Я каждую веточку гирляндой обматывала! Открытки новогодние… – Стой, стой, стой! Я поняла, ты в восторге от идеи. Хорошо. Если Андрей действительно готов спонсировать такой праздник, я поговорю с заведующей. Но Андрей, ты – несовершеннолетний. – Осталась пара месяцев… – Неважно. Пока что по закону за тебя отвечает твой опекун. Пусть Мария Январовна позвонит мне и подтвердит, что она не против, хорошо? – Конечно. – Альбина, скинь мне подробный план праздника. В произвольной форме. Что будете делать, чем угощать, со скольки до скольки и так далее. И вот еще что. Благородный порыв – это отлично. Но не переусердствуйте. Вы молодцы. Не взваливайте на себя больше, чем сможете унести. Понятно? Мы дружно киваем, хотя лично мне вообще ничего не понятно. Я только что ввязалась в какую-то безумную авантюру. – Что мы творим?! Да нам никогда не разрешат! – Это почему? – Мы же школьники! – И? У них нет денег на праздник, я его им спонсирую. Какая разница, сколько мне лет? Тетя просто скажет, что не против, и переведет денег. Мы останавливаемся возле раздевалки в ожидании охранника, который уже спешит с ключами. – Или ты боишься? – Что? – Я удивленно на него смотрю. – Чего? Выступить в костюме Снегурки перед детьми? – Нет. Кофейню ведь придется закрыть на время праздника. Меньше выручка, меньше шансов победить. Не верю, что он действительно это говорит. Смотрю и не понимаю. Как?! Как один человек совершает совершенно противоположные по смыслу поступки?! – Ты что, задумал праздник, чтобы победить? Мы в тупике. В моральном. И довольно обидном. Лукин считает, я нервничаю из-за выручки. Я подозреваю, что им движет вовсе не альтруизм. Мы оба ошибаемся, но никому не хватает духу признаться. И мы смотрим друг на друга одинаковыми, полными молчаливой обиды глазами. – Эй! Вы чего в проходе застряли?! – возмущается охранник. Я быстро подхватываю шубу и, на ходу ее надевая, несусь к двери. – Тыква! Эй! – доносится мне в спину. – Тыква, стой! Не оборачиваясь, я иду по свежевыпавшему снегу, оставляя на нетронутом белом холсте темные следы. – Альбина! Я оборачиваюсь. Лукин стоит на крыльце, сжимая в руках куртку. Кажется, он тоже впервые назвал меня по имени. – Позвонишь вечером? Обсудить праздник. – Позвоню, – едва заметно улыбаюсь я. А снег все падает и падает. Наряжает город к главному празднику всех, кто верит в чудо. Глава 9. Какао с маршмеллоу «Единственное, что я могу сказать подписчикам про вашу кофейню – обходить ее стороной!» Смотрю на свое отражение в зеркале, что висит в подсобке, и пытаюсь натянуть на образ Снегурочки веселую улыбку. Получается так себе, но я упорно стараюсь, потому что через несколько часов придут дети, и мне придется усиленно изображать помощницу Деда Мороза. Даже несмотря на то, как плохо на душе. Я совсем забыла про блогершу! Когда мы совместно с классной, заведующей детским домом и Лукиным согласовывали день и время для праздника, я забыла о рекламной интеграции, которую собиралась оплатить. И когда наутро получила сообщение «Я буду в 13:00, с подругой, оплатите рекламу не позднее 12:00», то похолодела. «Мег, приношу свои извинения, я совсем забыла вас предупредить! Сегодня кофейня закрыта, у нас новогодний праздник для деток-сироток. Мы можем перенести рекламу на другой день? Понимаю, что должна была предупредить заранее, совсем вылетело из головы!» «Даже не знаю, что сказать. Я в шоке. Впервые в жизни вижу такое неуважение к чужому времени. Очередь на рекламу расписана на много недель вперед, я специально для вас освободила несколько часов сегодня. Вы издеваетесь?» «Еще раз приношу свои извинения. Праздник случился внезапно, мы не могли отказать. Давайте я заплачу вам за сториз, в которой вы скажете подписчикам, что реклама сорвалась из-за праздника для детей-сирот? Думаю, они поймут вас». «Единственное, что я могу сказать подписчикам про вашу кофейню – обходить ее стороной!» На этом моменте я оказываюсь в черном списке. Хорошо, что есть Ритка. Кто же еще, кроме любимой подруги, принесет мне прекрасное? – Что ты сказала Мег? Она на меня психанула! – Рит, я извинилась тысячу раз. Мы договорились на сотрудничество, на сегодня. И сегодня нас попросили провести праздник для сирот. Я забыла ее предупредить заранее, виновата! Предложила оплатить ей сториз с упоминанием кофейни и праздника, она на меня разобиделась. – Слушай, ты такая интересная, Аль. Человек жертвует временем, готов тебе идти навстречу, делиться аудиторией, а ты, блин, забыла! – Рит, я забыла. Давайте меня за это расстреляем, да? Я извинилась. И хочу тебе напомнить, что праздник решил устроить твой парень. Он хозяин кофейни, а я – наемный сотрудник. – Значит, не надо было ввязываться и играть роль крутой бизнесменши! Знала бы я, что ты так меня подставишь перед Мег, даже не пыталась бы помочь! – Знала бы я, что ты так отреагируешь, не принимала бы помощь. На этом мы прекращаем разговор. И прямо сейчас в мире рождается самая грустная и раздражительная Снегурочка. Наверное, Рита права. Спор с Лукиным не принес мне ровным счетом ничего хорошего. Единственная подруга отдалилась, учеба… ну, за месяц с учебой не произошло ничего страшного, но я почти не готовлюсь к ЕГЭ, и если до Нового года можно дать себе послабление, то после придется вплотную садиться за варианты. Впрочем, после того, как отобьют куранты, спор закончится. И мне очень не нравится, что я испытываю сожаление по этому поводу.