Уткнувшись лицом в спинку сиденья, Ханна беззвучно застонала; низ живота свело сладкой судорогой и вновь отпустило. Что их ждет дома? Секс? Не этого ли она хочет? Секс с Фоксом снесет ей голову – сомнений никаких. Ханна еще с прошлого лета подозревала, что до этого дойдет. Неужели Фокс не считает, что до постели им следует поговорить, кое-что выяснить? Похоже, сегодня он просто слетел с катушек. Их отношения – сложный узел загадок, который с каждым днем запутывается еще больше. Сегодня они вели себя как пара, которая встречается уже не первый день, и Ханне нравилось об этом думать. Нравилось держать под столом его руку, обмениваться понятными только им шутками, заключавшимися в мимолетных взглядах, когда слова только все портят. Ее чувство к Фоксу росло неуклонно и стремительно – так ускоряет свой бег река, приближаясь к водопаду. Вероятно, и Ханна значила для Фокса куда больше, чем среднестатистическая девушка, с которой тот раз-другой переспал. И все же это не говорило о том, что обычная дружба его не устраивает. Она вспомнила реакцию Чарлин на сына и покосилась на него. Фокс сидел, стиснув зубы, со взъерошенными волосами. Уже не в первый раз Ханна рассмотрела под его внешней невозмутимостью глубинный страх. Вспомнила о том дне, когда, прибежав в обед со съемок, отказала ему, поставив под сомнение его сексуальную неотразимость. Пожалуй, те же тревоги одолевали его и сейчас. Такое ощущение, что Фоксу нравилось быть для Ханны мужчиной, который держал под столом ее руку во время игры в бинго, который вызвался сопровождать ее в Сиэтл, однако на этом пути вставали отцовский кожаный браслет и множество встреч со случайными женщинами. Атрибуты прошлого заставляли Фокса сомневаться. Удалось ли Ханне к нему приблизиться? Она перевела взгляд на двигавшиеся по лобовому стеклу дворники: те жили в стабильном ритме, сбрасывая воду и очищая обзор. Раз-два. Раз-два. Способна ли Ханна действовать подобным образом? Способна ли с тщанием робота чистить условное лобовое стекло Фокса до тех пор, пока на нем не останется разводов? Достаточно ли у нее для этого сил? Нужна ловкость, чтобы выманить этого мужчину из кокона безбрачия, в который он сам себя заключил. Однако усилия Ханны могут разорвать в клочья ее же собственное сердце. Плюнуть на все, уехать в Лос-Анджелес? Притвориться, что Фокс вовсе не заполнил пустоту в ее душе? Пожалуй, это еще хуже. О господи, господи… Мимо промелькнул дорожный указатель. Уэстпорт. Или знак гласил: «Впереди беда»? – Так, значит, э-э… – Она судорожно сжала пристяжной ремень. – Значит, ты решительно настроен везти меня завтра в Сиэтл? Я просто не знаю, надолго ли. Может, придется сидеть в студии несколько часов. – Я настроен. – Фокс на секунду отвел взгляд от дороги. – А что ты на самом деле хотела спросить? Сердце Ханны екнуло. Изучил он ее неплохо. – Хорошо. – Ее пульс участился. – Э-э… У нас только что была, так сказать, прелюдия? Ты ведь спросил, не девственница ли, и спросил не просто так? Похоже, нам предстоит секс? Длинные пальцы Фокса судорожно сомкнулись на руле. – Верно. Продолжай. – Хм. Ну, наверное, мне интересно, что будет дальше, после секса. Если до него дойдет… – Подождем, пока у меня снова не встанет, и попробуем в другой позе. – Фокс! – Ханна, я не могу ответить на твой вопрос, потому что сам понятия не имею, что дальше, – пробормотал он, не размыкая губ. – Что ты желаешь услышать? Хочу ли я с тобой заняться любовью? Да, хочу. Господи… – Фокс прикрыл глаза и зашевелил пальцами на руле. – Я настолько хочу, чтобы ты оказалась со мной в постели, что уже не могу спать один. У нас ничего, по сути, не было, но я брежу твоим телом. Ханна тяжело выдохнула, и ее дыхание на миг пресеклось. Слава богу, что Фокс продолжил свою мысль, потому что она лишилась дара речи. Я брежу твоим телом. – Послушай… Лучше, чтобы у нас с тобой ничего не случилось. Не представляешь, как тяжело мне это говорить, но… Ты спросила меня – что будет дальше, после секса. Твой вопрос – сам по себе отличный признак, что секс между нами – плохая идея. Знаешь, что обычно происходит потом, Веснушка? Я вызываю такси и уматываю ко всем чертям. – Но почему? – Я готов смириться с тем, что для меня важен только секс, однако не намерен дожидаться, когда мне заявит то же самое очередная подружка. Понятно? – выпалил Фокс. – Я лучше быстро уйду, чем останусь еще на пять минут и увижу на ее лице выражение типа: О, как мило… Красавчик-то решил, что у нас намечается нечто большее, чем обычный перепихон. Куда проще сказать самому себе, что ты – моральный урод, чем сознавать, что тебя употребили. Никто и никогда не заставит Фокса Торнтона чувствовать, что его облили дерьмом. Дело не только в женщинах… – Продолжай, – пробормотала Ханна, сделав над собой усилие. Пусть Фокс изольет душу. – В ком еще? Он помолчал, уставившись на дорогу. – Допустим, мне в море приходит сообщение или поступает звонок. Весь экипаж, разумеется, в курсе. Стоит лишь намекнуть, что мне неинтересен ни к чему не обязывающий перепихон, и ребята начинают коситься: мол, что с тобой не так? Друзья-приятели давят на психику, ожидают от меня совершенно определенного поведения, а я, черт возьми, даже не знаю, когда это началось. Ханну охватил жар негодования. И все же сегодня она должна узнать страшную и уродливую правду, гнетущую ее друга. – Разве это нормально, когда за тебя решают посторонние? Откуда им знать, что ты чувствуешь, чего тебе требуется… Это совершенно не их дело! Считают, что отказать девушке в сексе – не мужской поступок! Господи, да ничего подобного! Фокс надсадно закашлялся. Ханна уже и не ждала ответа, однако он наконец заговорил: – Знаешь, если бы я встретил тебя во время учебы в колледже, то наверняка приказал бы себе забыть о той грязи, в которую окунался, начиная со старших классов. Списал бы несколько предыдущих лет на обычную юношескую распущенность и стал бы твоим мужчиной без всяких «но». А теперь… время упущено, и уже невозможно начать все с чистого листа. Я превратился в того еще типа и по праву заработал себе репутацию. Ханна, ты чудесный человек, прекрасная милая девушка, я не собираюсь быть якорем, который потянет тебя на дно. Не хочу, чтобы ты постоянно сомневалась в своем выборе. – Он беззвучно выругался и крепко потер затылок. – Больше никаких поцелуев! Надо было сто раз подумать… Слава богу, что нас прервал тот звонок. За разговором Ханна не заметила, как они доехали до дома. Фокс припарковал машину. Прямо через дорогу кипел океан, взметая вверх белые гребни волн. В салоне повисла гнетущая тишина, которую нарушал лишь разбивающийся о прибрежные скалы прибой да тяжелое дыхание водителя и пассажира. – Звонка могло и не быть, а разговор все равно состоялся бы, – сказала Ханна. Фокс покачал головой. – Зачем тебе этот разговор? – Он раздраженно скривил губы, и Ханна увидела в его лице новое и непонятное выражение. – Так или иначе, ты уже подцепила на крючок своего режиссера. Пожалуй, на нем тебе и следует сосредоточиться. – Я ему отказала, – произнесла Ханна. – Он спросил, сможем ли мы встречаться в Лос-Анджелесе. Я ответила: «Нет». Фокс изо всех сил старался скрыть облегчение, однако у него ничего не вышло – настолько очевидно он вдруг расслабился. А до того жутко ревновал – тут и думать нечего. – Хм, – не сразу заговорил он. – Не факт, что это верное решение. Что ты получишь от меня, кроме секса? – Ерунда! – дрожащим голосом воскликнула Ханна. – Я держу тебя за руку – и мне хорошо. Слушаю, как ты поешь. Мы дружим… Что еще надо?.. – Дружим, говоришь? – фыркнул Фокс. – Радуйся, что я тебя не трахнул, иначе ты стала бы для меня просто очередной телкой! Ханна отпрянула, словно получила пощечину. Слепо пошарив по внутренней стороне дверцы, она нащупала ручку и выскочила из машины. Фокс встревоженно ее окликнул, однако Ханна, не оборачиваясь, взлетела по ступенькам и еще прибавила шагу, заслышав шаги за спиной. Дрожащими руками порылась в карманах в поисках ключа. Наконец нашла, однако вставить в замочную скважину не успела: Фокс был тут как тут. Крепко обхватил ее сзади, притянул к груди. – Я не хотел тебя обидеть, – прошептал он, уткнувшись в ее волосы и целуя макушку. – Пожалуйста, Веснушка… Я не то хотел сказать… Она знала. В конце концов, была соляная лампа, был припрятанный в шкафу проигрыватель. Фокс познакомил ее со своей матерью, пел для нее матросскую песню, предложил завтра отвезти в Сиэтл… Опять же – пластинка «Флитвуд Мак». А семь месяцев переписки? А его крепкие руки, а прерывистое дыхание? Фокс словно говорил, что не выдержит, если она будет на него сердиться. Да, он ляпнул глупость, но ведь не со зла… И все же его слова поразили Ханну в самое сердце. Можно все бросить и уйти, сохранить душевное спокойствие. А можно стоять на своем. Не отступать ни в коем случае. Как быть? Продолжать бороться? Это уже партия для первой скрипки… Игра стоила свеч. Не исключено, что серьезные отношения между ними и вправду невозможны; а если и возможны, то через какое-то время обречены. Так или иначе, Ханна не позволит скрытым психологическим травмам вечно терзать Фокса. Она вспомнила разговор Элеанор с Полой. Какой ярлык можно навесить на них с Фоксом? Друзья, сгорающие от желания заняться любовью? Не слишком серьезно, да и не отражает тех чувств, которые готовы гейзером вырваться на поверхность. В то же время нельзя сказать, что Ханна всего лишь поддерживает Фокса и выполняет для него роль актрисы второго плана. Прокрустово ложе не для нее. Девочкой на подпевках она была уже несколько лет. На этот раз Ханне предстояло определить свое будущее. Не сестры, не подруги – свое. Их с Фоксом будущее… Будут ли они вместе? Расстанутся ли? О втором сценарии Ханне не хотелось даже думать. Ни за что! К сожалению, не факт, что Фокс придерживался такого же мнения. Пока на прочный союз рассчитывать слишком рано. Допустим, они остаются друзьями – вполне реальная возможность. Или, напротив, взять все в свои руки и настаивать на совместном будущем. Этот вариант ее пугал. Даже не пугал – ужасал. Слишком высока была вероятность получить отказ. Так или иначе, за этого мужчину стоило побороться. Надо заставить его поверить в себя! Конечно, не исключено, что плодами ее трудов через какое-то время воспользуется совсем другая женщина. Однако чем-чем, а эгоизмом Ханна не отличалась никогда. Во всяком случае, она откроет перед Фоксом новые горизонты. Ему следует понять: если ты впустишь в свою душу любящего человека – конец света не наступит. Ханна набрала полную грудь воздуха и повернулась к Фоксу лицом. Уловив его ускользающий измученный взгляд, поднялась на цыпочки и подарила ему еще один поцелуй. На миг удивившись, Фокс не сразу ответил на ее порыв, но когда пришел в себя… О, это было блаженство! Испустив глухой стон прямо ей в рот, он прижал Ханну к двери и обхватил ладонями ее голову. Их губы страстно слились. Ханна вывернулась из объятий, пока дело не зашло слишком далеко. – Увидимся утром, – шепнула она. Фокс ошеломленно застыл у двери, а Ханна быстро проскользнула в квартиру и побежала к гостевой спальне. Запершись изнутри, прислонилась спиной к двери и соскользнула на пол, пытаясь совладать с бешеной пляской гормонов. Все же пора спать, до утра ничего не изменится. Никуда не денется ни Фокс, ни терзающие его душу тяжелые сомнения. Как жаль, что нет возможности задержаться в Уэстпорте, можно было бы потихоньку, исподволь исцелить Фокса. Внушить ему, что он способен на здоровые, ответственные отношения. Вот только времени не было; следует использовать с толком несколько оставшихся ей деньков. Ей вспомнились слова Фокса о его обычной тактике: уйти, не дожидаясь, пока тебя унизят. Нет уж, Ханна не позволит ему так себя вести. После случившегося спора, откровений и обидных слов она была полна решимости доказать, что их отношения могут выдержать многое, что Фокс способен преодолеть инерцию своего прошлого и стать частью новой, здоровой реальности. Он поймет, что Ханна к нему неравнодушна, что она его уважает и, глядя глаза в глаза, не испытывает смятения. Она обязательно докажет… Собственно, этим Ханна и занималась со дня появления в Уэстпорте. Допустим, подсознательно, но уж теперь с пути она не свернет. Ей хотелось надеяться, что Фокс после ее отъезда обретет веру в себя и открывающиеся перед ним возможности. Взгляд Ханны упал на кровать, где лежала папка с текстами матросских песен. Завтра она вступит в схватку, и это будет не просто лобовая атака. Глава 19 Фокс замер у плиты, не спуская глаз с двери гостевой комнаты. Каждая клеточка тела вибрировала от напряжения. Какой он увидит Ханну? Или, точнее, в какую игру она планирует сыграть?