— И что это значит? — А то, что кислота хуже работает при снижении температуры. — Кажется я понял! Кислота перестала растворять, когда мы пришли? — Не совсем так, она ещё работает, но очень медленно. Металлы должны были покрыться оксидной плёнкой при низкой температуре. — Думаете Батлера ещё можно спасти? — Вряд ли. — Вообще без шансов, — подтвердил Сэм. Они осмотрели всё помещение, но не нашли ничего. Я попросил Гарри постоять у лаза и осмотрел помещение сам, чтобы удостовериться. Ничего. Только десятки контейнеров и платформы, закрепленные к рельсам. К тому моменту, как я вернулся к лазу, уже прибыли ремонтники или кто-то вроде того, они переговаривались с Гарри, стоя по ту сторону лаза. Первым в дыру залез я, потом Гарри, а за ним Сэм. Я помнил о его совете и старался держать руки вытянутыми вперёд, чтобы не заклинить их между телом и стенками шахты. Мы надели защитные скафандры и вернулись на корабль тем же путём, что пришли сюда. Несколько мостков уже заменили, похоже ребята даром времени не теряли. — Что думаешь, Олдман? — спросил Гарри, снимая скафандр. Вошедший после него в шлюз Сэм, тоже принялся снимать защиту. — Не знаю, Гарри. Всё это выглядит очень скверно. Убийца явно играет с нами, а может даже со мной лично. — С чего ты взял? — Лейка, Гарри. Лейка! Сколько убийств за всю историю человечества было с помощью лейки, знаете? — Ни одного? — предположил Гарднер. — Думаю что так, Сэм. — Хорошо, но ведь ножницами убивали и много раз. Это вообще, по-моему, клише. — Гарри, да взгляни ты на всю картину! Он убивает садовыми инструментами! Убийца — садовник! Откуда на корабле садовник? Откуда эти инструменты? Что он хочет этим сказать? И самое главное — он убил Батлера не когда-нибудь, нет! Он убил его именно тогда, когда тот шёл ко мне! Убийца знал, что мы должны встретиться, он специально это подстроил! — С чего ты это взял? — Да потому, что если бы он не хотел, мы бы не нашли ничего! Аватар бы растворился в этой кислоте и всё! — Да, пожалуй ты прав, — Гарри поднёс руку к подбородку и принялся его потирать. — Олдман, а вы не думали, что это совпадение? — Сэм, давай на «ты». Нет, я уверен, что это сделано намеренно. Смотри — Батлер собрался в капсулу, я попросил его прийти, где-то на пути от ячейки до мастерской его схватил убийца, оттащил в запечатанную секцию корабля, где облил кислотой. Как ты думаешь, может это быть случайностью? — Да, действительно не слишком похоже на совпадение. — Лучше скажи мне вот что, мог убийца вытащить ячейку памяти и процессор из его аватара? — Ячейку мог, а процессор точно нет. Если только грубой силой, но после такого он превратится в бесполезный камень. — Поясни, пожалуйста. — В аватаре несколько десятков процессоров, но основной, как же это объяснить… тот, который нужен для сознания. Да, точно, для сознания, вот этот процессор самый важный. Он находится в голове, подальше от приводов и прочего, чтобы не влияли на его работу. Ну и символизм, знаешь ли, сознание, мозг, голова… — Сэм, давай уже к делу! — Не выдержал я. — Процессор впаян. Его не вытащить без станции. И точно не поставить в другой аватар. — Почему? — Я же объяснял. Пыль, наноэлектроника, помнишь? — Да нет, почему в другой аватар не поставить? — А, вон ты о чём. Процессор имеет уникальный идентификатор. Он совпадает с идентификатором других частей аватара. Если они будут отличаться, система не будет работать. Даже если удастся взломать или как-то обмануть электронику, это решено ещё и физически — у процессора есть масса контактов. Это поле на котором семьдесят на семьдесят точек. В итоге почти пять тысяч. Точки отличаются расположением для того, чтобы процессор можно было установить в один конкретный аватар и ни в какой другой! Он просто не будет работать в другом. — Значит во всех аватарах эти точки расположены по-разному? — Не совсем. Некоторые точки-контакты отсутствуют физически. А те, что есть, не совпадают функционально на разных процессорах. Наверное, я не слишком понятно объясняю, но это максимально упрощённо. — Понятно, но что с ячейкой памяти? Её можно поставить в другой аватар либо как-то иначе получить её содержимое? Или там тоже поле точек? — Они взаимозаменяемы, но при запуске системы, в ячейке прописывается уникальный идентификатор аватара. А если он уже прописан, то в случае несовпадения с идентификатором аватара, доступ к содержимому не получить. Только форматировать и загружать другую личность. — Так значит, можно заменить личность в аватаре? — Нет. Процессор привязан к одной, конкретной личности. Оцифрованные сознания имеют такие же уникальные идентификаторы, как и электроника. Если аватар вышел из строя, тебя могут загрузить в резервный только с Земли, изменив твой уникальный идентификатор. — Кажется я понял. Хорошо, тогда ещё вопрос, если от аватара отделить голову и переставить её на другой аватар, вернее на его тело, это будет работать? — Нет. Вообще ни за что. — Но почему? Ведь процессор будет в подходящей плате и ячейка будет с тем же идентификатором, что процессор и плата. — Вот именно! Идентификаторы электроники и некоторых элементов тела не совпадут с ними и ничего не получится! Я наконец справился с непослушным скафандром и тоже снял его. Мы двинулись вслед за Гарри. — Сэм, а отделённая от аватара голова может работать? — Очень странный вопрос. В теории это возможно, но только в теории. Если это действительно важно, я подумаю над этим. — Да, важно. Подумай, пожалуйста. И последний вопрос, если я тебя не слишком утомил. — Олдман, ты меня не просто утомил, ты меня уже достал! — В голосе послышались нотки веселья и он хлопнул меня по плечу, от чего я зазвенел. Не я, конечно, аватар. Или теперь это я и есть… — В общем такое дело, у меня ошибка энкодера случилась. И не раз. — Какая ошибка? — Насторожился он. — Ноль семь ноль семь. — Это не страшно. Не бегай и всё будет в порядке. Могу посмотреть как время появится. — Мне постоянно приходится бегать. Может лучше сейчас? — Прости, Олдман, сначала реактор. Сходи к ребятам в третью или седьмую, я попрошу принять тебя без очереди. — Нет, Сэм, я лучше подожду пока ты освободишься. 22 [ИскИн] — Канал через полчаса. Желаете отправить сообщение? И о чём я сообщу? Что моими стараниями стало на один труп больше? Труп, как же… хотя нет, всё таки труп. Он ведь был человеком. — Доложи ещё об одном убийстве, я думаю ты справишься сам. Это всё. — Пожелание принято. — Соедини с Гарднером. — Слушаю. Голос спокойный. Может уже не злится на меня? — Я по поводу своей проблемы, вернее ошибки.