Рука По застыла в воздухе, он выпрямился. – Вот ты о чем… – Ты вправду считаешь, что это чья-то шутка? – Думаю, да. – Но почему тогда никто не признался? – Может, еще будет продолжение… – Продолжение? – Ну да. Продолжение шутки. – По запустил пальцы в бороду и поскреб подбородок. – Можно что угодно придумать. Например, насыпать сегодня вечером соли кому-нибудь в кофе. Вот тебе и будет «Первая жертва». – Ха-ха! – И таким образом наш «убийца», он же любитель повеселиться, будет совершать одно «преступление» за другим. Устроит нам большую «игру в убийства». – О-о, в убийства!.. – Может, это и глупо, но думать так – куда ближе к реальности, чем ежиться от страха: а вдруг кто-то и вправду объявил, что будет убивать всех и каждого. – Правда. Это ж не детективный роман. Это там все просто – раз и готово, вот вам труп. Ты прав, конечно. Но у кого же все-таки роль убийцы в этой игре? – Больше всего на эту роль подходит Эллери. Он запросто мог придумать такой спектакль. Но мне почему-то кажется, что он хочет сыграть «Детектива». – Ага! Помнишь, как он вчера сказал: «Кто-нибудь хочет бросить мне вызов?» Может, это и есть ответ. – Трудно сказать. Если все так, как ты говоришь, получается, что преступник кто-то из нас троих, тех, кто участвовал в этом разговоре, – или я, или ты, или Леру. Но ведь эти таблички кто-то заранее приготовил. – М-да. Исключая Эллери, на такую дурацкую шутку способны разве что Леру и Агата… – А зачем его исключать? Может, это как раз он все придумал. Есть же сюжеты, когда детектив и преступник – одно и то же лицо. – Да-а, если так… Как здорово он командовал сегодня утром. Просто блеск. – М-м… А что там на градуснике, Ван? – Ой! Я и забыл совсем… Ван сел прямо и вытащил из рукава свитера термометр. Поднес к глазам и, нахмурившись, передал его По. – Да у тебя жар. – По посмотрел на приятеля. – Губы пересохли. Голова не болит? – Есть немного. – Тебе надо отдохнуть сегодня. Лекарства есть? – Купил что-то в аптеке от простуды перед отъездом. – Пойдет. И ляг сегодня пораньше. Не хватало еще здесь разболеться… – Спасибо, доктор, – прохрипел Ван и, откинувшись на подушку, рассеянно уставился в потолок. * * * Убравшись в холле после обеда, Агата и Орци заварили чай из пакетиков и присели отдохнуть. – Уф! Так и будем еще шесть дней кухарками? Запаришься на семерых готовить, – посетовала Агата, потягиваясь на стуле. – Смотри, Орци! Какими стали руки от этого мыла… – Я захватила крем для рук. – У меня тоже есть. Я все время его втираю. – У тебя руки настоящей леди. Агата довольно хмыкнула и развязала косынку, которой повязывала волосы. У ее подруги на одной щеке появилась ямочка; она сжала в маленьких ладонях десятиугольную чашку и поднесла к губам. – Орци… – Агата бросила взгляд в сторону кухни и неожиданно сменила тему разговора. – Что значат эти таблички, как думаешь? Орци вздрогнула и молча покачала головой. – Сегодня утром было жутковато, что ни говори, но, если подумать, мне кажется, это все-таки чья-то шутка. Скажи? – Я не знаю. – Орци робко посмотрела по сторонам. – Все говорят, что ничего не знают. Но что тут скрывать, даже если это шутка? – Это точно. – И… – Может, не стоит к этому так серьезно относиться? А тому, кто это сделал, просто неловко признаться… – Даже не знаю, что и думать. – Ну и кто, по-твоему, все это учудил? – М-м… – Может, Эллери? Хотя он вряд ли стал бы стесняться. Тогда малыш Леру? – Леру? – Ты ж его знаешь. У него только детективы на уме. Вдруг пошутить так решил? Орци опустила глаза, так что было не понять, согласна она или нет. – Мне страшно, – ссутулившись, пробормотала она, будто разговаривая сама с собой. Орци и в самом деле так думала. Таблички… Она не могла поверить, что эти кусочки пластмассы – всего лишь безобидная шутка. За этим определенно скрывался злой умысел. Чья-то мощная злая воля. – Не надо было нам приезжать на этот остров. – Фу, какие глупости!.. – Агата весело рассмеялась. – Ну, попили чайку – теперь пошли на свежий воздух. Здесь даже днем как-то мрачно. Странно себя чувствуешь в помещении с десятью стенами. Из-за этого в голову ерунда всякая лезет… * * * Эллери сидел на причале, уставившись на глубокую воду бухточки. – А все-таки это странно. Скажи, Эллери? – подал голос стоявший рядом Леру. – Что? – Ты же знаешь. Я имею в виду таблички. – А-а… – Ты в самом деле не имеешь к ним отношения? – Ну кончай, правда. Диалог в такой форме продолжался между ними уже некоторое время. Леру говорил, а Эллери рассеянно бубнил что-то в ответ, даже не удосуживаясь взглянуть на приятеля. – Но ведь правда, эта затея с табличками, с «Детективом» и «Убийцей», в твоем стиле. – И откуда только ты все знаешь… – Что ты сразу в бутылку лезешь? Я просто так сказал. – Леру, пожав круглыми плечами, присел. – В конце концов, наверное, просто кто-то приколоться решил. Ты так не считаешь?