– А то куда же, – довольно зарделся Редькин. – Ну а теперь несколько вопросов для протокола. Скажите, во сколько вы вернулись домой с автолавки? – Та-ак, – наморщил лоб свидетель, – да где-нибудь около половины третьего. – А точнее не помните? – Часов у меня нет. – Потерял, пропойца, последние часы, – вмешалась Цепкина, погрозив ему кулаком. – А вас я не спрашиваю, – обрезал её Попов. – Кстати, с вами я еще не закончил и у вас еще все впереди. Значит, точнее не помните? – спросил следователь. – Увы, – развел руками Редькин. – А что вы сделали, вернувшись домой? – Сгрузил на пол рюкзак да пошел в сарай. – Зачем? – Да думал косу поточить. – Что ты врешь-то, – вновь вмещалась Цепкина. – Не верьте ему, Кирилл Александрович, он наверняка пить с Дудкиным пошел. Постыдился бы перед следователем. – Долго вы пробыли в сарае? – не обращая внимания на Цепкину, продолжил допрос Попов. – Минут десять. – А потом? – Потом пошел покосить и около сарая наткнулся… на кого бы вы думали? – тут он невинным взглядом обвел аудиторию и, милостиво решив её больше не томить, сообщил: – На музыканта Дудкина. – А, что я говорила? – воскликнула Цепкина, бросив победный взгляд на следователя. Но тот по-прежнему не обращал на нее никакого внимания. – Когда вы встретились? – Не знаю, – ответил Редькин. – До трех часов? – Да, думаю, минут за десять, за пятнадцать. – А где вы встретились? – Да около моей бани. – А что там делал Дудкин? – А я не спросил, – просто ответил свидетель. – Да пить он пришел, – снова не выдержала Цепкина. Следователь проигнорировал ее в третий раз. – И долго вы там были? – спросил он. – Да с полчасика. – Что же вы делали? – Да поговорили о том о сем, посидели. Ну, сами знаете, – как-то смущенно проговорил свидетель. – Пили? – прямо спросил Попов. – Не без этого, – со вздохом признался Редькин. Следователь окинул его задумчивым взглядом. – Кем работаете? – поинтересовался он. – Лесник я. – Справляетесь? – А то как же, – слегка обиделся Редькин. – На жизнь хватает? – Живем, не бедствуем, – ответил Редькин, покосившись на Коробочку. Та с вызовом взглянула на обоих. Однако все нашли в себе силы промолчать. Попов немного подумал, но больше спрашивать не стал. – Подпишите протокол, – сказал он. Редькин подписал и встал. – Я могу идти? – спросил он, опасливо покосившись на тещу. – Можете, – разрешил Попов. – Пошли, Амфитрион, – сказала теща тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Минутку, – остановил её следователь, – я еще не закончил ваш допрос. Цепкина хотела было возразить, но в этот момент дверь бесшумно отворилась и в комнате появилось новое действующее лицо. – Я стучала, – мягким, бархатным голосом проворковала Вера Никитична Тишкина, – но мне никто не ответил. – Вы ко мне? – любезно спросил Попов. – Да, – сказала Тишкина и объяснила цель своего визита: – Я думаю, что у вас находятся мои часы. Глава 16 Часы Мало сказать, что Попов был удивлен этим заявлением. Нет. Он был просто ошарашен. Глаза следователя полезли на лоб и остановились там, когда он заговорил. – Очень интересно. Значит, вы пришли за часами? Тишкина кивнула. Попов наконец пришел в себя и вынул из ящика стола уже знакомые часы. Серебристой змейкой сверкнул браслет в лучах жаркого июньского солнца. – Эти часы? – спросил Попов. – Да, – коротко ответила Тишкина. – Но, когда я показывал их вам утром, вы их не опознали. Почему? – Голос следователя звучал сурово. Пелагея Егоровна и Редькин, бывшие у двери, заговорили разом, и Попов тут же вспомнил про них. – Пока вы оба свободны, – резко бросил он. И добавил, обращаясь непосредственно к Цепкиной: – Идите, Пелагея Егоровна, я вас потом вызову. Когда они ушли, Попов повернулся к Вере Никитичне Тишкиной и повторил вопрос. – О, я сразу увидела, что эти часы такие же, как у меня, – невыразительным тоном начала объяснять она. – Но у меня и в мыслях не было, что это мои часы. Видите ли, два дня назад я дала их Дине, её сломались. Я была уверена, что они у нее. Всё же на всякий случай спросила. Дина стала искать часы и не смогла их найти. Тогда я решила, что часы, которые у вас, и есть мои. – Есть ли какая-нибудь отличительная деталь на ваших часах, Вера Никитична? – спросил Попов. – Да, на задней части есть царапина. – Где именно? Тишкина показала. – Скажите, а что Адская не носила их на руке? – Об этом, товарищ следователь, спросите у неё. – А знаете, где нашли ваши часы? – спросил Попов. – Понятия не имею.