– Их нашли в цветнике Анны Дмитриевны Тарасовой. Вы можете объяснить, как они туда попали? – Нет, ровным тоном ответила Тишкина. – Спросите Дину. – Хорошо. Пожалуйста, позовите ее, не говоря зачем. И ещё, Вера Никитична, не сообщайте никому, где нашли часы, даже вашему мужу. Скажите, что они нашлись дома. Договорились? – Да, – последовал спокойный ответ. Вызванная Адская дрожала от страха. Попов даже почувствовал к ней некоторую жалость, а потому решил вести допрос помягче. – Присядьте, Дина Петровна, – предложил он. Адская села на краешек стула, боязливо озираясь. – Я не кусаюсь, – улыбнулся Попов. – Да-да, – неуверенно пробормотала Адская. – Дина Петровна, вы брали часы у Веры Никитичны Тишкиной три дня назад? – Брала, а что? – Да вы не волнуйтесь. Зачем вы их брали? – Мои сломались. – А где теперь эти часы? – Я не знаю. – Вы их потеряли? – Я не знаю, – испуганно повторяла Адская. – Как же, брали часы и не знаете, где они? – Ну, я думала, что они куда-то завалились. Я искала, но не нашла, – растерянно развела руками Адская. – Скажите, а когда вы их хватились? – Сегодня, Вера попросила меня их поискать, но я не нашла. – А что же раньше, Дина Петровна, как вы обходились без часов? Сколько вы их уже не видели? – Не-не помню, – облизала пересохшие губы свидетельница. – Дина Петровна, – неожиданно сурово заговорил Попов, – рекомендую вам рассказать всю правду. Вы ведь узнали утром часы, но боялись признаться, не так ли? – Я, я… – забормотала Адская. – Если бы вы не обнаружили, что часы исчезли, вы бы не спросили меня: «Где вы их нашли?» Адская испуганно смотрела на следователя. – Не бойтесь, Дина Петровна, расскажите всё, как было, – как можно мягче произнёс Попов. Скворцов, сидевший у стены, тоже был преисполнен сочувствия к этой маленькой, невзрачной женщине. – Я обнаружила это позавчера, – запинаясь, начала Адская. – Мы были на реке, тогда я их последний раз и видела. Дома я искала, но не нашла – подумала, что потеряла. Хотела купить в Луге Вере такие же, марка распространённая. Но, к своему ужасу, утром увидела их у вас. Я сразу поняла, что это значит. Их нашли где-то рядом с ней, да? – В тоне и лице Адской сочеталась странная смесь простодушия и испуга. – Их нашли в цветнике Тарасовой, – коротко ответил Попов, пристально разглядывая свидетельницу. – Значит, не в комнате, – чему-то обрадовалась Адская. – Кому вы сказали о пропаже часов? – спросил следователь. – Никому. – Значит, вы не можете объяснить, как часы Тишкиной оказались в цветнике Тарасовой? – Нет, клянусь вам, – испуганно воскликнула Адская. – Успокойтесь, Дина Петровна, успокойтесь, вам нечего бояться. У меня больше нет к вам вопросов. – При этих словах следователя Адская облегчённо вздохнула. – Прошу вас, никому не рассказывайте о нашем разговоре, – попросил Попов. – Хорошо, – с готовностью согласилась она. – Кстати, вы скоро собираетесь уезжать? – Да где-нибудь через пару дней. – Мне бы не хотелось, чтобы вы не уезжали до окончания следствия, – нахмурился Попов. – Передайте, пожалуйста, это вашим родственниками и добавьте, что этим вы очень поможете расследованию. – Да, – покорно ответила Адская. Когда она ушла, Попов взглянул на Скворцова. – Ну, что скажете, Владимир Андреевич? – спросил он. – Думаю, что часы подбросили, – твердо сказал Скворцов. – Почему вы так решили? – с интересом спросил следователь. – Если бы часы в цветнике потеряла Адская, то она тут же рассказала кому-нибудь эту или другую байку о пропаже часов. – Вы правы, – одобрил его мысль Попов. – Ну а теперь, – неестественно бодрым тоном сказал он, – давайте сюда Цепкину. – Намучились вы с ней? – усмехнулся Скворцов. – Сил моих больше нету, – откровенно признался Попов. Через десять минут лейтенант привел Цепкину. – Ну что ж, продолжим, – деловито начал следователь, заглянув в протокол. – Посмотрим, на чем мы с вами остановились. Значит, вы утверждаете, что, когда вернулись домой, вас никто не видел? – Никто, – ответила Цепкина, хмуро глядя на следователя. – Так-так. Когда вы вернулись домой? – Где-то в половине третьего. – Точнее не скажете? – Нет. – Что, тоже не носите часов? – с усмешкой спросил Попов. – Не взглянула на время, – буркнула Цепкина. – А что вы делали с 14.30 до 15.00? – скучающим тоном спросил Попов. – Разгружала продукты. – Кто-нибудь может это подтвердить? – Люся. – Кто это? – Моя кошка. – При чем здесь ваша кошка? – рассердился Попов. – Вы что, издеваетесь надо мной? – Цепкина молчала. – Значит, у вас нет алиби, – подытожил следователь. – Чего-чего? – не поняла Цепкина. – Алиби. Это значит, вы не можете доказать, что не совершали того-то и того-то в определенное время, – пояснил Попов. – Эка важность, – пожала плечами Цепкина. Попов пролистал протокол, а потом попросил Пелагею Егоровну припомнить, в каком порядке люди уходили с автолавки. Цепкина порылась в памяти и выдала примерно ту же очередность, что и Тарасова. – Спасибо, вы свободны, подпишите протокол, – сказал Попов. Цепкина внимательно прочла показания. – А где же запись о тех, кого я просила взять на заметку? – удивилась она.