Встретила его вдова приветливо, не допустила ни единого намека на агрессию или недовольство. Она сама предложила гостю пройти на кухню, налила чай, открыла варенье, рассказала, как идет подготовка к похоронам, выразила благодарность коллегам мужа, которые проявили трогательную заботу, взяли большую часть забот на себя. Но когда Гуров спросил, помнит ли она Аркадия Земцова, Татьяна нахмурила лоб, подумала и дала отрицательный ответ. Сыщик начал объяснять ей, где и когда Евгений Шанин пересекался с Земцовым. Тут-то и всплыла его оплошность. Ведь в Томске Шанин жил один, с Татьяной он познакомился уже здесь, в Москве. Гуров задним числом вспомнил, как супруга Сушко говорила ему, что Шанин к ним столоваться повадился, а профессор Моховицкий упоминал о его холостяцком житье-бытье. Время было потеряно впустую. Татьяну он побеспокоил напрасно, но уйти вот так, после двух фраз, уже не мог, просидел у вдовы с полчаса. Они говорили обо всем и ни о чем. Оказалось, что Татьяна – заядлая театралка. Она не только знакома с работами Марии, жены Гурова, но и является ее поклонницей. Вдова так удивилась, узнав, что муж ее любимой актрисы служит в уголовном розыске, что никак не могла прийти в себя, все повторяла: – Ну надо же, Мария Строева – и вдруг жена полицейского! Чтобы сменить тему, Лев Иванович предложил Татьяне выписать контрамарку на первую же премьеру с участием его жены. Такая перспектива ее обрадовала. Беспокоилась она только о том, что у полковника не найдется времени на то, чтобы сделать это. Ведь у него великое множество забот. Разве все упомнишь? Тогда Гуров взял с Татьяны клятвенное заверение в том, что если вдруг он и вправду забудет о своем обещании, то она позвонит ему и напомнит об этом. – Как думаете, его когда-нибудь найдут? – провожая гостя к выходу, вдруг спросила Татьяна. – Обязательно. – Сыщик понял, что Татьяна говорит об убийце. – Мы найдем. Не думайте сейчас об этом. Все скоро закончится, вот увидите. – Опять ты за свое! Надо же меру знать, в конце концов! – Обстоятельства того требуют. Другого способа продвинуться в расследовании просто нет. – У тебя и в прошлый раз другого способа не было, а нашел же. Вот и теперь найди. Этот спор происходил в кабинете генерала Орлова. Гуров стоял в центре помещения и яростно доказывал свою правоту. Генерал Орлов сидел, откинувшись в кресле, и ударял ладонью по столу, подчеркивая так каждое слово. Оба пребывали в возбужденном состоянии, крайне недовольные друг другом. Секретарша Верочка заглянула в кабинет, собираясь предложить чай, но увидела лица полковника и генерала и быстро ретировалась. – В прошлый раз – это со следователем Добромировым? Так тут совсем другое дело. От него мне нужны были только факты, – кипятился Гуров. – Ехать в Нижний Новгород только затем, чтобы узнать, что никаких улик убийца не оставил, ни малейшего резона нет. – В Новосибирск же поехал, – парировал Орлов. – А ведь там ты тоже не шибко фактами разжился. – Не скажите, товарищ генерал. В Новосибирск я как раз совсем не напрасно съездил. Да в тот момент и ситуация совсем другая была. Тогда у меня на руках ни одной зацепки, кроме фамилии Сушко, не имелось. – У тебя под Томском свой человек имеется. Свяжись с ним, проинструктируй, пусть он туда вместо тебя отправляется. Ему двести пятьдесят километров проехать, а тебе лететь почти три тысячи. – Да не могу я Еремина в Томск отправить. Мне Морозова хватило! – Ты меня Морозовым не стыди, – прикрикнул на подчиненного Орлов. – Ничьей вины нет в том, что он в больницу попал. Мог утра дождаться? Да. Мог избежать нападения отморозков? Вполне. Я все свои обещания насчет этого человека выполнил, если ты запамятовал. И премию ему от начальства, и путевку в Краснодар на лечение. – Ничего я не забыл и благодарен вам за помощь. Только Еремина в Томск посылать не стану. Раз нет возможности командировку оформить, значит, подписывайте мне отпуск за свой счет. Я вдове обещал, что убийцу ее мужа найду. Раз сказал, значит, так и сделаю. С вашей помощью или без нее. Да что я тут распинаюсь! – Гуров в сердцах махнул рукой, развернулся и вышел из кабинета. Он вылетел в коридор, едва не сбив по пути секретаршу Верочку. Та отскочила в сторону и озабоченно покачала головой. Опять полковник с генералом поцапались. Добра от этого не жди. Теперь Орлов полдня будет ходить тучей, на всех орать, а ей, Верочке, придется людей успокаивать. И когда только этот Гуров угомонится? Но угомониться Лев Иванович не мог. Он летел по коридору и мысленно продолжал спор с генералом. «Отправь Еремина в Томск! Нормально ты устроился, генерал. В Алматы пошли Морозова, в Нижний – Добромирова. Ты потом в отчете галочку поставишь. Дело раскрыто. Шикарно живешь! Пусть все вокруг работают, а благодарность за высокую раскрываемость тебе получать. И премию за экономию бюджетных средств. Два удовольствия в одной упаковке. Нет, ладно, с Морозовым повезло. Дельный следак попался. Узнал все, что мне было нужно. В том, что он пострадал, действительно есть и его личная вина, но осадочек-то у меня все равно остался. Точно как в детстве, когда контрольную за друга решил, а ответ неверный оказался. Вроде помочь хотел, доброе дело сделать, а все равно вину чувствуешь за то, что оценку плохую другу поставили. Но тут и ситуация другая. До Алматы что на машине, что на поезде, что на самолете хрен доберешься. Время терять было нельзя. С Добромировым вообще отдельная песня. Если бы телефонный разговор меня не удовлетворил, то, скорее всего, я и в Нижний стал бы проситься. Но Добромиров на все мои вопросы ответы дал, так зачем ехать? Добромирову вообще никуда ходить не пришлось. Он в рамках своего расследования все шаги сделал. А за то, что результатами поделился, ему отдельное спасибо. Бывают такие следаки, из которых клещами информацию не вытянешь. Как будто я к ним за деньгами обратился, а они отдавать их не хотят. Мне повезло, Добромиров оказался не из их числа. Генералу бы радоваться, а он орет. Чего, сам не знает. Не хочет командировку оплачивать? Пусть так и скажет. Неужто я не пойму? У Орлова кубышка тоже не бездонная, к тому же не личная, а бюджетная. Сказал бы, бухгалтерия не пропустит, выкручивайся как можешь. Но нет! Мы тоже гордые. Что он за генерал такой, что за начальник, если с бухгалтерией договориться не может? Самовлюбленный старик! Индюк напыщенный! Сидит в своем кресле, указания раздает». – Эй, куда летишь? Или домой собрался? Стас Крячко перехватил Гурова уже возле лестницы. Тот проскочил мимо их кабинета и даже не заметил этого. – Привет, – рассеянно проговорил Лев Иванович. – Домой, спрашиваю? – повторил вопрос Крячко. – Я просто случайно пролетел мимо, – ответил Гуров и пошел назад. – Откуда летим? – следуя за напарником, спросил Крячко. – Постой, не отвечай. Дай угадаю. – Отстань, Стас, не до шуток, – оборвал друга Гуров. – Ясно, молчу, – Крячко пропустил его в кабинет. – Полковник не в духе, да? – Говорю же, отстань, – Гуров бросил на Крячко сердитый взгляд. – Все, уже отстал. – Стас поднял руки ладонями вперед, давая понять, что сдается. Лев Иванович прошел к столу, опустился в кресло, раздраженно отпихнул в сторону гору папок, минуту посидел без движения, вернул их на место, открыл и закрыл верхний ящик стола. Крячко наблюдал за напарником и молчал. Еще минуту Гуров барабанил пальцами по столу, потом сгреб папки в стол и заявил: – Я лечу в Томск. – Это хорошо, – осторожно проговорил Стас. – Ты летишь со мной, – тем же безапелляционным тоном добавил Гуров. – Ясно. Когда вылетаем? – спросил Крячко. – Не знаю. Первым рейсом. – Расписание посмотреть? – Стас щелкнул мышью, выводя компьютер из спящего режима. – Сам посмотрю, – буркнул Лев Иванович и включил компьютер. – Уместно ли будет спросить, а генерал в курсе? – как бы между прочим задал вопрос Крячко. – Меня это мало волнует, – заявил Гуров. – Не нравится, пусть увольняет. – Ого! Вот, значит, как? – Крячко покачал головой. – Меня тоже? – Что тоже? – Увольняет, – пояснил Стас и добавил: – Не то чтобы я был против. Просто если нам грозит увольнение, то хотелось бы знать об этом заранее. И еще вопрос. За чей счет мы в Томск летим? – За мой. – Гуров продолжал отвечать отрывистыми фразами, хотя гнев его уже начинал постепенно утихать. – Класс! Вот Мария обрадуется. Что она там планировала на вашу заначку купить? Моющий пылесос, кажется? Ну да ничего, полы можно и тряпкой мыть. Старой футболкой неплохо получается. А полотенцем махровым вообще шикарно. У меня, кстати, есть парочка. Могу поделиться. – Хорош издеваться. – Сыщик все еще кипел, но уже не так, как пару минут назад. – Будет Маше и пылесос, и утюг-парогенератор. Вот вернемся из Томска с убийцей под мышкой, генерал сразу и деньги на билеты найдет, и средства на выплату командировочных, и премию нам еще выпишет. – Победителей не судят, да? – Крячко усмехнулся. – Пусть попробуют! – Гуров погрозил кулаком воображаемым обидчикам. – Мы сами кого хочешь осудим. – Расскажешь, что у вас с генералом за война приключилась? – Стас понял, что гроза миновала и можно переходить на привычный стиль общения. Гуров посидел, попыхтел и остыл. И правда, чего он так разошелся? Подумаешь, генерал его не поддержал. Первый раз, что ли? Он всегда сначала сопротивляется, отказы направо и налево разбрасывает, а потом подумает и соглашается. Лев Иванович миллион раз на своей шкуре это испытывал. Почему Орлов теперь должен поступать иначе? – Так поделишься ты с другом своей бедой-кручиной? – улыбнувшись, спросил Крячко. Гуров еще минуту молчал, потом начал рассказывать. В восемь утра он прибыл в управление, засел в кабинете и начал вызванивать следователя Добромирова из Нижнего Новгорода. По расчетам Гурова, он должен был быть уже на месте. Разницы в часовых поясах между Москвой и Нижним нет, рабочий день у всех в восемь начинается, так почему бы ему не быть на службе в восемь пятнадцать? Но трубку Добромиров взял только без четверти десять. Гуров пальцы стер, сотый раз набирая номер. Они поздоровались, представились. Сыщик озвучил цель звонка. Добромиров помолчал немного, потом заявил, что сейчас на тему убийства Земцова говорить не может. – Звоните после шести, – предложил он Гурову и уже собрался дать отбой, но полковник его остановил. До шести он ждать не мог. Время – самый ценный ресурс для следователя, для опера и подавно. Добромиров помялся, но согласился уделить полковнику тридцать минут. Гуров начал задавать вопросы. Добромиров отвечал быстро, довольно толково и доступно объяснял, по какой причине предприняты те или иные шаги, почему что-то оставлено без внимания, а что-то выполнено повторно. Диалог состоялся продуктивный. Сыщик поблагодарил Добромирова и испросил разрешение в случае необходимости звонить еще. Добромиров не возражал, только снова предложил звонить после шести. Гуров не удержался и спросил, что такое глобальное происходит в этом мире до шести вечера. Добромиров выдержал паузу, видимо, решая для себя, стоит ли откровенничать с незнакомым полковником, тем более москвичом, потом все же ответил, причем вполне прозаически. В отделе, где служил Добромиров, не так давно сменилось руководство. По закону жанра, новая метла принялась первым делом вводить новые правила. Добромирову и его коллегам теперь предписывалось все телефонные разговоры, не относящиеся к расследованию текущих дел, вести исключительно вне рабочего времени.