Его волосы до сих пор влажные от дождя – с челки падает капля и приземляется на обтягивающую грудь белую рубашку. Я позволяю своему взгляду скользнуть чуть дальше вниз, на живот, и нервно сглатываю. Поднимаю голову и натыкаюсь на его взгляд. И на этот раз его голос звучит мягче: – С чего ты решила, что я всполошился? Перед глазами снова промелькнула подвеска, лежащая на ночном столике. Сабина. Но я все равно не могу удержаться. Я подаюсь вперед и целую его большие горячие губы. На какую-то долю секунды я не знаю, чего мне ожидать. После той летней ночи между нами все так ужасно запуталось. Это очень сбивает с толку, когда не знаешь, чем ты на самом деле занимаешься. Когда не знаешь, о чем думает твой партнер. Неужели сейчас он отпрянет? Только не это. Но Адам не медлит с ответом – внезапно его пальцы запутываются в моих волосах, его широкое тело вжимается в мое в неясном свете, пробивающемся из коридора. – Идем, – говорит он. Его горячая рука хватает мою, и он тянет меня в мужскую раздевалку. Когда дверь за нашими спинами захлопывается, ему требуется всего несколько секунд, чтобы освободить меня от одежды. А вдруг сейчас кто-нибудь войдет? А вдруг нас здесь обнаружат? О боже, Адам же полицейский. Можно ли ему вообще так поступать? Все эти мысли делают происходящее еще более возбуждающим. Я стягиваю с него сырые от дождя брюки, и он вжимает меня в кафельную стену. Все происходит так быстро и одновременно так медленно. Идеально. Он и сам идеален. Прямо в эти мгновения он совершенно идеален. Кафель царапает мне спину, но это пустяки. Потому что я хочу, чтобы все происходило именно так. Глава двадцать восьмая Портраш, Северная Ирландия Элла мчится сквозь водяную завесу по блестящим от дождя улочкам Портраша. Выбегая из дома, она даже не успела накинуть на себя куртку. Неизвестный быстр, но Элла тоже не отстает. Их шаги эхом отдаются в ночи, и с каждой секундой расстояние между ними сокращается. Ты не знаешь, что я занимаюсь бегом, думает Элла. Откуда тебе это знать, придурок чертов. Я с легкостью могу нагнать тебя. Ты не уйдешь от меня. – Стой! – велит Элла. Ее тело пробирает дрожь, когда она слышит свой безумный крик, отскакивающий эхом от серых домов, в которых погашен свет. – Стой, я сказала! Неожиданно мужчина сворачивает с главной улицы и бросается в переулок. Элла бежит следом, срезая путь по сырому газону. Внезапно до нее доходит, что они бегут в тупик. Неужели тот, кого она преследует, не понимает этого? Или он собирается перемахнуть через ту высокую стену, что маячит впереди, за парой мусорных контейнеров? Подобный фокус Элле не под силу. Мужчина выше ее ростом. У самой стены незнакомец внезапно останавливается и медленно поворачивается к Элле. Его лицо скрыто капюшоном толстовки, по которому стекают капли дождя. Элла тоже останавливается. Сердце колотится в груди. Злость по-прежнему сильнее страха. Вооружен ли он? А вдруг у него в кармане спрятан острый нож? Она делает шаг к нему. – Кто ты? – шипит она. – Кто ты, черт дери, такой? Какое-то время они стоят молча, и это молчание дает Элле время подумать. Патрик не знает, где я. Он даже не знает, что прямо сейчас меня нет рядом с ним в постели. Вдруг этот человек убьет меня – здесь, в переулке? Кто-нибудь увидит меня? Кто-нибудь услышит, если я закричу? Мужчина продолжает стоять у стены. Но тут он делает нечто, от чего волосы Эллы встают дыбом. Он стягивает с себя капюшон. И внезапно она видит его лицо. Но оно ей совершенно незнакомо. Более того, стоящего перед ней человека едва ли можно назвать мужчиной. Скорее парнем. Он молод, куда моложе, чем она предполагала. Элла делает еще один шаг к нему. Я не боюсь тебя. Не боюсь, не боюсь, не боюсь. – Зачем ты меня преследуешь? Парень не отвечает. Но она слышит его сбивчивое дыхание. И, странное дело, оно звучит совсем не угрожающе. Скорее испуганно. – Отвечай мне, – прикрикивает Элла. – Зачем ты преследуешь меня? – Это мое задание, – отвечает парень тихо. У него звонкий юношеский голос. И говорит он по-шведски. Элла пытается вникнуть в то, что он только что сказал. Делает еще один шаг вперед, разглядывая своего преследователя. Судя по его лицу, гладкой коже и мягким чертам, ему лет двадцать от силы. – Не понимаю, – качает головой Элла. – Ведь это ты слал мне сообщения, верно? Ты стоял перед домом каждый день? – Я живу в Белфасте, – говорит парень. – И… Его голос совсем нестрашный. С мягкими интонациями. Можно сказать, мальчишеский. Белфаст. То есть меньше чем в часе езды отсюда. – Что значит «задание»? – перебивает его Элла. Она делает еще шаг вперед. Теперь они стоят чуть ли не нос к носу. И этот молоденький шведский паренек, живущий в Белфасте, выглядит куда более напуганным, чем сама Элла. – Я иногда занимаюсь такими вещами, – виновато бормочет он. – Чем? Преследуешь людей? – Да. Но… прежде никто не преследовал меня. Это… это быстрые деньги, понимаете? И потом, я никогда не проникаю в чужие дома. Никогда никому не угрожаю. Элла сжимает кулаки. Чушь какая-то. Те эсэмэски, что она получила в «Доме с привидениями», показались ей очень даже угрожающими. Дождь льет как из ведра, темными струями стекает по кирпичным фасадам домов в переулке. – О чем ты говоришь? – Это моя работа. – Работа? Хочешь сказать, что кто-то заплатил тебе за то, чтобы ты преследовал меня? Парень кивает. Эллу передергивает от омерзения. Несколько дождевых капель попадают ей в рот. На вкус они отвратительно-сладкие. Неужели этот пацан говорит правду? Какой ненормальный станет этим заниматься? А самое главное – зачем? И почему из всех мест он выбрал именно это? Крохотный городок Портраш? – Кто тебе заплатил? Парень молчит, смотрит в землю. Но Элле некогда тянуть время, она повышает голос: – Кто? Кто заплатил тебе? – Мне нельзя этого говорить. – Да плевать я хотела на то, что тебе можно, а что нельзя! А ну давай выкладывай немедленно! Несколько секунд Элла слышит только шум дождя. После чего парень снова поднимает голову, их взгляды встречаются. Она видит в его глазах что-то испуганное, ребяческое. По-детски жалкое. Я не боюсь тебя, мелкий подонок, совсем не боюсь. – Синди, – наконец произносит он. – Она сказала, что ее зовут Синди. И с этими словами парень резко срывается с места и бросается бежать – прямо на Эллу. Обогнув ее, он вылетает в переулок и исчезает из виду на молчаливых улицах городка. Элла остается на месте. Одна в темноте. Злость куда-то улетучилась, снова сменившись страхом. Синди. Давно же ей не приходилось слышать это имя. Глава двадцать девятая Лайла