– Так что, еще стаканчик? – Нет, воздержусь. – Такэси сунул руку во внутренний карман кителя. – Сколько я должен? – Денег не надо. Я угощаю. – Так не годится. – Нет, правда, все в порядке. – Вот как… Ну что ж, подчиняюсь. – Такэси с неохотой вытащил руку из кармана. Маё взглянула на дядю с подозрением. Неужели тот и правда собирался заплатить за сакэ? – Между прочим, вы уже слышали от Камио и Хоммы: сейчас все обсуждают, что делать со встречей выпускников, – сказал Харагути. – Некоторые считают, что раз такое случилось с сэнсэем, встречу нужно отменить. Маё покачала головой: – Это на ваше усмотрение. Не мне заводить разговоры по этому поводу. Но, раз уж все приехали, надо собраться. Отец бы этому порадовался. А вот мне самой, наверное, стоит воздержаться. Не хочу портить всем настроение. К тому же кто-то придет на похороны, там и увидимся. – Я обязательно приду. Когда? – Еще не решили. – Как станет известно, сообщи мне. А я могу всех обзвонить. – Спасибо. Момоко тоже предложила помочь. Ну, дядя, пойдем? Такэси кивнул и указал пальцем на бутылку. – В следующий раз обязательно позволь заплатить. – Буду вас ждать, – сказал Харагути с улыбкой. Выйдя из магазина, они некоторое время шли молча. Потом Маё спросила: – Что это было? – Ты о чем? – Разве ты знал, что Харагути советовался с отцом по поводу названия сакэ? – Нет, не знал. До тех пор, пока не заметил, что он что-то скрывает, и не попробовал выяснить, что именно. – А как ты понял, что Харагути что-то скрывает? – Ничего сложного. Зацепился за кое-что в его рассказе. – За что же? – Он рассказывал, что Камио-сэнсэй просил его совета по поводу того, какое сакэ купить для встречи выпускников, и что поэтому Харагути несколько раз звонил ему в воскресенье, но не дозвонился. – Да, помню. И что тут необычного? – Если верить этому рассказу, совет хотел получить брат, а не Харагути. После того как тот решил, что порекомендовать брату, достаточно было позвонить один раз и оставить на автоответчике просьбу перезвонить. Нет никакого смысла перезванивать много раз. – Да, пожалуй, так… – К тому же он еще и в понедельник с утра специально заехал его навестить. Тогда я и подумал, что обстоятельства, требовавшие срочно встретиться, были не у брата, а у Харагути. Но что это за обстоятельства, он скрывает. Когда мужчина что-то скрывает, здесь могут быть замешаны либо деньги, либо женщина. Но трудно представить, что он советовался с любимым школьным учителем об амурных делах. А если о деньгах, то вряд ли в связи с азартными играми или махинациями. Таким образом, остается только разговор о работе. Какая работа для него сейчас самая важная? Маё была поражена. – То самое сакэ? – Сама подумай. Стал бы он обращаться к небогатому отставному учителю с просьбой о деньгах для раскрутки нового товара? Если и просить о чем-то, то разве что о посредничестве. Я сообразил, что у Харагути было дело не к брату, а, скорее всего, к кому-то из его бывших учеников. Поскольку он упоминал о предстоящей встрече выпускников, весьма вероятно, что речь шла об одном из его одноклассников. При этом сам Харагути с этим человеком не очень близок – значит, он просил брата быть посредником. Маё на ходу внимательно посмотрела в лицо Такэси. – Как ты так быстро догадался? – Это несложно. Просто модели человеческого поведения не так уж разнообразны. – Но ты же не мог тогда знать, что речь идет о Кугимии? – Естественно. И откуда я мог бы знать? Я думал, что среди выпускников есть состоятельные люди и Харагути хотел через брата договориться об инвестициях. Поэтому попробовал поговорить на тему необходимости денег для раскрутки. А он на это сказал, что да, и деньги тоже нужны. Тогда я догадался, что речь не о деньгах, и быстренько сменил направление. – И тогда ты перевел разговор на меня? Маё попыталась вспомнить тот разговор. Такэси говорил много, но не сказал ничего конкретного. – Похоже, ты тогда думал, что Харагути имеет в виду какую-то женщину? – Упомянув об этой персоне, Харагути сказал: «птичка высокого полета». Не «птица». Так обычно о мужчинах не говорят. Поняв, что речь о женщине, я успокоился. – Ловко ты его провел. Харагути ни разу не усомнился. – Это не так сложно. Важнее то, что из его слов стало понятно, что надо будет встретиться с двоими. – С Кокорикой – то есть с Ририкой Коконоэ – и с Кугимией? – Правильно. Он упоминал, что они сейчас здесь. Может быть, встречались с братом. – Поняла. Попробую как-нибудь устроить с ними встречу. Возможно, они придут на похороны… – Да, попробуй. Кстати, можешь мне кое-что объяснить? – Что? – Что такое «Л.В.М.»? Ты говорила, какой-то лабиринт… – Как? – Маё остановилась. – Ты все это говорил, не зная, что такое «Л.В.М.»? – Сейчас поздно удивляться. – Все-таки удивительно… – Да бог с ним. Что такое «Л.В.М.»? Объясни! Маё глубоко вздохнула: – Ладно, объясню, когда вернемся в гостиницу. И они пошли дальше. 11 «Лабиринт виртуального мозга» – первая серия манги Кацуки Кугимии; на данный момент это его самое большое и известное произведение. Публикация выпусков несколько раз прерывалась, но по тому, что они издавались на протяжении почти десяти лет, можно судить об их популярности. В них есть и фантастика, и приключения, и мистика. Много драматических моментов. В интернет-энциклопедии общий сюжет описан так: «Адзума Рэймондзи – искатель приключений, он в одиночку покорил Эверест и все высочайшие пики на Земле. Но, пытаясь в одиночку добраться до Южного полюса, провалился в трещину и спасся лишь чудом. Потеряв руки и ноги, он не мог больше вести жизнь путешественника и вернулся в родные места. За ним неизменно ухаживала его младшая сестра Рэйна, но он утратил смысл жизни и был в отчаянии. Рэйне сделал предложение ее возлюбленный, однако она не решилась вступить в брак, беспокоясь о брате. Узнав об этом, Адзума решил, что его жизнь не имеет смысла, и думал только о смерти. В это время в мире происходили события гигантского масштаба. В разных странах без видимых причин часто отключалось электричество, переставали функционировать системы энергоснабжения. Однажды в доме Адзумы появился представитель правительства по фамилии Маннами. Он сказал Адзуме: «Человечество неумолимо движется к самоуничтожению, и спасти его можешь только ты». За два месяца до этого исчез всемирно известный физик-теоретик. Когда его нашли, он спал в строго засекреченном исследовательском центре. Его мозг был подключен через компьютер к огромной Сети. Оказалось, что точно так же к этой сети были подключены еще несколько ученых из разных стран. Они называли себя «Стрей шипс» (заблудшие овцы). В Сети существовало виртуальное пространство под названием «Лабиринт», в котором жили аватары этих ученых. В конце концов стал ясен ужасный план этих «Стрей шипс». Чтобы остановить разрушение окружающей среды, они направили руководителям нескольких влиятельных стран свои требования. Они настаивали на ликвидации атомных электростанций, на сокращении выбросов СО2, на очистке загрязненных вод. Требования должны были выполняться в соответствии с подробным графиком, и если он будет нарушен, ученые обещали постепенно остановить все электроснабжение в мире. Оказалось, что все энергетические системы контролировались Лабиринтом. Требования были слишком радикальны, и выполнить их было непросто. Главы государств не желали им подчиняться. Чтобы остановить выполнение плана, был только один путь – кто-то должен был проникнуть в Лабиринт и переубедить «Стрей шипс». Несколько переговорщиков уже пытались подключиться к Сети, но все их попытки окончились неудачей. Лабиринт был огромен и очень сложно устроен. Он был предельно похож на реальный мир и в то же время имел гигантские отличия. Самым сложным было встретиться с теми, с кем следовало вести переговоры. В Лабиринте было много важных людей, но почти все они представляли собой виртуальные существа, созданные компьютером. Поэтому сначала нужно было найти «Стрей шипс» и установить с ними контакт.