– Мистер Лейборн в своем офисе? – спросил он. – Здесь оба мистера Лейборна. Какой из них вас интересует? – Старший. Я хочу его видеть. – А насчет чего? – нервно пробормотал Васс. – Это мое дело. Пойдите и спросите, могу ли я его увидеть. Вассу не нравилось, когда ему приказывают подобным образом, особенно представители низшего звена, но поскольку он втайне боялся детектива, то безоговорочно подчинился ему. В результате через пять минут Торри оказался наедине со старшим мистером Лейборном. – Я полагаю, вы хотели меня видеть, – сказал банкир. Торри посмотрел на дородного старика, который так сильно походил на своего сына Фредерика, и быстро ответил: – Да, я хочу задать вам несколько вопросов. – Вы – детектив, работающий над раскрытием убийства моего покойного партнера? – Да, и для этого я хочу допросить вас. – Конечно, – любезно ответил Лейборн. – Я желаю, чтобы негодяй был пойман и наказан. Он убил хорошего человека. – А! Вы считаете, сэр, что покойный мистер Грент был хорошим человеком? – Совершенно точно, отличный и честный джентльмен. – Неужели у него не было недостатков? – У всех нас есть недостатки, – загадочно сказал Лейборн. – Но разве это те вопросы, которые вы хотите мне задать? – В том числе. Если вы позволите мне по-своему задавать вопросы, я смогу прийти к какому-нибудь результату. – Хорошо, сэр, – сказал банкир с некоторой сухостью, – я к вашим услугам. – Тогда скажите мне, что вы считаете самым большим недостатком мистера Грента? – На мой взгляд, он слишком любил спекулировать с финансами. – Ага, то есть он спекулировал! – Да, и не самым безопасным способом. – Он терял деньги? Лейборн заколебался. – Да, он терял деньги, – был его ответ, – но я не… – На самом деле, – резко прервал его Торри, – если бы мистер Грент был жив, он бы обанкротился. – Как вы посмели такое сказать? – воскликнул Лейборн, взволнованный. – Потому что это правда. – Но я этого не говорил. – О, я могу угадать правду из того, что вы не говорили. Мистер Грент был разорен, и, не видя возможности поправить состояние своих дел в Англии, решил сбежать. Каким-то образом – я не знаю, как – он получил десять тысяч фунтов, которые хранились в его личном сейфе. И он был готов бежать с мисс Харгон в Южную Америку, когда его убили. Что вы на это скажете? – Что скажу? – повторил Лейборн, – скажу, что каждое ваше слово – ложь. Глава 20. Происходит нечто неожиданное Не так давно Торри обнаружил, что донна Мария была упрямицей. Сейчас он понял, что мистер Лейборн был дураком. Старый, ограниченный и эгоистичный банкир был одним из тех тупоголовых людей, которые вызывают отчаяние у разумных смертных. Если мистеру Лейборну в голову приходила какая-то идея, она оставалась там навсегда. Он постоянно ссылался на свой возраст и мирской опыт как на достаточные причины, чтобы продолжать придерживаться самых нелепых идей. В этом отношении он очень походил на упрямых и глупых королей, Карла I и Людовика XVI, и с ним было так же тяжело иметь дело, как с теми двумя, если бы их собрали в одного человека. Никогда не было человека более неуязвимого для разумных убеждений. Этот неприятный старик считал своего покойного партнера мучеником и отказывался принять, что у Грента могли быть какие-то недостатки. Он отрицал, что Грент мог забрать деньги, и неважно, по какой бы причине это произошло. Он отказался поверить, что этот хороший человек собирался сбежать с Лидией Харгон. И оскорблял Торри за то, что тот осмелился делать такие заявления. Разговор закончился тем, что Торри ушел в ярости и поклялся, что больше не будет встречаться с мистером Лейборном, пока не сможет доказать истинность своих заявлений. Банкир был полон решимости практически канонизировать своего партнера и, в истинном духе фанатизма, скорее бы умер, чем поверил заявлению, противоречащему его решимости. К концу разговора с Лейборном Торри сам почувствовал склонность к убийству и сожалел, что этот патриархальный осел не был убит вместо Грента. В надежде найти хоть какое-то утешение после столь тяжелого разговора, Торри отправился в квартиру Даррела. Однако тут он попал из огня да в полымя, потому что у писателя был Блейк, и Блейк был в ярости. Он ссорился с Даррелом, который пытался его успокоить, но, увидев детектива, немедленно оставил своего друга, чтобы напасть на вновь прибывшего. – Вот этот человек! – яростно воскликнул Родерик, глядя на Торри. – Чем вы можете оправдать свое скандальное поведение с мисс Харгон? – О-хо-хо! – сказал Торри, неторопливо садясь. – Она натравила вас на меня, не так ли? – Нет, ничего подобного! – почти крикнул Блейк. – Но она пожаловалась, что вы ее оскорбляли. – Если я это и делал, мистер Блейк, то только во исполнение своего долга. Я попросил мисс Харгон предоставить мне определенную информацию, которой, как я знал, она располагала, и она отказалась это сделать. Что касается оскорбления леди, то такого не было. – Вот, Блейк, – успокаивающе сказал Фрэнк, – это очень разумное и вежливое объяснение. Поэтому, вместо того чтобы кричать во весь голос, попробуй сесть и обсудить этот вопрос как христианин. Все еще красный от злости ирландец раздраженно бросился в кресло. – Я готов выслушать то, что вы хотите сказать, мистер Торри, – угрюмо прорычал он с видом человека, который ждет объяснений. – Я? Я ничего не хочу сказать. Я хочу кое-что спросить. – Что именно? – Почему мисс Харгон послала Джулию встретить Грента в ее накидке? – Она этого не сделала. Эту накидку она подарила девушке на свадьбу. – Странно, что она подарила ее в самый день убийства. – Вовсе не странно. Мне кажется, мистер Торри, что вы подозреваете мисс Харгон в соучастии в этом преступлении? – Мне кажется, она что-то об этом знает. – Тогда позвольте мне сказать вам, сэр, что она ничего не знает. Этот старый мошенник Грент пытался заняться с ней любовью, и она оттолкнула его. С какой бы стати она согласилась бежать с ним и оставить меня, с кем она была помолвлена – и до сих пор помолвлена? – закончил Блейк. – О! – саркастически сказал Торри. – Но у вас нет денег. – Что из того? Грент был уже на грани банкротства из-за спекуляций, когда он умер. У него не было денег. – Прошу прощения, но у него было десять тысяч фунтов! – Деньги общества, и вы не можете доказать, что они у него были! – Я надеюсь сделать это в ближайшее время, – возразил Торри, раздраженный его ухмылкой. Блейк поднялся и надел шляпу. – Я не буду больше спорить, – сказал он гневно. – Вы полагаете, что дама, которая должна стать моей женой, связана с этими преступлениями, поэтому для меня они стали личным делом. Я хотел помочь найти убийцу из чистого безделья, теперь я намерен раскрыть правду, чтобы очистить репутацию мисс Харгон. – Надеюсь, у тебя все получится, – пробормотал Фрэнк. – Конечно, я добьюсь успеха, – парировал Блейк, останавливаясь у двери. – Я убежден, что Общество Синих мумий убило этих двух несчастных людей. И я говорю вам: Мануэль – преступник. Когда вы снова увидите меня, мистер Торри, я представлю вам такие доказательства его вины, что даже вы будете убеждены. А пока я желаю вам всяческих успехов, но предупреждаю вас, что вы работаете в неправильном направлении. Прекратите подозревать женщин, которые невиновны, и начните, как и я, охоту на беззаконное Общество мумий. Тогда вы узнаете правду. Доброго дня! – и, резко закончив на этом, Блейк надел шляпу и ушел, оставив Торри и Фрэнка смотреть друг на друга с некоторым сомнением. – В том, что он говорит, есть здравый смысл, – заметил Фрэнк. – В конце концов, Синяя мумия – главный ключ к разгадке. – Ключ или нет, – сказал Торри, – но я знаю, что Мануэль невиновен. – Откуда вы это знаете? – Потому что десять тысяч фунтов были возвращены. – Да что вы говорите! – воскликнул Фрэнк, удивленный. – Что ж, этот факт превосходит всякий невозможный вымысел. Те же самые банкноты, принесенные обратно. Ну и ну! Это очень необычно. – Не те же банкноты, – осторожно поправил Торри. – Та же сумма денег, но номера банкнот другие. Кто бы ни украл банкноты, он поменял их все и вернул другие. Но, как видите, Мануэль не мог убить Грента ради этих денег, и он не вернул бы награбленное. Как я уже сказал, он невиновен.