— Может, упала? Владимир еще раз просмотрел всю полку, где лежал альбом. — Нет ее здесь. И в доме видите, какой порядок? Нигде ничего не валяется. Точно была тут фотография? — Точно! — Если попадется, дам знать Андрею Ивановичу. Пока сами видите, нет ее нигде. Девушки вышли на улицу. Соседки сокрушались о чем-то, поглядывая за забор, подруги тоже заглянули: за углом дома сидели на снегу семь кошек разной расцветки. — Кормила кошек-то Онисья. Дважды в день еду выносила — Так здесь бродячих не должно быть, здесь же все со своих дворов, — удивились девушки. — Это у вас у городских кошки для красоты, а здесь они сами по себе живут, еду добывают. Здесь они крысоловы, не игрушки на диван, кто их кормить будет? Остатки еды еще могут положить, а так пусть крыс ловят. Избаловала их Онисья, теперь некому кормить. Кошки, словно поняв слова женщины, начали расходиться по своим делам. Лишь один крупный лохматый кот с ярко желтыми глазами самого что ни на есть дворового окраса остался на месте, внимательно глядя на подруг. Потом прыгнул на забор, оттуда вниз на улицу, и уселся у их ног. — Иди, иди домой! — Соня махнула на кота. Тот посмотрел на нее с явным презрением в глазах и прошел несколько шагов вперед. Увидев, что девушки тронулись с места, снова прошел вперед. Так и шли они до Сониного дома, впереди кот, оглядывавшийся на подруг, идут ли, не свернули ли. У калитки в воротах кот остановился и уселся, выжидательно глядя на девушек. — И зачем ты пришел? Что с тобой делать теперь? — У нас там мясо осталось. Давай хоть покормим. Они отворили калику, кот впереди хозяек взлетел на крыльцо и не успела Соня отодвинуть его от двери, юркнул внутрь. Пока девушки раздевались и поднимались наверх, кот уже сладко спал в кресле, как будто всю жизнь здесь прожил. — Да пусть себе. С ним вроде и не страшно будет! — До ночи он отогреется, наестся и свалит домой. Но кот не собирался сваливать. Он с достоинством съел предложенное мясо, попил воды и вернулся на кресло. — И куда я с котом? В Италию? Там вообще все собачники. — И я в разъездах. Но погоди, не навечно же он тут, отдохнет и отправится к себе домой. При этих Сашиных словах кот приоткрыл глаза и девушке показалось что он подмигнул ей весьма нахально: не дождешься, мол, и чуть не кивнул: все наладится, дал Бог зайку, даст и лужайку. Ближе к вечеру коту предложили прогуляться. Он посмотрел на новых компаньонок как на сумасшедших: там же снег, приличные коты в снег в туалет не ходят! Пришлось девушкам отправляться в ближайший магазин за первым попавшимся лотком и наполнителем. Заодно кошачьего корма прикупили, подшучивая друг над другом: — Сейчас потратимся, притащим это все, как идиотки, а кот уйдет. — Как ты думаешь, что случилось с фотографией? — Может, бабка засунула куда-то, найдется. — А может, ее поэтому и убили? — Из-за старого фото? — Из-за того, кто на нем изображен. Это те люди, кто увлекался легендой о царевне. — 20 лет назад. Или 25 даже. А тут вдруг на старости лет крыша съехала и захотелось большой и чистой любви, и герой пошел маньячить и освобождать царевну. — Завтра пойдем в музей узнаем полные имена всех из того кружка. У них же дети есть, вдруг детям рассказали легенду. — Думаешь, сейчас кто-то вспомнит их имена? — Мы уже знаем три. Полицейский Анатолий, историк Владимир, и бывшая директриса школы Валентина. И если первых двух можно в расчет не брать, то Валентину надо найти. — И еще Тамара. Покойная. Я помню, про нее говорила Онисья. У нее тоже остались дети. Дядька Михаил Васильевич постучал в дверь, сообщив, что готов приступить к исполнению своих охранных обязанностей. Подруги решили ничего ему не говорить, ведь деньги платили Никколо и Марко, спит в бане, пусть и спит. Хотя бы храпом отпугнет злодеев. Теперь им стало весело и можно хихикать по поводу храпящего «охранника», не боясь ночных скрипов и вздохов: художник сидел в КПЗ, а на кресле спал кот, который отпугнет любую нечисть, если понадобится. * * * Следствие шло своим ходом. Но никаких улик или зацепок не появилось, хотя полиция допросила всех знакомых, родственников и соседей трех убитых девушек. У всех крутилась одна и та же мысль: Орский маньяк убивал 7 лет, по некоторым данным ему приписываются убийства 29 женщин, но когда его все же вычислили, он исчез за пределы области и до сих пор обнаружить его не смогли. 20 лет ищут тюменского маньяка, за 8 лет ангарский маньяк совершил 80 убийств, лишь потом был пойман, и этот список можно продолжать. Так неужели и Городенецкий маньяк- а пресса обязательно назовет его так — будет убивать и дальше? Или просто бесследно исчезнет… Первая убитая девушка, Оля Анисимова, жила в полной семье, никогда не имела проблем с родителями, хорошо училась в школе и весной собиралась поступать в финансовый колледж. Она встречалась с одним и тем же мальчиком на протяжении двух лет, в тот роковой вечер они серьезно поссорились. Девушка пошла домой через темный парк, совершенно не беспокоясь, это летом приезжает много туристов, да и то никаких серьезных происшествий никогда не было, а уж зимой городок спокоен и тих. Следователи снова и снова расспрашивали ее парня, находили людей, примерно в то время гулявших в парке или в районе горнолыжной станции, кто встречался на их пути. Ответ один- никто не встречался. Вторая девушка, Ирина, паинькой не была, училась плохо, с учителями скандалила, чуть из школы не исключили. Она постоянно отстаивала свое право на свободу гулять где и с кем хочет, что означало и пиво, и сигареты, и хотя проблема с наркотиками в таком городке, как Городенец, остро не стояла, мать боялась, что однажды и это случится. Воспитывала она девочку одна, муж погиб много лет назад, попав под поезд в нетрезвом виде: переходил железнодорожное полотно и не заметил состава. Хотя как воспитывала, на самом деле на воспитание времени не оставалось, чтобы тянуть семью мать работала в двух местах, и девочка все время оставалась одна. Никакие запреты на нее не действовали, да похоже, мать давно махнула на дочь рукой, не в состоянии что-то сделать, лишь скандалы дома случались регулярно. По словам друзей Ирине так надоели эти скандалы, хоть из дома беги, вот и в тот вечер она побежала в темноту, к лестнице, иначе не успела бы домой до прихода матери, а значит снова ор на весь вечер. Соседки жалели мать, про девочку говорили, что ничего путного из нее все равно бы не вышло, особой скорби среди соседей и знакомых даже не заметили. Третья девушка, Леся, жила одна после смерти родителей, работала в городской больнице медсестрой, закончив медицинский колледж. На зарплату медсестры сильно не пошикуешь, и Леся после смерти родителей сохранила хозяйство, выращивала поросят, кур. Поэтому и бегала каждую ночь домой- маленьких поросят надо было часто кормить. Ее любили и больные и коллеги, но все признавали, что девушка была чересчур прямолинейной и резкой, поэтому никакой личной жизни у нее не было, и ни один парень дольше двух встреч не задерживался. Амбиций у Леси не было, поступать в институт и становиться врачом она не собиралась, жила своей обыденной тихой жизнью и даже подруг было немного. Четвертая девушка. Алла, была похожа на Ирину: море проблем в школе и с родителями Ей категорически запрещали встречаться с Максимом, не хватало еще беременности в 16 лет! По иронии судьбы именно в тот день, когда парочка решила уединиться, и случилось непоправимое. Андрей попросил экспертов повторно осмотреть ее вещи. Так как Аллу надеялись спасти, никто девушку не осматривал, а после реанимационных мероприятий уже поздно искать следы убийцы. Но она была единственной сбежавшей жертвой, и она сопротивлялась. Хоть крохотный след убийцы должен остаться! Следователи торопились, вырезать сердце маньяку не удалось, а значит ему нужны еще 9 девушек. Хоть приставляй охрану к каждой девственнице в городе, тем более что не так уж их и много по нынешним временам, — грустно шутили полицейские. Судмедэксперты подтвердили, что все четыре девушки были девственницами. Но откуда знал это убийца? Опросили все врачей, кто проводил медосмотры, кто мог иметь доступ к медицинской карте, но все они были женщинами. Еще один вопрос, не дававший покоя- если убийце нужны девственницы, он не мог напасть на случайных девушек, тут права Александра, переводчица итальянского полковника. Тогда каким образом он узнавал, что девушки будут одни в парке в этот вечер? Еще и прогноз погоды должен был совпасть, не зря убийца выбирал зимние дни с сильными снегопадами. Хранить сердца зимой проще, и следов не останется, час снегопада- и все занесено. Убийство Онисьи Федосеевны стало отдельным делом, никакой связи с четырьмя девушками не было, ни по почерку, ни по смыслу, но снова убийца вошел в дом и вышел незамеченным. На пустой деревенской улице, а жила Онисья Федосеевна в квартале, где стояли лишь деревянные дома с садами, хоть кто-то да увидит входящего в дом. Зимой делать нечего, кумушки по окнам сидят. Опросили жителей улицы, куда выходил сад Онисьи, если убийца зашел «с тыла», его могли увидеть. Увидели же художника на крыльце, когда он выскочил из дома, найдя хозяйку убитой. Изучили список тех, кому насолила Онисья, и список этот был гораздо длиннее, чем список облагодетельствованных, в выражениях старуха не стеснялась, хамила в глаза, унижала тех, кто был ей не по нраву. Андрей распорядился сделать отдельный список тех, кто мог знать семьи четырех девушек, хоть где-то с ними пересекался. Это должны быть мужчины от 20 до 60ти, хотя шиза может быть у любого, но все же странно представлять себе пожилого человека, решившего очаровать царевну-вампиршу. Он должен жить один или иметь профессию, позволяющую проводить много времени вне семьи, поздние приходы и переодевания не должны удивлять родных. — В конце концов, хоть и нет у нас возможностей и техники, как в больших городах, кое-что и мы умеем, — Андрей составил примерный список тех критериев, под которые должен подпадать убийца. Отдел информатики состоял всего из одного человека, но зато какого! С программированием лейтенант Сергиенко был на «ты» и главный следователь был уверен, что поставленную задачу он выполнит легко. И действительно, узнав, что от него требуется, Сергиенко сразу же закивал — легкотня, мол, денек посижу, и все будет. На самом деле даже программы писать не надо, все легко вычислялось в exel. Но зачем говорить об этом начальству, когда можно освободить себе целый день под этим предлогом! А еще Андрей долго смеялся, вспоминая предложение Александры. Девушка на полном серьезе придумала схему, как поймать маньяка. — Этот вариант точно сработает! Надо распустить слух, что в монастыре появилась новая монахиня, набожная и добродетельная, и убийца обязательно об этом узнает. А монахиня якобы любит уединяться в лесу и там молиться! — По вечерам, ага, вместо вечерней службы. Да такую монахиню давно бы уже из монастыря выгнали. Если она добродетельная и набожная, то не может быть своевольной. И потом- где мы найдем такую монахиню? У нас в управлении женщины не подойдут, их в городе знают. — Это я. — Что???? Да ты понимаешь, что это бред? Надо согласовывать в епархии, настоятельница никогда не согласится, да и епархия тоже. Церковь с такими вещами не играет. И потом, как я могу рисковать твоей жизнью? Сейчас зима, ты предлагаешь, чтобы мои сотрудники в белых маскхалатах лежали в сугробах? — Нет, вы дадите мне какое-нибудь устройство, я нажму кнопку, и вы подбежите. — А за это время он перережет тебе горло. Бред, Саша, полный бред! Соня тоже схватилась за голову: — Ты когда падала в сугроб, сильно затылком приложилась? Другого объяснения у меня нет. Такую схему нормальный человек не придумает. Выброси немедленно из головы! Ты точно ненормальная! — Эх, а ведь такой план придумала! — вздохнула Саша. Следственная группа буквально через сито просеивала все, найденное на местах происшествий. И наконец появился результат. После повторного изучения частичек, извлеченных из-под ногтей четвертой девушки, обнаружились «чужие» следы, и определена ДНК и группа крови — третья. По-видимому, Алле все же удалось оцарапать убийцу. ДНК с имеющимися в распоряжении полиции данными не совпала, но следы крови третьей группы и та же ДНК обнаружились среди крови на одежде… Онисьи Федосеевны. Дело об убийстве Онисьи Федосеевны было объединено с делами об убийстве трех и покушении на убийство четвертой девушки. Среди жителей города выявили 150 человек, которые подпадали под заданные параметры. Их всех стали тщательно изучать. Владимира Городенецкого пришлось освободить, группа крови не совпала, и алиби обнаружилось: во время убийства, установленное экспертами, он был у своей знакомой, та подтвердила. Оказалось, что и отшельнику- художнику плотские радости не чужды.