* * * План Саши превратиться в наживку для маньяка не сработал. Она и сама теперь понимала, насколько это было рискованно. — Но ведь придумала-то замечательно! Просто идеальный план! — гордилась она в душе. Пришлось действовать по предыдущему плану. Вместе с Соней они отправились в местный музей- купеческие палаты. Встретили там подруг не радостно. Зимой в музее никого нет, и смотрительницам нравилось сплетничать, попивая чай. А тут вдруг явились экскурсантки! На них зашипели из-за грязных следов, поторопили поскорее переходить из зала в зал, в общем, посещение музея свелось к фразе «ходют тут всякие». Выбрав самую приветливую тетеньку, девушки поинтересовались, как создавался музей. Двое смотрительниц пожимали плечами, слышали про краеведческий кружок, но кто там был и как все было они не помнили — это ж сколько лет прошло! И все же девушки пришли не зря. Их отправили к пенсионерке-гардеробщице, бывшему сотруднику музея, правда предупредили, что пальто она выдает правильно, а вот с памятью плоховато. Но если не она, то вряд ли кто еще вспомнит «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой» — с выражением продекламировала смотрительница. Гардеробщице- пожилой женщине с выцветшими голубыми глазами и седыми редкими кудряшками, было скучно и женщина с удовольствием пообщалась с подругами, вспомнила Онисью Федосеевну. — Царствия Небесного! Сложная была Онисья, ох, сложная, но не заслужила такой участи… хотя удивляюсь, что ее раньше не пристукнули. Ох, попила кровушки! Я тогда первым экскурсоводом музея стала, все на моих глазах было. Теперь память уже не та… вот вчера так в домашнем халате на работу и пришла! Спасибо, отпустили домой переодеться! О чем я… Владимира помню, милый мальчик был, не удивляюсь, что стал историком! Но никто из кружка Онисьи впоследствии даже в музей не заходил. — А кто был в кружке, сколько их было? — Дай Бог памяти… Тамарка, соседка моя, тоже покойная, у нее здесь никого не осталось, дети уехали, создали семьи в других местах, да и дом продали давно, муж-то Тамаркин еще раньше умер. Володя… я только что про него вам рассказывала… он такой умница и красавец, и директором музея был, и сейчас важным чиновником стал. Нет, тоже давно не приезжал, да к нам он бы и не пришел, к Онисье только. Толя — тот в полиции, следователь. Или майор, я уж не разбираюсь в их должностях. Этот рано о краеведении забыл, весь в семье и в работе. Хотя… — понизила она голос, — видела я его с бабой пару раз. Даже не скрывается, полюбовница у него, точно. И как жена молчит? Да знает, точно, городок маленький. Две дочки, постеснялся бы! Но он все деньги в семью, почему знаю — тоже соседи они мои. Все время на работе, и подрабатывает еще, в выходные и летом на такси работает, ну, на своей машине. Валентина на пенсии давно, я-то смотрительницей пошла, теперь вот гардеробщица, а она, хоть и историк, дома сидит. Как же, не солидно, она ж директор школы! Не то что я, простой экскурсовод. Сын у нее один, вроде не женат. Но лет ему уже не мало, пятьдесят точно есть. С трудом, но смотрительница припомнила фамилии Тамарок и Володек. Круг сомкнулся, кроме уже известных людей с фотографии, никого больше старушка-гардеробщица не припомнила. Получается, что надо идти к Валентине! С Владимиром все ясно, Тамара умерла, Толик мало, что полицейский, но весь в добывании денег для семьи и любовницы, с Владимиром уже виделись. — Причину придумывать не надо, со смертью Онисьи кроме Валентины некому ответить на вопросы о тех годах. А там потихоньку и сыном поинтересуемся. — Вот нутром чую, мы на правильном пути. — А другого и нет. Никто больше легенду в подробностях не знает. Но прежде, чем идти к Валентине Федоровне, чей адрес выдал им Андрей, обрадованный, что Саша забыла о глупостях — пусть поговорит, это безопасно! — пришлось идти в магазин за кошачьим кормом. Новый друг оказался не в меру прожорливым, правда и благодарным. Буквально на следующий день он замурлыкал и даже пару раз потоптал бока девушек по очереди лохматыми лапками. На улицу идти он категорически отказался, и прекрасно чувствовал себя в доме. — Дальше что делать? Еще несколько дней, и мы уедем! А вдруг не удастся увезти его с собой, смотри, как прижился! — переживала Соня. Имя ему так и не придумали, но как-то кот взглянул на подруг с очень знакомым выражением морды, и они хором расхохотались: — Это ж Лука! Тосканский комиссар! — А ведь и правда похож! Так кот и стал… нет, не Лукой, а… Лукичем. А что? Хорошее кошачье имя. Причем сразу стал на него отзываться. — Не кот, а золото! — радовались и одновременно печалились девушки. Этим утром они уговорили местного ветеринара, привыкшего к вызовам на осмотр коров, телят и прочей скотины, заглянуть к ним за отдельную плату. Ветеринар заверил, что кот на вид здоров, взял необходимые анализы, сообщил, что животному примерно три года. Во время стрижки когтей кот сначала укоризненно посмотрел на хозяек, а потом с удовольствием, даже со смаком впился в руку врача, прокусив ее до крови. Ветеринар не остался в долгу, он пообещал лично сделать все необходимые прививки самой толстой иглой, какие только есть, после чего и выдаст животинке паспорт. Лукич долго вылизывался с оскорбленным видом, пристраивая на место каждый потревоженный ветеринаром волосок, и даже не повернул головы на заискивающее «кыс-кыс» и порцию свежего корма в миске. * * * Бывшая директриса школы Валентина Федоровна жила в панельном доме у городского рынка. Домофона на двери подъезда не было, и подруги без проблем взлетели на 4 этаж, позвонили в нужную дверь. Хозяйка оказалась дома. Не опасаясь, впустила девушек, сославшихся на смотрительницу в музее, проводила в опрятную скромную комнату и сразу побежала ставить чай — ну какой разговор без чая! Вынесла к чаю грушевую шарлотку, еще теплую, недавно испеченную. Видно было, что гости ей в радость, и поговорить хочется. Совсем еще не старая женщина явно скучала на пенсии. — Жалею, что на пенсию пошла, думала- отдохну, книги буду читать, здоровьем займусь, а скучно. Хоть обратно иди простой учительницей, но нервы жалко, разве с современными детьми сбережешь нервную систему! Ой, все это такая давняя история, все уже забылось… — Расскажите про ваш краеведческий кружок, нам Онисья Федосеевна фото показывала, где вы все вместе, вы до сих пор отношения поддерживаете? — Да где там… Тамарка, покойная, только из-за Володьки с нами была, нравился он ей, а он внимания на Тамарку не обращал. Однажды она так плакала, тогда мне и рассказала. — Онисья Федосеевна говорила, что вы все очень дружны были. — Онисья была авторитарна. Все должно быть только так, как ей хочется, да она по жизни всегда такая… была. Никакой самодеятельности, шаг вправо, шаг влево- не по ее, так со свету бы сжила. Но музей выбила, без нее вообще ничего не получилось бы. — А почему все терпели? — Тамарка из-за Володьки, я собиралась после института сюда возвращаться, а тут без хороших отношений с Онисьей не пробьешься. У каждого были свои причины. Но спустя столько лет убить Онисью? Нет, это что-то из новых ее дел. Неужели кто-то бы ждал столько лет! Да и говорят, арестовали уже убийцу-то. — Выпустили уже, не он вроде. — Да что ж это! Кто ж ее мог убить то… — А какие могут быть дела у Онисьи? Ей под 90 лет! — Она активная была, никому спуску не давала. Общественница. Многим жизнь поломала, люди работу теряли, уезжали. Для нее не было других цветов, только черное и белое. И ладно бы по делу, некоторым доставалось, если не так с ней поговорили, не уважили. Эх, что теперь об этом говорить! — Вы тогда легенды собирали, увлекались ими? — Мне легенды не интересны были, уж скажу вам честно, мне Толик нравился, хоть и моложе был. Так и были у нас две пары, а на самом деле не пары, Тамарка с Володькой и мы с Толиком. А потом Володька не вернулся после университета, решил стать историком, говорят, сейчас вообще чиновником заделался. Тамарка погоревала, поревела, да и вышла замуж, детишек родила, вот только ушла рано, болела. И у нас с Толиком не сложилось, я вскоре замуж вышла, и Толик женился. Жена у него врач, сначала в больнице работала, потом в поликлинике. — А кому больше всего легенды нравились? Кто интересовался царевной в пещере? — Ой, Толик тогда прямо бредил этой царевной, все пещеру искал, я, например, никогда в такие сказки всерьез не верила, а он вот… Но потом семья, дети, прошли все глупости. — А Владимир? — Володька-то? Он больше о будущем думал, уехать хотел, карьеру построить, вот видишь, ученым знаменитым не стал, зато руководителем давно уже работает, он и в Суздале своем тоже в начальниках ходил. Значит, деньги были. А легенда ему на что, он человек приземленный. — А Толику, значит, есть на что? — Да это когда было-то, лет 25 назад. Давно уж все забыл. Он теперь офицер полиции, семейный, зачем ему эти глупости. — А кто еще мог хорошо знать эту легенду, царевной интересоваться, искать ее? — Да некому больше… вы ешьте, ешьте. Шарлотка-то тепленькая еще, вкусная, и чаю давайте еще налью. Нет, некому больше. Хотя погодите, художник тут местный, ну, какой местный, недавно он сюда приехал. И ко мне заходил, и к Онисье. Я как услышала. что арестовали, ох, думаю, Бог уберег, не тронул он меня. А вы говорите, выпустили уже… — А дети ваши тоже в Городенце живут? — Сын у меня, один, так и не женился, детьми не обзавелся. На север уехал за хорошими деньгами, вот и осталась я одна, без внуков. — А вам не кажется, что сегодняшние убийства связаны с легендой о царевне? Убийца не просто так вырезает сердца. И ведь многие девушки под угрозой, ему еще 9 надо убить, чтобы подарить сердца царевне. — Мы живем в такое время, что трудно найти невинных девушек… вот в наши дни… эх, да что я сейчас об этом. Погодите! А почему вы сказали 9 убить? — Ну как же — он убил троих, значит до 12ти сердец осталось еще 9 девушек. — Каких 12? В легенде 4 девушки по 4 сторонам света. — А Онисья и все остальные рассказывали о 12ти! — Так это Онисья и придумала. Говорит, так интереснее, 12 девушек, 12 месяцев. А в легенде только четыре. — То есть… ему осталось убить всего одну??? — Если это связано с легендой, то да. Но каким же психопатом надо быть, чтобы поверить в легенду и начать убивать людей… Девушки не спеша возвращались домой. Снова тупик. Вот, казалось бы, все складывается, и жуткая картина у художника, и его интерес к мертвой царевне, но следователи уверены- не он. Понятно, что на время убийства Онисьи у него алиби, но девушек-то он мог убить! Сердца не нашли- так он, как местные говорят, все время по лесам шастает, каждый уголок знает, мог закопать в лесу. Мотива, видите ли, нет и компьютерная программа его не вычислила по критериям. Компьютер может ошибаться! Была надежда на группу краеведов- и там все пусто. И бывшим участникам кружка давно легенды не интересны, и дети у их либо разъехались, либо девочки. Неуловимый убийца, никаких следов, словно его не существует. Так же не бывает! — Может это она… ну, того… девушек.