Девушка у его ног зашевелилась, всхлипнула, Анатолий пнул ее ногой: — Лежать, кому сказал! Девушка замерла. — Давай, шагай, что застыла. Не хочешь- застрелю. — Он говорил спокойно и как-то буднично, не страшно, словно об обычных повседневных вещах. — Так хоть поживешь подольше, хочется пожить, да? Саша сделала шаг, осторожно по кромке. * * * Вертолет уже полчаса безуспешно кружил на Лысой горой. — Андрей Иванович, вас матушка игуменья к телефону. — Какая игуменья? — Настоятельница Красногривского монастыря. — Игуменьи только не хватало. Скажи, завтра перезвоню. — Она говорит, это срочно, насчет пещеры. Звонила в управление, дежурный дал мой телефон. Андрей выхватил трубку у сотрудника. — Я вернулась из епархиального управления, и сестры рассказали совершенно невероятные вещи. К нам приезжала девушка, увидела фреску в часовне, которую мы сейчас реставрируем. Сказала, что на фреске пещера, там должен быть убийца. Требовала позвонить в полицию. — Какая девушка? Почему сама не позвонила? — Блондинка, а вот имени не знаю. Телефон у нее не работал, батарейка разрядилась. А у нас в монастыре мобильных нет, только у меня для епархиальных нужд. Не знаю, насколько это серьезно, на всякий случай звоню вам, в следственный комитет, полиция на вас переправила. — Очень нужно! Что за фреска? Где эта пещера? — Я сейчас сфотографирую и пришлю снимок на этот номер. — Спасибо огромное, вы не представляете, как нам помогли. — Во славу Божию. А девушка с возчиком, который продукты нам привозит, отправились туда. — В пещеру? — Да, сестры говорят, торопились очень. — Благодарю, матушка! — Во славу Божию, — игуменья отключилась. * * * — Шагай, шагай, медленно, не оступись, ты мне живая нужна, — Панков наступил одной ногой на девушку, которая снова зашевелилась, не убирая пистолета от Саши. — Зачем? Зачем вам это? Вы же полицейский! — в фильмах злодеев заговаривают, а тут и помощь поспевает. Вот только откуда помощь может прийти… — Это же просто легенда, вы защищать должны, а не убивать! — Кого защищать? Вас, лживых баб? Все силы отдаешь, работаешь на износ, без выходных, все в семью. А вы? Вы по мужикам скачете. Муж за дверь, она в постель к другому! — Панков грязно выругался. — Ну развелись бы, — Саша осторожно сделала еще шажок, — не все ж такие. — Все вы такие, все! И мне ведь ни одна баба не отказала, ни одна! А ведь замужние! Все вы лживые сучки! — И вы решили, что заслуживаете вечной любви и безмерного счастья? — не удержалась Саша от сарказма. — Она не предаст. Она подарит вечное блаженство, никакой грязи больше, никаких шлюх, никакого вранья. — И поэтому надо было убить невинных девушек? — Невинных? Да они такие же, как их матери. Как вы все! Сейчас невинная, завтра шлюха. Насмотрелся. Давай, шагай, хватит болтать. Саша сделала еще один крохотный шажок. И вдруг раздался оглушающий всплеск, словно огромная рыба взметнула хвост из проруби, там, где цеплялся за лед Василий. С силой возницу швырнуло на берег, он ударился об стену, сполз на снег и ошалело таращил глаза. Панков отшатнулся, навел пистолет на Василия, но прямо перед ним взорвался лед тысячей мелких осколков, снова блеснула золотом чешуя на хвосте рыбы, вспыхнула от света факелов. Панков уронил пистолет, замотал головой, закрыл лицо руками, закричал, пытаясь очистить глаза от острых стекляшек-льдинок. Эхо ледяных взрывов билось о своды и стены пещеры. Саша пришла в себя, кинулась к Василию и без сил сползла по стене пещеры рядом с возницей, услышав крики: — Всем стоять, полиция! Своды пещеры дрогнули и там, где узоры льда и снега рисовали призрачную фигуру, посыпался лед, миллионом крохотных осколков, прямо в полынью. Девушка во все глаза смотрела, как утягивает в ледяную воду осколки, опутывает серебряными нитями, не давая даже маленькой льдинке остаться на снегу. А потом все стихло. * * * По дороге в следственный комитет Александра попросила телефон у оперативников и снова набрала Соню. На ее счастье. Подруга была жива и невредима. Соня ахнула, сказала, что сразу едет к Андрею, там они и встретятся. Девушку увезли в больницу, допрашивать ее было бесполезно, врачи констатировали шок и сильное переохлаждение, но пообещали, что не только жить будет, но и скоро придет в полный порядок. — Как вы оказались в пещере? — спросила Саша Андрея, и получила в ответ гневную лекцию о том, куда она должна была поехать — в следственный комитет, а не в пещеру. Если бы игуменья не позвонила, ни Саша, ни Нина живыми бы из пещеры не выбрались. Надо же быть такой дурой! Еще и пожилого человека втравила. Василия тоже забрали в больницу, и решили оставить там на ночь, все же он много времени провел на льду, ногами в ледяной воде. Возница сопротивлялся, волновался о своей Рыбке, когда его заверили, что лошадь с телегой доставят домой в целости и сохранности, смирился. — Как вы узнали, что это Панков? — Все совпало. Группа крови, ДНК, следы, появились и другие свидетельства. Некоторые горожане видели Панкова в лесу, выгуливающим собаку, близко по времени к убийствам девушек, его видели и рядом с домом Онисьи Федосеевны сразу после убийства старухи. На вопрос, почему же до сих пор о нем никто не говорил, все удивлялись: — Вы же преступника ищете, а майора все знают, он из полиции, о нем-то что говорить. — То есть как почтальон в классическом детективе… Расскажут о ком угодно, но не о почтальоне, который ежедневно в это время появляется на улице. — Только это не детектив, а три реальных убийства… Вечером мы допросили жену Панкова, она подтвердила, что обсуждала с мужем свою работу, все три девушки были у нее на осмотре совсем недавно и она даже хвалилась супругу-вот, мол, не все девицы испорченные. Алку и Ирину ругают, а они никаких отношений с парнями не имели. Панков особенно не запирался, сам полицейский, он прекрасно понимал, что деваться некуда. Но сначала он провел несколько дней в больнице, под охраной — глаза, пораненные острыми льдинками, долго заживали. В молодости тогда еще студент увлекся легендой и долго искал пещеру. Как он волновался, как дрожал, когда нашел! На ватных ногах, со страхом и благоговением он вошел под своды, но пещера была пуста. Панков решил, что это правильно, иначе любой может войти и увидеть царевну, потому она и скрыта от любопытных глаз, а явится лишь тому, кто исполнит ритуал, принесет прекрасной вампирше 4 сердца невинных девушек. Но вскоре он уехал, поступил в институт во Владимире, где и познакомился с будущей женой. Вернулись они уже вместе, семьей. Одна за другой родились дочери, и Панков лишь изредка вспоминал старую историю, сейчас его волновало благосостояние семьи, в дочках души не чаял. Правы были знакомые- главным стала забота о семье, легенда забылась. Об измене жены он узнал случайно, обнаружив в мусорном баке во дворе средство предохранения. Устроил жене допрос, та плакала и жаловалась, что ее изнасиловал коллега с работы. Анатолия дома никогда нет, то на работе, то на подработке, а коллега пришел и взял ее силой. В сердцах отправившись в больницу и устроив драку Анатолий стал посмешищем для коллег, тем более что скандал устроил зря. Он поверил врачу, признавшемуся, что роман с его женой длится уже долгое время, и женщина была совсем не против, какое тут может быть изнасилование! С этим Панков уже смириться не мог. Мало того, что изменила, так еще и дураком он в глазах товарищей себя выставил. Он места себе не находил, весь высох и почернел. Но разводиться не стал, дочки должны расти в полной семье. Правда, к жене больше не прикоснулся, потребовав в первую очередь ее увольнения с работы. Потихоньку жизнь приходила в норму, но естество требовало свое, и он начал заводить короткие романы на стороне. К некрасивому худому, но очень харизматичному мужчине женщины так и липли. В душе никакого удовлетворения он не получил, лишь убедился еще раз, что все бабы- шлюхи. И тогда вспомнилась легенда. Она превратилась в навязчивую идею, ведь оживив царевну, Панков оказался бы в другом мире, полном вечного счастья и блаженства с самой красивой женщиной на свете, далеко от развратных женщин и глупых коллег. Семьи двух девушек он знал, проследить за ними вечером было не сложно. И убивать было просто, он всегда сам забивал скотину, инструмент дома был, а к виду крови привык на работе. Вроде все получалось, но тут майор попал под пристальное внимание следователей, а потом один из знакомых намекнул, что со дня на день к нему снова придут, уже с обыском. Пришлось бежать, пока не арестовали. И неужели все зря? Увидев на остановке соседку Нину, он понял — это шанс. Последнее сердце — и вечное блаженство, и новый мир, и никакая полиция, никакой следственный комитет его уже не найдут. Притормозил, предложил подвезти. Дядю Толю она знала с детства, приходила к его дочерям в гости, какое-то время они даже дружили с младшей Панковой, и Нина спокойно села в машину. А Панков прямиком направился в пещеру. По дороге выбросил телефоны, девушка плакала, просила остановить машину, пришлось ударить, да посильнее, чтоб затихла. Панков получал удовольствие, рассказывая об убийствах, он не собирался раскаиваться, а наоборот, гордился, что почти завершил ритуал. Все еще впереди! — читалось в его браваде.