— Смотри-ка, очнулся, — удивленно произнес Владимир. — Пора ставить дозу. — В туалет сходить не хочешь? — внезапно вмешалась Лиза, обращаясь к Владимиру. — Пока есть возможность. Я послежу за ним. — Пожалуй, — согласился Владимир. — Отлить не мешает. — По коридору направо, не доходя двух дверей до лестничной площадки. Владимир поднялся. — Как тебя зовут? — быстро спросил спутник Владимира, едва он вышел. — Лиза. А тебя? — Мое настоящее имя Артем. Они доставили меня сюда, насильно введя наркотик. Сейчас я уже в полном порядке. Мне нужно срочно вернуться в Россию. Но у меня нет денег. — Ты знаешь, зачем они тебя сюда привезли? — Предполагаю. — Эти черные бандиты еще хуже русских, хотя русская мафия наводит страху уже и здесь, — Лиза оглянулась на дверь. — Кто такой Владимир? — Пешка. Он всего лишь сопровождает меня. Мы прибыли на транспортном самолете. Сюда из России нет регулярных рейсов. — Да. Я знаю, — сказала Лиза. — Какие там рейсы. Здесь непрерывно воюют. Все со всеми, уже несколько лет. Тебе правда нужно в Россию? Сердечные дела? — Лиза испытующе посмотрела на Артема. — Нет, — он улыбнулся. Улыбка у него была очень искренняя, подкупающая. — Причины гораздо более серьезные, — его лицо сразу стало строгим и озабоченным. — Я могу тебе доверять? — Да, — горячо сказала Лиза. — Похоже, ты честный и прямой парень. Я сделаю все, чтобы тебе помочь. — Прежде всего мне нужно выбраться из отеля. — Кажется, он возвращается, — приложив пальцы к губам, сказала Лиза. Артем рывком поднялся со стула. Едва войдя в номер, Владимир понял, что произошло что-то для него весьма неприятное: его подопечный стоял у входа прямо перед ним, а связная от Джима не проявляла при этом никаких признаков беспокойства. Но ни сообразить, что случилось, ни предпринять какие-то действия он не успел — мощный удар в солнечное сплетение заставил его сесть на пол. Простыней и другого тряпья хватало и в этом номере. Артем и Лиза намертво скрутили Владимира и, снабдив его рот кляпом, затолкали под кровать. — Не опасно оставлять его в живых? — спросила Лиза. — Он, конечно, свинья, как все они, — ответил Артем. — Но он обращался со мной не худшим образом. Кроме того, лишние трупы — лишние хлопоты. Зачем нам связываться с полицией? — Верно, — согласилась Лиза. — К тому же он все-таки наш земляк. Артем грустно улыбнулся. Они вышли из номера, закрыв его на ключ. — Наши друзья остаются здесь на ночь, — сказала Лиза администратору. — А мы прогуляемся, осмотрим город. Администратор равнодушно кивнул: ему-то какое дело. Они сели в машину, Лиза включила зажигание. Артем с любопытством разглядывал город. Городские кварталы представляли собой удивительную смесь европейских и азиатских архитектурных стилей. Там и здесь вдруг выплывали ряды жалких хижин с тесными многолюдными базарчиками меж них. Город стоял на стыке двух религиозных конфессий, проникших сюда с северо-запада и северо-востока, — христианства и ислама. Но, пожалуй, это был город безбожников или, лучше сказать, язычников: у его чернокожих жителей не наблюдалось никакого религиозного рвения. Здесь почти не осталось церквей и мечетей — те, что были, разрушила война. — Куда мы едем? — спросил Артем. — Ко мне домой, — сказала Лиза. — Мои родители уехали по делам в провинцию. — Хочешь сказать, что ты меня похитила? — засмеялся Артем. — Пусть будет так, — Лиза посмотрела ему в глаза. Оба почувствовали, что какая-то детская радость заполняет их души. Им было спокойно друг с другом, куда-то отошли все тревоги и переживания. — Почему ты должен срочно вернуться в Россию? — спросила Лиза. — Городу, где я живу, угрожает опасность… Артем рассказал ей о событиях, произошедших в его жизни в последние дни. Умолчал лишь о Мэгги и их взаимоотношениях — сам не зная почему. — Ты очень смелый человек! — воскликнула Лиза. — Как я хотела бы быть рядом с тобой! Артем, улыбаясь, покосился на нее. — Да, я знаю, я глупая, — смущенно сказала Лиза. — Ты, наверно, не принимаешь меня всерьез… Наверно, думаешь, что я легкомысленная, ветреная… — она растерянно замолчала. — Нет, напротив, — очень серьезно сказал Артем. — Ты мне очень нравишься. Ты такая непосредственная… — он в свою очередь тоже умолк в замешательстве. Она посмотрела на него. Их взгляды опять встретились, и оба неожиданно рассмеялись — легко и весело, будто не было ни позади, ни впереди никаких проблем. Они подъехали к небольшому одноэтажному коттеджу. В доме было все устроено так, как это принято в России. На стенах висели ковры, чего не увидишь в европейском жилище, но в углу стоял рояль, вещь, непривычная для Востока. — Итак, что мы можем предпринять? — спросил Артем, садясь в предложенное ему кресло. — Ты лучше здесь ориентируешься. Как я могу отсюда выбраться? — Первое, что мы предпримем, — поужинаем, — сказала Лиза. — А завтра… — она задумалась. — Давай подождем до завтра. За окнами уже опускалась ночь, как всегда внезапно, без перехода. Оглушительно стрекотали крупные тропические цикады. — А не мог бы я принять душ? — неуверенно спросил Артем. — У меня были трудные сутки. — Хорошо, — Лиза улыбнулась. — Но давай сначала я. Сегодня было очень душно и жарко. А ты можешь пока осмотреть нашу небольшую библиотеку. Она упорхнула в ванную комнату. Артем подошел к книжным полкам. У Лизы и ее родителей была прекрасно подобранная библиотека. Наряду с русской классикой на полках стояли произведения великих западноевропейцев. Лиза вышла, тряся мокрыми волосами, уютная, домашняя в своем простеньком ситцевом халатике. — Ну, твоя очередь, — весело сказала она. — Свежее полотенце справа, на вешалке. Ванная комната была отделена от жилых помещений только легкой непрозрачной занавеской. Артем разделся, включил душ. Острые теплые струи приятно вонзились в тело. Это было блаженство — посреди тропической жары ощутить свежее дыхание севера. Уже вытираясь полотенцем, Артем обнаружил, что не закрыл до конца кран душа и вода, неслышно подтекая из свисающего наконечника, полилась за пределы ванной комнаты. — О, черт! — он схватил лежавшую на полу желтую тряпку. Тряпка плохо впитывала воду. Чтобы собрать ее с пола, потребовалось немало усилий. В спешке Артем не заметил, что уже выбрался за пределы ванной комнаты. — Господи, а я ищу, где моя блузка! — раздался над его головой голос Лизы. Артем растерянно выпрямился, держа в руках тряпку, с которой вовсю лилась вода. Лиза выдернула ее из руки Артема, разворачивая на весу. Это действительно была блузка. — Ну теперь уж все равно! — воскликнула Лиза и опустила блузку в лужу на полу. Ее обнаженное бедро выскользнуло из-под полы халата, такое округлое и сияюще-розовое, что у Артема закружилась голова. — Нет, я сам! — Артем попытался отобрать у нее блузку. — Я напачкал, я и уберу. Они потянули блузку каждый на себя и чуть не порвали ее. — Ой, да ты же голый! — вдруг рассмеялась Лиза и стыдливо опустила глаза. Ее рука выпустила блузку. Артем оторопело посмотрел на себя. Действительно голый! Он мгновенно прикрылся ладонью. Мокрая блузка, одновременно выпущенная обоими, упала в воду. На ноги им полетели холодные брызги. Они посмотрели в глаза друг другу, и внезапный взрыв смеха сотряс воздух дома. — Моей лучшей блузкой… — звонко хохотала Лиза, — моет пол посреди дома… Вот так гость! — И совершенно голый, — вторил ей Артем, запрыгивая обратно в ванную комнату. Потом они сидели в гостиной за столом с холодными закусками, тропическими фруктами и бутылкой хорошего красного вина. Лиза рассказывала о себе, о своем детстве, прошедшем в одном из городов Центральной России. Артем больше молчал, слушал, любуясь девушкой.