В: Вы присутствовали на вечеринке на Первой улице, 724, второго июля этого года? О: Да. В: А как вы там оказались? О: Как и все. Получила приглашение. Обычно так попадают на вечеринку. В: Откуда вы знаете Мод и Себа Лагё? О: Мои дети учатся в Грейс-Холл. Но с Мод мы познакомились, когда покупали у нее произведения искусства. В: Кто это «мы»? О: Я и мой муж Дэвид. В: Дэвид тоже присутствовал на той вечеринке? О: Ну да. Можно, я сэкономлю время, и мы не будем тянуть кота за хвост, а перейдем к тому, на что вы явно намекаете. Да, я трахалась кое с кем в тот вечер, и это был не мой муж. Да, мой муж в курсе случившегося. Нет, я не думаю, что он с кем-то трахнулся. Хотя вполне мог бы, если бы ему кто-то приглянулся. Честно говоря, мы уже шесть лет ходим на эту вечеринку и не спрашиваем друг друга о деталях. Нам так нравится. Зато мы не ходим в туалет друг при друге. Каждому свое. Думаю, каждая пара сама устанавливает границы дозволенного. В: Вы видели Аманду Грейсон, когда поднимались наверх в тот вечер? О: (неразборчиво) В: Простите, я не слышу, что вы говорите. О: Я видела на лестнице женщину. В: Эту женщину? (Обвинитель подходит к свидетельнице и протягивает ей фотографию № 6.) О: Да. В: Для протокола: свидетельница опознала в Аманде Грейсон ту женщину, которую видела на лестнице. В котором часу это было? О: Я точно не помню. В: А примерно? О: Давайте посмотрим… Думаю, около половины десятого. В: На этой вечеринке кто-то поднимался наверх ради чего-то другого, кроме секса? О: Сомневаюсь. В: Почему нет? О: Ну, это сбивало бы с толку. Те, кто не был заинтересован, держались подальше от лестницы, чтобы всем все было ясно. В: То есть Аманда на вечеринке поднялась наверх? О: Поднималась, да. Но я не знаю, поднялась в итоге или нет. Я понятия не имею, что с ней случилось после того, как я встретила ее на лестнице. В: Очень даже имеете, миссис Ким. Вы отлично знаете, что с ней случилось. Она погибла. Аманда Вечеринка У Аманды было прекрасное настроение, когда она наряжалась на вечеринку Мод и Себа. Лучше, чем когда-либо за последние дни. Да, всего пару часов назад ей снова два раза позвонили и бросили трубку, ее кто-то преследовал в парке, не говоря уж о поведении Кэролин, но она собиралась рассказать обо всем Заку. По крайней мере частично. Наверное, начнет она не с папы. Но это нормально. Разговор с Заком, перемены в жизни — это целый процесс. Кроме того, она и так ведь уже кое-что сказала, правда? Она ведь потребовала, чтобы Зак пошел с ней на вечеринку. И он пойдет. Аманда с удовольствием натянула белые джинсы-капри, топик без бретелек с рюшами, сунула ноги в черные сандалии и собрала волосы в высокий конский хвост. Ах да, еще длинные серебряные серьги, мило, но не кричаще. Наконец-то она научилась подбирать правильные наряды. Разумеется, они все еще молчали, пока спускались по ступенькам их дома, и удовлетворение от того, что Зак в принципе согласился, вытеснила реальность происходящего. Они с мужем незнакомцы, которым неловко в обществе друг друга. Вот их реальность. Это не было новостью, но сейчас раздражало сильнее обычного. Пока Аманда и Зак шагали по Монтгомери-Плейс, усаженной деревьями, мимо прилизанных особняков, она думала, что им положено как минимум болтать обо всякой ерунде. Но все, что приходило на ум, казалось неправильным. Когда ты в браке одиннадцать лет, нелепо заводить разговор о погоде, о том, что влажность усилилась. Поэтому они шли молча. Сейчас от этой тишины Аманде хотелось кричать. Она бросила взгляд на Зака, который едва заметно улыбался, когда они свернули направо на более оживленный двухполосный Проспект-Парк-Уэст. Он был почти красив в белой льняной рубашке и искусно состаренных дизайнерских джинсах. Странно довольный для человека, который ненавидит вечеринки и людей в принципе. Аманда отвернулась и посмотрела на другую сторону улицы, где какой-то парень в гордом одиночестве бежал по велосипедной дорожке, а миниатюрная старушка выгуливала гигантскую белую псину. С их стороны улица была пустынной и темной, если не считать квадратов света, которые отбрасывали входы в здания, развернутые к парку. И тут Зак начал свистеть. С чего вдруг? Все, что делал муж, казалось Аманде бессмысленным. Но это было даже хуже, чем молчание. Вгоняло в тоску. У этого разговора не будет счастливого конца, да? Зак не превратится по мановению волшебной палочки в такого мужа, каким она хотела его видеть, внимательного и любящего. Люди не меняются просто потому, что ты так хочешь. Но как минимум Аманде нужно поговорить о ребенке. Если уж не себя защитить, то хоть сына. Если Зак рассердится, то так тому и быть. Аманда не была уверена, что ее это вообще теперь заботит. — Да, у меня был чудесный день. Большое спасибо, что спросила, — язвительно сказал Зак, когда они миновали перекресток Проспект-Парк-Уэст и Гарфилд. — Наконец на работе все налаживается. И еще как. — Это хорошо… А чем вообще занимается твоя новая компания? — спросила Аманда. Она планировала начать не с этого, но, может, это и не плохое начало. — Я ведь даже не знаю, а должна знать. Я же твоя жена. — Ты хочешь знать о моем бизнесе? — спросил Зак. Похоже, его это позабавило. — Что тебе выложить? План капиталообразования или стратегию развития? — Я просто хотела узнать, чем ты занимаешься целыми днями. — Подробности тебе смертельно наскучат, поверь, но если у меня все получится, то мы станем еще богаче. Как обычно с такими проектами, главное — это инженерия. Люди, особенно всякие там члены правлений, даже не понимают, насколько важны технические детали. Но благодаря моей креативности в итоге все получилось. Идет бета-тестирование. Это ключевой момент. — Ничуть не скучно. Мне бы хотелось, чтобы ты делился со мной проблемами, — сказала Аманда. — Может быть, я бы тебе помогла. — Вот уж не знал, что ты у нас программный инженер. — Зак засмеялся. — В следующий раз обращусь к тебе. Аманда сжала кулаки. — Я твоя жена. — И что? Какое это имеет отношение хоть к чему-то? Она остановилась. — А то, что это должно иметь отношение ко всему. — Ты знаешь, в чем твоя проблема, Аманда? — Зак остановился в нескольких шагах впереди нее. — Ты всегда преувеличиваешь значение связей между людьми. Я не говорю, что связи не важны. В этом заключалась философия компании ЗАГ: связь людей и вещей, которые они купили, их связь с жизнью, которой они для себя хотели. Концепция на миллиард долларов. Но связи между людьми? Лично я считаю, что от них лишь проблемы. Вот в чем суть моей новой компании. Он казался таким самодовольным, когда повернулся к ней спиной и зашагал прочь. Аманда не двигалась. Ее глаза горели, когда она испепеляла взглядом спину мужа. Прощение — побочный продукт любви. Себ не ошибался. Вот только правда в том, что она не прощала мужу его недостатков. А все потому, что их связь не имела ничего общего с любовью. Но в результате их союза появился кое-кто, кого Аманда любила больше всего на свете, — Кейз. Аманда подвела его, когда позволила Заку перевезти их в Центр-Слоуп ради какого-то бизнеса, о котором она даже ничего толком не знала. Но теперь она будет делать то, что должна — защищать своего сына. — Подожди! — крикнула Аманда и ринулась догонять Зака. — Нам нужно поговорить о Кейзе. Переезд слишком тяжело ему дался. Думаю, он еле дотянул до конца года в Грейс-Холл. Это на него не похоже. — Дотянул? С каких это пор он «тянет»? — Зак фыркнул. — За ту круглую сумму, что мы отстегиваем школе, я, разумеется, надеюсь, что меня хотя бы поставят в известность, если им кажется, что у него какие-то проблемы. — А разве тебя не известили? — Меня? С чего бы вдруг? — Ну, у них же есть твой адрес электронной почты. — Уверен, что нет, — буркнул он. — Ты же знаешь, как я к этому отношусь. Можно, конечно, давать ключ от входной двери каждому встречному и поперечному. Кстати, я думал, ты собиралась починить сигнализацию, а чертова дверь в шкафу в моем кабинете все так же заедает. Понятно. Вот кем Аманда была для Зака. Еще одной подчиненной. — К нам придут чинить дверь и сигнализацию на следующей неделе, — процедила она. Она просто выполняла свою работу, а Зак мог уволить ее в любую минуту. Он даже мог отобрать у нее Кейза, если решит с ней расстаться, ну, или если у нее хватит духу уйти от него. Черт возьми, да она даже школу не закончила. Какой глупой она была. Она не могла рассказать Заку об отце. Что, если он попробует впоследствии использовать это против нее? Как бывает в битве за опеку. Это будет настоящий кошмар. Аманда и так уже подписала драконовский (как шепнул ей адвокат) брачный контракт. А Зак сильнее всего верил в месть. Нет, ни за что на свете нельзя рассказывать ему об отце. — Напомни, к кому мы идем? — спросил Зак на подходе к перекрестку с Первой улицей, когда они миновали компанию хихикающих подростков. Он любил быть во всеоружии. Мог притвориться очаровашкой, но только если был в чем-то заинтересован в ограниченный период времени. Поскольку Зак лишь вел себя как нормальный человек, это требовало от него усилий. Может, это единственное, что объединяло их с Амандой — притворство. — Это вечеринка Мод. У нее своя галерея. А ее муж Себ — врач, — сказала Аманда, стараясь не обращать внимания на жжение в груди. — Их дочка учится в Грейс-Холл, но она старше, чем Кейз. В последнее время у нее неприятности. Аманда даже сама не знала, зачем это добавила, но, к ее удивлению, Зак замедлил шаг и с любопытством взглянул на нее. — Какие неприятности? — спросил он. Аманде не нравилась мысль, что она выдаст тайну Мод, если расскажет Заку о Софии. Но Зак так редко проявлял интерес хоть к чему-то, и он будет вгрызаться, пока не выступит кровь. Уж лучше ответить хоть что-то. По крайней мере, сплетня дальше никуда не уйдет, ведь у Зака нет друзей. — Ее дочь сделала кое-что, о чем сожалеет.