— Давай посмотрим, сможешь ли ты хорошо слушаться. На колени, Катерина. На колени перед своим хозяином. Хозяин. Он никогда раньше так себя не называл, и я снова чувствую этот темный трепет, что-то чужое разгорается в моей крови и заставляет мои щеки вспыхнуть. Ничто в этом не должно меня возбуждать, но, когда я опускаюсь на колени, ощущая толстый гобелен ковра сквозь тонкий кашемир моего платья, мое сердце ускоряется еще на одну ступеньку. — Очень хорошо. — Виктор подходит ближе, и я вижу, когда поднимаю взгляд из-под ресниц, что он медленно и методично расстегивает манжеты своей рубашки. Мой пульс бьется у горла, когда он начинает закатывать рукава, так же медленно, пока хрустящая белая ткань не оказывается выше локтей. Он складывает руки перед собой, глядя на меня сверху вниз. — Ты знаешь, что сейчас произойдет, Катерина? — Нет, — шепчу я, и это отчасти правда. Я знаю, что он собирается наказать меня, но понятия не имею, как и каким образом. Я не хочу высказывать вслух ни один из своих самых мрачных страхов и давать ему идеи, если он до них еще не додумался. — Ты будешь наказана за побег. — Его голос сочный, почти соблазнительный, как будто это доставляет ему удовольствие. О чем я думаю? Конечно, это доставляет ему удовольствие. Ему доставляло удовольствие наказывать меня и раньше, когда он отшлепал меня у меня дома после того, как подумал, что я сбежала с девочками. Интересно, будет ли это лучше или хуже, будет ли он более или менее зол из-за того, что я сбежала одна, а не с его детьми, как он думал. Судя по выражению его лица, когда его люди оттащили меня назад, я не думаю, что он будет менее зол. Может быть, так же зол, но по-другому. — Как ты думаешь, каким должно быть твое наказание? — Небрежно спрашивает Виктор, все еще глядя на меня сверху вниз. — Какое наказание подходит для своенравной жены, которая унижает своего мужа на глазах у всех его мужчин? — Я уверена, что не знаю, — говорю я тихо, стараясь, чтобы в моем голосе не было ни малейшего намека на вызов. Я хочу наорать на него, обвинить его, сказать ему, что он гребаное чудовище, но я не смею делать это хуже, чем это уже будет. Мои руки дрожат, сцепленные на коленях, и, хотя мне требуется вся моя сила, чтобы поговорить с ним так, чтобы хоть немного его успокоить, я знаю, что это мой лучший шанс выбраться из всего этого целой и невредимой. — Я имел в виду это, когда сказал, что могу запереть тебя в комнате голой, — задумчиво говорит Виктор. — Многие мужчины поступили бы гораздо хуже. Я мог бы отдать тебя своим мужчинам на ночь, раз уж ты так стремишься покинуть меня. Я уверен, что, как только они закончат с тобой, ты будешь благодарна вернуться к моим нежным заботам. Или я мог бы держать тебя в одной из башен, даже в клетке, как красивую птичку, которой ты и являешься. — Он наклоняется, убирая прядь волос с моего лица. Я вздрагиваю, когда его пальцы касаются моей щеки. Я не хочу, чтобы от этого прикосновения по моей коже пробежал электрический разряд. Я не хочу, чтобы дрожь была вызвана удовольствием или чтобы его прикосновения заставляли мое сердце биться быстрее в груди по причинам, которые не имеют ничего общего со страхом. Я также не хочу думать о том, как он прикасался к моему лицу в своей спальне в коттедже, как нежно целовал меня и шептал, какая я красивая. Я не хочу думать о том, как он обхватил ладонями мою щеку в гостиничном номере перед тем, как я услышала его телефонный звонок, как он посмотрел на меня так, словно я была самым прекрасным существом в мире, и заставил меня задуматься, всего на мгновение, может ли у нас быть что-то большее. Очевидно, я была неправа. Я была так неправа. И теперь от его прикосновения у меня скручивает живот. — Я думаю, мы начнем с чего-нибудь попроще, раз уж ты так хорошо повиновалась сегодня. — Виктор проводит пальцами по моим волосам, сначала нежно, пока его рука не скользит по моему затылку, и я чувствую, как они переплетаются, запутываясь в густых прядях и оттягивая мою голову назад, так что я смотрю на него снизу вверх. Я невольно издаю тихий стон боли. Его рука крепко сжимает мои волосы, удерживая мою голову на месте, и его пристальный взгляд скользит по моему лицу, по все еще заживающим синякам и задерживается на моих губах, затем возвращается к глазам. — Знаешь, я имел в виду то, что сказал, — тихо говорит он. — Ты очень красива, Катерина. Моя прекрасная невеста и уже жена. И я не собираюсь портить эту красоту так, как это сделали те звери, если ты этого боишься. Но я все равно накажу тебя. Затем он наклоняется, расстегивая ремень одной рукой, и я знаю, что будет дальше. Он начинает расстегивать молнию, но затем останавливается, его рука застывает. — Я собирался трахнуть тебя в рот для собственного удовольствия, — задумчиво говорит он. — Но я не думаю, что непослушная жена заслужила право сосать член своего мужа, даже в качестве наказания. Поэтому вместо этого мы начнем с чего-нибудь другого. — Виктор делает шаг назад. — Встань и разденься для меня, Катерина. Полностью. Почему-то это хуже, чем быть вынужденной отсасывать у него. Я не хочу прикасаться к нему ни в коем случае, больше не хочу или, по крайней мере, это то, что я говорю себе, несмотря на предательскую дрожь возбуждения, которая, как я чувствую, ползет по моей коже. Но он знает, как я сейчас отношусь к своему телу, к своей внешности. И он знает, какой уязвимой я почувствую себя, если разденусь перед ним. Но я знаю, что у меня нет выбора. Я медленно поднимаюсь на ноги, не поднимая глаз. Я скидываю свои кожаные туфли на плоской подошве, отталкивая их, и Виктор прочищает горло. — Смотри на меня, пока делаешь это, — инструктирует он. — Я хочу видеть твое лицо. Становится только хуже. Я поднимаю на него глаза, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, чтобы не позволить ему увидеть гнев в моих глазах, негодование. Я пытаюсь выглядеть кроткой, даже раскаивающейся, женщиной, которая знает, что была неправа. Это единственный способ пережить это. Это все, что осталось, как и было с Франко, игра на выживание. И не важно, насколько это разбивает мне сердце или как больно мне от осознания того, что Виктор оказался ничуть не лучше, я должна пройти через это. В некотором смысле, он хуже, потому что Франко никогда не был таким дьявольским. Он никогда не был способен спланировать такой полный обман. Я думала, что раньше была замужем за монстром. Но Виктор намного хуже. Я поднимаю глаза на ледяной взгляд моего мужа, встречая его, даже не дрогнув. А затем я наклоняюсь, дотягиваясь до подола своего платья. КАТЕРИНА Каждый дюйм одежды, который я снимаю, причиняет мне боль. Не физически. К счастью, что-то вроде раздевания больше не причиняет боли. Но когда я стягиваю платье через голову, я чувствую, как его взгляд скользит по мне, в нем больше нет ни нежности, ни заботы. Такое чувство, что он своим взглядом сдирает мою плоть с костей, разбирает меня на части, лишает того достоинства, которое у меня еще осталось. Я чувствую тяжесть его взгляда, гнев в нем, жестокость, и когда я позволяю платью упасть на пол и стою там в розовом шелковом нижнем белье, которое он купил мне, я чувствую, что начинаю дрожать. И все же, под всем этим, я чувствую проблеск тепла. В его взгляде есть похоть, даже если это жестокая похоть, и что-то глубоко внутри меня хочет знать, что он сделает дальше, как далеко он меня подтолкнет, что он заставит меня почувствовать. Я не забыла шок возбуждения, который испытала, когда он наклонил меня над кроватью и отшлепал, то, как я почувствовала ужас, унижение и жуткое возбуждение одновременно, больше всего сбитая с толку. Я не забыла, как это было, когда я вернулась к нему, и он взял меня всеми возможными способами, вызвав у меня оргазм, когда он жестко трахал меня и впервые взял мою задницу. Если бы это была другая ночь, я бы почувствовала желание дать отпор, быть дерзкой, подразнить его, но я зашла слишком далеко, и я боюсь того, что может случиться, если я это сделаю. Я боюсь его. Мой муж. Мужчина, имеющий надо мной всю власть в этом мире. — Снимай все, — четко произносит Виктор, его голос с сильным акцентом и резкий. — Не заставляй меня просить в третий раз, Катерина. Или тебе будет намного хуже. Я киваю, мое горло внезапно сжимается. Я тянусь к застежке шелкового бюстгальтера, чувствуя, как мои соски напрягаются под шелком вопреки моим желаниям, когда я расстегиваю его. Я не хочу, чтобы он видел даже намек на возбуждение, но что-то в раздевании под его суровым взглядом, когда он остается полностью одетым, что-то зажигает во мне, заливая кожу румянцем, когда я спускаю бретельки с рук. Я говорю себе, что это просто жар от неловкости, но я знаю, что это неправда. Позволяя лифчику упасть на пол, я понимаю, что даже если бы мне дали шанс покинуть эту комнату, я не совсем уверена, что сделала бы это. Просовывая пальцы под края шелковых трусиков, я спускаю их с бедер, благодарная за то, что сняла их хотя бы для того, чтобы у него не было шанса увидеть, как шелк начал влажно прилипать к моим складкам, и розовый шелк потемнел в промежутке между моими бедрами. Я не хочу, чтобы он знал, что это меня заводит, по крайней мере, пока. В какой-то момент, я знаю, он все равно узнает. И от этой постыдной мысли по моей коже разливается еще один жар, отчего мои щеки краснеют по причине, которая, я знаю, не имеет ничего общего с жаром неловкости. — Очень хорошо, — одобрительно говорит Виктор, его глаза скользят по мне, как будто он оценивает произведение искусства или что-то еще, чем он хотел бы обладать. Что-то, что будет принадлежать ему. Я уже принадлежу ему. — Ложись на кровать, — приказывает он резким голосом. — Держись за столбик кровати в изножье и наклоняйся в талии, Катерина. Пока держи ноги вместе. Мой пульс подскакивает к горлу. Я знаю, что сейчас произойдет. Я слышу звон пряжки его ремня, когда он расстегивает ее, и мне хочется верить, что он просто готовится трахнуть меня, но я знаю, что это не так. Буквально через мгновение я почувствую жар этого ремня на своей заднице, и мысль об этом должна быть абсолютно ужасающей. Это не должно заставлять меня чувствовать пульсацию тепла между бедрами или ответную влажность, которая угрожает капнуть на мои бедра, заставляя мои колени дрожать от предвкушения. Что за женщина хочет, чтобы ее муж отшлепал ее? Что за женщина хочет быть послушной? Я не была так отгорожена от всего, как некоторые дочери мафии. Я училась в колледже. Я знала о сексе, о том, что нравится мужчинам, и даже о некоторых вещах, которые я бы сочла извращенными. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что я буду обхватывать руками прохладное красное дерево столба кровати в спальне моего мужа, нагнутая обнаженной, чтобы он наказал меня ремнем, и чувствовать трепет от того, что, я без тени сомнения знаю, является предвкушением глубоко в моем животе. — Красиво, — шепчет Виктор. Я слышу щелчок кожи, когда он складывает ремень пополам, а затем я чувствую, что он стоит очень близко ко мне, его рука парит над изгибом моей задницы. Он поглаживает ремень по этому изгибу, прохладная кожа шокирует мою разгоряченную кожу, и я слышу звук, который он издает глубоко в горле. — Ты так прекрасна, когда подчиняешься мне, Катерина, когда ты понимаешь, что твое место здесь, повинуясь мне. Уступая мне. Я не собираюсь уступать тебе, хочу я огрызнуться, стиснув зубы. Но мое тело уже готово. Я знаю, что с первым щелчком этого ремня будет боль, но будет и удовольствие. Я чувствую нарастающий жар между моих бедер, потребность, то, как я уже начинаю жаждать, чтобы он ко мне прикоснулся. Это почти гребаная предварительная игра, и я ненавижу себя так же сильно, как и его за то, что это так. Кажется, я презираю своего мужа и желаю его почти в равной мере, и, похоже, я ничего не могу сделать, чтобы это изменить. Какие бы отвратительные вещи он ни совершал. Он проводит ремнем по изгибу другой моей ягодицы, вниз к верхней части бедра, и дрожь пробегает по мне. Вздох срывается с моих губ, когда я чувствую, как кожа отрывается от моей кожи, и я знаю, что в любую секунду почувствую первый удар плетью. — Думаю, двадцать, — говорит Виктор, его голос грубее, чем раньше. Я слышу в нем желание, сгущающее акцентированные слоги, и я тяжело сглатываю. — Считай вслух, Катерина, — приказывает он, а затем, прежде чем я успеваю хотя бы вздохнуть, ремень опускается на мою задницу. — Один! — Я выдыхаю, мои пальцы хватаются за столбик кровати, мое тело дергается назад от силы удара. Я чувствую, как по моей коже разливается жар, боль расходится от полосы, которую ремень оставил на моей бледной плоти. Я слышу ворчание Виктора, когда он опускает его снова, на этот раз с другой стороны, и я кричу. — Два! — Очень хорошо, моя маленькая принцессочка. Видишь? Ты можешь быть послушной, когда это необходимо. — Виктор снова опускает ремень. — Три. — Я чувствую, как рыдание подступает к моему горлу, моя задница уже ноет от жгучей боли, но между ног пульсирует жар, мои бедра липкие от желания. Если бы Виктор решил в следующую секунду схватить меня за бедра и трахнуть здесь и сейчас, я знаю, что кончила бы в считанные мгновения. — Четыре! — Я вскрикиваю, когда он опускает его снова, и я слышу его дыхание позади меня, тяжелое и полное той же похоти, которая исходит от меня. Он проводит ремнем вниз чередующимися движениями, по моим щекам, вниз к месту сидения, где моя задница соприкасается с бедрами, и я выдыхаю каждое движение, мои пальцы так крепко сжимают столбик кровати, что костяшки белеют. Каждый щелчок ремня по моей коже вызывает новую и более сильную боль, но за ней немедленно следует взрыв удовольствия, ноющая потребность, от которой мне хочется хныкать, рыдать и умолять. Я чувствую свой клитор, набухший и пульсирующий, и я хочу, чтобы Виктор прикоснулся ко мне там, провел по нему пальцем, провел языком по тому месту, где я больше всего в этом нуждаюсь. Воспоминание о том, как он делал именно это в хижине, вызывает у меня еще одну дрожь, и я слышу мрачный смешок Виктора позади меня, когда он наносит пятнадцатый удар ремнем. — Тебе не нужно притворяться, что это тебя не заводит, моя маленькая принцесса, — говорит он с мрачным юмором в голосе. — Я знаю, какая ты влажная. Если бы я прикоснулся к твоей красивой киске прямо сейчас, ты бы истекала для меня точно так же, как, когда я трахаю тебя своим твердым членом. Ты утверждаешь, что так сильно презираешь меня, что выше подобных вещей, но я заставил тебя умолять об этом. — Он снова хихикает, опуская ремень, и я почти кричу, когда он опускается на предыдущую плеть, мои ногти впиваются в деревянный столбик кровати. — Я заставил тебя умолять кончить с моим членом в твоей заднице, принцесса, так что не думаю, что тебе нужно притворяться, что это не делает тебя чертовски мокрой. Я издаю тихий всхлип, моя голова наклоняется вперед, когда он опускает следующую плеть. — Семнадцать, — стону я, сжимая столбик кровати. Осталось всего три. Я могу это сделать. Я чувствую, что вот-вот рухну от боли и взорвусь от потребности одновременно, все мое тело напряглось от конкурирующих ощущений. — Восемнадцать. Девятнадцать! — Я прикусываю губу, когда Виктор двумя быстрыми последовательными движениями опускает ремень, а затем подходит ближе, проводя кожей ремня по растущим рубцам на моей заднице. Он прохладный на моей пылающей коже, и Виктор проводит им по другой моей половинке, прежде чем отступить. — Я не думаю, что здесь остался хоть дюйм обнаженной кожи, которую я мог бы отхлестать, — говорит он, его голос становится более глубоким. — Но, у меня на уме кое-что получше. Раздвинь ноги, Катерина. — Что? — Я поворачиваю голову, мои глаза широко открываются от страха, когда я смотрю на него. Я почти уверена, что точно знаю, что он имеет в виду, и я этого не хочу. Я не хочу, верно? Я не могу этого хотеть. Внезапная пульсация тепла между моими ногами при этой мысли ничего не значит. — Не заставляйте меня просить дважды, принцесса, — мрачно говорит Виктор. — Или я добавлю пять штрихов. Я ахаю, мгновенно раздвигая ноги. Одна только мысль об одном ударе там, где, я знаю, он намеревается нанести его, почти невыносима. Большего я представить не могу. Еще пять? Невозможно. Я раздвигаю ноги, пока он не приказывает мне остановиться, и моя голова наклоняется вперед, мои щеки пылают от смущения. Я знаю, насколько я обнажена, я чувствую, как мои складки раздвигаются, каждый дюйм меня обнажается перед ним, от узкой дырочки между моих ягодиц до моего ноющего, пульсирующего клитора. Я знаю, что он может видеть блеск на моих бедрах, влагу, собравшуюся там, где я хочу его член, и я еле сдерживаюсь, чтобы не умолять его трахнуть меня здесь и сейчас. Мне это нужно, я хочу этого, и только последние остатки моей гордости удерживают меня от того, чтобы сказать ему это. — Выгни спину, — инструктирует Виктор, и я краснею сильнее, чем когда-либо прежде, заставляя себя подчиниться. Эта поза выпячивает мою задницу, дает ему еще лучший обзор всего, что полностью выставлено для него. Все, что принадлежит ему, нравится мне это или нет. Мне это не нравится. Мне это не нравится же? — Такая красивая киска. — Голос Виктора, глубокое, похотливое рычание. — Какой позор, что я не могу доставить ей удовольствие так, как она заслуживает. Но ты этого не заслуживаешь, моя прекрасная невеста. Ты не заслуживаешь тех оргазмов, которые я мог бы тебе подарить. Не с тем, как ты себя вела. Но, возможно, если ты будешь очень хороша… — он делает шаг вперед, его рука лежит на внутренней стороне моего бедра, так близко к тому месту, где от меня волнами исходит тепло. — Возможно, со временем ты сможешь вернуть себе эти привилегии. Я тяжело сглатываю, заставляя себя не умолять. Не говорить ему, как сильно я этого хочу. Виктор отступает, и я слышу, как он щелкает ремнем. — Последней, принцесса. Выкрикивай, если не хочешь большего. По моей коже пробегают мурашки, и я стону, зная, что будет дальше. Мое единственное предупреждение, это дуновение прохладного воздуха на мою набухшую, перегретую плоть, а затем боль, которая расцветает у меня между ног, когда ремень соприкасается с моими мягкими, чувствительными складками, его конец ударяется о мой твердый клитор, угрожая поставить меня на колени. Это также подводит меня так близко к оргазму, что я кричу от смешанной боли и удовольствия, все мое тело дрожит, когда я цепляюсь за столбик кровати изо всех сил. Я все еще дрожу, когда вижу, как Виктор бросает ремень на кровать, его рука лежит на одной из моих красных, покрытых рубцами ягодице, и он смотрит на меня сверху вниз. — Ты очень хорошо приняла эти удары, принцесса. — Его голос ровный, почти довольный. Он проводит рукой по моей заднице маленькими успокаивающими круговыми движениями, его голос теперь мягче. — Я никогда не причиню тебе вреда, Катерина. Не так, как это сделали те животные, которые тебя похитили. Взрыв негодования расцветает во мне, прорезая туман возбуждения и потребности. Я хочу закричать на него, что он не может называть их животными или утверждать, что он не причинил бы мне такой боли, не тогда, когда он устроил всю эту чертову штуку. Но я этого не делаю, потому что я едва держусь на ногах после его наказания, и я больше не могу выносить прямо сейчас. Я бы либо рухнула, либо воспламенилась, и мне невыносима мысль ни о том, ни о другом. Поэтому вместо этого я смотрю прямо перед собой, все еще оставаясь в той позе, в которой он меня оставил, пока он не скажет мне иначе, и слушаю, что он говорит. — Ты все еще моя жена, Катерина, — говорит Виктор, в его голос возвращается часть мрачной суровости. — Есть определенные вещи, которых я ожидаю от тебя. Будут последствия, если ты попытаешься бросить меня, ослушаться меня или поставить в неловкое положение. Должно быть, чтобы мое домашнее хозяйство велось так, как задумано. Как я могу ожидать, что мой персонал или мои мужчины будут подчиняться мне, если моя собственная жена этого не делает? Как я могу ожидать, что они будут довольны, когда тебе дано все, и ты все еще пытаешься убежать от меня? — Он на мгновение замолкает. — То, что я делаю, для твоей же безопасности, Катерина. Очередной прилив негодования и злости проходит через меня, заставляя меня дрожать от его прикосновений. — Я могла бы защитить себя, — шиплю я. — Разве не в этом был смысл тех уроков? Или все это было просто очередным обманом? Я прикусываю губу, заставляя себя больше ничего не говорить, чтобы не сделать хуже. Я чувствую, как рука Виктора напрягается, прижимая рубцы. — Я вижу, твой острый язычок вернулся. — Он делает шаг вперед, берет меня за подбородок и поворачивает мое лицо так, чтобы я смотрела на него. Я встречаюсь с ним взглядом, давая ему лишь намек на вызов, который мне так сильно хочется бросить ему в лицо. — Ты будешь терпеть одно из моих наказаний каждую ночь, Катерина, пока не научишься подчиняться мне. Чем скорее ты смиришься с этим, тем счастливее будет твоя жизнь со мной. Он рывком отпускает мою челюсть, отступая назад. — Теперь ты можешь встать и одеться, — небрежно говорит он, дотягиваясь до ремня, чтобы продеть его в брюки. — Я уверен, что ты хочешь поговорить со своими друзьями. — Мне можно спуститься вниз? — Мне трудно оторвать пальцы от столбика кровати. Мои руки и спина затекли, и я отворачиваюсь от него, не в силах встретиться с ним взглядом, пока собираю свою одежду с пола. Я знаю, что могло быть намного хуже, но я сгораю от негодования не меньше, чем от неудовлетворенной потребности. Виктор подходит ко мне сзади, когда я тянусь за своим нижним бельем, его рука направляется к моей заднице. Я замираю на месте, когда его рука скользит между моих булочек, по моим влажным складочкам, и я ахаю, когда он просовывает палец внутрь меня, шок удовольствия захлестывает меня, что заставляет меня чувствовать себя еще более униженной, чем раньше.