Я одна. В руках у людей, которые всерьёз рассуждают о моём убийстве. Я упустила тот момент, когда всё стало слишком серьёзно. Я почти не вижу, как мужчина поднимается с дивана и подходит к Колдеру. Перед глазами всё размыто от слёз. Я замечаю, как напоследок он хлопает его по плечу. – Ты знаешь, что делать, – говорит он, перед тем как покинуть дом. Я продолжаю стоять с руками за спиной и смотреть в пол. Слёзы беззвучно текут по моим щекам. Рядом со мной Колдер издаёт тяжёлый выдох. – Идём. – Он поворачивается ко мне спиной и двигается к лестнице. Моё тело камень. Я не двигаюсь с места. Когда парень замечает это, он вновь подходит ко мне. – Эй, ты что, плачешь? – Его пальцы касаются моего подбородка и поднимают голову. – Блять, я уж думал, с тобой обойдётся без этого. Со мной? Были другие? – Просто убей меня, – шепчу я, не поднимая глаз. Отчаяние отравляет кровь. Зачем мне бороться, если единственный родной человек оставил меня. Никто не заметит моего отсутствия. Даже если я смогу убежать, мне некуда бежать. – Сначала ты должна ответить на пару вопросов. – Я тебе уже сказала, что не знаю, где моя мама. Я понятия не имею, что происходит! – Это я и собираюсь проверить. – Колдер хватает меня под локоть и тащит вверх по лестнице. Он заводит меня в одну из комнат, где вместо кровати матрас. Он бросает меня на него. Я падаю и оказываюсь лежать лицом вниз с руками за спиной. В таком положении мне сложно подняться. Колдер сокращает расстояние в два шага, которые звучат как погребальный грохот. Матрас прогибается, и я чувствую, как парень оказывается надо мной. Я предвкушаю опасаюсь того, что будет дальше. В какой-то момент напряжение сменяется расслаблением, которые испытывают мои запястья. – Только без глупостей, – предупреждает он. Прикосновение холодного металла сменяется горячими пальцами Колдера. Он проводит по следам, которые оставили наручники, словно это были изящные штрихи художника. Я шевелюсь в попытке перевернуться, и его лёгкие прикосновения превращаются в крепкую хватку. – Ш-ш-ш, – раздаётся над моим ухом. Он совсем рядом. – Давай-ка немного разденем тебя. Колдер стягивает с меня куртку и благо на этом останавливается. Я наконец могу принять нормальное положение и сажусь на матрас лицом к парню. Запястья горят. Я потираю их ледяными пальцами. Колдер поднимается, и я чувствую себя совсем крохотной, сидя перед ним буквально на полу. Я думаю о том, что это мой шанс. Я могу воспользоваться эффектом неожиданности, сбить его с ног и убежать. Но как далеко я смогу уйти? И куда? Дома меня найдут. Других вариантов у меня нет. 911. Моя рука машинально тянется в карман куртки, но её на мне нет. Взгляд мечется в её сторону. Колдер это замечает. Он приседает возле моей куртки, запускает руку в карман и достаёт телефон. – Ты об этом подумала? – насмешливо спрашивает он. – Забудь. – Колдер выпрямляется и прячем мой телефон в карман своих джинсов. Три. Два. Один. Вскакиваю на ноги. Прорываюсь мимо Колдера. Оказываюсь в его крепкой хватке. Падаю обратно на матрас. На лице Колдера скука и усталость. – Что ж. – Он складывает руки на груди. Я замечаю, насколько она широкая, а руки крепкие. – Попытаться ведь стоило, верно? Я не отвечаю. Он не ждёт ответа. – Теперь, когда ты поняла, что бежать бесполезно, я хочу, чтобы ты сказала, сколько вас в ковене и где остальные? – Ты совсем больной на голову… – бормочу я. – Даже не представляешь насколько, – отзывается он. Я осматриваю комнату, в поисках каких-нибудь безумных вещей или даже орудий пыток, подтверждающих его отклонения. Удивление на время обезоруживает меня. Я понимаю, что нахожусь в совершенно обычной мальчишеской комнате. Не считая матраса на полу вместо кровати и отсутствия письменного стола, здесь есть жизнь. Стопка книг рядом с импровизированной кроватью. Ноутбук. Гантели. В реальность возвращает писк телефона. Не моего. Не знаю, насколько спасительным он оказывается, но, по крайней мере, отвлекает Колдера от допроса. Он достаёт телефон и смотрит на экран. По глупой мальчишеской улыбке, я почти уверена, что это сообщение от Кэтрин. Я хочу быть причиной такой улыбки. Парень погружается в набирание текста, и я ради забавы решаю попробовать снова. Он настолько увлечён перепиской, что не обращает внимания на то, как я поднимаюсь с матраса и делаю несколько осторожных шагов по направлению к двери. Я думала, что не обращает внимания. Едва я касаюсь дверной ручки, как Колдер заламывает мою руку и прижимает лицом к двери. Секунду назад он был таким милым и привлекательным, и вот его гнев наносит мне физическую боль. – Не советую раздражать меня, девочка, – шипит он мне на ухо. – Поверь, я ещё добрый полицейский. Будешь вытворять подобное с Крисом… В общем, если хочешь прожить чуть дольше, советую не вытворять. То есть он предлагает мне выбор умереть сейчас или немного позже? Супер. – Ты поняла меня? – Да. Тогда Колдер отпускает меня. Я просто продолжаю стоять к нему спиной. Подавленная и парализованная. Мышцы сплелись в узел и онемели от напряжения. Слабые попытки спастись забрали из меня последние капли жизни. Я слышу, как он дышит. Я чувствую, как он дышит. Он склоняет голову ко мне. Его губы так близко к моей шее. Дрожь сотрясает всё моё тело, в животе покалывают осколки льда. Напряжение висит в воздухе, тягучая тишина звенит в ушах. Сердце пульсирует в висках. Потом Колдер выпрямляется, превращаясь в великана за моей спиной, и уходит, закрыв дверь перед моим носом. Мне ничего не остаётся, как вновь устроиться на матрасе и уставиться в пол. Спустя долгие минуты, а может быть, часы, я уже смотрю в потолок, лёжа на спине. Время играет на нём причудливыми тенями. За окном успело стемнеть. Но это была яркая темнота. Я поднимаюсь на ноги и подхожу к окну. Слабый восторженный выдох вырывается из моих лёгких. Эта бала редкая ночь для штата Вашингтон. Это была звёздная ночь. Мои пальцы касаются звёзд через стекло. Я рисую выдуманные созвездия. Мне тепло от воспоминаний и холодно от того, что они ими стали. Казалось, кто-то снял покрывало из серых облаков, обнажая поверхность земли для открытого космоса. Словно там вдалеке ответы на все вопросы… – Одевайся, мы уходим. ЦЕПИ ––14– Я почти вскрикиваю от неожиданности, но я слишком долго молчала, чтобы суметь произнести хоть звук. Колдер поднимает с пола мою куртку и подходит ближе. Он помогает мне надеть её. Прежде чем я успеваю удивиться его галантности, я понимаю, что это был отвлекающий манёвр. На мне оказываются надеты не только куртка, но и наручники. Точнее наручник – только на правом запястье. – Чтобы ты не потерялась. – Колдер поднимает свою левую руку, вслед за ней тянется моя. Мы выходим из дома, когда на подъездной дорожке нас уже ждёт чёрный «мицубиси-лансер». Капли дождя сверкают на глянцевой поверхности, будто звёзды на ночном небе. Эта машина сама ночь. В то время как Колдер водит автомобиль старше него самого в два раза. Парень открывает для меня заднюю дверцу и заталкивает в салон, садясь рядом со мной. За рулём оказывается Кристофер. Его глаза в зеркале заднего вида заставляют меня вжаться в сиденье. Я не спрашиваю, куда мы едем, потому что знаю, что не получу ответа. – Зачем ты взял её с собой? – спрашивает Кристофер. – Я почти уверен, она бы нашла способ сбежать. Вспомни ту ведьму из Калифорнии, – вальяжно отвечает Колдер. – Она не выглядит настолько опытной, – скептично подмечает Кристофер, кидая очередной взгляд на меня. – А если она сбежит? Ты хочешь потом иметь дело с моим отцом? – Я хочу скорей избавиться от неё. – Так, для справки: я вас слышу, – вырывается из меня. – Не обязательно обсуждать меня в третьем лице. – Ты можешь поучаствовать в беседе и рассказать нам всё как есть, – Колдер обращает на меня внимание, – но последние несколько раз ты отказалась это делать. – Мне нечего вам рассказывать.