– Так я и думал. Всю дорогу я представляю, что мы едем в какое-нибудь заброшенное здание, на пустынное шоссе или в любое мрачное и соответствующее убийству место. Но машина останавливается у кафе в тихом районе города. Ребята выходят из салона и совершенно естественно направляются внутрь. Колдер идёт рядом со мной, равняясь с моим медленным и неуверенным шагом. Он старается скрыть наручники на наших руках. Мы садимся за столик. Колдер тянется к меню, моя рука тянется вслед. Запястье взвывает от боли, но мы все делаем вид, будто ничего не происходит. Ребята как ни в чём ни бывало выбирают себе по стейку. – Мясо! Наконец-то нормальная мужская еда, – ликует Крис. – Неделя на полуфабрикатах была жёсткой, – соглашается Колдер. Бедные парни. Они совершенно не могут о себе позаботиться. – Ты что-нибудь будешь, Белоснежка? Я настолько голодна, что не могу есть. – У меня нет с собой денег. – У меня ничего с собой нет. – Если проблема только в этом, делай заказ, – сообщает Колдер. Что-то тянущее внутри немного отступает. В какой-то момент мне начинает казаться, что моё положение не настолько плачевно. В конце концов, это пара подростков, которые развлекаются столь странным способом. Они играют в заложников. Вопрос в том, насколько далеко они могут зайти. Я заказываю себе поесть. – С каких пор мы кормим заложниц в кафе? – Кристофер не моргая смотрит на меня. Его ненависть становится почти физически осязаемой. – С тех пор, когда они стали такими симпатичными, – издевательски говорит Колдер. Он протягивает ко мне руку и убирает прядь волос за ухо. Я закрываю глаза и задерживаю дыхание. Этот жест такой интимный. Крис пренебрежительно фыркает. – Ты с ней всего полдня, а она уже запугана и шарахается от твоих прикосновений. – О, она не боится, – мурлычет Колдер рядом с моим ухом. Он ведёт себя провокационно. – Она просто не знает, чего ждать. – Она просто хочет, чтобы её оставили в покое! – Не выдерживаю я. – Я правда ничего не знаю. Я абсолютно бесполезна. Отпустите меня. – Вот поэтому я предпочитаю не вступать с ними в диалог, чувак. – Кристофер продолжает игнорировать меня. – Чем дольше ты оттягиваешь их смерть, тем больше они начинают ныть. Терпеть этого не могу. Рядом нервно откашливается официантка. В её глазах отражается если не страх, то подозрительное замешательство от услышанного. – Ваш заказ, – лепечет женщина. Колдер машинально протягивает руки, чтобы взять тарелку из её рук, но цепь тянет вслед и моё запястье. Официантка неосознанно делает шаг назад, замечая наручники. – О, не поймите неправильно. – Голос Колдера мгновенно смягчается. – Это школьный проект. Мы не очень хорошо ладим, и поэтому должны провести целый день вместе. Ну, знаете, чтобы лучше понять друг друга и всё такое. Женщина с облегчением смеётся. – А я уж и не знала что думать! И это правда работает? Мне кажется, если бы меня заставили провести день с ненавистным мне человеком, я бы убила его уже через полчаса. – Всё не так плохо. Моя одноклассница оказалась довольно милой. Официантка переводит свой наивный взгляд на меня. – Что ж, приятного аппетита! – двусмысленно желает она и уходит. – Это было близко… – недовольно произносит Кристофер. – Ты понимаешь, что едва не сдал нас? – Не я кричал об убийстве на всё кафе, – раздражается Колдер. – Обсудим всё позже, – подытоживает Крис. – Вы как старая супружеская пара, – я не удерживаюсь от комментария. – Точно, – подхватывает Колдер. – Он ворчит целыми днями и трахает мне мозг. – Потому что ты слишком безответственный. Колдер лишь показывает своему другу средний палец. Впервые за последнее время моих губ касается искренняя улыбка. Я даже почти забываю, что два этих парня держат меня в заложниках. Возможно, при других обстоятельствах я бы могла подружиться с ними. Но не сейчас. ЧЁРНΛЯ ДЫРΛ ––15– Неловкий ужин закончился в молчании. Парни не собирались обсуждать свои дальнейшие планы при мне, а вести со мной беседы для них было непозволительно. Сейчас меня всё больше начинает волновать приближение завтрашнего дня. Если я доживу до завтрашнего дня. Позволят ли они мне пойти в школу? Ведь если нет, это будет подозрительно. Ну, может, не сразу. Но спустя неделю – точно. Если я проживу неделю. И они это понимают. Звёзды всё ещё над моей головой, когда мы возвращаемся домой. Лес молчит. Над ним висит полная луна. Её свет падает на крыльцо, и стоит мне ступить в него, как моя кожа начинает вибрировать. Едва уловимо. Тихо. Но я чувствую лёгкое гудение внутри себя. Я замираю в полном непонимании, что со мной происходит. Колдер тут же подталкивает меня в спину. – Двигайся, – рявкает он. Я вспоминаю, как идти и переступаю порог дома. А может, мне всё просто показалось. Мы поднимаемся в комнату парня, он заталкивает меня внутрь, надевает наручник на вторую мою руку и закрывает дверь, оставляя одну. Колдер исчезает из моей жизни на пятнадцать минут. Я слышу приглушённые голоса ребят, доносящиеся с первого этажа. Они о чём-то спорят. Потом дверь открывается, и в комнате включается свет. Я щурюсь от непривычной яркости. Колдер начинает расстёгивать свою рубашку. Он приближается ко мне, впиваясь в меня взглядом. Сочетание этих действий настораживает. Неужели он собирается?.. – Бу! Я вздрагиваю. Колдер смеётся. Он небрежным жестом убирает волосы со лба назад. – Что вы… – я сглатываю. – Что вы решили насчёт меня? – А что насчёт тебя? – скучающе интересуется Колдер, будто не понимает о чём я. Он уже снимает футболку. – Как долго вы собираетесь оставлять меня в живых здесь? – Всё зависит от тебя. Или от твоих близких. Если не хочешь говорить ты, мы поговорим с ними. – Как они узнают, что я здесь, если вы лишили меня любого способа связи. Колдер нетерпеливо закатывает глаза. – Ты правда такая глупая или… – он вдруг осекается, глядя на меня. Парень садится на корточки напротив. Кладёт свою руку на мою щёку. Воздух заканчивается. Его глаза ловят мои, пытаясь отыскать в них ответы. Он проводит большим пальцем по моим сухим губам, стирая остатки красной помады. – Ты действительно ничего не знаешь. – Он уже не спрашивает. Он наконец осознаёт. – Алли-чёрт-возьми-луя! – Я хочу оттолкнуть его ладонь, но мои руки останавливают наручники. Они снова кусают запястья. Колдер в эту же секунду одёргивается. Он встаёт с тяжёлым вздохом. – Сейчас я собираюсь в душ, – объявляет он. По крайне мере мне ясна причина, почему он начал раздеваться. Парень направляется к двери, но задерживается на выходе. – Хочешь присоединиться? – На его мрачном лице проскакивает тень озорства. Мне жутко хочется в душ. Я хочу согреться под тёплой водой. Я хочу в свою кровать. – Я заложница, не наложница. – Попытаться стоило. – Он равнодушно пожимает плечами. – Если что, приходи. Я не пришла. Зато ко мне пришёл Кристофер. – Ещё не сбежала? – бесцеремонно и с нескрываемым издевательством интересуется он. – Решил удостовериться, пока Колдер беспечно плескается в ванной. – Уже были случаи? – спрашиваю я в той же манере. – Ещё никто не доживал до своего побега. Из уст семнадцатилетнего мальчишки это звучит не слишком убедительно. Но, учитывая обстоятельства, я склонна ему верить.