– Совсем. Машины и мотоциклы на месте, Марка нет. И, между нами, говорят, постель не смята. Что вы на это скажете? – весело закончила она. – Хозяин дома может переночевать в разных местах, – сухо сказала Кора. Катрин расхохоталась. – Как вы деликатны! Провести ночь у жены, да? Или у кого-то еще? – она откровенно веселилась. – Так вот, я говорила с Анной – она ночевала одна. И полагаю, Тео бы заметил, если бы Марк приходил к Марго. Кора поморщилась. Вульгарность этой дамы вызывала у нее отторжение. – Остаются Ева и вы, – продолжила Катрин. – Себя я, к моему глубокому сожалению, среди потенциальных кандидатур уже не считаю. – Я была одна, – твердо сказала Кора. – Верю, дорогая, верю! Судя по вашему кислому виду – никто не явился скрасить вам ночные часы! Кора с трудом сдержалась. В других обстоятельствах она бы непременно ответила резкостью, но сейчас была слишком напряжена и обеспокоена. Куда делся Марк? Он не общался с гостями уже вчера вечером после получения подарков, что, ушел пешком? Куда? И, главное, зачем? Вряд ли только для того, чтобы не встречаться с ней. Кора никогда не переоценивала свою значимость для мужчин. – Сколько километров до деревни? – спросила она. – Почти шестнадцать! Я уже думала об этом. Неужели мы наскучили Марку до такой степени, что он пешком ночью решил двинуться в путь? Маловероятно, я считаю. – Но куда он делся? – с отчаянием спросила Кора и сама отметила, какая истерическая нотка прозвучала в ее голосе. – Понятия не имею, дорогая! Но ни за что не уеду, не узнав этого! – уверенно произнесла Катрин, и Кора мысленно с ней согласилась. Она решила найти Анну или Роберта, вполне возможно, они знают больше. Кора медленно прошла по первому этажу, заглядывая во все двери – глупо, конечно, но ничего другого ей пока не оставалось. Она вышла в сад через гостиную и направилась к оранжерее. Зайдя за угол дома, она увидела, что почти все гости и хозяева собрались у бассейна. Марго и Ева сидели в шезлонгах, остальные стояли. Роберт беспокойно ходил туда-сюда. Все молчали, видимо, главное уже было сказано. Кора подошла к ним и отметила, что в воздухе явственно ощущается растерянность. Никто не знал, что делать. Она робко сказала: – Надо вызывать полицию? Это прозвучало как вопрос и по сути вопросом и было. Все посмотрели на нее. Марго отреагировала первой: – Марк вернется и будет очень недоволен, – сказала она спокойно. – И о чем мы заявим? Взрослый человек отлучился по своим делам… – Как отлучился? На чем он уехал? – За ним мог кто-нибудь заехать, – задумчиво сказала Ева. – Дело было срочное, ему пришлось уехать, а мы и не заметили. – Мы-то ладно. А кто-нибудь из прислуги видел посторонних на машине? – Я спрашивала только у одной горничной, – сказала Марго. – Займусь остальными сейчас. Она встала и решительно направилась к дому, думая о том, что удачно нашла себе занятие – мало что угнетало ее больше, чем бездействие. Тео вскочил: – Я пойду с тобой! Он догнал быстро шагающую Марго и взял ее за руку. Вместе они пошли к дому. Оставшиеся у бассейна гости молчали. Каждый думал о своем, но таинственное исчезновение Марка вносило напряженную ноту в их размышления. Главным невысказанным вопросом было – надо ли дождаться его появления или уже можно уезжать? Если хозяин дома отсутствует по непонятной причине, должны ли гости убедиться лично, что с ним все в порядке, или о его счастливом возвращении можно узнать и по телефону из собственного дома? Молчание нарушил Алекс. Он поднялся с шезлонга, на который присел, и сказал, обращаясь ко всем: – Пожалуй, я пойду прогуляюсь. Может, и Марка встречу, – он попытался пошутить, но никто не засмеялся. Алекс подумал, не позвать ли Кору составить ему компанию, но, взглянув на ее расстроенное лицо, отказался от этой мысли. Взгляд его упал на Еву, сидящую на соседнем шезлонге. Она не казалась такой же обеспокоенной, как остальные, и смотрела на голубую искрящуюся воду в бассейне – тогда он впервые заметил, что она, оказывается, хороша собой – странно, что накануне он не обратил на это внимания. Подойдя к ней, он слегка наклонился и произнес: – Давайте пройдемся вместе? Ева посмотрела на него и кивнула. Она и сама собиралась покинуть это спонтанное собрание, в котором слишком явно ощущалась непонятная ей тревога. Ей хотелось вернуться к легкости и безмятежности прошлого дня – она не знала Марка и не считала нужным притворяться, что сильно переживает. Поэтому она с удовольствием поднялась и негромко спросила: – Куда вы хотите пойти? – К озеру? Дойдем до беседки и там посмотрим. Можно взять лодку и покататься. Ева согласно кивнула еще раз, и они медленно двинулись в сторону оранжереи. Обойдя ее по мощеной дорожке, они обогнули дом и пошли через лужайку прямо к берегу. Алекс говорил что-то вежливо – необязательное о природе и погоде, Ева вставляла необходимые междометия. Так они дошли до беседки и остановились. Солнце по-прежнему светило ярко, но на горизонте уже собирались темные тучи, грозившие перерасти в дождь. – Успеем до грозы, как думаете? – спросила Ева. Алексу очень хотелось избежать тягостных разговоров и тревожного ожидания, поэтому он без промедления сказал: – Конечно! А если начнется дождь, то мы сразу вернемся! Ничего, не растаем! Насколько я знаю, весла принято оставлять внутри лодок. Посмотрим, там ли они… Он спускался по неравномерно покрытым мхом ступенькам к воде с намерением сесть в лодку и вдруг остановился. Ева хотела подождать наверху лестницы, пока обнаружатся весла, но что-то в его внезапно замершей фигуре насторожило ее. Он стоял на третьей ступеньке снизу и неотрывно смотрел на воду. На его лице не было никакого особенного выражения, но Ева поняла, что он видит что-то неожиданное и очень страшное. Не задавая вопросов, она спустилась к нему и поняла, что в воде у самого берега лежит нечто крупное и темное. Ее первой мыслью было, что на отмель вынесло бревно, но внезапно она увидела лицо с открытыми ярко-голубыми глазами, неподвижно из-под воды смотревшими вверх. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Тихо и спокойно она сказала: – Мы и правда нашли Марка. Видя, что Алекс в шоке, она коснулась его плеча и спросила: – Вы останетесь с ним или позовете кого-нибудь? Тот вышел из оцепенения и ответил: – Я схожу в дом и позвоню в скорую. – Сначала позвоните в полицию, – ответила Ева, – скорая ему уже не нужна. – В полицию? Зачем? – При смертельных несчастных случаях всегда надо звонить в полицию, – уверенно сказала Ева. – Я побуду здесь, а вы идите. Сообщите Роберту. Не говоря более ни слова, Алекс развернулся и быстро пошел к дому. Ева осталась одна на ступеньках. Она спустилась поближе к воде и внимательно оглядела тело. На левом виске даже под водой был отчетливо виден крупный синевато-красный кровоподтек и была рассеченная кожа. Какая трагическая неожиданность! Она прикинула вероятности. Скорее всего, он случайно ударился головой, потерял сознание, упал в воду и захлебнулся. Судя по смокингу, это случилось еще вчера вечером. Но обо что он ударился? Ева внимательно осмотрела берег и лестницу. Здесь нет выступающих деталей. Мог он удариться о заросшие мхом ступеньки? Она присела на верхнюю и глубоко задумалась. *** Полиция после сообщения об обнаружении тела прибыла на удивление быстро. Уже через двадцать минут после звонка Роберта к воротам подъехала машина с экспертами из местного отделения. Они огородили обширный участок у озера вместе с беседкой яркими полосатыми черно-красными лентами и внутри периметра развернули бурную деятельность, вежливо попросив гостей, которых как магнитом тянуло к берегу, не мешаться под ногами, чтобы не мешать проведению необходимых в таких случаях мероприятий. Новость о том, что найдено тело Марка, за считанные минуты распространилась по дому. После изначального шока (никто все-таки не предполагал, что ситуация повернется столь драматическим образом) потрясенные гости собрались в столовой, где был накрыт обед. Даже при таких прискорбных обстоятельствах все службы в доме функционировали бесперебойно – Марк умел отлично управлять не только своим бизнесом, но и домашним хозяйством. Аппетита по понятной причине ни у кого не было, но все, кроме Анны, оставшейся у себя, продолжали сидеть за столом, ковыряя вилками в тарелках с закусками, пока разносили горячее. Вдруг Роберт встал и быстро вышел, не сказав ни слова. Марго тут же поднялась и вышла вслед за ним. Алекс решил прервать негласно установившееся молчание, которое для него было не неловким, а давящим. Ему хотелось обсудить увиденное, но вопросов ему пока не задали. Он отложил приборы и сказал: – Могу себе представить, в каком шоке сейчас Анна! Если бы я мог чем-то помочь… – Мы все, я думаю, хотели бы ей как-то помочь… – негромко отозвалась Ева, поняв, что больше никто ничего говорить не собирается. – Драматизм смерти в том, что помочь уже ничем нельзя, – жестко сказала Катрин. – Даже оставшимся в живых. – Вы знали его дольше всех нас, – утвердительно сказал Артур. – Теперь это не имеет значения. Знала, а теперь для него все кончено, – с горечью сказала Катрин. – Нелепая смерть. Такой странный несчастный случай, – продолжил Артур. Ева подняла голову. Ее с самого обнаружения тела мучила одна мысль, но она не была уверена, стоит ли делиться ею с присутствующими. – Что там конкретно произошло? – спросила Кора. – Полиция ведь нам расскажет? Как он умер? – Судя по всему, он упал в воду, – сказала Ева. – И захлебнулся… Кора побелела. Она пыталась подобрать слова, чтобы выяснить детали, но не нашлась, что именно спросить. Упал, захлебнулся. Вот так просто. – Получается, он ударился и потерял сознание, иначе бы не захлебнулся на этом мелководье, – сказал Артур. – По-другому и быть не может, – сказал Тео. – Интересно, обо что он мог там удариться? Он первым озвучил вопрос, который уже приходил в голову почти всем. Где на пологом травянистом склоне найти предмет, о который можно так сильно удариться, чтобы потерять сознание? – Я полагаю, что он мог упасть на ступеньки и удариться об угол одной из них, – сказал Артур. – Других объяснений я тоже не нахожу, – отозвалась Ева. – Возможно, он внезапно почувствовал себя плохо и потерял равновесие. – Марк? Равновесие? – истерически вскричала Кора. – Да он был самым здоровым из нас! Мог выпить пару бокалов коньяка и даже не заметить этого! Катрин уставилась на нее: – Держите себя в руках, милочка! Некоторые вещи уже не имеют значения! Кора смутилась, но она и правда переживала слишком искренне, чтобы сдержаться, даже навредив себе. – Я просто говорю о том, что видела сама, и что может быть важно. Никогда не поверю, что Марку стало плохо от бокала вина за ужином.