*** Старший инспектор местного подразделения полиции Дерек Уивер, назначенный вести расследование, был высок и хорош собой. Не настолько, чтобы это мешало карьере, но достаточно, чтобы считаться привлекательным парнем у обоих полов и смотреться в зеркало со сдержанным (ибо мужчине не пристало самолюбование) удовольствием. В форменном мундире на заре поступления в полицию он смотрелся великолепно, но без сожаления отказался от него, когда достиг ступени, позволяющей носить гражданскую одежду. В обычной жизни он предпочитал классические темно-синие джинсы, замшевые пиджаки, тонкие пуловеры и удобные кроссовки, из которых и составлял свой гардероб последние лет двадцать, но на службе появлялся в костюмах, правда, без галстука, справедливо полагая, что официальному лицу при исполнении подобает некоторая строгость в одежде. У него были каштановые волосы и карие глаза с темными густыми ресницами, и он не утратил способность заливаться очаровательным мальчишеским румянцем, когда бывал по-настоящему смущен, что случалось нередко. Он был удачно женат на коллеге из столичного отдела связей с общественностью, которая не захотела переводиться в сассекский Гилфорд, а осталась в Лондоне. Их супружеская жизнь была такой счастливой не в последнюю очередь потому, что всю неделю они жили и работали каждый у себя, а на выходных ездили друг к другу в гости. А отпуска и праздники были их любимым временем. Хелен, к удивлению Уивера, оказалась настолько самостоятельной, что, четыре года назад родив их дочь Хлою, не стала требовать от него изменения сложившегося порядка, а наоборот, предлагала сохранить раздельное проживание, хотя при известии о ее беременности он был готов просить о переводе в Лондон. От своей матери и близких коллег он тогда много чего наслушался об их «извращенной» версии семейной жизни, но она подходила им обоим, поэтому, несмотря на общественное недовольство, уже, впрочем, поутихшее, они не стали ничего менять. На службе Уивер считался уверенным «середнячком», который звезд с неба не хватает, но вполне способен довести дело до результата, особенно в том случае, если активная работа воображения не требуется. Когда-то ему не посчастливилось подслушать разговор коллег о себе, в котором высказывалось мнение, что он видит лишь то, что находится на поверхности. Спустя несколько лет он все еще чувствовал себя уязвленным и стремился доказать, что воображения у него на троих хватит, но попадающиеся дела, как назло, были просты и незамысловаты. Поэтому его заветной мечтой было раскрыть такое преступление, которое не только заставило бы коллег устыдиться нелестных представлений о нем, но и принесло бы долгожданное продвижение по службе, потому что на должности старшего инспектора он находился уже давно, а подвижек к более высокому посту пока не наблюдалось. Несмотря на славу человека без фантазии, а, может, благодаря ей, начальство к нему благоволило, хоть и не продвигало, работу он любил, так что по утрам с удовольствием отправлялся в участок, а по вечерам – домой, чтобы пообщаться с женой по телефону и отдохнуть. Его почти постоянный напарник в расследованиях пятидесятипятилетний сержант Джон Дэй родился и вырос в этих местах, что порой помогало в расследованиях, ибо он лично был знаком с половиной графства. И имел об этой половине мнение, зачастую оказывавшееся верным. К тому же, местные жители уважали его за принципиальность и неизменную готовность выслушать и помочь, если кто-то из них оказывался в беде. Такова была команда, которой предстояло с головой погрузиться в дело «Вудроу-хауса» и найти виновника или виновницу смерти Марка Бартона. Роберт, получивший эти сведения за две минуты от знакомого полицейского на пенсии по телефону, счел их вполне удовлетворительными и приготовился к дотошному расследованию. *** Зайдя в гостиную через полчаса, потраченных на просмотр бумаг в кабинете Бартона, СИ обнаружил там всех гостей и большую часть прислуги. Он прошел к журнальному столику в центре, подождал минуту, пока тишина станет напряженной, хотя присутствующие и так молчали, откашлялся (СИ любил театральные жесты, отдавая себе отчет в этой слабости) и произнес: – Я старший инспектор уголовной полиции графства Сассекс Дерек Уивер, это сержант Джон Дэй – мы назначены расследовать убийство господина Марка Бартона, совершенное, предположительно, вечером в субботу 18 июня. Официально всех вас предупреждаю об ответственности за дачу ложных показаний и за предоставление недостоверных или неполных сведений. Прошу вас по одному заходить в кабинет покойного для беседы с нами. Начнем мы с гостей, приехавших на празднование дня рождения. Господин Роберт Бартон любезно предоставил нам список. – Кстати, – он медленно обвел присутствующих взглядом, – если вам есть, что сказать по существу дела, прошу немедленно высказаться. Все молчали. Ничего иного Уивер и не ожидал, поэтому внимательно просмотрел на лист бумаги, который держал в руке. – Что ж, думаю, можно приступать. Первой мы хотели бы пригласить Маргариту Конли. Пройдемте с нами с кабинет. Марго встала и пошла к выходу. СИ и сержант последовали за ней. Когда они вышли из комнаты, Тео сказал: – Интересно, а нам можно выходить за ворота? Я бы на мотоцикле скатался до деревни. Что здесь сидеть? Все эти допросы надолго. Такая непосредственная реакция разрядила обстановку. Катрин подняла голову: – Вы, конечно, можете кататься, где хотите, но как бы СИ не заподозрил вас в попытке к бегству, – язвительно сказала она. – Заподозрил меня? С чего бы это? Я ничего не выигрываю от его смерти! – искренне удивился Тео. – Разве Марго ничего не получает? – в свою очередь удивилась Катрин. – Готова поспорить, что Марк упомянул ее в завещании. – Даже если и так, то мы в этом не нуждаемся, у Марго дела идут отлично и хватает своих денег! – резко сказал Тео. – Ну, деньги-то лишними не бывают, – парировала Катрин. – Но мотивом могут быть не только они. Ревность, например. – Если речь идет о ревности, то это я должен лежать с проломленной башкой, – отозвался Тео. – Мне ревновать не приходилось, – добавил он вполголоса. – Я бы попросил вас держать свои теории при себе! – взорвался Роберт. – Речь о человеке, тело которого еще не остыло и которого кто-то предательски убил в его собственном доме! Катрин поджала губы, а Тео смутился. – Простите меня, – сказал он. – Мне правда очень жаль Марка. Он был… отличным парнем. – Поверить не могу, что все это на самом деле происходит, – вдруг сказала Кора. – Абсурд какой-то. Кому могла быть выгодна его смерть? Анна вздрогнула. Ей показалось, что после этих слов все посмотрели на нее. А если не посмотрели, то подумали про нее уж точно. Вдова, которая унаследует все. Почти все. Полиция наверняка будет особенно пристально следить за ее реакцией. Нельзя допустить, чтобы они узнали про планы Марка о разводе. Тогда ей не выпутаться. Ей стало ужасно жаль себя, и она тихо заплакала. Ева тут же подсела к ней и взяла за руку. – Мужайтесь, милая Анна, – сказала она, – вам предстоит немало тяжелых минут, но это обязательно скоро кончится, и вы с вашим сыном сможете поехать куда-нибудь, чтобы избавиться от тягостных воспоминаний и сохранить только хорошие. – Хотелось бы знать, когда мы все сможем уехать отсюда, – произнесла Катрин. – Мне очень горько из-за Марка, я его знала тридцать лет и все такое, но я не могу терять время в этом захолустье. Роберт встал и вышел из комнаты. – Я понимаю, что ему тяжело, – продолжила Катрин, – но мы-то чем виноваты? – Ну, один из нас определенно виноват, – сказала Ева. – Почему один из нас? Может, это слуги? Или кто-то из деревни пришел? – тут же отреагировал Алекс. – Конечно, это было бы для нас всех большим облегчением, – сказала Ева. Она ни на секунду не верила, что убийство дело рук прислуги или вообще какого-то неизвестного человека. Слишком много невысказанного витало в воздухе в этот уик-энд. –Посмотрим, что скажет полиция, – примирительно сказала она. *** Марго вслед за СИ вошла в бывший кабинет Марка и, не дожидаясь приглашающего жеста временного хозяина, села в кресло, стоящее напротив письменного стола. Сам СИ сел в кресло Марка. Сержант расположился на кожаном диванчике недалеко от книжного шкафа темного дерева. Он достал карандаш, затем квадратный блокнот в твердом переплете, раскрыл его примерно посередине и приготовился делать пометки. Марго положила ногу на ногу и откинулась на спинку кресла, садясь удобнее. СИ молча наблюдал за ней. Марго положила руки на подлокотники и выжидающе посмотрела на СИ. Тот еще несколько секунд оценивающе смотрел на нее, а потом спросил: – Как вы думаете, кто мог убить вашего бывшего мужа? – У меня нет готового ответа на этот вопрос, – спокойно сказала Марго. – Никто и кто угодно. Насколько мне известно, у Марка не было открытых врагов, однако он был успешным бизнесменом и мог кому-то перейти дорогу. – То есть вы полагаете, что это убийство связано с его профессиональной деятельностью? – Я не исключаю этого. – Что вы делали в вечер убийства? – Я была на ужине вместе со всеми, потом была на вручении подарков, затем поднялась к себе ненадолго, чтобы спуститься в гостиную где-то в полдесятого, где и оставалась вплоть до фейерверка. Потом мы все вышли в сад смотреть фейерверк, когда уже стемнело, было часов 11, а потом я пошла спать в районе начала двенадцатого. Это может подтвердить мой муж Теодор. В спальне он заметил, что мы рано разошлись и я посмотрела на часы – было 23.20. – Кто-нибудь может подтвердить, что вы не выходили из гостиной все время с полдесятого до фейерверка? – Наверное. Я все время с кем-то беседовала. Естественно, не помню, в каком порядке. Но пообщалась со всеми. И Тео сидел рядом почти все время. – Почти? –Ну, он тоже общался с другими гостями. Подходил к кому-то. Думаю, это несложно проверить. – Мы этим займемся. Скажите, вы всех гостей видели в этот промежуток времени? Может, обратили внимание, что кто-то долго отсутствовал? Или выходил? – Я не имею привычки следить за людьми, инспектор. У меня сложилось впечатление, что в гостиной были все, кто должен был там быть. – А после фейерверка вы сразу поднялись к себе? – Почти сразу. Я для приличия посидела в гостиной еще, а потом ушла. – Сразу пошли к себе в спальню? – Сразу. – Когда вы в последний раз видели Марка? – Он появился в гостиной после ужина для вручения подарков. Позже я видела, как он выходит. После этого мы не встречались.