Не отрываясь смотрю на губы, с которых только что слетел этот вопрос. Они у Рейчел неодинаковые. Верхняя чуть тоньше нижней, но пока она молчит, это незаметно. Пытаюсь осмыслить, почему слова звучат гораздо красивее, когда сходят с ее губ. А глаза… Наверняка мир, который они видят, краше и безмятежней, чем мир в глазах других людей. Несколько мгновений я молча смотрю на Рейчел, потом машу рукой назад и сознаюсь: мы прошли мимо. Ее щеки слегка розовеют, точно мое признание действует на нее так же, как она сама на меня. Рейчел… Ты полюбишь меня, Рейчел… Я придерживаю для нее дверь и сообщаю мистеру Клейтону, что Рейчел новенькая. С удовольствием объявил бы всем парням в классе, что никому из них Рейчел не достанется. Она – моя. Но ничего не говорю. Это и не обязательно, потому что единственный человек, которому следует знать, что мне нужна Рейчел, – сама Рейчел. Она смотрит на меня, снова улыбается и занимает оставшееся свободное место в другом конце класса. В ее глазах понимание – да, она уже знает, что моя. Это лишь вопрос времени. Мне хочется написать Иэну: она не хорошенькая. Она – просто бомба. Но такой ответ его лишь позабавит. Вместо этого я украдкой фотографирую Рейчел на телефон и посылаю Иэну фото вместе с сообщением: «Это будущая мать моих детей». Мистер Клейтон начинает урок. Майлз Арчер сходит с ума. * * * С Рейчел мы познакомились в понедельник. Сегодня пятница. С того самого дня я с ней так и не заговорил. Сам не знаю почему. У нас три общих урока. Каждый раз Рейчел улыбается, словно ждет, что я к ней подойду. Каждый раз я собираюсь с духом и тут же себя отговариваю. Я всегда был уверен в себе. Пока не встретил Рейчел. Сегодня – крайний срок. Если не решусь, упущу единственный шанс. Такие девушки недолго остаются свободными. Если Рейчел вообще свободна. Не знаю о ней ровным счетом ничего. Есть ли, нет ли у нее парня в Фениксе. Выяснить это можно только одним способом. Я стою рядом со шкафчиком Рейчел в раздевалке и жду. Она выходит из класса и улыбается мне. Здороваюсь: – Привет! Вижу, что щеки у нее вновь слегка порозовели. Обнадеживает. Интересуюсь, как прошла первая неделя. – Хорошо. Спрашиваю, подружилась ли она уже с кем-нибудь. – Кое с кем. Принюхиваюсь осторожно. Нет, все равно заметила. Говорю, что от нее приятно пахнет. – Спасибо. Я делаю усилие – несмотря на бешеный стук сердца, отдающийся прямо в ушах, на влажные ладони и звучащее в голове имя «Рейчел», которое хочется произносить вслух, снова и снова. Отпихиваю все это в сторону, ловлю ее взгляд и спрашиваю, не хочет ли она сходить куда-нибудь сегодня вечером. Потом расчищаю место для ответа, потому что он – единственное, что мне сейчас нужно. Хотя бы улыбка… Хотя бы молчаливый кивок… Не кивает. Она занята. Все, что я пытался сдержать, обрушивается на меня с десятикратной силой, словно река, прорвавшая плотину. Стук сердца, потные ладони, ее имя и новое чувство неуверенности в себе, о существовании которого я и не подозревал, чувство, которое теперь прочно засело у меня в груди. Все это непреодолимой стеной отгораживает меня от Рейчел. – А завтра я свободна, – произносит она, и стена рушится. Я освобождаю место для ее ответа. Много места. Даю этим словам полностью заполнить себя. Впитываю их, как губка. Ловлю на лету и проглатываю. – Завтра годится, – говорю я и вытаскиваю из кармана мобильник, даже не пытаясь скрыть улыбку. – Скажи мне свой телефон. Я позвоню. Рейчел диктует номер. Она взволнована. Она взволнована!!! Я записываю ее номер, который сохраню очень и очень надолго. И я буду звонить по нему. Часто. Глава третья Тейт При других обстоятельствах, если бы я проснулась, открыла глаза и увидела сердитого мужчину, который сверлит меня взглядом на пороге комнаты, я бы завизжала. Швырнула бы в него что-нибудь. Юркнула бы в ванную и заперлась изнутри. Ничего подобного я, однако, не делаю, только смотрю на незнакомца в полнейшем недоумении. Неужели это тот человек, который валялся пьяным в коридоре? Тот самый, который прошлым вечером рыдал, пока не уснул? Этот мужчина грозен. Этот мужчина разъярен. Этот мужчина смотрит так, словно ждет извинений или объяснений. И все-таки это он: джинсы и черная футболка те же, в которых он заснул прошлым вечером. Единственная перемена – сегодня парень способен самостоятельно держаться на ногах.