– Не уверен, есть ли у наших отношений будущее, но хочу дать им шанс. Мне хорошо с Лисой. Иногда начать жить дальше… это просто единственный способ жить. Я хочу ответить, но меня прерывает звонок в дверь. Папа неуверенно поднимается. Мне кажется, он стал ниже ростом. Менее похожим на героя. – Я не прошу, чтобы ты ее полюбил. Не прошу проводить с ней время. Просто будь приветлив. Его глаза умоляют, и мне уже стыдно за свое упрямство. – Буду, папа. Ты же знаешь, что буду. Мы обнимаемся, и это одновременно приятно и тягостно. Чувство такое, словно я обнял не человека, перед которым преклонялся семнадцать лет подряд, а просто приятеля. Папа просит меня открыть дверь, а сам отправляется в кухню, чтобы закончить приготовления к ужину. Я на миг закрываю глаза и обещаю маме, что буду приветлив с Лисой, но она все равно останется для меня просто Лисой. Отпираю дверь. – Майлз? Лиса совсем не похожа на маму. Ростом ниже и далеко не такая красивая. Они очень разные, их невозможно сравнивать, поэтому я и не пытаюсь. Для меня она – просто гостья. – А вы, должно быть, Лиса. Приятно познакомиться. – Указываю через плечо: – Папа на кухне. Лиса обнимает меня. Проходит несколько секунд, прежде чем я отвечаю на ее прикосновение, так что выходит довольно неловко. Я ловлю взгляд девушки, стоящей позади нее. Стоящая позади нее девушка ловит мой. Ты полюбишь меня, Рейчел… – Майлз? – потрясенно шепчет она. Голос Рейчел похож на материнский, но звучит печальнее. Лиса переводит взгляд с меня на дочь и обратно. – Вы что, знакомы? Рейчел не кивает. Я тоже. Наше взаимное разочарование стекло на пол и образовало лужицу невыплаканных слез. – Он… Он… Рейчел в замешательстве, я прихожу ей на помощь. – Мы учимся в одной школе, – выпаливаю я. Зря я это сделал. На самом деле мне хочется объявить: «Рейчел – девушка, которую я скоро полюблю». Но такого я сказать не могу. Слишком очевидно, что нас ждет. Я не имею права любить Рейчел, потому что она, вероятно, станет моей сводной сестрой. Второй раз за вечер к горлу подкатывает тошнота. Лиса улыбается и потирает руки. – Вот и замечательно! А я-то волновалась… Приходит папа. Обнимает Лису. Здоровается с Рейчел, говорит, что рад ее видеть. Папа знаком с Рейчел. Рейчел знакома с папой. Папа – жених Лисы. Папа часто ездит в Феникс. Начал ездить еще до того, как умерла мама… Папа мерзавец. – А Майлз и Рейчел уже знакомы, – сообщает Лиса. Отец облегченно улыбается. – Хорошо, хорошо, – произносит он, как будто, если повторить это слово дважды, оно сможет что-то исправить. Нет. Не хорошо, не хорошо. Плохо, плохо. – Значит, всем нам будет не так неловко, – смеется он. Я смотрю на Рейчел. Рейчел глядит на меня. Мне нельзя любить тебя, Рейчел… Глаза у нее грустные. Мои мысли еще тоскливее. А тебе нельзя любить меня… Рейчел медленно входит в квартиру, избегая моего взгляда, шагает, смотря себе под ноги. В жизни не видел такой печальной картины. Я захлопываю дверь. В жизни не закрывал таких печальных дверей. Глава пятая Тейт – На День благодарения не работаешь? – спрашивает мама. Я подношу мобильник к другому уху и достаю из сумочки ключ. – На День благодарения – нет, а вот на Рождество – да. Я теперь тружусь только по субботам и воскресеньям. – Хорошо. Передай Корбину, что мы все еще живы – на случай, если захочет нам позвонить. Я смеюсь. – Передам. Люблю тебя. Жму на отбой и кладу телефон в карман медицинской формы.