— Может в другой раз, до Лиона осталось совсем ничего, — Костик планировал добраться до места засветло. — Мы всего-то на пол часика, только улиток, да фрикасе из кролика отведаем, и сразу домой. Поупрямившись для проформы, Медведев сдался. Ресторанчик, в который они приехали, был тихий и семейный. Посетителей было не много: супружеская чета с детьми, девушка с книгой, мужчина с собакой и группа студентов за дальним столиком. Костик с Вероникой сели под полосатым тентом. К ним подошел почтенного возраста официант, являвшийся по совместительству еще и владельцем ресторана. Он протянул Медведеву меню. — Если вы у нас в первый раз, могу порекомендовать кок-о-вен это петух в вине, моя жена его изумительно готовит. — Мы за ним и кроликом как раз и приехали, а вы меня не узнаете? — Вероника сняла с головы панаму. Мужчина прищурил подслеповатые глаза. — Да, да, ты же, — он улыбнулся, — Моник. — Вечно вы нас путаете. — улыбнувшись, Вероника похлопала хозяина ресторана по руке. — Не мудрено, обе блондинки и глаза одинаковые — серые. Давно вы к нам не заглядывали. Ты все так же дома живешь Вероника? — мужчина сел рядом с ней на стул. — Нет, я давно перебралась в Париж, а это мой жених Константин, — представила она своего спутника. Медведев и хозяин ресторана пожали друг другу руки. — Значит, скоро свадьба. Симон, достань из погреба бутылочку «бордо», — мужчина позвал сына, такого же, как и он сам, коренастого и упитанного. — Сейчас мы это отметим. — Зачем, не надо, мы с этим еще не решили, — честно, о таких далеко идущих планах как свадьба Вероника даже не думала. — Правда, может в другой раз, нам же сегодня еще до Лиона ехать, — Костик тоже не был настроен на скорые торжества. — Да тут близко, рукой подать. Если что, мой сын вас отвезет, — по глазам хозяина было видно, что разговорами Костику с Вероникой не отделаться. Симон принес не одну как просил отец, а сразу две бутылки. — Я взял вино разных урожаев, — вкручивая штопор в пробку, оправдывал он свой расточительный поступок. — Правильно, светлая голова, скоро, он меня в ресторане полностью заменит, — хозяин похлопал сына по спине. — И чего ты за Симона не вышла, он ведь был в тебя влюблен. — Нет, в Моник, и вообще папа прекрати, — сын выдернул пробку из горлышка бутылки. — Да было, было, вы же целовались! — Вероника обрадовалась этому воспоминанию как ребенок. — Я их даже прикрывала, говорила, что мы вместе готовимся к экзаменам, — она продолжила разоблачение юных шалостей. Легкий дорожный перекус вылился в пышный ужин, в который были вовлечены не только Костик с Вероникой, ресторатор, его сын и жена, но и все посетители заведения. Больше всего нечаянному застолью обрадовались (конечно, после хозяина) студенты. Они шумели, шутили, много ели и пили. У одного из студентов оказалась гитара, а у хозяйки ресторана неплохой голос. Песни не смолкали до самой ночи. Вероника еле переставляла ноги — так она наплясалась. Пьяный Костик лез на прощанье ко всем обниматься и целоваться. — Я вас люблю, — он чмокал в щеку владельца собаки. — Константин, вы должны у нас заночевать, — хозяин ресторанчика пытался открыть входную дверь в противоестественную для нее сторону. — Нет, мы должны непременно оказаться сегодня в Лионе, — последнее слово Медведев еле выговорил. — И где ваша машина притаилась? Я ее не вижу, — наконец хозяин ресторанчика сообразил, что ручку двери надо повернуть вниз и потянуть на себя, а не упираться в нее всем телом. — Там, — рукой Костик очертил обширный сектор для поисков. — Сейчас Симон вас отвезет в город, — хозяин посмотрел на сына тот, развалившись, похрапывал в кресле. — Ладно, тогда я сам доставлю, — ресторатор решил не будить Симона. Медведеву на силу удалось отговорить хозяина. За руль «Пежо» была посажена относительно трезвая Вероника. — Но я же не умею водить, — она откинула солнцезащитный козырек, чтобы посмотреться в находившееся в нем зеркальце. — Да, ничего сложного, — сам Костик запутался с элементарным ремнем безопасности, — это ручка автомата, а там всего две педали: тормоз и газ. Сильно не газуй и старайся держаться середины дороги. — На этом теоретическая часть водительских курсов была закончена. Практика оказалась гораздо увлекательнее. Вероника, несмотря на предупреждение, выписывала зигзаги от одной обочины дороги до другой, моргала фарами, и улюлюкала из открытого окна встречным машинам. — Очень хорошо, замечательно, так и держи, — сквозь дрему зевоту и усталость ее нахваливал Медведев. Спустя несколько километров он окончательно заснул. Вероника, такая бодрая и активная пока ею восхищались, теперь начинала скисать и сама. Встречных машин больше не попадалось, а вдоль дороги потянулись однообразные поля. Незаметно по миллиметру веки Вероники опускались все ниже и ниже. Ей вес еще казалось, что она смотрит вперед на дорогу, но это уже был сон. Руки отпустили руль, а нога соскользнула с педали газа. «Пежо» самостоятельно свернув с дороги и преодолев неглубокую ложбинку, заехал в поле, где и затормозился. Голову кружил опьяняющий воздух разнотравья, «настоянный» на вчерашнем обильном возлияние. Костик открыл глаза. По руке, сжимаясь гармошкой и растягиваясь во всю длину, ползла зеленая волосатая гусеница. — Пошла отсюда прочь, — Медведев смахнул с руки зеленую гусеницу. Поле за окнами машины слабо походило на Лион. — Где это мы? — Разминая затекшую шею, он прищуренными глазами изучал окружающий пейзаж. Позади, в полукилометре от автомобиля, за обрамлявшими поле каштанами тянулась тонкой полоской извилистая дорога. Медведев выбрался из машины и, не глядя, почти на ощупь прошелся по бокам и капоту «Пежо» рукой. Удивительно, но автомобиль был целый, только под бампер набился пучок травы. — Хорошо хоть так переночевали, — воспоминания о вчерашнем вечере заканчивались хоровыми песнями под гитару. Костик осторожно переложил спящую Веронику на заднее сидение машины. По своим же следам задним ходом «Пежо» выбралось на дорогу. На карте (которой еще в Париже обзавелся Костик) были указаны, казалось бы, все дороги, но вот той, по которой сейчас катилось «Пежо» на ней то и не было. Чтобы попасть в Лион пришлось сделать не один и не два лишних поворота, посетить заправку и расспросить с пол дюжины водителей. Костик на автомобиле не спеша катил по улицам Лиона разглядывая на ходу архитектурные достопримечательности нового для себя города. На заднем сидении зашевелилась Вероника. Потянувшись, она сладко зевнула. — Доброе утро дорогой. Как твое самочувствие? — Замечательно, вот возьми, я тебе кофе купил, — Костик передал назад пластиковый стаканчик с крышкой. — А булочку? — скрестив ноги, Вероника уселась по-турецки на заднем диване «Пежо». — Ты у меня сама как пышечка, — дразня ее, Медведев надул щеки. — Прекрати, я совсем не такая, — в отместку Вероника пихнула Костика коленкой в бок. — Сдаюсь, — отпустив руль, Медведев поднял руки вверх, — ты сама стройность, красота и грация. — Он достал из подлокотника свежую пышущую жаром сдобу с маком. — Чудо, ты просто волшебник! — беря булку, Вероника поцеловала Костика в затылок. — Я без тебя, наверное, пропала бы, — она откусила хрустящую поджаристую корочку и запила ее кофе из стаканчика. Только окончив завтрак, она заметила, что машина едут не в ту сторону. — Нам центр Лиона не нужен, мы живем на окраине. Дом номер двенадцать, в котором Вероника провела все свое детство, был построен где-то на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Симпатичный, уютный, четырехэтажный, с маленькими балкончиками, на которых располагались целые оранжереи цветов. Над окнами первого этажа тянулась вывеска: «Дорожные сумки и саквояжи мсье Пуасона», а в витрине были выставлены образцы чемоданов. Сам мсье Пуасон с утренней газетой в руках сидел в плетеном кресле на крыльце магазина. Его чемоданно-саквояжный бизнес шел ни шатко не валко, один, два посетителя в неделю. Основную статью его дохода составляли сдаваемые в наем квартиры второго и третьего этажа. «Пежо» остановилось напротив входа в салон-мастерскую. Пуасон опустил газету, посмотреть, не клиент ли приехал за заказом. Нет — ему улыбалась Вероника. — Наконец-то пожаловала, а тетка тебя еще вчера ждала, — по выражению лица Пуасона не было понятно, рад он видеть гостью или нет. — Вы же знаете в Париже столько дел. Не успеешь одни разгрести, как сразу другие неотложные наваливаются, — Вероника решила не рассказывать о вчерашних ресторанных песнях и плясках. — Да, у нас все по-другому, — при этом Пуасон вспомнил историю тридцатилетней давности, как он пытался наладить в Париже бизнес. За одну зиму и лето проведенные в столице, Пуасон умудрился растратить половину отцовских денег, после чего он уже Лион не покидал. Пуасон хотел ограничиться пожатием руки, но Вероника притянула его к себе и поцеловала в щеку. — Как же от вас всегда хорошо пахнет кожей. Вот почему такие духи не придумали, я бы ими только и пользовалась.