Мейс не совсем смотрел: чувством, благодаря которому он получал информацию, было не зрение. Это чувство наполняло собой Силу, оно касалось ее мощи и позволяло ей в ответ коснуться себя, затеняло ее, а затем ныряло в собственную тень, чтобы усилить ее, питалось Силой и давало Силе питаться в ответ, кружась по нескончаемой спирали накопления энергии, раскручиваясь из странного «нигде-сейчас» в «везде-всегда»: из пересечения дорог внутри горы, стоящей посреди джунглей, раскинувшихся по всему континенту, на планете, летящей в Галактике, которая и сама превращается в точно такие же джунгли. И это чувство позволило ему воспринять линии напряженности реальности. Это не просто поиск уязвимой точки. Казалось, момент бытия целиком сокрыт в кристалле-скорлупе, и если бы он смог нанести абсолютно точный удар, то эта скорлупа, заключавшая в себе текущее мгновение, раскололась бы. Как и скорлупа, что удерживает следующее. И следующее. И от этой одной-единственной трещины пошли бы ударные волны, что разрушили бы ловушку, в которой оказались не только Ник и Мейс, но и Депа, и Кар, и коруннаи, и Харуун-Кэл, и Республика, и, возможно, сама Галактика. Не просто цепочка уязвимых точек, но буквально их поток. Водопад. Лавина. Если бы он только нашел точку, в которую нужно нанести удар… Слабо, призрачно, издалека, из «здесь-сейчас» донеслись слова, что вызвали резонанс в «везде-всегда»: — Мы в ловушке… Снаружи столпилось все это уродское ополчение, и никто не может попасть сюда, чтобы помочь нам. И мы все умрем! Умереть здесь-это огромная глупость! Глупость, глупость, глупость! — Глупость, — эхом отозвался джедай. — Глупость, да… Глупость! Именно! — Да ты вообще меня слушаешь? — Ты, — сказал Мейс, и взгляд его постепенно вернулся из глубин камня, — гений. Про твое везение я вообще молчу. — Что, прости? — Несколько лет назад Орден джедаев рассматривал возможность использования дроидов-истребителей для борьбы с пиратами: сопровождение грузовых кораблей и прочего подобного. Знаешь, почему мы решили не использовать их? — А это имеет значение? — Потому что дроиды глупые! — Ух ты! Какое облегчение! Я бы так сильно расстроился, если бы меня убил умник… Мейс вернулся к передатчику и вышел на связь: — Коммандер, говорит генерал Винду. Приказываю всем солдатам погрузиться в оставшиеся десантные корабли и направиться по прежним координатам. Всем! По прежним координатам. Слышите меня? — Так точно, сэр. Но… не сравнится с ДИ… потери… повезет, если половина доберется до атмосферы… — Это не ваша проблема. Как только транспорты вылетят, вы отступите. Слышите меня? Это прямой приказ. Когда корабли вылетят, «Халлек» совершит прыжок в республиканское космическое пространство. — …транспорты… только досветовые. Без гипердвигателя вы ведь не… — Коммандер, у вас что, так много времени, что вы можете позволить себе тратить его на пререкания со мной? Вы получили приказ. Конец связи. Мейс выдернул батарею из передатчика и воткнул ее обратно в рукоятку меча: — Ник, кто лучший стрелок из тех, что ты знаешь? Росту пожал плечами: — Я. — Ник… — Что? Мне надо соврать? — Ну хорошо. Следующий после лучшего. — Из тех, что еще живы? — Парень на пару секунд задумался. — Мел, наверное. Она действительно умеет стрелять. Особенно из тяжелых пушек. Вернее, умела. Когда могла ходить… — Сейчас ей этого и не потребуется. Идем. Парень так и остался стоять, прислонившись к стене. — Смысл дергаться? Мы ведь все равно ничего не добьемся, а? Когда корабль улетит, нам некуда будет идти. — Есть куда. И мы туда отправимся. — Куда? — Не скажу. — Не скажешь? — Я уже достаточно раз, — пояснил Мейс, — слышал, что я сумасшедший. Молодой корун слегка покраснел, уставившись на мастера-джедая так, словно тот замаскировавшийся воррт. — Это ты о чем? Ты же только что сам говорил, что пути для эвакуации нет… — А мы не будем эвакуироваться. Мы будем атаковать. У Ника отвисла челюсть. — Атаковать? — оцепенело повторил он. — Не просто атаковать. Мы побьем их так, — сказал Винду, — как им и не снилось. 17. Искатель Резкий запах озона от хирургического поля и феромонов от человеческого страха переполнял воздух оружейного бункера. Те несколько единиц тяжелого вооружения, что захватили партизаны, были беспорядочно свалены в кучу за дверью, дабы в комнате нашлось место для нескончаемого потока носилок, которые тащили на себе хмурые коруннаи, доставляющие все новых больных и раненых. В основном больных. В основном детей. В основном молчащих и с округлившимися от страха глазами. Носильщики спотыкались от каждого попадания ТОКО в гору. И иногда роняли тех, кого несли. У многих раненых текла кровь из свежих царапин. Ник нырнул в толпу в поисках Мел: с того момента, как они очнулись от танатизинового анабиоза, коруннайская девушка все время оставалась рядом с Бешем. Мейс остановился перед входом. Рассеянным взглядом он осмотрел имеющееся оружие и учел новые данные в своих расчетах: картина грядущей битвы начала меняться, течь и перемешиваться, подобно потоку застывающей лавы. Монтируемый на треногу тяжелый автоматический бластер «Е-Веб» модели ТБЕВ-10 с дополнительным термоядерным генератором. Две наплечные протонные ракетницы с четырьмя снарядами каждая. Связка из двадцати пяти протонных гранат в нераспечатанной заводской упаковке. Более ему ничего и не требовалось. Остальное оружие бесполезно. В дверях появился неуверенно шагающий, словно от боли, Ник: — Их здесь нет. — Нет? Парень кивнул в сторону одного из носильщиков: — Они сказали, что места для всех не хватит… Так что Кар… — Он сглотнул, изгоняя слабость из голоса и с лица. — Сюда приводят только тех, кто выживет. Джедай кивнул: — А где остальные? — Мы называем это место «комнатой смерти». Иди за мной. «Комната смерти» — огромная пещера, погруженная во тьму. Лишь желтое свечение от нескольких световых стержней рассеивало окружающий мрак. В отличие от других жилых помещений пол здесь не был выровнен вибротопорами и плавно поднимался вверх, к потолку. Множество ниш в нем повторяло естественные контуры камня. Во всех лежали умирающие. Никакого хирургического поля: воздух наполнен зловонием, болезненносладким смрадом гниющего мяса и неописуемым запахом, что испускает пожирающий человеческую плоть грибок. Ник замер в паре шагов от входа и закрыл глаза. Секундой позже он вздохнул и указал рукой в дальний верхний угол: — Вон там. Видишь свет? Что-то происходит, я думаю, Кар с ними. — Хорошо. Он нам понадобится, а время почти на исходе.